Mouvements de la Banque de France

Escompte

des efTels de corn-

merce (millions de francs)

Taux

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(francs)

ANNEES

Paris

Succursales

Total

des

effets

escomptés

Moyenne de Tannée (Millions de francs)

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4» LIVBE V. — CHAPITRE VI

cours de la rente a haussé ; beaucoup d'affaires s'accomplissent, mais elles se soldent au comptant, mode de payement que Taffluence extraordinaire du numéraire facilite. » Cette situation dura jusqu'à la fin de ItSl.

En somme, la crise industrielle fut intense ; les témoignages qui TattesLont sont nombreux. A Mulhouse le chômage fut presque général. On réunit par souscription, dès les premiers jours de mats, 53,000 francs pour procurer du travail aux ouvriers en chômage ; le 11 mars, on fonda un magasin général pour faire des préls sur dépôt de marchandises ; le 21, on créa un comptoir d'escompte pour recevoir les effets à deux signatures. Aucun désordre n'eut lieu dans la ville ; mais dans les environs d'Altkirch, les israélites furent pourchassés *.

« Toutes nos industries sont en souffrance », disait le canton d'Am* bel 1 à la fin de 1848 dans l'enquête du Comité du travail. « La ville de Metz et les communes rurales qui l'environnent se sont ressenties et se ressentent encore de la crise générale qui a mis en souffrance les diverses branches de l'industrie et du travail. » Le canton de Chartres faisait remonter plus loin le malaise : a Dans les derniers mois de 1846 a commencé la crise des subsistances, si étendue dans son développement, si calamiteuse dans ses effets.»; Le rapport ajoute : «Depuis la révolution le nombre des indigents a augmenté d'un tiers. » A Bohain (Aisne), les tisserands de toile n'avaient pas d'ouvrage. A Sedan, les deux tiers des ouvriers étaient sans emploi. Dans le département de l'Aube, la bonneterie était sans commande et les ouvriers étaient dans la misère.Dans le Calvados, le mince salaire des dentellières était très réduit. Dans quelques cantons de la Loire, le salaire des ouvriers en mousseline n'était plus que la moitié de ce qu'il avait été. A Angouléme, sur 25 papeteries, 12 étaient arrêtées. Des 3,000 ouvriers employés d'ordinaire aux mines de houille à Saint-Ambroix (Gard), il n'y en avait plus que 650 au travail. Au Vigan, toutes les, industries, sauf la filature de soie, étaient « suspendues ou en grande souffrajice». ALodève» les ouvriers du bâtiment se plaignaient d'avoir chômé toute Tannée. A Sainl-Symphorien-du-Lay (Loire), région de tissage de mousseline, le salaire avait diminué de moitié. Les forges de Dax n'occupaient plus que 240 ouvriers au lieu de 400. Des 12,000 ouvriers du tulle à Calais 9,000 chômaient. Dans la Somme, les tisserands de Roisel gagnaient 0 fr, 60 au lieu de 1 fr. 50, ceux d'Ault 0 fr. 50 au lieu de 1 fr. 50, les serruriers 0 fr. 50 à 1 franc au lieu de 1 fr. 50*.

A Paris, l'enquête de la chambre de commerce contient des chiffres précis. Le total des affaires dans les treize groupes d'industries récente Uitl, documentaire de Vindustrie de Mulhouse, p. 16.

3. Ces données sont extrailei( des dossiers de Tenquéte du Comité du travail en 1848. Ai^chivei de U Chambre des députés.

sées avait été de 1 milliard 463 millions en 1847 ; il ne fut que de 677 millions en 1848 : diminution de 54 p 100. Aussi le nombre des ouvriers employés fut-il réduit de 342,530à 186,505, réduction qui portait principalement sur les industries de Tameublement, du bâtiment, de la mécanique et des métaux précieux *. A ces 186,550 ouvriers, dont les uns étaient retournés en province et dont les autres chômaient à Paris, il faut ajouter 325,583 artisans, travaillant seuls ou avec un ouvrier, qui se trouvaient dans une situation non moins précaire que les salariés. Par suite il y avait eu une réduction des salaires, surtout dans les industries de Taiguille.

Exposition de 1849 et exposition universelle de Londres en 1851. — L'industrie avait eu néanmoins ses fêtes. L'exposition devait avoir lieu en 1849 : on ne voulut pas la différer. Le ministre Buffet accueillit même l'idée d'y convier les nations étrangères et d'en faire une exposition universelle des produits de l'industrie humaine ; mais des inléréls protectionnistes s'alarmèrent, et il fut décidé que les portes du palais des Champs-Elysées ne s'ouvriraient qu'aux fabrications françaises. Elles y étaient d'ailleurs dignement représentées, et le visiteur n'aurait pas soupçonné, à voir la quantité des produits et le nombre des exposants ^, la crise qui pesait sur le pays.

On y signalait particulièrement le développement que le matériel des chemins de fer avait amené dans la chaudronnerie, dans la fabrication des ressorts, des grues, des grandes balances romaines. Les machines-outils se multipliaient ; les travaux de forge étaient en progrès ; les aciers diminuaient de prix' ; le zinc devenait plus malléable et se prétait à des emplois nouveaux.

La pile voltaîque avait donné naissance à deux grandes inventions : l'une qui avait déjà figuré à la précédente exposition et qui se perfectionnait, la galvanoplastie ; l'autre, plus récente, qui devait produire une révolution dans le grand commerce, la télégraphie électrique. Le principe en était posé depuis les travaux d'(£rsted et d'Ampère, la découverte de l'électro-aimant par Arago et Ampère et celle des courants induits par Faraday. Des essais avaient été faits, et dans divers pays, ce système de correspondance était établi. La France n'était pas

1. La diminution du nombre des personnes employées a été de 73 p. 100 dans Tameublement, de 64 dans le bâtiment, tandis qu'elle n'a été que de 19 dans l'alimentation sur laquelle une population ne peut pas beaucoup réduire sa con* sommation. Il y a des industries, comme la carrosserie, dont les afTaires ont diminué de 90 p. tOO. — Statistique de Vinduslrie à Paris^ résultat de Venqaéte faite par la chambre de commerce pour les années 1847-1848, p. 41.

2. En 1844, il y avait eu 3,963 exposants ; en 1849, il y en eut 4,532.