Ordonnance du 13 novembre 1847, du 20 décembre 1842, etc

4. Tableau de Vinstraclion primaire en France^ par Loraih, 1837. Le tableau de Lorain résume les rapports de 490 inspecteurs qui avaient été envoyés en mission.

A Paris xnênae, il y avait en 1830, sur 113 écoles, 24 écoles suivant encore la méthode individuelle et organisées comme les écoles du Consulat. — Jpurn, des Êconqmules, t. XI, P- 313.

jamais de la protection du gouvernement, de sa constante, de son active sollicitude pour les précieux intérêts qui vous sont confiés. L'universalité de rinstruction primaire est à ses yeux l'une des plus grandes et des plus pressantes conséquences de notre Charte : il lui tarde de la réaliser *. »

Guizot eut ainsi Thonneur de proposer et de faire voter la loi du 28 juin 1833, qui a été la première charte constitutive de Tinstruction primaire en France. Il serait injuste de blâmer celte loi parce que les générations qui ont suivi ont eu beaucoup à faire encore pour constituer l'instruction populaire. Il y aura toujours à faire ; mais il fallait commencer,et la loi de 1833 a eu le mérite d'imprimer à l'instruction un élan qui s'est rarement arrêté depuis cette époque.

Louis Blancqui est dans son Histoire de dix ans l'écho de la démocratie républicaine, n'en juge pas ainsi : « Le travail de M. Guizot est sans valeur », dit-il ; et cela parce qu'il pensait que « l'éducation ne saurait être nationale qu'à la condition d'être une dette de la part de TÉtat et un devoir de la part du citoyen, en conséquence à la fois gratuite et obligatoire » ; que de « permettre dans un pays déchiré par les factions la folle concurrence des écoles privées, c'est inoculer aux générations nouvelles le venin des discordes civiles * ». Ces idées devaient reparaître un demi-siècle plus tard dans la politique pédagogique.

En un an, 2,275 écoles furent ouvertes et 454,400 enfants s'ajoutèrent au chiffre des écoliers; 15 écoles normales furent fondées et 1 ,272 maisons d'écoles furent bâties ou réparées '. Les départements votèrent des fonds *. Le nombre des écoles de garçons et écoles mixtes s'éleva à 39,460 en 1840, à 42,551 en 1843. L'impatience du bien faisait accuser le gouvernement de lenteur. Un député, dans une discussion de la Chambre, se plaignit de cette injustice. « L'on n'est pas juste envers son pays. La loi sur l'instruction primaire en France, elle est née d'hier.(Qu'est-ce que c'est que sept ans dans la vie d'une nation ?) Et pourtant, que de résultats obtenus déjà ! Combien de milliers de communes ont l'école qu'elles n'avaient pas ! Combien l'enseignement primaire s'est agrandi, s'est relevé là où il était donné d'une manière si peu digne, ou si incomplète I... Ne nous calomnions pas nous-mêmes ». »

En 1847, le nombre total des écoles primaires était de 63,000 environ,

i. Cette circulaire fut rédigée par de Réitiusat et adressée aux 39,300 instituteurs publics ainsi que la loi. 13,850 instituteurs répondirent au ministre. Voir Guizot, Mémoirts^ pièces justificatives du tome III et p. 76.