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VUE D’HOCHELAGA, PLUS TARD MONTRÉAL (D’après Ramusio, Principale Navigationt) (1556).

au Canada de petits bateaux à rames, armés chacun de six pièces légères, propres à tenir en respect les sauvages, et enfin quatre cents marins en uniforme, revêtus « d’ung habillement de livrée blanc et noir, » aux couleurs royales. Quatre taureaux, vingt vaches, autant de juments et de chevaux, dix porcs, cent moutons et autant de chèvres formaient le cheptel de la colonie.

Commandant en chef à la mer, Jacques Cartier appareilla, sans attendre la division équipée à Honfleur par Jean-François de La Rocque de Roberval, lieute-

VOYAGES DE DÉCOUVERTES

nant général du Canada, où devaient tenir garnison trois cents soldats, soixante maçons et charpentiers, dix hommes d’Église, trois médecins et dix barbiers. De ce défaut d’entente, les conséquences furent désastreuses.

À quatre lieues en amont du havre de Sainte-Croix, dans un site pittoresque qui domine également le Saint-Laurent et la rivière du cap Rouge, Jacques Cartier débarqua son artillerie et organisa son quartier général. Charlesbourg Royal, — ainsi nommé en l’honneur d’un fils de France, Charles d'Orléans, — comprenait deux forts, l’un au bord de l’eau pour protéger l’escadrille, l’autre au sommet du promontoire pour surveiller l’horizon. Un chemin à double évolution les reliait.

Sa base établie, le Malouin partit en barque vers Hochelay ou Achelacy, où il laissa deux jouvenceaux pour apprendre la langue indienne chez un agouhanna, qu’il avait doté d’un manteau écarlate garni de boutons d’étain et de grelots. Au moyen de bâtonnets, coupés de branches qui représentaient les sauts, les sauvages lui montrèrent le nombre de rapides à franchir pour atteindre le Saguenay, « riche en pierres précieuses. » Mais, faute de vivres, Cartier dut rebrousser chemin après avoir atteint un deuxième saut.

À Charlesbourg Royal, les Indiens avaient une attitude menaçante. A tout événement, Cartier « fit mettre notre fort en ordre ».… Par ces mots, à un instant palpitant, la relation de son troisième voyage finit brusquement. La suite est perdue.

Le Malouin, devant les attaques incessantes des Indiens qui lui avaient tué trente-cinq hommes employés à construire des habitations, s’était rembarqué avec armes et bagages. En route, à l’escale de Sant-Ÿean de Terre-Neuve, il avait la surprise de rencontrer son chef, Roberval, qui arrivait enfin, mais au lieu de rebrousser chemin avec lui, il appareïlla furtivement de nuit pour la France.

Pourquoi cette hâte? Des pêcheurs de Fontarabie, qui se trouva'ent près de là, revinrent précipitamment en Espagne annoncer que le Malouin rapportait dix barriques d’or, sept d’argent et sept quintaux de perles et de pierreries. Une embuscade espagnole lui fut dressée, qu’il esquiva. Il avait échappé à l’ennemi. Il n’échappa point au ridicule qui, en France, tue. Son or n’était que du cuivre, et ses diamants, du schiste riche en mica. Faux comme un diamant du Canada passa dès lors en proverbe.

Les retards de Roberval étaient dus à la difficulté de recruter des volontaires, — on avait pour lui vidé les prisons, — et surtout à l’impécuniosité. Encore qu’il eût vendu son vieux manoir de Bacouel, il était aux prises avec un bailleur de fonds lyonnais, qui le poursuivait de ses lettres de créances. Il n’avait pu quitter la Rochelle que le 16 avril 1542, avec un an de retard, sous la conduite d’un pilote fameux

auteur par surcroît d’une Cosmographie et qui sillonnait les mers depuis quarante ans : Jean Alfonse.

Après la relâche de Saint-Jean de Terre-Neuve, Roberval entra dans le détroit de Belle-Isle et débarqua, dans l’f/e des Démons, deux femmes ; un gentilhomme, ce voyant, les suivit. Roberval, ayant surpris la liaison clandestine d’une cousine