OCCUPATION DU BASSIN DU TCHAD

on retrouva le cadavre de ce chef près de la tranchée où les Touareg s’étaient fait bravement tuer, sans reculer d’un pas. Nous avions 43 tués et le capitaine Fouque avait été grièvement blessé.

Ces sanglants combats chassèrent la Senoussia du Kanem et amenèrent les séden-:

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taires à soumission. Une heureuse mesure fut la création au Kanem d’un peloton de méharistes dont les randonnées portèrent très loin la surveillance et le rayonnement de nos armes. Bien tenue par son chef, le capitaine Bablon, la circonscription du Kanem était protégée par les incessants raids que, pendant le commandement du lieutenant-colonel Gouraud (1904-1906), les méharistes des lieutenants Poupard, Georges Mangin, poussèrent dans le Manga et chez les Ouled Sliman et les Tedas.

REMIÈRE OCCUPATION D’AÏN-GALAKKA, DANS Ce n'était qu’une trêve. La LE BORKOU (1907). — SUCCÈS ET REVERS Senoussia avait transporté sa zaouia principale dans une oasis plus rapprochée, mais qu’elle croyait inabordable : Aïn- Galakka, en plein Borkou, à 600 kilomètres du lac Tchad. Mohammed Sunni et Barrani s’y jugeaient cette fois invulnérables malgré la réputation de nos méharistes dont l’allant et la quasi ubiquité faisaient l’admiration et la crainte des Sahariens les plus éprouvés. Et voici que ces méharistes prononçaient une attaque inattendue sur la zaouia lointaine ! En effet le lieutenant-colonel Largeau, appelé une seconde fois au commandement du territoire (1906-1908), avait décidé de se donner de l’air du côté du Borkou. Le capitaine Bordeaux, commandant de la circonscription du Kanem, avait dès 1906 conduit ses troupes jusqu’à Oum-Loubia, à 70 kilomètres d’Abéché, et en 1907 il était parti pour mener une reconnaissance à Oueyta. Une fois entré dans l’Ennedi, il avait occupé la zaouia de Faya, puis hardiment il s’était porté sur celle d’Aïn-Galakka où Barrani était établi avec ses bandes. Le 20 avril la zaouia était attaquée, bombardée, investie, dans un combat très dur où Barrani fut tué; le lendemain elle était occupée : les Senoussistes avaient fui, ayant appris que, même dans leurs palmeraies lointaines, ils n’étaient plus à l’abri de nos méharistes, de nos spahis et de nos tirailleurs.

Pour exploiter ce succès, les méharistes s’empressèrent d’escadronner plus loin encore dans le Borkou et l’Ennedi. En août et septembre les lieutenants Ferrandi et Gauckler les conduisaient dans l’Ouadi-Haouan. Puis en mai-juin 1909, le lieutenant Ferrandi reconnaissait le Mortcha avec 45 tirailleurs, en passant par Koro-Toro et en stationnant quelques jours à Oum-Chalouba, chez les Nekazzas dont il forçait la soumission.

Malheureusement les choses se gâtèrent de nouveau de ce côté, au moment même où, sous le commandement du lieutenant-colonel Millot (1908-1909), nos troupes résolvaient brusquement la question du Ouadaï par la prise d’Abéché. En effet, si, en mai 1909, le lieutenant Ferrandi réussissait à conduire un troisième raid jus-

qu’à Oum-Chalouba, une nouvelle attaque tentée à la fin de 1908 par le capitaine Cellier contre Aïn-Galakka avait échoué. De plus, en novembre 1909, au moment même où le nouveau commandant du territoire, le colonel Moll, se mettait de France en route pour le Tchad, le peloton méhariste du Kanem subissait un grave échec. Le 27 novembre 1909 une partie du détachement de méharistes du poste de Zigueï, installée au pâturage de Ouachenkalé, à 45 kilomètres au Sud-Ouest de Ziguéï, se croyant en sécurité, fut attaqué à 3 heures du matin par les bandes de Abdallah Tower, le nouveau chef d’Aïn-Galakka, qui enlevèrent et pillèrent le camp ; le lieutenant Moutot, gravement blessé, était obligé de reculer en perdant 34 tués et 22 blessés.

