LES TRAITES DE COMMERCE

duciion de la fonte, au sujet desquelles on faisait en 1860 de sinistres prédictions, étaient en progrès, la première de 60, la seconde de 46 p. 100 ^ En terminant, Torateur déclarait que le gouvernement était désormais disposé à ne modifier les lois de douane qu'avec le concours du Corps législatif, mais qu'il était résolu à maintenir les traités, a Nous attachons à cet ordre économique notre honneur... Nous ne marcherons que d'un pas modéré et prudent, mais nous marcherons en avant^ avec le sentiment du progrès. »

L'assemblée prononça Tordre du jour sur la demande d'interpellation ".

Néanmoins le parti protectionniste prenait de la force à mesure que l'autorité dictatoriale de l'empereur faiblissait. Dans les réunions publiques ou privées, dans des conférences,depuis qu'elles étaient permises, les deux partis défendaient leur doctrine. En 1868 l'agitation protectionniste fut très vive, particulièrement à Amiens, à Lille, à Roubaix»^; à Reims, où l'industrie de la laine prospérait, la Société industrielle se prononça au contraire pour la réforme libérale ^. En 1870 la bataille recommença au C4orps législatif. Le cabinet n'avait plus une foi aussi officielle dans la liberté commerciale. « Ni protectionniste, ni libre-échangiste », se disait le nouveau ministre du commerce, Louvet. Il consentit à ouvrir deux enquêtes, Tune sur l'indus-