Exposition de 1844. t. I, p
Roubaix surtout qui voyait croître rapidement une fortune dont les débuts dataient de la Restauration ^ et produisait avec les campagnes environnantes une valeur d'une soixantaine de millions. Reims était le principal foyer de la fabrication des étoffes de laine légèrement foulées ou de laine peignée ; on y faisait des flanelles, des casimirs, des mérinos, des napolitaines, etc. On assurait, en 1839, que la ville occupait 100,000 personnes, la plupart habitant la campagne ; qu'elle faisait battre 1,660 métiers dont 1,000 Jacquart ; on estimait la production rémoise à 66 millions de francs en 1839 et à 70 millions en 1849.
La draperie française (tissus de laine cardée et foulée) soutenait sa vieille réputation. « Sedan, disait le rapporteur du jury central de 1839, est toujours en possession presque exclusive de la fabrication des draps noirs fins, lisses et croisés, des casimirs noirs et blancs, des draps teints en pièces, en couleurs fines. » Elbeuf continuait agrandir et devenait le plus important centre de production des draperies ' ; on y fabriquait des draps variés, depuis la qualité la plus ordinaire valant 10 francs le mètre jusqu*aux étoffes fines valant 45 fr. ; les draps nouveautés d*Elbeuf occupaient 5,000 métiers en 1839. Louviers maintenait sa supériorité pour les tissus fins, recommandables parle fini du travail et de l'apprêt ; stimulés par l'exemple, ses fabricants variaient aussi les genres et ne dédaignaient plus les qualités ordinaires. Les fabriques du Midi, surtout celle de Mazamet, s adressaient^ comme parle passé , à la moyenne des consommateurs et travaillaient dans les bas prix les laines communes du pays.
Parmi les grands manufacturiers, on citait les noms de Grandin,d'Elbeuf, député influent, qui ouvrit des relations avec la Chine; de Cunin- Gridaine, de Reims, qui livrait annuellement plus de 100,000 mètres d'étoffe et qui fut ministre; de Jourdain, de Louviers; de Lemaire, qui à Abbeville dirigeait Tancienne fabrique des van Robais, de Paturle Lupin et Cie, qui occupaient une notable partie de la population de Cateau-Cambrésis '.
Le Languedoc était, comme sous l'ancien régime, un centre important de draperie ; Lodève continuait à faire pour la troupe des draps à bon marché dont le prix avait beaucoup baissé ^.
