CHAPITRE V

Sommaire. — Les premiers projets (136). — La loi Guizol du 28 juin 1833 (139). — Le progrés de renseignement dans les écoles primaires (143). ~ Les cours d'adultes (148). — La salle d'asile et la crèche (150). — L'enseignement professionnel et technique (151).

Les premiers projets. — La monarchie de Juillet donna aux classes ouvrières un des biens les plus précieux que Thomme puisse posséder après la vertu : l'instruction.

La question, longtemps débattue sous la Restauration, semblait près d'être résolue non dans tous les esprits, mais dans Télile de la classe dirigeante, quand survint la révolution de Juillet.

On commençait à comprendre qu'il ne fallait pas se borner à apprendre aux enfants « à lire, à écrire, à chiffrer * »,et que loin de « veiller, comme le recommandait un décret de TEmpire ', à ce que les maîtres ne portassent pas leur enseignement au delà de ces limites », on devait, dans la mesure du possible, élever le niveau des connaissances et en répandre largement les bienfaits dans le peuple.

« Versez l'instruction sur la tête du peuple, vous lui devez ce baptême » , lisait-on sur les cahiers d'élève que répandait la Société pour Tinstruction élémentaire. Les républicains voulaient que TÉtat eût seul le droit de conférer ce baptême. La Société des droits de l'homme» dans laquelle ils régnaient, entendait Tinstruction comme les conventionnels de 1793 : liberté générale de renseignement,afin de détruire le monopole universitaire, mais direction exclusive de TEtat sur les écoles primaires. « Là, disait Girod de l'Ain, la parole doit appartenir au pouvoir établi par le peuple. L'État peut reconnaître que les principes qui lui servent de base sont susceptibles de perfectionnement ; il ne peut pas admettre la possibilité qu'ils soient faux, car ce serait se nier lui-même. Une peut pas accorder que des principes contraires aux siens soient publiquement enseignés aux enfants qui ne savent point distinguer la vérité du mensonge. L'éducation publique sous les règles prescrites parla