CHAPITRE IX

SoMMAiRB. — Bien-être et moralité (252). — Evaluation du taux des salaires (253).

' — I/enquète sur les salaires par cantons en 1848 (259). — De l'accroisseinent ' des salaires (261). — Influence des crises sur la vie de l'ouvrier et durée de la

. journée (254). — Le logement (266). — Le budget de l'ouvrier (271). — Mariages, naissances et décès (275). — Accroissement des subsistances et tendance des marchandises au bon marché (277). — Bien-être et indigence (280). ~ Assistance et philanthropie (285). — Répartition de la population industrielle (288). — De rétat social et moral des diverses catégories de travailleurs de l'industrie (289).

• ^ Sous Louis XVI et sous Louis-Philippe (295). — Le problème social (296).

Bien-être et moralité. — Entre le bien-être et la moralité il y a indubitablement une relation : dans certaines conditions d existence et jusqu'à une certaine mesure, l'un peut conduire à Tautre. Il est rare que l'ouvrier probe, qui ne hante ni le cabaret ni les mauvais lieux^ ^ui comprend que de son salaire, quel qu'il soit, il doit prélever la part de la prévoyance, n'arrive pas à faire quelques petites économies s*il n'a pas de charges lourdes '. Il est rare aussi qu'une misère profonde n'ébranle pas la moralité et que les germes des sentiments honnêtes ne se flétrissent pas sous l'étreinte de la faim inassouvie. C'est à tort qu'on voudrait séparer entièrement la cause de la moralité de celle du bien-être.

On remarquait que dans certains métiers, les ouvriers les mieux rétribués étaient parfois du nombre de ceux qui menaient la vie la plus irrégulière, profitant de l'excédent de leur salaire pour chômer plusieurs jours par semaine; les peintres et les forgerons avaient à cet égard une fâcheuse réputation '. Que des ouvriers gagnent tout à coup, par une circonstance accidentelle, un salaire plus élevé que d'ordinaire, ou que certaines conditions particulières leur procurent un gain supérieur à la moyenne obtenue par leurs camarades, ces ouvriers seront plus

1. « Messieurs, les bonnes mœurs sont un excellent auxiliaire pour le travail. Il n'y a pas de meilleurs ouvriers que ceux qui sont animés par des sentiments purs et honnêtes. Quand vous améliorez la classe ouvrière, vous augmentez son bien-être. • Le baron db Gàrando â la Chambre des pairs, Moniteur de 1840, p. 442.

2. ViLLBRMé, Tableau de ViUt physique et moral des ouvriers, 1. 1, p. 160.

LE BISN-ÈTRE W

assaillis par les tentations, et il peut arriver qu'ils y cèdent avec Timprévoyançe du joueur qu'un coup de dé a favorisé. Mais ces exceptions ne prouvent rien contre le bienfait d'une augmentation graduelle et générale du salaire réel, se manifestant par la puissance d'acheter une plus grande quantité de choses utiles ; or, c'est l'accroissement de cette puissance, qui rendant le labeur plus fructueux, rend le bien-être plus accessible aux masses.

Évaluation du taux des salaires, — Une statistique adressée au ministre par le préfet de l'Hérault pour le second semestre de 1841 contient une série de salaires variant de 1 fr. 50 à 2 fr. 50 : produits chimiques (95 ouvriers), 1 fr. 50 à 2 francs ; filature de coton (290 ouvriers) 1 fr. 50 à 2 fr. 50 ; tanneries (595 ouvriers), 1 fr. 25 à 2 fr. 50 ; eau-devîe (285 ouvriers), 1 fr. 50 à 2 fr. 50; draperie (14,300 ouvriers), 1 fr. 70 à 1 fr. 75 *• En 1845, Vée croyait pouvoir fixer à 2 fr. 50 pour les hommes et à 1 fr. 25 pour les femmes la moyenne des salaires ; il songeait surtout aux catégories d'ouvriers qui avaient besoin de recourir à l'assistance'. Dans une brochure publiée vers 1840, un manufacturier xlu Nord, Mimerel, affirmait que les ouvriers de l'industrie touchaient des journées de 2 à 5 francs, les femmes de 1 fr. 20 à 2 francs, les enfants de 0 fr. 40 à 1 franc, le double précisément du salaire de 1788, et que, dans les filatures de coton de Rouen, de Lille, de Roubaix, la moyenne générale, comprenant hommes, femmes et enfants, était de 9 francs par semaine ; mais Mimerel était porté à placer le niveau trop haut parce qu'il soutenait une thèse.

Les nombreux manufacturiers qui ont déposé en 1834 dans l'enquête sur les prohibitions étaient enclins aussi à présenter l'état des salaires sous un aspect favorable ; car désireux de prouver que leurs frais de production étaient trop forts pour qu'ils pussent soutenir la concurrencede l'étranger, ils n'avaient pas intérêt à atténuer le prix de la maind'œuvre. Dans l'industrie textile, presque tous les salaires qu'ils ont mentionnés étaient entre 1 fr. 50 et 3 francs pour les hommes, avec une moyenne de 2 francs à 2 fr. 25 ; pour les femmes, la moyenne était à peu près de 1 franc ; pour les enfants, de 0 fr. 50 à 0 fr. 75. Les salaires à la campagne paraissent avoir été au-dessous de ce taux. Dans d'autres industries, surtout dans la verrerie, les salaires étaient plus élevés *.

1. Areh. nàtionûles^ Fi> 95159.— Le baron db Morooubs [de U Mitére det oovrien) dit qu*eD janvier IK33, la journée de travaU avait été fixée A 1 fr. 30 pour cerlainee vinés et A 1 franc pour les autres.