LE CAPITAINE BROSSELARD-FAIDHERBE

| ES COLONEL HUMBERT : LES OPÉRATIONS DE 1891-1892. Le 6 janvier 1892, — OCCUPATION. DE TOUKORO ET DE SANANKORO une nouvelle colonne était concentrée à Kankan sous les ordres du colonel Humbert, alors commandant supérieur du Soudan français. Elle en partit le 9 et se heurta le 11 à l’avant-garde des forces de Samori. Grâce à notre artillerie et à une fougueuse charge à la baïonnette, le combat se termina par la déroute des sofa. Mais la portion principale de l’armée ennemie était retranchée cinq kilomètres plus loin, derrière la rivière Diamanko. Le capitaine Pineau, qui commandait l’avant-garde de la colonne, fut accueilli, à son arrivée près de ce cours d’eau, par un feu violent et meurtrier. Après trois heures d’un combat violent qui dégénéra souvent en

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AFRIQUE OCCIDENTALE

corps à corps, la colonne parvint enfin à franchir le Diamanko et à s’établir sur un plateau dominant la vallée. Les pertes subies et le grand nombre des blessés empêchaient le colonel Humbert de poursuivre l’opération. Il alla donc se réorganiser à Bissandougou, où les blessés avaient été évacués, puis il décida de marcher sur Sanankoro, le village natal de l’a/mami et sa capitale officielle. Cette expédition, qui dut manœuvrer à travers un pays très montagneux, fut particulièrement pénible Avant qu’elle eût atteint Sanankoro, le colonel Humbert apprit que Samori et ses forces principales s’étaient fortifiés sur la montagne de Toukoro, où l’a/mami avait concentré des approvisionnements et des munitions en quantités considérables. Il résolut d’enlever d’assaut cette position. L’opération fut exécutée le 13 février 1892, avec un plein succès, mais la nature du terrain permit à Samori et à son armée de prendre la fuite, et nous ne pûümes mettre la main que sur un important dépôt de poudre, que le colonel Humbert fit sauter. L’occupation de Kérouané et de Sanankoro termina cette campagne, qui nous rendait maîtres du berceau même de la puissance de Samori.

Déjà, les bandes de ce dernier s’étaient repliées en partie, vers l’Est et le Sud-Est, dans la région qui forme aujourd’hui le Nord-Ouest de notre colonie de la Côte d’Ivoire. Elles y avaient trouvé un allié en la personne du chef d’Odienné, qui aida l’un des lieutenants de Samori, nommé Sékouba, à s’emparer du Mahou et du Ouorodougou.

E COLONEL COMBES REPREND LES OPÉ- En revenant au Soudan à la fin RATIONS CONTRE SAMORI (FIN 1892) de 1802 avec le titre de gouverneur,

le général Archinard confia au lieutenant-colonel Combes la charge de reprendre les opérations contre Samori. C’étaient deux vieux adversaires qui allaient se retrouver en présence. Les sofa redoutaient beaucoup le colonel, dont ils avaient apprécié à leur détriment, alors qu’il n’était encore que chef de bataillon, l’impétuosité, la promptitude de décision et d’action et la rapidité de mouvement. Le nom de Combo, comme disaient les indigènes, était déjà célèbre au Soudan et devait le devenir plus encore, aussi bien, quoique pour des motifs contraires, parmi les tirailleurs que parmi les guerriers de l’almami. La colonne Combes fut brève, mais féconde. Pendant que le capitaine Briquelot, parti de Kouroussa, occupait Farana, tombait à l’improviste sur les bandes de Tiémoko Bilali et les refoulait vers l'Est, atteignait le 7 mars 1893 les sources du Niger et infligeait, à Guédé, une défaite mémorable à Tiémoko Bilali lui-même, le lieutenant-colonel Combes faisait reconnaître la vallée du Milo par le capitaine Morisson et la faisait occuper

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