Gaslonde. 13 septembre

dait des privilèges et exerçait à peine une police. Aujourd'hui, quelque forme qu'il revête, il se considère comme le mandataire de la société ; il laisse aux individus émancipés le soin de leur subsistance ; mais afin d'assurer la plénitude même de leur liberté, et en vue d'aider à la formation et au groupement, il doit leur procurer la sécurité, la justice, des communications faciles, des écoles, etc. La charge qui lui incombe est variable : une société ignorante ne songe pas encore à demander à TÉtat le bienfait de Tinstruction ; et il est évident que dans une société riche, TÉtat a le devoir, puisqu'il en a les moyens, de traiter ses indigents et ses invalides mieux qu'il ne le ferait dans une société pauvre.

C'est de là que provenait, dans beaucoup d'esprits, la confusion. Proudhon en abusait lorsqu'il posait triomphalement l'antinomie hégélienne du droit au travail et de la propriété ; s'il avait examiné de plus près, il aurait jugé, au contraire, qu'il y avait parfaite concordance entre une assistance plus libérale de la communauté et une grande richesse individuelle de ses membres. Billault ne s'engageaitil pas aussi dans une voie hasardeuse lorsque, prenant l'accident pour la loi, il disait que « le pendule de la civilisation oscille sans cesse de la liberté individuelle à l'action gouvernementale ? » Une société ne saurait devenir très riche sans être libre, ni être riche sans imposer plus de devoirs à l'action gouvernementale ; liiais jamais, chez une nation civilisée, l'amoindrissement de la liberté individuelle n'a été un progrès de la civilisation. Entre ces deux principes, il n'y a pas contradiction ; il doit y avoir harmonie, et le monde n'a pas à faire un choix.

Les amendements furent repoussés par une majorité de 596 votants contre 187 *, et lorsque, à la seconde lecture, le droit au travail revint à la charge, il ne fui soutenu que par 86 votants».

Il est vrai que ses partisans désespéraient de l'Assemblée ' et qu'ils lui parlaient la menace à la bouche, ce Le besoin d'un droit méconnu, disait Félix Pyat, matériel ou moral, voilà le sens, le seul et vrai sens des révolutions, de la révolution de Février comme les autres et plus que les autres. Le peuple a fait celle-là au nom du droit de vivre en travaillant ; et quand ce droit lui a été promis, et parce que ce droit lui a été promis, le peuple vainqueur, maître de Paris, redevenu le souverain, le peuple en armes et en guenilles, dans sa pauvreté, sa modération et sa force, a fait trois mois de crédit à la République {A l'ordre ! à l'ordre !)... et il n'est revenu que le troisième mois... je me

1. Il n'y eut vote que sur ramendement de Glais-Bizoin, substitué â celui de Mathieu (de la Drôme).