Décrets du 8 juin 1806 et du 29 juillet

dire à certains individus Texercice de la profession, défaire fermer les établissements à certaines heures. * L'intérêt de la morale impose des devoirs à l'Etat ; il légitimait la surveillance de la police, mais il n'exigeait ni une réglementation luxuriante, ni la confiscation de la liberté. Il se produisit ainsi une anomalie qui est longtemps demeurée : une maison où l'on vend à boire et à manger étant un cabaret, ne put être ouverte sans autorisation et put être fermée sans indemnité, tandis qu'une maison où Ton logeait, étant réputée auberge, était à peu près régie par le droit commun, sans que Tordre public en ait été troublé.

Le billet de banque et la Banque de France. — Le crédit commercial et le crédit de l'État sont intimement liés dans un grand pays comme la France. Bonaparte l'avait parfaitement compris, et ses premières mesures sur cette matière avaient été pour la plupart des bienfaits ; la liberté n'avait eu à regretter que le rétablissement de la corporation des agents de change dans les principales villes de France. « La création de la Banque de France a été, sans contredit, une des plus heu reuses pensées de cette période féconde.

Il existait déjà plusieurs banques sous le Directoire. Dès 1796 la Caisse des comptes courants, fondée par des banquiers, avait émis des billets au porteur, et avait, pendant quelque temps, fait descendre l'intérêt de 9 à 6 p. 100; en 1798, la Caisse d'escompte du commerce avait été fondée par une société de riches manufacturiers de Paris ; le comptoir commercial Jabach, par de petits fabricants. ' C'étaient des germes que la paix eût pu faire fructifier, mais dont les troubles politiques et les éventualités de la guerre arrêtaient le développement : le taux de l'escompte était généralemenl,en 1799, de 3 à 4 p. 100 par mois.

Quelques jours après le coup d'État, sept banquiers, à la tête desquels se trouvait Penegaux, s'associèrent pour fonder, sous le nom de Banque de France, un établissement de crédit beaucoup plus vaste