Décret du 7 germinal an XII (*J0 mars ISOj

LIBERTE ET REGLEMENTATION 353

A Paris, le nombre, fixé d'abord à soixante, fut porté à quatre-vingts en 1811. * Les livres de prière et en général les livres d'église ne purent être imprimés qu'avec la permission de Févêque diocésain; * les manuscrits des archives, bibliothèques et autres établissements publics ne purent être publiés qu'après autorisation ministérielle. '

La librairie débite les produits de Timprimerie. Régler la source, c'était régler le cours de l'eau. Cependant le décret de 1810 crut bon, par surcroît de précaution, de soumettre aussi les libraires au brevet et au serment ; mais le nombre n'en fut pas limité, ce qui établit une grande différence entre les deux professions.

Les théâtres et les débits de boissons. — Les plaisirs publics furent mis sous la main de l'administration, et la libre industrie fut bannie de ce terrain comme l'était la libre expression de la pensée. « On doit empêcher, disait Napoléon dans son Conseil d'État, qu'il y ait à Paris des théâtres trop voisins les uns des autres. Il faut que le grand Opéra puisse seul donner des ballets.* » Pourquoi ? Si la décence n'avait pas toujours été respectée, des règlements généraux de police n'auraientils pas suffi pour réprimer les écarts? Qu'importait à l'État que les théâtres fussent voisins ou éloignés ? ^ Non seulement le privilège administratif fut constitué sur des motifs contestables, mais les établissements supprimés ne reçurent pas même d'indemnité, sous prétexte qu'il ne fallait pas « prendre l'argent du peuple pour des histrions ». • Mais les histrions avaient donné et continuèrent à donner le dixième de leur recette aux pauvres. Les préfets dans les départements, l'empereur, sur un rapport du ministre de la police à Paris, autorisèrent l'ouverture des théâtres, purent désigner l'emplacement, déterminer le nombre des représentations, la nature des pièces ; de plus, des décrets assujettirent les théâtres secondaires à payer une redevance aux théâtres principaux. ^

L'administration intervint aussi dans un genre de plaisir plus grossier ; elle soumit à l'autorisation préalable les caba retiers et autres débitants de boissons : de là le droit de limiter le nombre, d'inter*