Loi du 5 juin 1835. — Voir Moniteur de 1835, p

5. Déjà Humann, ministre, avait, en 1833, élevé les versements A ce chiflhre. tf. A 6,000 francs pour les sociétés de secours mutuels.

L'OUVRIER DANS L'ATKLIKR fiT UORS DE L'ATEUER Si?

(l'épargne n'était pas faite pour conserver les gros capitaux et qu'il n'eût pas été juste de les faire bénéficier des avantages exceptionnels qu-elle offrait ; il a fallu plus tard réduire le montant des dépôts. Enfin, suivant les errements tracés par l'administration de Charles X, la loi confia au Trésor les fonds des caisses et le chargea d'en payer les intérêts. Les sommes versées par les déposants tombèrent ainsi, au fur et à mesure, dans le courant de la dette flottante qu'elles grossirent ; il y avait là un danger.

Le public ne s'en aperçut pas alors ; il prit au contraire, non sans raison, plus de confiance en songeant que les déposants étaient créanciers de l'État. Ce fut l'administration des finances qui n'ayant pas l'habitude de faire par elle-même des opérations de banque, s'inquiéta la première, sinon du fond, du moins de la forme ; elle obtint une loi > qui la déchargea de cette responsabilité et qui confia à la Caisse des dépôts et consignations le soin de recevoir et de gérer les fonds.

Le nombre des caisses s'accrut rapidement sous le patronage de l'administration et de la loi. On n'en avait fondé que quatorze pendant la Restauration ^. A la fin de 1834 il y en avait 76 ; l'année 1835 en vit établir 83 ; l'année 1836, 65 ^ ; le progrès continua si bien qu'en 1848 il existait 1,364 caisses d'épargne et près de 200 succursales, et que tous les chefs-lieux de département (moins un), ainsi que la plupart des sous-préfectures, étaient dotés de ce bienfait. On comptait alors (1*' janvier 1848) 736,951 déposants auxquels il était dû 358 millions ; en 1835, année de la première statistique générale, on n'avait reçu qu'une quarantaine de millions répartis entre 121,257 livrets: le nombre des chiffres des dépôts avait presque décuplé ^. Le chiffre des versements