Absorbé par les événements du Ouadaï, le commandement ne put agir tout de suite et dut ajourner sa revanche. C’était bien le Borkou et le montueux Ennedi dressés contre les Français du Kanem. Pendant que le Mahdi était allé s’établir à Koufra, il laissait devant nous deux lieutenants énergiques, Abdallah Tooueur au Borkou et Si Salah Abou Kreimi au Kanem.

Le colonel Largeau, nommé une troisième fois en 1911 au commandement du territoire, jugea l’heure propice pour liquider l’hostilité de la Senoussia en même temps qu’il rétablissait la situation au Ouadaï. Le commandant Hilaire alla reconnaître l’Ennedi, s’empara, le 14 mai, des troupeaux du chef Kassen et le 20, à Kefra, il mettait en déroute Si Salah lui-même. Plus loin encore, en juillet, le commandant Colonna de Leca alla jusqu’au nord de l’Ennedi, jusqu’à la frontière théorique de l’accord franco-anglais de 1899, en pays presque inhabité.

Un élément inattendu était venu compliquer encore la situation. Des réguliers turcs, sous le commandement du capitaine Rifky, essayaient de se faufiler derrière les senoussistes, afin d’affirmer les prétentions turques sur le Borkou et s’étaient installés à Yen, près d’Aïn-Galakka. Ces malheureux étaient là sans ressources, à la merci des senoussistes et sous la protection un peu apitoyée des officiers français. Le colonel Largeau avait protesté contre leur présence dans ces régions, tout en leur permettant, par civilisation et humanité, de vivre en attendant que les diplomates eussent tranché la question. L’établissement de l’Italie en Libye supprima la question.

Mais il fallait aboutir.

17 DÉFINITIVE DU BORKOU (1913-1914) Venu en France à la fin ù LE COLONEL LARGEAU de 1912, le colonel Largeau avait démontré au gouvernement qu’il était indispensable de mettre fin à cette

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guerre d’usure et de nettoyer définitivement le Borkou des bandes de la Senoussia. On décida la colonne du Borkou pour 1913-1914.

L'occasion était propice. L’Afrique occidentale française demandait, elle aussi, qu’on en finit avec l’insécurité de la frontière de l’Est. Au mois de juin 1913, le ministre des Colonies, avec approbation du Conseil des ministres, autorisait le colonel Largeau « à étendre notre action administrative sur le Borkou ». La colonne, réunissant les contingents du Kanem et du Ouadai, soit 33 Européens, 400 tirailleurs et 300 auxiliaires indigènes, fut concentrée à Youggué dans le Djourab à la fin de novembre. Le colonel Largeau, avec le chef de bataillon Tilho comme chef d’état-major et le capitaine Ferrandi comme adjoint, avait excellemment préparé et disposé ses unités et était entouré d’officiers bien pré-

parés à cette campagne. L’ennemi s'attendait plutôt à une attaque sur Faya. Le colonel jugea qu’il valait mieux frapper tout de suite au plus fort de sa position et marcher sur la zaouia retranchée d’Aïn-Galakka dont la chute mettrait fin à toute autre résistance. Avec Moham- ET ARGrAU med bou Arida pour chef, c’était de là qu’étaient partis tous les rezzous récents. Le 26 novembre 1913, au soir, la colonne parvint devant la zaouia totalement surprise, et le 27 au matin l’attaque commença par une préparation d’artillerie qui ouvrit des brèches dans l’enceinte. Puis ce fut l’assaut, et à une heure de l’après-midi le drapeau flottait, définitivement cette fois, sur le repaire senoussiste en flammes et en ruines. L’affaire avait été dure. Elle nous coûtait 3 Européens tués, le capitaine Maignan, le lieutenant Berrier-Fontaine, l’adjudant Lagrion ; 13 indigènes tués, et 23 blessés. Les senoussistes laissaient sur place de nombreux morts, parmi lesquels Mohammed bou Arida. Il fallait profiter de ce succès et essayer de saisir Mohammed Sunni qui

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continuait de diriger de Gouro la propagande senoussiste. La colonne commença par occuper Faya le 3 décembre et elle surprenait et enlevait le 14 décembre la palmeraie et la zaouia de Gouro. Mais le chef senoussiste avait eu le temps de fuir à cheval. Toutes les routes menant vers la Libye étaient désormais tenues par les postes qui étaient installés dans les diverses palmeraies si rapidement et si vigoureusement enlevées.

