Voir Vlîxposé de la situation de l'Empire en 1**0G

3. Le revenu brut des douanes avait été seulement de 20 millions 1 2 en 1792: de 42 millions en l'an X . lJordeau\, avec 3 millions 1 2, tenait le premier rang: Lorient. le second, 2 miiiir^ns 1 2 : le Havre, le troisième.

4. V Français, vous dédirez la paix. \*<>tie frouvernement la désire ;ivec plus d'ardeur encore. Ses premier^ v<i'u\. ses déruarclies constantes ont été pour elle. Le ministère an;:lais a trahi lu '•ecrct de son horrible j)olitique. Déchirer la France, (i/'tniire sa marine el ses p.irt»^, l'eiracer du tableau de lEuropc ou l'abaisser au ran:r dc^ pui>sancc^ secon(lairf<. tenir tnutis li>< nations du continent divisées pour s'emparer du comnicrce de toutes et s'eiinciiu- de leurs dépouilles: c'est pour obtenir cet aM'reux >u( ces tpjc lAnj^letcrre répand l'or, prodig^ue les promesses el multiplie les intii^'ues. d Proclamation du s mars isOO {Corresp. de Mapoléon, t. W. p. -Ji:) .

il brisa par de nouvelles victoires la seconde coalition et força ses ennemis à traiter, l'Empire à Lunéville (1801), l'Angleterre à Amiens (1802).

Il ne suffisait pas d'avoir signé la paix d'Amiens (29 mars 1802). Il fallait lever les décrets prohibitifs de la Convention, renouer les relations extérieures, * rétablir les rapports commerciaux dont Tinterruption, également préjudiciable aux deux nations, devait cesser avec la guerre. Mais à quelles conditions convenait-il de les rétablir? Les Anglais avaient, au lendemain de la signature de la paix, expédié dans les ports de France des cargaisons que la douane avait refusé d'admettre, et les négociants de la Grande-Bretagne murmuraient de voir leurs espérances déçues ; ils auraient voulu un retour pur et simple au traité de 1786. Or, ce traité n'avait jamais été populaire en France auprès des fabricants. Ceux qui avaient accès auprès du premier consul réclamaient presque unanimement des garanties contre la concurrence étrangère ', et celui-ci, qui aimait à consulter en toute chose des hommes spéciaux, entrait d'autant plus volontiers dans leur sentiment

1. La Conslituanle avait déclaré « le commerce des Échelles du Levant et de Barbarie libre à tous les Français » (Décret des 21-29 juillet 1791). Bonaparte rétablit la Compagnie d'Afrique pour la pèche du corail, laquelle avait éta supprimée par ce décret. Il arrêta (loi du 17 floréal an X) qu' « aucune maison de commerce ne peut être établie dans les Echelles du Levant, de la Barbarie et de la mer Noire sans Tautorisation du gouvernement ». Le gouvernement exiureait un cautionnement des patrons, un certificat de la chambre de commerce pour les employés, « ouvriers et artisans » (Arrêté du 4 messidor an XI) Il avait cxprinié ses vues sur le rélablissement du commerce par un traité spécial de la matière inséré dans \c Moniteur du 20 octobre ISOl.

2. « Jamais, dit Mollie.x, la frénésie des prohibitions n'avait été plus j^'énérale, plus populaire en France qu'en ISOO, au moment où Napoléon prit le timon des afTaires » [Mém. d'un ministre du 7'resor, t. III, p. 314). En ISOl, un négociant de Rouen présenta à Bonaparte un mémoire tendant à prouver qu'il était nécessaire de continuer la prohibition des étofl'es anglaises, ou plutôt de ne pas faire de traité de commerce. Bonaparte recevait souvent des avis de ce g;cnrc{Corresp.de Aapoiéon, t. VII, !«'■ mars ISOl). — Cependant, parmi les conseillers du gouvernement, il y en avait qui comprenaient d'une manière plus large la politique commerciale. CiiAPTAL, dans son Essai sur le perfectionnement des arts chimiques en France. publié en l'an VIII, disait :

