V. le chapitre VII de ce livre, p

disaient à Cunin-Gridaine ses ouvriers, vous trouverez que nous gagnons trop, et vous réduirez peut-être nos salaires * ». D'autre pari, comment économiser sur un salaire qui suffisait à peine aux premiers besoins de la vie ? « Partout, écrivait le comte Duchâtel dans son livre sur la charité, où les salaires sont trop faibles, la misère est inévitable ; toute prévoyance demeure stérile, toute volonté d'économie impuissante *. »

Contre Tun et Tautre défaut, la femme était ordinairement dans le ménage un modérateur. Sans doute dans les villes manufacturières le sexe féminin était exposé à de grands dangers : corruption précoce des filles par le mauvais exemple des parents ou par la contagion des ateliers ; jeunes filles qui se vendaient le soir pour gagner un supplément à leur maigre salaire, ou qui liaient un concubinage, de trop peu de durée souvent ; abus de Tautorité des contremaîtres sur leurs subordonnées ; femmes mariées qui s'abandonnaient après avoir désespéré de contenir leur mari. Néanmoins, dit Villermé en résumant ses impressions, « les femmes d'ouvriers étaient généralement très sobres, très laborieuses, très économes* » ; beaucoup se faisaient remettre le samedi une partie de la paye, afin de dérober aux tentations du cabaret la subsistance de la famille.

Les fenames trouvaient dans les manufactures plus d'emplois à mesure que la machine réduisait reffort musculaire du travail. L'enquête de 1840-1845 a compté pour 63 départements 254,371 femmes et 672,446 hommes dans les établissements occupant plus de dix ouvriers : 1 femme contre 3 hommes ; davantage même dans plusieurs industries, telles que la papeterie, la filature, les peaux, le tissage et autres industries du coton, du lin *.