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salaire, d*ajouter eux-mêmes 2 pour 100, et de leur créer, par Taccumulation de ces petites sommes versées à la Caisse de retraites, droit à l'admission dans l'asile. Us se heurtèrent contre un double obstacle : les ouvriers, par imprévoyance, ne consentirent pas à la retenue, et les vieillards, par amour de Tindépendance, se tinrent éloignés de la maison commune '. Les manufacturiers ne se rebutèrent pas ; ils entretinrent à leurs frais Tasile qui continua à compter peu de pensionnaires, et ils payèrent, à leurs frais aussi ', une pension à ceux qui préféraient passer leurs derniers jours au milieu de leur famille. Mais, au lieu d'un droit qu'ils voulaient créer, c'est une faveur qu'ils furent réduits à accorder '.

Jean DoUfus payait, depuis quelques années, aux ouvrières de sa fabrique, six semaines de salaire après leurs couches, à la seule condition qu'elles resteraient chez elles a à se soigner et à soigner leur enfant ». Le résultat avait été excellent: pour les seuls enfants, la mortalité avait été réduite de 40 à 25 pour 100^. Sur cette donnée, une association fut fondée entre sept fabriques '. Une partie, des fonds était fournie par les fabricants, l'autre par les ouvrières de 18 à 45 ans * ; les associées avaient droit à l'indemnité des femmes en couches. Cette fois le patronage parvenait à faire adopter une idée de prévoyance.

L'eau chaude des condenseurs coulait inutile dans les ruisseaux. DoUfus la recueillit près de sa fabrique et établit un lavoir, des bains, une piscine. Son exemple trouva quelques imitateurs. 11 aurait pu en trouver beaucoup dans toutes les villes de fabriques, puisque la nature des choses y a placé, à côté du besoin, le moyen de le satisfaire. Ce bienfait n'exige même pas un sacrifice continu d'argent ; car moyennant une très modique rémunération les recettes peuvent couvrir les

1. L'asile, qui pouvait contenir environ 50 pensionnaires, n*en a jamais compté plus de 10 à 19.

t. Moyennant un versement réduit à 1 pour 100 des salaires, lequel suffisait aux frais de Tasile et des pensions.

3. Cependant une caisse mutuelle de retraites put èti*e fondée à Reims. Moyennant un versement d*un sou par jour, de 20 à 60 ans, Touvrier avait droit, à partir de 60 ans, à une pension de 1 franc par jour ; de plus, une gfrande maison de retraite pour la vieillesse fut construite par la ville en 1867, avec le concours des manufacturiers et de TEtat : on y était admis moyennant 400 francs de pension. L. Rbybaud, U LAine^ p. 48.

4. La fabrique employait 1,150 femmes. Il y a eu, dans l'année 1863, 102 naissances (dont 39 illégitimes) et 23 décès d'enfants (dont 14 illégitimes) dans les douze premiers mois de leur existence. Or, à Mulhouse, Ta mortalité moyenne des enfants, durant la première année, était d'environ 38 et 40 pour 100 pour la population des fabriques.