Moniteur du .SO nvril

et 26.9 épouses ont signé l'acte de célébration durant la période 1786- 1790 et 54.3 époux et 34.7 épouses durant la période 1816-1820 i.

Résumé de l'œuvre du Consulat el de VEmpire. — Sur le grave sujet de l'enseignement populaire, Napoléon laissa à peine le souvenir d'une bonne intention. Ce fut une rare exception à ses habitudes. Car il avait porté la main ^ur toutes les parties de l'organisation administrative ; il les avait remaniées et les avait toutes marquées de l'empreinte de son originalité. Quand il avait pris possession du pouvoir, il avait trouvé une société fatiguée d'anarchie, dégoûtée du présent, inquiète de l'avenir, aspirant à la sécurité d'une vie régulière. Des hommes distingués de tous les partis s'étaient empressés — beaucoup parmi les plus honnêtes étant mus par amour du bien autant que par ambition personnelle — de l'aider à construire l'édifice d'un gouvernement solide. La masse des industriels avait concouru à cette œuvre par ses applaudissements et par son ardeur à reprendre le travail. Napoléon, ensuivant ses propres instincts, ne faisait au début qu'obéir aux instincts de la bourgeoisie française : c'est le secret de la popularité du Consulat.

Aussi les premières années du Consulat furent-elles fécondes en créations. Un contemporain, qui n'était pas un flatteur, pariait en ces termes de cette époque mémorable : « Dans moins d'un an, il s'était fait une rapide métamorphose. Avant le 18 brumaire, tout portait le signe de la dissolution ; maintenant, tout est empreint de vigueur. Partout on voyait une noble émulation pour tout ce qui était bon, beau et grand. Il y avait un enthousiasme réel pour fonder le nouveau régime, comme au commencement delà Révolution pour renverser l'ancien. On ne marchait plus au but par le tumulte et le désordre ; une main ferme dirigeait le mouvement, lui traçait sa route et prévenait ses écarts. » '^

En politique, le pouvoir fut concentré entre les mains d'un seul maître et les départements rattachés au centre par l'institution des préfets ; en finance, le crédit fut rétabli, la perception des impôts assurée, et le mécanisme de la trésorerie fonctionna avec régularité. La signature du Concordat, quoiqu'elle ne fût pas unanimement approuvée et qu'il eût été alors d'une politique plus prévoyante de lais* ser l'Église catholique libre en dehors de l'État, calma beaucoup de consciences, comme le reirait des lois sur les émigrés avait rassuré les intérêts. L'autorité de la justice s accrut par l'inamovibilité des ju-

1. Les mariés de 17.S6-1790 étaient sortis pour la plupart des écoles au commencement du rèf;ne de Louis XVI, et ceux de IMG-1S20 avaient lait leurs études pour la plupart sous la Révolution ou sous le (Consulat. Les chillVes ne donnent donc pas précisément les résultats de la période impériale.

2. Mém, sur le Consulat, par le conseiller d'État Thidaudeaii, p. 8.