L: PAIX INDIENNE Au successeur de Fron

(1701) tenac, à Louis-Hector de Callières, il prêta le concours de sa chaude parole pour masser, sous l'égide du grand Onnontio des François, les diverses tribus indiennes en une Société des Nations. Mais il ne vit point le couronnement de son œuvre. Certain jour de l’année 1700, six chefs de guerre pénétraient dans l’église de Montréal entre deux haies de Hurons en tenue de deuil, robes longues et visages peints en noir : ils portaient un cadavre revêtu d’un uniforme d’officier : c'était le corps du « Rat. »

Quelques semaines plus tard, étaient assemblés, dans une vaste enceinte garnie de gradins sous les murs de Montréal, les États généraux des tribus indiennes : Abénaquis, Hurons, Iroquois, Outaouas, Miamis, Algonquins, Poutewatomis, Puants, Outagamis, Sauteurs, Illinois, Cristinaux. En costumes de fête, la chevelure en crête de coq, ou bien coiffés de vieilles perruques ou de têtes de bisons dont les cornes pendaient sur leurs oreilles, les chefs s’avancèrent tour à tour au nombre de trente-huit, pour tracer, au bas de ce mémorable traité de paix du 4 août 1701, le signe héraldique de leur nation, l’araignée des Onnontagués, le calumet des Goyoguins, la fourche des Onneyouts, l’ours des Agniers, le castor des Hurons, le chevreuil des Abénaquis, l’écureuil des Sioux, le chien des Puants..., car chaque tribu avait ses armoiries que le baron de La Hontan blasonna gravement.

Cette journée historique comportait une mora-

SIGNATURES OÙ TOTEMS DES CHEFS IROQUOIS ET HURONS Figurant au bas des actes dressés en mai, juillet, décembre 1666. Ministère des

Affaires étrangères.

HISTOIRE DES COLONIES FRANCAISES : AMÉRIQUE

lité, la neutralité des Iroquois en cas de guerre entre la France et l’Angleterre. Ils s’y engagèrent par serment. Et l’on vit, trois ans plus tard, ce stupéfiant paradoxe : les Iroquois offrir leur médiation pour arrêter les hostilités entre les deux grandes nations d'Occident.

A GUERRE DE LA SUCCESSION Ces hostilités avaient été déclanchées par L D'ESPAGNE (1702-1713) un événement où nous retrouvons l’éternelle réaction, dans la politique française, des complications continentales sur la politique coloniale : l’accession au trône d’Espagne d’un petit-fils de Louis XIV. Les partisans intrépides qui s’appelaient Lemoyne d’Iberville et le baron de Saint-Castin, proposèrent de prendre l'offensive contre Boston. Mais Louis XIV conseilla l’abstention. Impuissant à envoyer des secours dans la Nouvelle-France, réduit, faute d’escadre, à se défendre par la guérre de course, il ne voyait d’autre arme aux colonies que la neutralité.

Mais le nouveau gouverneur, Philippe de Rigaud, marquis de Vaudreuil, ne l’entendait pas ainsi. Sachant que Peter Schuyler, à New-York, travaillait à armer les Indiens contre nous, il détacha de l’autre côté des Alleghanys, en 1704 et 1708, une colonne commandée par Jean-Baptiste Hertel de Rouville et ses quatre frères. Deux bourgades fortifiées, Deerfield et Haverhll, l’une aux confins du Massachusetts, l’autre sur les bords du Merrimac, furent enlevées. Les prisonniers se trouvèrent si bien traités au Canada que plusieurs d’entre eux, de religion catholique, demandèrent en grâce d’y rester. Naturalisés Français, ils y ont fait souche. |

"ÉGLISE DE QUÉBEC L'église de Québec était alors sans pasteur. Carac- SANS PASTEUR tère autoritaire et brusque, avec les meilleures inten-

tions du monde, Mgr Jean-Baptiste de La Croix-Chevrières de Saint-Vallier s’était aliéné ses deux clergés : aux Jésuites, il avait enlevé les petites écoles pour les donner aux séminaires ; aux curés, il avait reproché de ne pas tenir compte de ses ordonnances. Aussi l’avait-on vu avec soulagement quitter en 1700 Québec. Il allait, à Paris, plaider la cause de l’hôpital général appelé à disparaître, à Rome, chercher des ressources en demandant l’union de ses abbayes à son église lointaine. La tournée fut fructueuse. Nommé assistant au trône pontifical, Mgr de Saint-Vallier reprit la route du Canada avec des reliques et de nombreuses recrues, ecclésiastiques, Ursulines et infirmières. Mais voilà que /a Seine, qu’il montait, tomba le 26 juillet 1704 au milieu d’une grosse flottille ennemie.