Moniteur du 19 mars

350 LIVUE V. — CHAPITRE PREMIER

esprits. Les clubs, trouvant Téducation républicaine de la France encore mal préparée, demandaient de nouveau Tajournement des élections ; le Gouvernement, au contraire, ou du moins la majeure partie de ses membres, appelait de ses vœux le moment où la présence d'une Assemblée nationale, issue du suffrage universel, légaliserait et consoliderait la République. Dans les clubs, dans les journaux, la discussion était ardente, acerbe ; on parlait même d'insurrection.

Le ministre de Tintérieur avait osé écrire dans le Bulletin de la Ré-publique : « Paris se regarde avec raison comme le mandataire de toute la population du territoire national, et s'il ne peut persuader, il aura la douleur de vaincre '. »

Une nouvelle manifestation fut organisée. Plus de cent mille hommes, ouvriers des ateliers nationaux, ouvriers des diverses corporations, membres des sociétés secrètes, se réunirent au Champ de Mars, sous prétexte de nommer des officiers de la garde nationale, et d'offrir au Gouvernement « l'appui de leur patriotisme ». Mais la pensée des chefs allait bien au delà : on parlait de renverser le Gouvernement^ de proclamer un comité de salut public, dans lequel le nom de Blanqui aurait été associé à ceux d'Albert et de Louis Blanc. Ces rumeurs, plus ou moins fondées, n'étaient un secret pour personne : on les connaissait à l'Hôtel de Ville, et le matin du 16 avril le Gouvernement S sans défense devant les masses qui allaient l'assaillir, était en proie à la plus vive inquiétude. Il fit battre le rappel.

Vers midi et demi, un premier bataillon de la garde mobile vint prendre position devant la grille de l'Hôtel de Ville, et fut salué par les cris enthousiastes de ceux qui des fenêtres de l'hôtel, craignant à chaque instant de voir apparaître l'ennemi, se préparaient à une lutte inégale ; puis d'autres bataillons de la garde mobile, et les légions de la garde nationale, qui avait été réorganisée et armée, arrivèrent successivement. La place se trouva bientôt couverte de baïonnettes : le Gouvernement avait dès lors un rempart inexpugnable. Cette fois, le Gouvernement n'essaya même pas de simuler en parole un accord qui n'existait pas. « On avait rêvé, dit-on, d'attaquer le Gouvernement provisoire, répondait Lamartine aux élèves de l'École polytechnique qui avaient les premiers offert leurs services ; on avait proclamé en sa place un comité de salut public ; on voulait le scinder et jeter l'anarchie dans son sein, ainsi que dans l'opinion publique. Nous ne doutions pas qu au premier bruit d'un semblable attentat, tous les bons citoyens ne se réunissent pour le défendre '. »

Cependant la colonne, partie du Champ de Mars, débouchait sur la