A FIN DU SENOUSSISME EN Le 7 janvier 1914, la colonne du Borkou était AFRIQUE ÉQUATORIALE disloquée à Faya ; elle avait mis fin à la question de

la Senoussia en Afrique équatoriale française. Depuis lors quelques postes tiennent cette marche avancée de notre colonie, et nos méharistes y font une police active et silencieuse. De bien faible valeur économique, ce Borkou et cet Ennedi nous servent à assurer la tranquillité de nos pays du Tchad et du Kanem jusqu’au Ouadaï. En 1930, le Tibesti a été détaché de l’Afrique occidentale française pour être rattaché à la colonie du Tchad et à l’Afrique équatoriale française. C’est le régiment de tirailleurs du Tchad qui fournit tous les éléments de cette rude police rendue plus difficile encore par les immigrations venues du Fezzan à la suite de l’avance des Italiens et de l’occupation de l’arrière-pays de la Libye par leurs troupes.

és DU OUADAI. Pendant plusieurs années, la politique du terri- LE PRÉTENDANT ACYL toire militaire du Tchad envers le grand empire noir de l’Est fut toute d’expectative.

Le prétendant Acyl, qui, pour n’avoir pas les yeux crevés, avait fui devant le succès de son cousin Doudmourah, avait tout de suite misé sur le jeu français. Réfugié aux frontières du Ouadaï et de nos possessions, il avait demandé au colonel Destenave son appui et son investiture. Il fut agréé comme candidat sympathique à la France et, installé au Medogo avec une bande de fidèles, il continua d’observer les événements d’Abéché, mais en vivant sur le pays. Il en abusa de telle sorte qu’il fut arrêté en juin 1903 et exilé à Fort-Lamy. Mais il sut regagner la confiance des autorités du territoire et revint ainsi sur le front ouadaïen pour continuer ses intrigues et aussi, malheureusement et à notre insu, ses exactions et ses déprédations.

Ce front, sur lequel nous observions à ce moment une immobilité prudente, était assez souvent mis à feu et à sang par les incursions ouadaïennes. Doudmourah avait reconstitué à son profit l’unité de l’empire, en s’appuyant fortement sur deux puissants dignitaires : le djerma Othman et l’aguid Mohammed, comparables par

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leur influence à ces grands leudes qui, autrefois, appuyèrent nos rois et pouvaient au besoin les renverser. Dès 1903 le colonel Largeau avait établi des postes de surveillance à Yao sur le Fittri, à Bokoro et à Boullory et nos spahis ne cessaient d’escadronner à la poursuite des bandes ouadaïennes. Le 15 mai 1904, le lieutenant Dufour avait infligé une défaite sérieuse aux gens de l’aguid Salamat. Une violente attaque fut même menée le 31 janvier 1906 contre le poste de Yao où le lieutenant Repoux avec 40 tirailleurs, tint tête à une troupe nombreuse et bien armée. Au début de 1908, le commandant Julien et le capitaine Jérusalémy accusèrent une progression sensible par le Batha, mais ils trouvèrent devant eux une résistance qu’ils durent briser aux combats de Dogotchi et de Djouah.

RISE D’ABÉCHÉ Là encore les événements tout à coup se précipitèrent.

