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DU SÉNÉGAL AUX PORTES DU SOUDAN

traversa le Fouladougou, et atteignit le Niger à Niamina le 22 février. Le 28, elle était à Ségou, où elle fut accueillie, non point par El-Hadj Omar, alors en train de guerroyer au Massina, mais par son fils Ahmadou. Celui-ci reçut les voyageurs avec courtoisie, mais leur déclara qu’il n’avait point qualité pour s’engager au nom de son père et que, pour toutes sortes de raisons, il ne pouvait prendre sur lui de les mettre en communication avec El-Hadj. En fait, il les garda à Ségou pendant deux ans et deux mois, sous prétexte qu’ils devaient y attendre le retour de son père; ce dernier, d’ailleurs, mourut au Massina dans l'intervalle, en septembre 1864, mais sa mort fut tenue cachée par Ahmadou le plus longtemps possible. Enfin, le fait n’étant plus secret, Ahmadou consentit à signer un semblant de traité, qui ne pouvait en aucune façon nous donner satisfaction et qui d’ailleurs ne fut pas ratifié et il accorda à ses deux prisonniers l’autorisation de quitter Ségou et de retourner au Sénégal. Mage et Quintin sortirent de Ségou dans la nuit du 5 au 6 mai 1866.

ES ÉVÉNEMENTS DU CAYOR. — Les événements du Cayor furent moins FONDATION DE DAKAR (1857) dramatiques, quoique d’une utilité plus immédiate ; car rien ne pouvait être plus important que la prise officielle de possession de Dakar qui eut lieu en 1857. Elle était envisagée et réclamée depuis longtemps par les autorités de Gorée. Les motifs mis en avant étaient d’ordre multiple ; il fallait un débouché commercial et agricole à la population de Gorée, qui se montait à 5000 personnes et était trop à l’étroit dans une île d’aussi faible étendue et peu propre à la culture ; 1l fallait assurer le ravitaillement de cette population en eau douce, en bois de chauffage, en vivres frais, en matériaux de construction, toutes choses que l’on ne pouvait se procurer que sur le Cap Vert et pour lesquelles les gens de Gorée se trouvaient à la merci des caprices des Lébou de Dakar ; il fallait préserver la navigation des pillages auxquels se livraient encore les indigènes de la presqu’ile sur les embarcations naufragées ; or le seul moyen d’exercer une action réelle sur ces indigènes était de s’installer auprès d’eux en s’entourant d’un certain appareil militaire ; on pourrait ainsi protéger les entreprises et les personnes des colons et des missionnaires français établis à Hann et à Dakar.

L’occupation, réclamée par le capitaine de vaisseau de Monléon dès 1855, avait été autorisée, par une lettre du 21 juillet 1855 de l’amiral Hamelin, ministre de la Marine et des Colonies. Monléon avait alors chargé le capitaine Pinet-Laprade, chef du génie à Gorée, de faire un lever topographique de la presqu’ile et d’établir un plan des forts et de la ville à construire. Remplacé en 1856, comme chef de la

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division navale et commandant supérieur de Gorée et dépendances, par le capitaine de vaisseau Protet, celui-ci insista auprès du ministre pour que suite fût donnée aux propositions de son prédécesseur. Après quelques hésitations, l’amural Hamelin finit par inviter Protet, à la date du 29 janvier 1857, à installer un poste militaire sur le Cap Vert et à procéder ensuite, s’il l’estimait convenable, à l’exécution des projets établis par le capitaine Pinet-Laprade.

Protet n’avait pas attendu l’arrivée de la dépêche ministérielle. Fort de l’autorisation donnée à son prédécesseur, il avait, dès la fin de 1856, fait commencer sur le Cap Vert la construction d’une forteresse, dont il avait acheté l’emplacement à un colon nommé Boyer pour la somme de 3 118 francs. Le capitaine de frégate d’Alteyrac, commandant particulier de Gorée, avait été chargé de cette construction, qui fut terminée en avril 1857. Le 25 mai, à l’occasion de la fête terminant le jeûne du ramadan, Protet fit débarquer sur la presqu’ile les marins du Ÿeanne d’Arc et prit possession, au nom de la France, du territoire de Dakar. L’amiral Hamelin devait l’approuver, quelque temps après, par une lettre du 27 juillet 1857.

