MAÎTRE-AUTEL DE LA CHAPELLE DES URSULINES (QUÉBEC

T DRAME DE LA BAIE D'HUDSON : LE TRAITRE RADISSON La baie d'Hudson ET LE PATRIOTE LEMOYNE D’IBERVILLE était alors le théâtre

d’un drame qui mettait aux prises un traître et un héros, la faisant passer alternativement sous la domination de la France et sous celle de l’Angleterre. Une maladresse avait exaspéré deux Canadiens qui avaient eu, en 1663, après deux ans

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HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE ——— ;

d’efforts, le bonheur de l’atteindre : de retour à Québec, Pierre-Esprit Radisson et son beau-frère, Médard Chouart des Groseiïllers, trouvèrent, en guise de récompense, le châtiment réservé aux contrebandiers : la prison.

De rage, ils portèrent en Angleterre le secret de leur découverte. Une Compagnie se forma sous l'impulsion de l’amiral prince Rupert de Bavière, qui dut à Radisson des bénéfices de 25 à 75 pour cent. Le transfuge fonda dans la baie d'Hudson Charlesfort en 1668, puis, les années suivantes, cinq autres factoreries fortifiées.

Radisson se laissa ressaisir par les habiles avances de Colbert. En 1682, c’est sous le drapeau de la Compagnie française du Nord qu’il retournait, avec son beau-frère, dans la baïe fatidique. Le fort-Bourbon qu’il construisit à l’embouchure de la rivière Sainte-Thérèse, Haye River des Anglais (la rivière Hill d’aujourd’hui), reçut une petite garnison française commandée par Jean-Baptiste des Groseillers, son neveu.

Mais Radisson était sous l’ascendant de si femme, une Anglaise, et quelle Anglaise ! la fille d’un de ces Kirke qui nous avaient chassés de Québec. Véritable traître de mélodrame, il alla recevoir, en 1684, le prix d’une nouvelle palinodie, la surintendance de la traite et la propriété du fort Bourbon que lui conféra la Compagnie de la baie d'Hudson.

Alors se leva, à Québec, le vengeur de la patrie outragée. Pierre Lemoyne d’Iberville, un enseigne de vaisseau, «militaire comme son épée, » était le fils d’un Dieppois, Charles Lemoyne, « l’homme du Canada qui avait le plus fait à la guerre contre les Iroquois » et que les sauvages, enthousiasmés, avaient surnommé « la Perdrix. » Iberville fut un vrai viking, comme ses frères, dénommés du nom des seigneuries paternelles, Biencourt, Sainte-Hélène, Sérigny, Châteauguay, Maricourt. Partout, ils portèrent victorieusement le drapeau de la France, en Acadie, à Terre-Neuve, en Louisiane. C’est à eux que la baie d'Hudson dut de rester française.

Cent hommes, Canadiens d’Iberville ou soldats du chevalier de Troyes, y atteignent, le 20 juin 1685, le fort Monsipi qui mire ses bastions dans les eaux de la Moose River. Il est enlevé d’assaut. Le fort Rupert, à quarante lieues de là, se rend : un petit bâtiment de guerre, près duquel Iberville se coule en canot, est capturé. Sur la côte occidentale de la baie, était un autre poste, Quitquitchouane ou A/bany, défendu par quarante-trois pièces de canon, au milieu d’un pays marécageux qui en rendait l’accès difficile. Iberville débarque une artillerie de siège provenant des autres fortins et commence un vif bombardement. Bientôt on entend des voix souterraines qui sortaient des caves et demandaient merci. Le gouverneur général des établissements anglais, Henry Sargeant, était parmi les prisonniers. De la fête du jour qui était le 26 juillet, la place conquise reçut le nom de Sainte-Anne. Et l'honneur de

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LA NOUVELLE-FRANCE

défendre le drapeau français planté sur la baie d'Hudson fut confié à un frère d’Iberville, Paul Lemoyne de Maricourt, que les Indiens avaient baptisé Tasuistaouisse, « le Petit oiseau toujours en mouvement. »

Les Anglais ont encore des postes fortifiés dans la baie. Les Canadiens de Juche-

reau de La Ferté, en 1689, enlèvent, au Nord de Sainte-Anne, le fort Severn, où l’on

trouve l’ordre de Guillaume III d'Angleterre de reprendre possession de toute la baie. Mais Iberville veille. Il vient au secours du « Petit oiseau toujours en mouvement, » et oblige, après avoir décimé leurs équipages, deux navires anglais

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PRISE PAR LES FRANÇAIS DE FORT-BOURBON, BAIE D’HUDSON (Tirée de l’Histoire de l'Amérique septentrionale, par Bacqueville de la Potherie.)

de 24 et 22 pièces à amener pavillon. En 1690, les deux frères balayent la baie etréduisent la garnison britannique de Mew Savane à prendre la fuite.