(2 JUIN 1903) Cette ville d’Abéché, contre laquelle on redoutait d’avoir à employer une forte, longue et difficile colonne, allait tomber entre nos mains dans un coup de surprise et presque sans pertes, comme un fruit mür! En mars 1909, le lieutenantcolonel Millot avait fait une tournée dans l’Est de nos territoires et constaté l’influence croissante du prétendant Acyl qu’il autorisa à se transporter à 100 kilomètres plus à l’Est de sa résidence de Barouella et d’Ati, jusqu’à Birket-Fatmé. C'était un nouveau bond vers le Ouadaï. Des reconnaissances françaises établirent la protection de cette avancée vers l’Est. Les Ouadaïens y répondirent par des concentrations de troupes dont l'objectif était évidemment d’enlever Birket-Fatmé et de capturer Acyl. Le capitaine Fiegenschuch décida de les briser et organisa une colonne qui devait « pousser en avant, écrivait-il, aussi loin que possible pour mettre un terme à la menace ouadaïenne ». Partie le 23 mai 1909 de Birket-Fatmé, la colonne, composée de 12 officiers et sousofficiers européens, de 250 tirailleurs et de 300 partisans aux ordres d’Acyl, fonda d’abord un poste à Am-Hadger, limite du Ouadaï. Puis, renseigné sur

MARCHÉ D’ABÉCHÉ

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l’indécision des Ouadaïens, Fiegenschuch décida de marcher sur l’ennemi, le bouscula et le refoula le 1° juin à l’Ouadi-Chank dans un combat très vif où il fut grièvement blessé. « En avant sur Abéché! » cria-t-il au lieutenant Bourreau qui prenait le commandement à sa place. Le matin (2 juin) la colonne brisa encore la résistance des Ouadaïens presque sous les murs de la ville et commençait à la bombarder quand les habitants terrifiés firent dire que Doudmourah avait fui avec ses fidèles et qu’ils se soumettaient. Bientôt le drapeau français flottait sur le palais du sultan et sur la ville la veille encore toute mystérieuse. La campagne n’avait coûté que 7 tirailleurs ou irréguliers tués et une trentaine de blessés.

A‘ PROCLAMÉ Bien vite les soumissions affluèrent. Acyl était proclamé SULTAN sultan. Le commandant Brisset était nommé commandant militaire et les officiers procédaient à la pacification et à la soumission des diverses provinces. Le lieutenant Lucien poussa même dans le nord jusqu’à Oum-Chalouba et Arada.

Mais une grave question se posait vers l’Est. Où finissait l’autorité du Ouadaï ? I1 y avait là une série de petits États dont le Ouadaï avait toujours revendiqué la souveraineté, mais qui parfois se déclaraient indépendants, ou bien que l’empire du Dar-Four réclamait comme siens. L’avènement d’Acyl leur fut notifié. La prise de possession effective était d’autant plus nécessaire que l’accord: franco-anglais du 21 mars 1899, en attribuant le Ouadaï à la France et le Dar-Four à l’Angleterre, n'avait pu, faute de renseignements, tracer la frontière entre ces deux pays. Aussi le lieutenant Georg alla porter le drapeau à Goz-Beïda au Dar-Sila, où le sultan Bakhit lui fit bon accueil. Le lieutenant-colonel Millot alla installer un sultan nouveau et dévoué à Nieri, chef-lieu du Dar-Tama. Le Dar-Guimr et le Dar- Rounga paraissaient soumis.

XPÉDITION DANS LE DAR-MASSALIT. — LE Seul restait incertain le plus MASSACRE DE L'OUADI KADJA (JANVIER 1910) important de ces Dars, le Dar- Massalit, dont le sultan Tadjeddine, installé dans sa capitale Dridjel se réservait, appuyé d’ailleurs par l’hostilité nette du sultan du Dar-Four, Ali-Dinar, qui, de sa capitale lointaine El-Facher, sommait le commandant d’Abéché -d’évacuer le Ouadaï. Il fallait connaître la situation exacte du Massalit et les intentions de son sultan. C’est pour y parvenir que le capitaine Fiegenschuch, commandant la circonscription du Ouadaï, se mettait en route à la fin de décembre 1909, avec une

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colonne composée de trois officiers et deux sous-officiers européens, une centaine de tirailleurs et quelques partisans. Une lettre du sultan du Massalit, Tadjeddine, rassurait le capitaine sur ses intentions et, pour endormir plus encore sa méfiance, une seconde lettre lui était apportée le 4 janvier 1910 au bivouac de la colonne sur l’Ouadi-Kadja pour le prier d’attendre un jour avant d’avancer afin que le campement nécessaire fût prêt. C’était l’annonce du guet-apens où la petite colonne allait sombrer. Pendant que la colonne avançait lentement, les Massalits l’entourèrent et, à un signal, se jetèrent sur elle dans un passage étroit : le capitaine Fiegenschuch, les lieutenants Delacommune et Vasseur, le maréchal des logis Breuillac, le sergent Béranger, cent tirailleurs, quatre-vingts partisans étaient tués. Neuf tirailleurs seulement et une dizaine d’auxiliaires échappèrent à ce massacre.

