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2. BuRET (t. II» p. 16), qui est un critique chagrin de Tctat industriel, s'exprime ainsi : c L'industrie nouvelle a introduit dans la condition des classes laborieuses un changement qui a l'importance d'une terrible révolution : elle a remplacé le travail en famille par le travail en fabrique ; elle a brusquement interrompu le silence et la paix de la vie domestique pour lui substituer l'agitation et le bruit de la vie en commun. Aucune transition n'a été ménagée, et les générations élevées pour l'existence tranquille de la famille ont été jetées sans préparation dans les ateliers ; hommes, femmes et enfants se sont vu entasser par milliei*s dans de

LE BIEN-ÊTRE »i

V Les manufactures, écrivait au ministre un préfet du Nord en 1842, occupaient autrefois plus de bras parce qu'il n'y avait pas de machines,mais elles étaient moins nombreuses qu'aujourd'hui ; à la moindre fluctuation les fabriques démontent, un grand nombre d'ouvriers sont renvoyés, et le reste éprouve une baisse dans le prix de la journée *. »

Les chemins de fer commencèrent sous le règne de Louis-Philippe à faciliter les déplacements. C'est à partir du recensement de 1846 qu'on constate un nombre croissant de départements dont la population diminuait pendant qu-'elle augmentait dans quelques autres '. C'était la population qui affluait dans les villes^ attirée par Tappât du salaire, et qui s'y agglomérait avant qu'aucune précaution n'eût été prise pour l'hygiène et pour la moralité de ces immigrants.

A l'ouvrier des manufactures on reprochait l'ivrognerie et l'imprévoyance.

Le reproche d'ivrognerie qu'on adressait souvent à la classe ouvrière était loin de l'atteindre tout entière ; c'était surtout dans les manufactures de coton ou de laine du Nord et dans les usines à feu que le vice était répandu. Dans le cabaret, les uns, en nombre restreint, s'abrutissaient, d'autres s'endettaient ou dépensaient une partie du salaire qui eût été mieux employée en ménage. Des femmes et même des enfants étaient entraînés par l'exemple. Villermé ne connaissait qu'une ville, Sedan, où les patrons se fussent concertés pour écarter ce vice : ils n'admettaient pas d'ivrognes.

Au reproche d'imprévoyance on pouvait opposer les dépôts à la caisse d'épargne qui augmentèrent pendant cette période et auxquels les ouvriers apportaient déjà un fort contingent'. Mais le plus souvent ce n'était pas l'ouvrier des grandes fabriques ; d'une part, beaucoup suspectaient ce genre de placement : (( Si nous faisons des économies,

vastes manufactures où ils devaient travailler côte à côte et pêle-mêle pendant quatorze ou quinze heures par jour

« Nous ne pensons pas que le travail en commun soit funeste de sa nature,et que le travail en famille doive absolument lui être préféré »

BuRBT emprunte d'ailleura presque tous les faits à l'Angleterre. Il critique (p. 34) ViLLBRMB qui, dit-il, dans le détail montre partout le mal, et dans le jugement général afQrme que toutes les catégories d'ouvriers ont profité de l'amélioration, excepté les tisserands. « L'avantage, ajoute-t-il, de manger du pain de froment au lieu de seigle, de se vêtir de laine au lieu de toile grossière, compense-t-il pour les ouvriers Tincertitude croissante du travail, la destruction des liens de famille et la dégradation progressive de la moralité?... L'industrie mécanique multiplie les travailleurs inhabiles ; les plus petits enfants sont les bienvenus auprès d'elle. Les hommes faits, les véritables ouvriers sont à peu près expulsés des manufactures. » BuRBT regrette le corps de métier de l'ancien régime (qu'il connaît mal).