Au lendemain de la bataille de la Hougue qui a écrasé notre flotte de guerre, les Anglais se croient les maîtres de l’Océan et, de fait, ils reprennent un à un nos postes de la baie d'Hudson, Sainte-Anne défendue par trois hommes, Rupert, Monsipi. Mais Iberville revient encore à la rescousse avec ses frères Joseph Lemoyne de Sérigny et Louis Lemoyne de Châteauguay. Châteauguay se fait tuer à l’attaque de Fort-

Nelson le 4 novembre 1694. En dépit de ses cinquante canons, la place est prise

et redevient Fort-Bourbon.

Le duel entre un homme et une nation n’est pas achevé. Tandis qu’Iberville guerroie en Acadie et à Terre-Neuve, le Fort-Bourbon, défendu par La Ferté, a dû se rendre à des forces supérieures. Mais voici, le 4 septembre 1697, Iberville et son frère Sérigny qui reviennent à la rescousse ! la garnison, qui a dû capituler, cherche une revanche. Le Pélican d’Iberville arrive seul devant le Fort-Nelson, ex-Fort-

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Bourbon, ses conserves étant retenues dans les glaces : et trois navires anglais alignent 124 pièces contre ses 50 canons. D’une bordée à couler bas, le Pélican envoie par le fond le Hampshire, que montent deux cent trente hommes et qui périt corps et biens : le Hudson Bay amène pavillon ; le Dehring s'enfuit. Le fort capitule. Au moment où s’ouvrent les pourparlers de paix de Ryswick, Iberville est maître de la baie d'Hudson, où son frère et son cousin sont laissés à la garde du drapeau.

« LE PÉLICAN » GRAPPINÉ SUR LA GLACE DANS LE DÉTROIT DE LA BAIE D'HUDSON

(Gravure anonyme tirée de l'Histoire de l'Amérique septentrionale, par Bacqueville de la Potherie).

La garde fut fidèlement montée. En 1713, il y avait encore un gouverneur français des forts de la baie d'Hudson : il s’appelait Jérémie. Seule, la diplomatie allait nous enlever « un des meilleurs postes qu’il y eût. dans l’Amérique. »

UÉBEC EN DANGER La perte de l’Acadie découvrait le Canada. Les Anglais Q (1711) voulurent en finir avec la Nouvelle-France en se rendant maîtres du dernier boulevard de notre domination : Québec. Leurs préparatifs témoignaient de leur volonté de frapper un coup décisif. Sept régiments de vétérans de Marlborough, deux régiments des milices américaines, aux ordres

TERRE-NEUVE

du général Hill, 12 000 hommes, escortés par les 15 vaisseaux de guerre de l’amiral Hovenden Walker, qui alignaient 890 canons, entrèrent dans le Saint-Laurent le 22 août 1711. Vaudreuil n’avait pas plus de 100 canons et de 5 000 hommes pour défendre Québec. La Providence le sauva.

À bord de la flotte anglaise, était un vieux marin rochelais nommé Paradis, retenu prisonnier. Comme une brume épaisse couvrait le Saint-Laurent par le travers de l’île d’Anticosti, il conseilla aux Anglais de ne pas serrer la côte nord ; il ne fut pas écouté. Dans la nuit du 22 août, la flotte britannique se trouva soudain au milieu des brisants des Sept-Iles. Dix vaisseaux firent naufrage : un millier d'hommes se noyèrent et, parmi eux, des compagnies entières de gardes de la reine à la belle casaque rouge, et des familles d’Écossais venues pour coloniser le pays. Walker, désemparé, rebroussa chemin : le vaisseau amiral Edgar, de 70 canons, sauta avec ses 400 hommes d’équipage. La terreur avait changé de camp.