Voir le témoignage de Villbrhb, t. I, p. 325 et

3. Statistique du département da Nord, par Dibudonnb, t. I, p. 79 et 80; Mé' moire de Baonols sur la Flandre,anDée 169S. — Lbopold DnLisLB,Étude «or la condi* tion de la classe agricole et Vétat de Vagriculture en Normandie au moyen àge^ passini.

3. ViLUiRMé affirme avoir vu celte première tenlalive (t. I, p. 58) ; EuoÙMi VAron {Inslilntions ouvrières de Mulhouse, p. 199) n'en a plus trouvé trace, mémo dans ses souvenirs.

4. Histoire des expositions de l'industrie française, par A. db GoLMoirr, p. 470.

nS LIVRE IV. — CHAPITRE VU

. A Morvillars (Haut-Rhin) était établie la fabrique de fils de fer, vis et outils de Migeon et Viellard, qui fut récompensée dans toutes les expositions depuis 1819. Elle se composait de quatre usines occupant un millier d'ouvriers. Les patrons avaient fait construire des logements avec petit jardin pour 140 familles et les louaient 36 francs. Ils avaient créé une caisse de secours en cas de maladie,alimentée par une retenue de 1 p. 100 sur le salaire et d'une somme égale donnée par les patrons ; au moyen de cette caisse, les ouvriers avaient, en cas de maladie, les médicaments et une indemnité de 1 franc par jour pour les hommes et deO fr. 75 pour les femmes. Ils avaient installé un moulin et vendaient à leurs ouvriers la farine au prix coûtant ; en 1846, prévoyant la disette, ils achetèrent pour 100,000 francs de blé en Allemagne et purent livrer à leur personnel, pour le prix de 65 francs le quintal, la farine dont le cours était alors de 76 francs.

A Sedan, Villermé avait constaté avec plaisir les efforts des fabricants, leur bon accord avec les ouvriers qu*il n'était pas rare de voir vieillir vingt et même cinquante ans dans le môme atelier '.

A Roubaix et dans les villages d'alenlour, le même auteur avait déclaré que les mœurs étaient généralement bonnes ' ; à Lodève, il avait relevé, en compulsant les registres de Tétat civil, une naissance naturelle sur 30 naissances légitimes ', c'est à-dire un chiffre bien inférieur à la moyenne générale de la France ; à Tarare, il avait été surpris de rencontrer moins d'ivrognes et de libertins que dans aucune ville de France ^. Il ne fallait pas charger de couleurs uniformément sombres un tableau qui présentait de pareilles variétés.

Un fait qui paraissait ressortir de toutes les enquêtes, c'est que sous le rapport de la moralité, comme sous le rapport du bien-être, enfants et adultes étaient d'ordinaire plus maltraités dans les petits ateliers que dans les grands, et que ce n'était pas chez l'ouvrier devenu maître que les apprentis et ouvriers trouvaient le régime le plus doux *. Or, quel que fût le mal, était-il exclusivement le fruit d'un temps qui développait la grande manufacture et appelait des hommes plus éclairés à la direction de l'industrie?

A bien considérer les choses, le nombre des naissances naturelles, qui avait suivi une progression ascendante pendant la Restauration et pendant les premières années du règne de Louis- Philippe, paraissait tendre légèrement à décroître pendant la seconde partie de ce règne •.