Histoire da gouvernement parlementaire en France

LE BIEN-ÊTHE 299

homme d'un talent éminent, mais dont la parole ne réussissait pas à faire sur ses auditeurs une impression assez profonde, Tocqueville, parlant de la démoralisation politique et privée de la classe dirigeante, signalait i'écueil du haut de la tribune :

« Pour moi, je m'en effraye. On dit qu'il n'y a point de péril, parce qu'il n'y a point d'émeute ; on dit que comme il n*y a pas de désordre matériel à la surface de la société, les révolutions sont loin de nous.

« Messieurs, permettez-moi de vous dire avec une sincérité complète que je crois que vous vous trompez. Sans doute, le désordre n'est pas dans les faits, mais il est entré profondément dans les esprits. Regardez ce qui se passe au sein de ces classes ouvrières, qui aujourd'hui, je le reconnais, sont tranquilles. Il est vrai qu'elles ne sont pas tourmentées par les passions politiques proprement dites au même degré où elles ont été tourmentées jadis ; mais ne voyez-vous pas que leurs passions, de politiques sont devenues sociales ? Ne voyez-vous pas qu'il se répand peu à peu dans leur sein des opinions, des idées qui ne vont pas seulement à renverser telles lois, tel ministère, tel gouvernement, mais la société môme, à l'ébranler sur les bases sur lesquelles elle repose aujourd'hui ? Ne voyez-vous pas que peu à peu il se dit dans leur sein que tout ce qui se trouve au-dessus d'elles est incapable et indigne de les gouverner ; que la division des biens faite jusqu'à présent dans le monde est injuste ; que la propriété repose sur des bases qui ne sont pas les bases équitables ? Et ne croyez-vous pas que quand de telles opinions prennent racine, quand elles se répandent d'une manière presque générale, quand elles descendent profondément dans les masses, elles amènent tôt ou tard, je ne sais pas quand, je ne sais pas comment, mais elles amènent tôt ou tard les révolutions les plus redoutables ?

tt Telle est, messieurs,ma conviction profonde ; je crois que nous nous endormons à l'heure qu'il est sur un volcan {Réclamalions) ; j'en suis profondément convaincu ^ » {Mouvements divers.)

Il ne se doutait pas lui-même que l'événement dût suivre de si près la prédiction .

i. Discussion de l'adresse, séance du 27 janvier. Moniteur de 184^, p. 311.