L: MARCHE EN AVANT Le lieutenant-colonel Moll qui venait de France pour

DU COLONEL MOLL brendre le commandement du territoire, apprenait ce drame à son arrivée ; il prit tout de suite les mesures nécessaires pour calmer l’agitation que le massacre de l’Ouadi-Kadja menaçait de répandre dans tout le Ouadaï et qui ranimait l’hostilité du Massalit, l’incertitude du Sila et jusqu’aux espérances de Doudmourah détrôné. La menace la plus forte vint par le Dar-Tama, où près de 4000 Foriens (gens du Dar-Four) s’avançaient jusqu’à 50 kilomètres d’Abéché en brûlant les villages et en razziant un fort butin et des esclaves ; avec une colonne de 200 tirailleurs, le capitaine Chauvelot atteignit les bandes foriennes le 7 avril à Guéréda, les mit en déroute et libéra ainsi le Tama de ses envahisseurs. Au même moment, Doudmourah lui-même essayait de rentrer en scène par le Nord, et le capitaine Chauvelot allait, le 22 avril, le déloger de Kapka. Retourné avec les Massalits, le déchu essaya encore en mai d’entrer au cœur du Ouadaï par l’Est et pénétra jusqu’à Bir-Taouil. On sentait qu’il y avait entente entre lui, Tadjeddine du Massalit et Ali-Dinar du Dar-Four.

L’heure n’était-elle pas venue de briser cette résistance ? Le 4 novembre 1910, le colonel Moll, qui avait reçu du gouverneur général de l’Afrique équatoriale l’autorisation d’agir au moment qui serait favorable, partit avec une colonne composée de 310 tirailleurs et canonniers et une section d’artillerie. Son intention était de marcher contre les forces de Tadjeddine et Doudmourah signalées aux environs de la capitale Dridjel. En même temps il formait une colonne secondaire confiée au capitaine Arnaud et composée de 3 officiers et 130 tirailleurs et dont la mission était de se porter par le Nord, afin de barrer la route à Doudmourah, de dresser contre lui les populations et d’essayer de le capturer.

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Rapidement la colonne principale se porta sur l’Ouadi-Kadja, où elle rendit les honneurs aux morts du guet-apens du 4 janvier, puis vers Dridjel et, pour trouver l’eau, elle installa son campement près de là, à Doroté.

Be DÉSASTRE DE DOROTÉ (9 NOVEMBRE 1910). — LE Vers 9 heures du matin, COLONEL LARGEAU RÉTABLIT LA SITUATION au campement, le lieutenantcolonel Moll apprit soudain qu’au delà de la crête située devant lui, des masses ennemies arrivaient à toute allure. La formation de combat fut prise, mais le colonel n’ouvrit pas tout de suite le feu, comptant frapper plus fort et de plus près dans la horde hurlante de cavaliers et de fantassins confondus, — 4000 hommes au moins armés de fusils, de lances et de sagaies, qui s’avançaient en courant précédés de Tadjeddine et de ses principaux aguids. Le feu commença ; maïs il affola nos chameaux qui se débandèrent sur une partie du campement. Le carré était envahi! Ce fut alors un horrible corps à corps où officiers et tirailleurs se défendaient individuellement et héroïquement. Le colonel Moll tomba l’un des premiers. Au lieu de mener à fond la poursuite, les Massalits se mirent à piller le campement, ce qui permit aux officiers survivants de rallier une centaine de tirailleurs, de former le carré et de reprendre le camp dévasté. À 11 heures et demie l’engagement prenait fin. Le colonel Moll et sept officiers ou sous-officiers français et

40 tirailleurs étaient tués, ainsi que 600 Massalits et Tadjeddine, notre impla-

cable adversaire.

