Exposition de 1S67, R»pporl$t t. III, p. 5, p

détails, il y a une relation juste et naturelle qu*on ne saurait troubler impunément. Le goût et la raison s'ofTensent des associations irréfléchies. Nous sommes loin de prétendre que Tindustriel doive abandonner toute direction à Tartiste ;... mais entre Tun et Tautre nous voulons qu'il existe un concert intime *. »

Fourdinois, è chaque exposition depuis 1851, se faisait remarquer par Télégance de ses meubles et le fini de ses sculptures, mais on pouvait lui reprocher parfois la surcharge d'ornements ; Grohé, Godin, Jeanselme recherchaient au contraire la simplicité ; plusieurs comme Mazaroz, Guéret, Lemoine, Rebaillier, reproduisaient les styles du passé depuis la Renaissance jusqu*à Louis XVI et même en remontant jusqu'à Tétrusque et Tégyptien. Le BouUe était particulièrement recherché. L'exposition de 1867 attestait de « notables progrès, sinon dans le goût, du moins dans l'exécution ^ » ; mais quand on comparait les meubles exposés dans la section de l'histoire du travail avec ceux du temps présent, on reconnaissait, comme Mérimée, que chaque époque avait un style qui s'imposait à tous les artisans, en conséquence de l'apprentissage et de l'organisation générale du travail, tandis que la dominante actuelle était la diversité et le pastiche. Mais dans ce pastiche les artistes français, instruits par une suite d'études archéologiques depuis la fin de la Restauration, excellaient. Les ouvriers ne paraissaient pas être moins habiles que ceux des siècles passés au temps des corporations, et leur travail était mieux ajusté et fini dans le meuble courant comme dans le meuble de luxe. « Le moderne actuel fait époque, disaient les délégués des ébénistes à l'exposition de Londres en 1862 ; il se distingue surtout par la victoire remportée par l'ouvrier sur toutes les difficultés intérieures et extérieures, par l'application de sculptures, découpures, moulures droites et cintrées sur plan et élévation, par l'emploi de toute espèce de bois exotiques, indigènes et artificiels, par l'emploi du cuivre, de l'étain, de la nacre, de l'écaillé, du marbre et de la porcelaine >. »

Somme toute, les industries relevant de l'art, tapisserie, meuble, | bronze, étaient supérieures, le développemenî*3u luxe y'aidant, à ce I *^

1. Exposition aniv. de 1867, Rapports, t. VI, p. 250. L^enquéte de 1861-1865 porte pour l*ameublemenl 152 établissements qui occupaient 7,401 ouvriers et ouvrières. Les résultats sont trop imparfaits pour qu'il soit utile de donner pour cette industrie le détail par départements.

2. A Texposition universelle de 1878, Didron, rapporteur pour les arts décoratifs (Rapports^ p. 226) 8*exprime ainsi : « Il faudrait faire comprendre à tous que la perfection absolue de la main-d'œuvre est l'accessoire et non le principal dans la production d'un ouvragée décoratif, ayant une destina Uon précise, et que la composition rationnelle de celte œuvre doit primer le reste. »

3. Rapport des diliguis^ p. 259. L'ébénisterie commune, celle qui se vend à la trôle au faubourg Saint-Antoine, avait une meilleure apparence. Avait-elle la même solidité ?

qu'elles avaient été sous la Restauration et sous la monarchie de Juillet. L'ameublement du salon riche avait beaucoup changé depuis la Restauration. Le goût de Tarchéologie et celui du « bibelot » s'y manifestaient. Ici on trouvait un salon Louis XVI, là un salon empire, presque partout un salon composite où le tapis oriental, le sofa ottoman, le bahut Renaissance, le fauteuil Louis XV se rencontraient sans faire toujours bon ménage.

Pour la tapisserie le rapporteur de 1867 portait un jugement favorable : dc II est impossible, disait-il, de voir sans une grande satisfaction à quel point l'industrie des tapisseries et des étoffes d'ameublement s*est ressentie de la prospérité générale en même temps que le mouvement de ses affaires s'accroissait dans des proportions considérables. Quels immenses progrès sont venus modifier les procédés de fabrication depuis cinq ans ! > »

Les manufactures impériales des Gobelins et de Beauvais conser. vaient, comme par le passé, la supériorité pour les grands morceaux et par la perfection du travail. Aubusson traitait aussi de grands sujets ; Roubaix, Abbeville, Tourcoing. Nîmes étaient en progrès dans la fabrication des moquettes, des tapis chenille et autres articles. Les traités de commerce avaient amené certains industriels à employer le métier mécanique pour la fabrication courante ; aussi les prix baissaient et la production paratt avoir doublé *. f Paris, avec ses 130 fabriques et ses 4,500 ouvriers, était le centre de V la fabrication des papiers peints ; Rixheim (Haut-Rhin), Lyon, Metz, Caen, Toulouse, Épinal, le Mans avaient des fabriques. On continuait à imprimer les papiers de luxe à la planche ; on voyait dans les expositions des panneaux supérieurement exécutés en ce genre'. t Maison employait de plus en plus la machine pour les papiers ordi- I naires, et grâce à elle des fabricants luttèrent avec avantage contre la ^ fabrique anglaise après le traité de commerce^.

La tabletterie et la petite ébénisterie, coffrets, tables, jardinières, caves à liqueurs, etc., comptait au nombre des industries florissantes de Paris : les maisons Tahan et Groux étaient au nombre des plus connues en ce genre. La maroquinerie, la gainerie, la brosserie étaient aussi des articles parisiens très demandés. La sculpture sur ivoire retrouvait la faveur dont elle avait joui au moyen âge. L'ensemble des produits connus sous le nom d'articles de Paris occupait beaucoup de bras et représentait des sommes considérables. La statistique de l'industrie parisienne en 1860 porte 11 millions de francs pour les ta-