La première fois en ls

m LIVRE II. CHAPtTBe T

cach^ft qij>lie conserva et qui fon»lèreDl en partie sa répjlaiioa. Pnid hon el Giro-J^l-TrJo-?on firenl «Jes v:2^netle> et des u:ur4râl;oa> : à l'un eTïldû le - Daphnis et Chîoé », à laulre le « Virgile » de D. M»t; tous deux travaillèrent avecG«*rard et Chaudet au « Racine » în-f.:Lo

qui figura à l'Exf^o^ilion de 1><J»>.

C'était le chef-d'œuvre de la typographie françai'^e, LesDidot étaient depuis la seconde moitié du xviir* siècle les imprimeurs les plus r^ nommés de France, el leur famille rappelait par son zèle herêd.'iairc f>our le perfectionnement de son art la glorieuse famille des Ê tienne. lU avaient été des premiers à intro<Juire en France la stérétjlTpie. el ils en avaient amélioré les procédés. Ils apportaient dans la eravjre des types et dans la fonte des caractères un soin extrême- L'imprimerie n'avait pasdéjrénéré entre leurs main«.* Ils ^avaient choi-irle^arti-les el iN ne reculaient pas devant les difficultés d areent et d'exécution. Si ce- arti-'tes n'avaient pas toujours l'ampleur maîri^trale des graveurs du XVII* siècle, les Didot n'en sont pas responsables.

Le point capital pour les industriels qui relèvent de l'art est de s'adresser à de bons artistes en les amenant à plier leur genre inventif aux conditions techniques de l'indu^lrie. Le rapporteur de l'Exposition de ]^H] le comprenait. <r L^?s belles former, disail-il en parlant cle la porcelaine, ajoutent beaucoup au prix : les manufactures doivent donc apporter beaucoup de soin dans le choix des formes. Quelle que fût la dépense qu'entraîneraient les modèles faits par les plus habiles artistes de la capitale, cette dépense répartie sur la multitude des pièces exécutées sur ces modèles ne produirait pas une augmentation sensible » ^.

En 18r>f>, c'était déjà un côté faible. L"indu>lrie suivait la consommation. Elle changeait se^^ vi^^ées depuis que les fortunes avaient changé : elle commençait à s'adresser au irrand nombre et préférait les procédés économiques à la perfection de l'art.

La porcehiine ne manquait pas en France depuis que la suppression de- privilèges en avait fait une industrie libre ; nous avons vu que, gifice à la science, elle s'était enrichie de nouvelles couleurs'. Mais les fiiariufaclures les plus renommées avant la Révolution avaient dis- ])nv\i ou s'étaient transformées ; celle de Sèvres, entretenue aux frais de 1 Ktat et dirigée par Brongniart, continuait seule à orner les tables de.^ souverain- et à offrir des modèles à l'industrie privée. Le rapporteur (l«'*rl.'n îiit ^fîs « formes el peintures belles •> et admirait avec tout le })ijl>lic la i:vnn(\(', [i\\)\r de f)orcelaine qu'elle avait envoyée à TExposilion. Il se Iroriipait avec to!jt le [)ublic. Le.^ f(M'mes générales de l'art

1 . I.a frirnilhî <'tait alois rcpiéseiitire par Pierre Didot. l'éditeur du « Racine » et par l'irriiin l)i(\<)l, le rondeur en caractères et un des inventeurs delà stéréotvpic. 2. Moniteur de I^OG. p. 1j23.

.i. X'al-^nus-MruduM. (^i< il. Luné ville. Sari\*^Mieniines. Chantillv, Montercau.

à la mode étaient antipathiques à Tindustrie du porcelainier ; là où il fallait du mouvement, de la grâce, du caprice, on trouvait un style monumental et une roideur glaciale : le commencement du xix® siècle est resté sous ce rapport bien inférieur au xvIlI^ Les imitations plus ou moins grossières étaient seules en progrès. La vaisselle en terre de pipe, qui datait à peine de quinze ans, devenait d'un usage presque général, et six fabriques en avaient envoyé de nombreux échantillons ^ à l'Exposition de ISOfi. Cependant une heureuse innovation avait été introduite dont l'industrie devait profiter plus que Tart : c'était le transport mécanique des gravures en taille-douce sur porcelaine, imaginé par Gonord.

Les tissus de luxe avaient retrouvé, avec les pompes de la cour, une clientèle nombreuse. On fabriquait de nouveau des brocarts d'or et d'argent, des satins et des velours, des façonnés riches dont le tissage était rendu plus facile par l'emploi du nouveau métier. Les tulles et les crêpes de Lyon étaient de mode, comme les batistes et les linons de Saint-Quentin. Les toiles peintes que l'on vendait alors avec de gros bénéfices offraient * sinon des dessins aussi gracieux que les fleurs du xviii* siècle, du moins des dessins plus variés et des couleurs plus solides. * La broderie et la passementerie de Paris et de Lyon, les dentelles et les blondes de Chantilly, d'Alençon, de Valenciennes, de Bruxelles étaient fort recherchées et couvraient les uniformes des hommes comme les robes des femmes. L'empereur faisait des commandes considérables. La garniture du lit de Marie-Louise, toute en point d'Alençon, passe pour le chef-d'œuvre le plus parfait du travail de la dentellière. Les fabriques plus modestes de Caen, d'Arras, du Puy défrayaient le luxe de la bourgeoisie et n'ont pas été les moins actives. Mais là encore l'art faisait souvent défaut, et on remarquait plus de richesse que de goût dans les ajustements. L'impératrice Joséphine avait, en point de Bruxelles, une magnifique robe à colonnades. Des colonnes et des temples en dentelle, n était-ce pas un contresens ? Pourtant la nécessité d'approprier les consommations de luxe à des fortunes modiques amena une réforme dans la fabrication ; malgré la roideur du dessin, le travail fut en général moins chargé et moins lourd, dans les anciennes dentelles : ce fut un progrès ^

L'ébénisterie et l'orfèvrerie sont deux industries qui, recevant la loi

1. Les principaux fabricants qui avaient envoyé dos toiles peintes à l'Exposition de 1M06 étaient: Oberkanipf, de Jouy, qui, le premier, en INOI, avait introduit en France la machine à imprimei* ; Ilaussmann frères, de Lo^^elhach (près Colmar), dont Tun avait fait faire de grands progrès à la teinture: Dollfus-Mieg, de Mulhouse: Pcrier, de Vizille (près Grenoble) ; Pelit-Pierre, de Nantes.