Le capitaine Chauvelot, qui avait pris le commandement, organisa le service de sûreté de la colonne. La colonne secondaire n’arrivant pas, il décida le retour : les blessés furent hissés sur les quelques chevaux qui restaient, les canons traînés à la bride, les munitions et vivres transportés par les tirailleurs, tout le reste brûlé. Le lendemain la colonne secondaire rejoignait enfin : elle avait opéré dans le Nord, puis avait été retardée, et enfin détournée un instant de sa marche vers la colonne principale par de faux renseignements. Le 10 décembre les deux colonnes étaient de retour à Abéché.

Le retentissement de cette douloureuse affaire risquait de mettre une fois encore en péril notre établissement au Ouadai même. Il fallait d'urgence redresser la situation. Le soin en fut confié au colonel Largeau qui, pour la troisième fois, allait au début de 1911 prendre le commandement du territoire. Le chef de bataillon Maillard, qui avait pris l’intérim, organisait une colonne de 520 tirailleurs chargée de protéger la frontière ouadaïenne contre les incursions des Massalits. Le 25 janvier 1911, dans la même plaine de Doroté, il mettait en déroute les

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contingents de Doudmourah et du successeur de Tadjeddine, Andoka, qui s’enfuirent vers le Dar-Four où nous n’avions pas le droit de les poursuivre. Le prestige français était rétabli et la colonne, rentrée le 2 mars à Abéché, y rapportait les ossements des victimes des drames de l’Ouadi-Kadja et de Doroté pour les inhumer en terre française.

A RÉVOLTE CONTRE ACYL. — Mais ce fut au Ouadaï même que la révolte FIN DE L’EMPIRE DU OUADAÏ éclata peu après que le colonel Largeau fut arrivé à Fort-Lamy, siège du commandement, mars 1911. Acyl, roi fainéant et ivrogne, s’était entouré d’une bande de fidèles sans scrupules qui exploitaient la ville et le pays et se partageaient les grands commandements territoriaux. Il pillait les villages, razziait les troupeaux, levait de lourds impôts. La révolte fut marquée par l'assassinat du docteur Pouillot le 5 juin, à Ngazéré. Le commandant Hilaire fut chargé de la répression. Toute une série de petites rébellions furent brisées pendant une campagne de deux mois avec de très faibles effectifs. Le Sila, où le sultan Bakhit s’était montré hésitant malgré ses anciennes promesses, fut occupé le IT janvier par une colonne qui y établit un poste per manent. - FEMMES ARABES DES BORDS DU TCHAD

Mais le résultat essentiel allait récompenser ces efforts. Partout vaincu, découragé, abandonné, résigné, attiré aussi par nos démarches politiques et nos promesses de pardon, Doudmourah abandonnait soudain la lutte. Il alla se livrer à notre discrétion au poste de Bir-Taouil. Quelques jours après il était interné à Fort-Lamy où il a vécu, oublié et renié par les siens, jusqu’à sa mort en 1928.

Quant à Acyl il avait bien signé une convention par laquelle il s’engageait à

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‘renoncer aux errements qui avaient provoqué la révolte de 1911, mais l’ancien chef de bande l’emportait toujours en lui sur le sultan. De nouveau les exactions reprirent, et les abus et les plaintes et, plus graves encore, des relations secrètes avec les Massalits et la Senoussia. Le 9 juin 1912, Acyl fut arrêté, détrôné et envoyé à Fort-Lamy comme son cousin Doudmourah, et finalement interné à Laï sur le Logone où il vit avec une dotation honorable.

Le dernier sultan du Ouadaï avait disparu de la scène. La crise ouadaïenne, remontant à notre arrivée au Chari, mais vraiment ouverte par le coup de main de la prise d’Abéché n’avait ainsi duré que trois ans, malgré l’hostilité du pays et des voisins de l’Est et malgré les intrigues de la Senoussia.

L'administration directe était établie au Ouadaï. Dorénavant son histoire n’était plus que d’ordre administratif.

