HIST. COLONIES. — AFRIQUE. PLANCHE IV

FA

PÉNÉTRATION DES PAYS VOISINS DU SOUDAN

Sud, autorité lointaine et purement conventionnelle. Cela n’augmentait pas les moyens dont disposait Treich-Laplène pour faire régner l’ordre et la sécurité sur un territoire d'autant plus difficile à surveiller qu’il s’agrandissait peu à peu et que la nature boisée du pays et le caractère sauvage du plus grand nombre de ses habitants le rendaient malaisé à pénétrer et à administrer.

Il y avait aussi les Anglais. Ils cherchaient à entrer en relations avec l’Indénié et l’Abron et menaçaient de nous couper la route du Nord et, en même temps, d’annihiler nos comptoirs côtiers, qui ne pouvaient subsister qu’à condition de drainer le trafic des pays situés en arrière. Le docteur Bayol, lieutenant-gouverneur des Rivières du Sud, saisit fort bien la gravité du danger et demanda à M. Verdier d’envoyer Treich-Laplène en mission dans les régions que convoitaient les Anglais, à l'effet de les placer sous le protectorat de la France. La mission fut accordée et Treich-Laplène partit d’Assinie le 2 mai 1887, se rendant dans la direction de la Comoé, qu’il atteignit à Bettié. Le 13 mai, il signait avec Bénié Kouamé, chef de ce village et du distict qui l'entoure, un traité de protectorat.

Puis, poursuivant son voyage, il pénètre dans l’Indénié et entame à Zaranou des négociations avec Amouakon, roi de cette province, et ses principaux vassaux. Les pourparlers traînent en longueur, et Treich-Laplène tombe gravement malade. Il tient bon néanmoins, n’interrompt pas les conversations et finit par obtenir notre protectorat sur l’Indénié par un traité conclu le 25 juin 1887 à Amouakonkrou, résidence du roi. Sans songer un instant à aller se reposer à la côte de ses fatigues et de sa maladie, il poursuit sa marche et acquiert le protectorat français sur l’Alangoua, par le traité d’Abradine (13 juillet 1887), et sur la partie de la vallée de la Comoé, comprise entre Bettié et Grand-Bassam, par les traités de Kottokrou et de Yakassé (21 juillet). Alors seulement, il se décide à rallier Grand-Bassam. Il va en France pour rendre compte des résultats de sa mission en novembre 1887, et, dès le mois suivant, rejoint son poste.