LE CAPITAINE BINGER

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le protectorat français. Le 26 décembre, il entrait dans la ville, et le roi Karamoko Oulé, ayant pris connaissance du traité de Kaouaré et en ayant approuvé les clauses, faisait hisser sur sa demeure le pavillon tricolore.

Quelques jours après, le 5 janvier 1889, arrivait à son tour à Kong le lieutenant Binger, qui venait de Bondoukou et avait suivi, à partir de ce point, les traces de Treich-Laplène. Ce dernier l’avait attendu pour la signature du traité, à laquelle il fut procédé solennellement en présence des deux missions réunies.

Les deux explorateurs quittèrent Kong ensemble le 21 janvier 1889, et reprirent la route de l’Indénié ; ils conclurent en passant des traités de protectorat avec les chefs du Guimini et de l’Anno. Ils arrivèrent à Grand-Bassam le 20 mars 18809.

Treich-Laplène, qui ne s’était soutenu jusqu’alors que grâce à des prodiges d'énergie, dut s’aliter aussitôt, terrassé par un violent accès de fièvre bilieuse hémoglobinurique. Grâce à lui, nos établissements de la Côte d’Or avaient acquis une importance qui devait entrainer un changement dans leur administration. Un décret du 1°T août 1889, tout en maintenant leur dépendance vis-à-vis des Rivières du Sud, leur accordait l’autonomie administrative et financière et en confiait la direction à un résident qui n’était plus désigné par M. Verdier, mais qui était nommé par le gouvernement métropolitain et correspondait directement avec lui, tout en adressant à Conakry une copie de sa correspondance. Un arrêté du 12 octobre 1889 titularisa Treich-Laplène dans les fonctions qu’il exerçait déjà en fait depuis six ans et le fit entrer officiellement dans les cadres publics avec le titre de « résident et administrateur des établissements français de la Côte d’Or ». La possession des territoires qu’il avait acquis à la France venait de nous être reconnue par la convention franco-anglaise du 10 août 1889.

Impatient de se remettre à l’œuvre, il n’avait attendu ni sa nomination, ni l’achèvement de sa guérison pour rejoindre son poste et s’était embarqué dès le 6 octobre. Il arriva à point pour réprimer une insurrection des habitants de la région de Jacqueville, qui s’étaient révoltés pendant son absence et qui avaient entraîné dans la rébellion les Adioukrou de la province de Dabou.

Cependant, épuisé par la maladie et par le travail intense auquel il se livrait en dépit d’une fièvre presque continue et du déclin de ses forces, cet homme admirable, que l’on peut considérer à juste titre comme le créateur de notre colonie de la Côte d'Ivoire, fut contraint bientôt de laisser à d’autres le soin de compléter son œuvre. Le 9 mars 1890, il venait de monter à bord de la Ville de Maceio, pour

regagner la France, lorsqu'il expira, avant de quitter la côte à l’âge de vingt-

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neuf ans. Il fut enterré à Grand-Bassam. Plus tard, les restes de Treich-Laplène furent ramenés à Ussel, où une statue lui a été élevée. Il fut remplacé, à titre intérimaire, par le docteur Péan, puis par l’administrateur Desailles.

ISSIONS DIVERSES DANS LA A peu près localisée jusqu’alors à l’est du RÉGION COTIÈRE (1890-1892) Bandama, notre action commença, à partir de 1890, à s’exercer le long de ce fleuve et plus à l’ouest, sur les territoires habituellement désignés sous le nom de Côte d'Ivoire ; et cette appellation ne devait pas tarder à être étendue à l’ensemble de nos possessions dans cette partie de l’Afrique, jusqu’à et y compris Assinie : l’expression de « Côte d’Or » étant réservée aux territoires britanniques voisins. Les capitaines de Tavernost et Armand remontèrent en 1890 le cours du Bandama depuis Grand-Lahou jusqu’à Tiassalé et laissèrent un poste provisoire dans la première de ces localités. En 1890-1891, le lieutenant de cavalerie Arago reconnut le cours du Sassandra depuis son embouchure jusqu’à Kouati, et les lieutenants Quiquerez et de Segonzac explorèrent les alentours de San Pedro, où le premier de ces deux officiers trouva la mort. Le capitaine LE CAPITAINE MÉNARD Ménard, de son côté, partait de Grand-Bassam en novembre 1890, pour une mission plus importante, dont l’objet était de refaire en sens inverse, en quelque sorte le voyage que venait d’accomplir le lieutenant Binger ; parvenu à Kong en mars 1897, il traversa le Tafiré, franchit le Bandama à hauteur de Tiémou, visita Kadioha et Sakala, voulut protéger le chef de ce dernier village contre les déprédations des bandes de Samori installées à Séguéla, et fut tué par Sékouba, qui commandes ces bandes, le 14 février 1892, près de Séguéla.

Deux commerçants, nommés Voituret et Papillon, avaient essayé de nouer des relations entre Grand-Lahou et Tiassalé. Ils avaient été assassinés en juin 1891 entre Broubrou et cette dernière localité, sur le Bandama. Le lieutenant Staup, expédié de Grand-Bassam avec 50 tirailleurs, vengea leur mort le 11 mai 1892 au combat de Toussé.