CEE FRANCO-ANGLAISE Il ne restait plus qu’à attribuer définiti-

DU 8 SEPT EPIPRE 619 vement soit à la France soit à l’Angleterre les petits États non attribués par l’accord de 1899. Ce fut l’objet d’une nouvelle convention franco-britannique signée le 8 septembre 1919 à Paris. La France obtenait le Dar-Tama, le Dar-Sila et le Dar-Kouti, et l’Angleterre le Dar-Guimr et le Dar-Massalit. La frontière ainsi tracée était encore imprécise sur certains points. Une commission mixte de délimitation fit sur place la reconnaissance géodésique et l’abornement de 1921 à 1923. Les résultats en furent consignés dans un protocole du 19 janvier 1924 dûment approuvé par une déclaration franco-britannique signée à Londres le 21 janvier 1924.

Depuis lors les relations n’ont cessé d’être courtoises entre les autorités françaises et britanniques et 1l arrive même fréquemment que des officiers et des fonctionnaires français, pour revenir de la colonie du Tchad en France, passent par la voie du Dar-Four et du Nil.

A FIN DU SUL- Restait Mohammed es Senoussi d’El-Kouti.

TAN DEL KOUTI JL assassin de la mission Crampel avait, pour ainsi dire, passé à travers les balles qui s’étaient échangées dans le bassin du Chari, du Tchad et du haut Oubangui, pendant les dernières années du dix-neuvième siècle. Le traité de protectorat qu'Émile Gentil lui avait accordé avait même été amélioré par un nouveau traité conclu le 27 février 1903 par l’administrateur en chef À. Fourneau et par lequel le sultan s’engageait à fournir un tribut de caoutchouc, d’ivoire, de chevaux, de bœufs et de moutons et à assurer l’entretien du résident français, contre une

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rente en argent et en marchandises et quelques armes. Mais, retors, perfide, et d’ailleurs fort intéressé, Senoussi ne cessait d’éluder ses engagements et, en cette même année 1903, les capitaines Mahieu, Brunet et Ruef, n’avaient pu vaincre son inertie et sa duplicité qu’en se faisant accompagner d’une escorte de tirailleurs. Bien plus, Senoussi avait repris ses incursions et ses razzias d’esclaves dans tous les pays voisins. Aussi en octobre 1909 une compagnie de tirailleurs fut envoyée à Ndélé avec le capitaine Modat pour appuyer nos remontrances. Senoussi signa le nouveau traité que le capitaine Mongin lui présenta en demandant même s’il n’y en avait pas d’autres à signer, tellement il y attachait peu d’importance, et au même moment son fils Adoum faisait une razzia chez les Saras. Parfois, sous une menace plus directe, 1l promettait une fois encore de renoncer à ses razzias, mais c'était un leurre. Tout un parti de la guerre s’était créé autour de son fils Adoum. Revenant d’une tournée qu’il avait faite en mai-juin 1910 jusqu’à Kafiakingi chez les Anglais voisins, le capitaine Modat s’était convaincu de la mauvaise foi de Senoussi. L’ordre d’en finir était arrivé au capitaine Modat qui disposait de 3 officiers et 230 tirailleurs contre les bannières de Senoussi : plus de 2 000 fusils. Le 7 février 1911 à l’aube une attaque fut lancée contre les tatas situés au fond de la cuvette de Ndélé. Arrivé en présence de Senoussi et d’Adoum, le lieutenant Grunfelder, entre en conversation avec eux ; menacé, il abat Adoum d’un coup de revolver, puis engage avec Senoussi une lutte corps à corps et il l’abat d’un coup de revolver. Les bazinguers se défendirent pendant toute la journée. Mais le soir la résistance, qui nous avait coûté 9 tués et 20 blessés, était brisée.

Quinze jours après, toute la population du Kouti était soumise. Une dernière bande, réunie autour de Kamoun, fils de Senoussi, tint encore quelque temps la brousse autour de Ouanda-Djallé d’où le capitaine Souclier la dispersa en décembre 1912.

Le massacre de la mission Crampel et de longues années de razzias étaient châtiés. Le Dar-Kouti n’existait plus. Les populations traditionnellement résignées à l'esclavage devenaient enfin libres.