G^RANDo, de la Bienfaisance publique, t. III, p

4. La Sauvagère, fondée par Sabran, près de Tlle Barbe, paratl avoir cessé de fonctionner vers 1835. £Ue occupait 500 ouvriers.— ViLLsaïui (op. cit., t. II, p. 59) raconte un fait relatif à la Sauvagère qui est un trait de caractère de certains ou-

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avaient été créés dans un esprit complètement religieux, à Jujurieux, à Tarare, à la Séauve, et subsistaient. Ceux-ci dépassaient même la limite d'un simple patronage dans une société libre ; ainsi, dans la maison de Jujurieux, véritable couvent, les ouvrières devaient communier fréquemment et ne sortaient qu*en rang, accompagnées de sœurs, comme des écolières en promenade ' .

Les exemples de patronage ne manquaient donc pas. Il leur aurait fallu plus d'imitateurs pour prouver que l'industrie pouvait procurer à ses travailleurs de meilleures conditions de bien-être que l'agriculture. Mais la classe des manufacturiers, à la prendre dans son ensemble, n*était pas animée de cet esprit, tout préoccupée qu'elle était des affaires et du gain. Beaucoup de patrons étaient systématiquement indiiTérents. « Ils disaient, répète Villermé, qu'ils étaient fabricants pour devenir riches, et non pour se montrer philanthropes. ^ »

Déjà, pendant le travail, les ouvriers dans nombre de grandes manufactures étaient mieux logés que jadis. La moindre fabrique était souvent préférable à la chambre basse et obscure, voire même à la cave où le tisserand à façon plaçait à la fois son lit et son métier. A mesure que l'industrie s'armait de machines, la manufacture tendait à s'améliorer par la seule force des choses. L'introduction du métier Jacquart avait obligé à élever les plafonds ; les muU-jennies occupaient un vaste espace où se mouvaient et respiraient seulement un homme et un enfant: il est vrai qu'ils respiraient une poussière intense ; les moteurs mécaniques, nécessitant des arbres de couche et des courroies de transmission à travers l'atelier, avaient le même effet que le métier Jacquart sur la hauteur des plafonds.

Si beaucoup de manufactures s'étaient installées à la hâte dans des bâtiments qui n'avaient pas été d*abord destinés à les recevoir et y entassaient hommes et machines, cette confusion ne nuisait pas moins à la production qu'à la santé des producteurs. On pouvait donc compter en grande partie sur l'intérêt des fabricants pour réformer avec le temps leurs constructions ; une bonne police et une application sévère du principe de la responsabilité devaient faire le reste.

Les logements étaient sans doute plus chers à la ville qu'à la campagne. Il ne fallait pourtant pas croire que la différence fût partout très grande ; à Sedan, par exemple, où les loyers n'étaient pas à meilleur marché que dans la plupart des villes de fabrique, l'ouvrier, qui dans

vriers. Pendant rinuirrection de Lyon de 1831, le patron de la Sauvagère fut étonné de trouver faisant facUon à sa porte un ouvrier qu*il avait renvoyé quelque temps auparavant. Il lui demanda pourquoi il le gardait. — > < Parce que tous vos ouvriers se sont entendus pour tous défendre. » — Et comme le patron lui rappelait qu'il Tavait congédié: «k Oui, répliqua-t-il, mais j'avais tort. »

1. L. Rbydaud, Étude sur les manu factures de soie, p. 196 A 200.