En nous mettant en contact plus direct avec le damel, dont l’autorité restait intacte sur l’ensemble du pays, l’occupation effective de Dakar devait nécessairement, un jour ou l’autre, amener des conflits avec ce prince. Les débuts toutefois nous furent plutôt favorables, comme on le vit en 1859. Les Sérères du Sine avaient maltraité des fonctionnaires et des commerçants français. Pour rétablir l’ordre, Dakar fut pour ainsi dire le point de départ de l’expédition.

Parti de Saint-Louis le 3 mai, Faidherbe était arrivé à Gorée avec 200 tirailleurs sénégalais, 100 laptots et un obusier de campagne. À Gorée, il leva 100 volontaires parmi les habitants de l’île et prit avec lui Pinet-Laprade et 140 soldats d’infanterie de marine. Puis, débarquant à Dakar avec ces forces réunies, il parcourut la presqu’île, obligeant chacun des villages lébou à fournir un contingent de volontaires, plutôt dans le but d’associer ainsi à notre fortune la population indigène du Cap Vert que dans l’espoir de trouver chez elle une aide militaire efficace. Il rassembla ainsi 200 volontaires au total dans les cinq villages de Dakar, Ouakam, Ngor, Yof et Tiaroye.

À la tête de cette colonne de 440 réguliers et 300 auxiliaires, il pénétra dans le Cayor, gagna le Sine et mit en déroute l’armée, pourtant importante, du roi de ce pays, au combat de Fatick, le 18 mai 1859. Cette bataille entraîna la soumission de tous les Sérères du Sine, du Saloum et du Baol. Un poste fut créé à Kaolack, sur le Saloum, et un autre à Joal, sur le rivage de l’Océan.

Au retour de cette expédition Pinet-Laprade, sûr désormais des dispositions

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des Lébou à notre égard, abolit définitivement les « coutumes » payées autrefois au sérigne ou chef de Dakar, ainsi qu’aux autres chefs du Cap Vert. Moyennant une somme une fois payée, il racheta l’indemnité annuelle qui avait été consentie, lors de la construction du fort élevé sur le cap Bernard, aux chefs des quatre familles des Diop, des Dinage, des Ndoye et des Si. Le Moniteur du Sénégal, publié à Saint-Louis par les soins de Faidherbe, pouvait dès lors écrire : « Notre domination sur la presqu’ile de Dakar et sur ses habitants se trouve donc aujourd’hui réellement établie, et dans des conditions rationnelles. »

DÉBARCADÈRE DE DAKAR (D’après un dessin de A, de Bar).

Le damel, Birahima, accepta sans protestation cette mainmise de la France sur un territoire qui avait appartenu à ses ancêtres, mais qui, d’ailleurs, s’était rendu indépendant depuis longtemps. Fortement impressionné par l’heureuse et rapide campagne qu’avait menée Faidherbe contre les Sérères et par le spectacle qu'avait offert le passage de la colonne au travers du Cayor, il s’engagea à nous laisser établir une ligne télégraphique entre Dakar et Saint-Louis, ainsi qu’une route avec caravansérail et relais de courriers. Nous profitâmes de ces heureuses dispositions pour exécuter à Dakar quelques travaux destinés à faire de cette ville un port où l’on pût séjourner.

Depuis trois ans, la Compagnie des Messageries Impériales — aujourd’hui des

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Messagerie Maritimes — avait organisé un service bimensuel entre la France et le Brésil, avec escale à Gorée. Elle ne cessait de se plaindre de l’insécurité de cette rade et de l’insuffisance des installations dont elle y pouvait disposer. Pour lui

Les noms soulignés et les hachures représentent les parnts et les territorres

OCCUPES Où 8Cqu'S par la France de 1814 à 1852.

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