CHAPITRE IV

de Texcellence de son système >, ii paraissait médiocrement louché des débals de la politique journalière. Il visait plus haut. Il avait en vain demandé quatre séances pour exposer ses idées. La Constituante, dont Texistence était déjà mesurée et contestéCt lui en accorda à peine une, au mois d'avril 1849. Considérant ne possédait pas l'art des convenances oratoires devant une assemblée délibérante '^. Il avait mal choisi son temps. Il enseigna longuement ; il lut un livre de philosophie sociale, croyant faire un discours pratique, et Tardeur de sa foi, qui contrastait avec sa méthode, ne contribua pas à lui concilier des esprits fort sceptiques à l'égard du phalanstère. « Eh bien ! s'écriait-il après avoir posé ce qu'il appelait le problème de la réforme sociale, eh bien î cette grande folie, celle destinée à laquelle vous ne croyez pas, qui est, pour vous qui m'écoutez tous, hallucination, immoralité... moi, j'y crois. — {Oh ! oh /) — Je fais plus que d'y croire, je la connais et je la sais. Je fais plus. ..je vous invite de présider à son inauguration... ' » En conséquence, il réclamait les moyens de faire une grande expérience, de créer la première « commune sociétaire », c'est-à-dire le premier phalanstère, c Prêtez-moi, disait-il, pour quelque temps, un terrain de 1,200 à 1,600 hectares appartenant à l'État. » — « Ah ! ah I » et des rires ironiques accompagnèrent cette proposition.

Considérant avait raison quand il réclamait la liberté de faire l'expérience ; le meilleur moyen de séparer Tivraie du bon grain au sein de ces doctrines nouvelles et de ruiner dans l'esprit de la foule les promesses mensongères de progrès, était de laisser les inventeurs aux prises avec la réalité, tant qu'ils n'allaient pas jusqu'à prétendre' imposer leurs systèmes à la communauté. Mais il avait tort de demander justement l'appui de la communauté et de vouloir que l'État fournit le terrain, les conslructions et le premier capital. * Le Trésor ne saurait être à la disposition des faiseurs de systèmes, et d'ailleurs, une expérience tentée dans de pareilles conditions n'aurait rien prouvé. L'Assemblée s'était montrée inattentive et impatiente ; le ministre qui prévenu d'une « interpellation sur les moyens employés pour combattre le socialisme », s'était préparé à la riposte, déclara qu'après avoir entendu, il croyait superflu de répondre ^.

1 . c II n'y a pas, disait-il, une doctrine qui aille au talon de celle-là. » — Compte rendu, séance du 14 avril 1849, p. 623.

2. Considérant, par exemple, voulait dire que Tidée du sacrifice et celle de la subordination ne sont plus les principes dominants de notre société : idée vraie et fréquemment exprimée. Il la produisit de manière à s'attirer une fâcheuse répartie. — f Les temps de Tobéissance sont passés ; les hommes se sentent égaux et veulent être libres ; ils ne croient pas, et ils veulent jouir : voilà l'état des âmes. » — « L*état des brutes », s'écria La Rochejaquelcin .