10 « Qu'il devait être libre au fabricant de s'approvisionner où il voulait de toutes les matières premières de son industrie ;

2" « Que le gouvernement devait n'imposer que de très faibles droits sur ces matières premières et se contenter de taxer le fabricant

3° « Que les produits manufacturés devraient jouir des nièmcs avantages à l'exportation. »

Mais il ne sufllsait pas, selon Chaptal, de ces encouragcnienls pour que nos nianufacturcs s'élevassent au dv<^vc de prospérité qu'il les crovait susceptibles d'al teindre : il fallait encore pour cela qu'elles acceptassent la concurrence avec celles des pays voisins. « Ce nest /<a.s. ajoutait-il. ninsi (ju'on ia cru iisscz (fènérulenwul, en prohibant rentrée des produits étrnnyers (futtn donnera de iuvuntiuje îi no^ III :o

MC LIVBE 11. CHAPITRE Vf

qu'il était iffjiié de lui-cûéme à sexatrérer la puî-saoce de?^ rr<^îeInenl^. Ud nouveau lanf des douanes fut préparé pour remplacer le tarif éphémère de 1791, et fut volé par le Co.»7»s lési^-lalif dans là ses-ioc de Tan \1 2^ avril 1>03 . Il était focdé sur le principe de la protection. * n'imposant toutefois que des droits modérés, excepté po-ir les tis-ïus. et récriés en vuedun revenu plus considérable pour le Trésor ; « la loi introduisait une amélioration notable dans le système douanier par la création des entrep<jts. •

Le conseil Éfénéral de laî^ricujlure. des arts et du commerce déclara qu'il était im[>ossibIe de ^ conserver la paix entre la France et TAn^î^îeterre si leur indu-trie re-tait à létal de truerre », et Bonaparte envoya un négo^^iateur à Londres. * «- En attendant, disait le gouvernement, les denrées et marchandises provenant de chacun des deux pays seroni reçues sans pouvoir être a--ujelties à aucune prohibition ni à aucun droit qui ne frapperait pa> éualemenl sur les denrées et marchandises analoîojcs imporlées par d'autre^ nation^. - *

Le< néîfociations traînèrent en lonirueur. Le cabinet britanm'que demandait beaucoup et accordait peu, n'étant pa-^ plus disposé à admettre les soieries françaises en I^^O? qu'en 17N>.et chicanant sur les \'ins.* Cependant lAriirlebrre s'alarmait des airrandisseraent* de la France débordant hor- des frontières que lui as-iirnait le traité de Lunévilîe et de son rapide relèvement écunonjique. «» Le même esprit qui a rendu la France si formirlabie pendant la guerre, disait un orateur à la Chambre des communes, la rend maintenant formidable pendant la paix, n De son côté. Bonaparte s'irritait de la mauvaise foi des Anglais, relativement à Malte qu'ils détenaient, et déclarait qu'il ferait plut«M la

fihrique% mlionales . » Cette prohibition entraine avec elle trois inconvénient* majeurs :

* Le premier eî;t de f^u^t^c^ l'Ktat d'un revenu de douane ;

' Le second, de présenter un appjt a la contrebande ;

« Le troisième, de ne plus olTnr de ^tm.ulant à Témulation de nos fabricants. *

1. Au Tnbiinat. Pictet parla seul en faveur de la liberté absolue du commerce. Au Ojpfis Ic^J^latil. Collin, r»rateur du .rouvcrnement. combattit cette théorie : « On ne peut trop r-péti/r que le- di.tuanes ne doivent pas être considérées sous le seui rapj>ort de la li-^cdlité, mai> comme un établis>ement conservateur de l'industrie nationale. " Moniteur du ^ lloréal an XI.

2. Ain>i le coton en laine était taxé à 5 francs le myria*:ramme, les toiles de coton érrijcs à >» franc- le kilou'ramme, les toiles blanches à 10 francs. Les sucres. qu une loi du 7 tl<jiéal an VII avait taxé*; à 7 fr. 50, furent taxés, par un double droit d entrée et de c<msommation. a 30 francs.

3. Il dut y avoir des entrepnts, réeN ou fictif?, dans seize ports.