AGGLOMÉRATIONS URBAINES

les villes. Les agriculteurs, qui regrettent Tabondance d'une maind'œuvre à bon marché, et les philanthropes, qui sinquiètent de la démoralisation, ont beau avertir les salariés qu*ils sont trompés par rillusion du salaire nominal, et qu'en définitive, la vie étant plus coûteuse dans les villes, le salaire réel est peut-être moindre, ceux-ci n'ignorent pas que si la vie est chère, c'est qu'on se nourrit mieux, qu'on s'habille mieux, qu'on jouit plus amplement de relations de camaraderie, de plaisirs licites ou illicites, d'avantages municipaux gratuits, éclairage, promenades, hôpitaux, etc. « Le peuple aime les fêtes, disait Corbon. Pauvres esprits ceux qui ne comprennent pas ce^ besoin I ^ »

La facilité de communications que donne une grande ville est un de ces avantages. La statistique montre que la population de Paris en profitait largement. Pendant la période impériale, la Compagnie des Petites- Voitures, formée en 1855 par la fusion des compagnies diverses qui desservaient Paris, a de 1857 à 1870 triplé son service ' et augmenté son trafic : 9,%5,000 voyageurs en 1856, 13,128,000 en 1869 (chiffres approximatifs). En 1867 s'est organisée la Compagnie des bateaux-omnibus sur la Seine ^. Le chemin de fer de Ceinture a été en activité sur la rive droite depuis 1862 et sur la rive gauche depuis 1867 ^ ; plus de 150 millions de voyageurs ont été transportés à bas prix dans Paris en 1869.

Si la campagne avait voulu essayer de retenir ses travailleurs, il aurait fallu qu'elle leur offrit un salaire faisant équilibre à ces tenta* tions, qu'elle n'employât pas des procédés économiques qui réduisent la main-d'œuvre et qu'elle avait raison d'employer.

Les loyers sont chers dans les grandes villes, il est vrai, et souvent l'ouvrier est mal logé ; cependant pas toujours plus mal qu'il ne l'était à la campagne. On a construit alors à Paris quelques logements à bon marché à l'usage de la classe ouvrière. « Les cités ouvrières n'ont . pas réussi, heureusement», dit Corbon i^, qui savait que le peuple n'aime pas à être parqué et qu'il préfère un logement dans un fau- J bourg très éloigné à une caserne voisine de son atelier.

L'agglomération imposait des devoirs nouveaux à la salubrité pu-