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LES DÉPORTÉS DE L’ILE DE SABLE (Composition de G. Ripart).

Quatre navires basques et malouins s’y trouvaient : invités à livrer leurs poudres, ils contre-attaquèrent avec une telle vigueur que le commodore s’éclipsa sous pavillon parlementaire. L’île de la Madeleine, V’ex-île Ramée, restait française. Troïlus du Mesgouez venait de sortir des cachots de la Ligue. Il fit revivre, le 12 janvier 1598, ses pouvoirs de lieutenant général en pays de Canada, Hochelaga, Terre-Neuve, Labrador, Norombègue et île de Sable. C’est dans l’fle de Sable, sentinelle avancée de son royaume, qu’il débarqua le capitaine Kerdement et le lieutenant de Kéroual pour y tenir garnison avec une cinquantaine de déportés

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

extraits des geôles normandes. Les autres condamnés refusèrent de se laisser débarquer au Canada. Les déportés de l’île de Sable furent, pendant cinq ans, retranchés du monde. En 1603, quand le capitaine Chefdostel alla, de la part de Troiïlus, les quérir, onze individus décharnés, vêtus de peaux de phoques, sortirent des terriers qu’ils s’étaient creusés dans le sable. C’est tout ce qui restait de la colonie.

Pierre Chauvin de Tonnetuit, gros armateur honfleurais, à qui le marquis Troïlus du Mesgouez avait délégué en 1599 ses pouvoirs de lieutenant général en Acadie et au Canada, avait été plus heureux. A l’entrée du Saint-Laurent, en vue des monts Notre-Dame où s’ouvre la brèche de Roland, les colons néophytes qu’il amenait au Canada, furent baptisés avec les cérémonies burlesques qui marquent le passage de la Ligne. Ce fut le baptême de la Nouvelle-France. De là, de l’année 1600, date notre premier poste au Canada : Tadoussac, au confluent du Saguenay et du Saint-Laurent, où furent laissés seize hommes pour faire la traite des fourrures. Les Malouins protestèrent contre le monopole donné au Normand, en se réclamant de leurs relations presque séculaires avec les sauvages.

Chargé de servir d’arbitre, le Nestor de la marine française, le vieux commandeur de Chaste, ne voulut plus laisser partir de colon avant d’avoir un rapport approfondi sur les Terres-Neuves. L’explorateur auquel il s’adressa allait décider de leur avenir.