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Le lieutenant Binger, devenu capitaine, fut chargé à ce moment de procéder sur le terrain à la délimitation entre nos territoires et la colonie britannique voisine, conformément aux bases posées par un accord, 26 juin 1891. Mais, à partir de Nougoua, des divergences de vues sur l'interprétation à donner aux termes de l’arrangement de 1891 empêchèrent la poursuite des opérations en commun, et c’est seulement dix ans après que cette frontière devait être fixée d’une façon définitive et marquée sur le terrain.

ÉLIMITATION AVEC LE LIBÉRIA (1892). — CONSTITUTION DU Entre temps, un GOUVERNEMENT DE LA COTE D'IVOIRE (10 MARS 1893) arrangement négocié par M. G. Hanotaux et le baron de Stein avait été conclu, à Paris le 8 décembre 1892, entre la France et la République de Libéria, aux termes duquel la limite entre le territoire de cet État et nos possessions était représentée par le thalweg du Cavally depuis son embouchure jusqu’au confluent — alors hypothétique et reconnu depuis inexistant — d’un cours d’eau dit Fodédougouba. Le Libéria renonçait aux prétentions qu’il avait fait valoir à l’est du Cavally et, en échange, la France déclarait faire abandon des droits qu’elle avait acquis, du fait des traités conclus autrefois avec les indigènes et notamment par Bouët-Villaumez, sur plusieurs points de la Côte des Graines, en particulier Garraway.

Un peu plus tard, le 10 mars 1893, un décret avait érigé les établissements français de la Côte d’Or en colonie autonome, sous le nom de « Côte d’Ivoire », avec chef-lieu à Grand-Bassam, et avait doté la nouvelle colonie d’un gouverneur relevant directement et uniquement du pouvoir central. Ce fut le capitaine Binger qui, au retour de sa mission de 1892-1893, fut désigné comme gouverneur. Il vint prendre possession de son poste dans le courant de l’année 1893. Dès son arrivée à Grand-Bassam il installa des postes le long de la côte à Sassandra, San Pedro, Béréby et Bliéron. I1 créa en même temps un poste à Bettié, sur la basse Comoé, pendant que l’administrateur Pobéguin levait et dressait la carte de la région côtière entre le Bandama et le Cavally.

La pénétration au cœur de la colonie, dans le bassin du Bandama, était amorcée la même année par les capitaines Marchand et Manet, qui se dirigeaient sur Tiassalé en utilisant à la fois la voie du fleuve et la route terrestre partant de Dabou. Les deux officiers concentrèrent les forces dont ils disposaient sur la rive gauche du Bandama, à Nianvoué, en face de Tiassalé. Les habitants de ce dernier village, en effet, voulaient s’opposer à notre prise de possession. Considérant, non sans raison, Tiassalé comme la clef d’accès du Baoulé, ils entendaïent se réserver

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le monopole dés transactions entre ce dernier pays et Grand-Lahou et craignaient que notre occupation les frustrât des bénéfices qu’ils avaient retirés jusqu’alors de leur situation. C’était pour ce motif qu’ils avaient fait assassiner Voituret et Papillon deux ans auparavant et c’est pour la même raison qu’ils accueillirent à coups de fusil la mission du capitaine Marchand. Celui-ci les laissa épuiser leurs munitions, le feu de leurs armes à pierre n’étant pas dangereux à travers la largeur du fleuve, puis, embarquant ses tirailleurs dans des pirogues rassemblées à l’avance, 1l prit d’assaut Tiassalé et obtint ensuite sans difficulté la soumission des habitants.

Après quoi, il se prépara à entrer dans le Baoulé, où aucun Européen n'avait encore pénétré. Le capitaine Manet étant parti le premier, l’embarcation qui le portait fut entraînée par les rapides du Bandama près de Tiassalé et le malheureux fut noyé. Le capitaine Marchand poursuivit sa route, franchit le Bandama à Mbribo, atteignit Toumodi et explora dans tous les sens le Baoulé, poussant même une pointe jusqu’à Zangué, en pays gouro à l’ouest de Kokoumbo, précédé, partout où il allait, d’une réputation d’intrépidité et d’audace qui le faisait considérer par les indigènes comme une sorte de demi-dieu. On l’avait surnommé Kpakibo, ce qui signifie en langue baoulé « fend la forêt », le fait qu’un Blanc avait pu pénétrer dans leur pays en traversant la forêt dense et ses embüches, ayant profondément étonné les indigènes. Son prestige dans cette région, réputée alors presque inaccessible et qu’il parcourut sans avoir à tirer un seul coup de fusil, une fois Tiassalé pris, était extraordinaire, et son souvenir y est demeuré tellement vivace que son passage constitue pour les Baoulé comme le début d’une ère nouvelle, et qu’aujourd’hui encore, bien qu’il ne soit pas retourné dans leur pays depuis 1895, ils calculent les dates des événements en disant de tel ou tel fait qu’il a eu lieu tant d’années avant ou après Kpakibo.

Parvenu à l’extrême nord de Baoulé au début de 1894, le capitaine Marchand traversa le Diammala et le Guimini, arriva à Kong en avril, y laissa le douanier Bailly, explora le Tagbana et le Kiembarha, reliant son itinéraire à celui qu’il avait parcouru précédemment dans ces contrées, et revint à Kong, d’où il repartit en hâte, afin de prévenir l’autorité supérieure des progrès réalisés par Samori dans la région. Il redescendit par le Baoulé, où nous avions déjà créé trois postes, l’un à Tiassalé, un autre à Toumodi et un troisième au village du chef Kouadiokofi, arriva à Grand-Bassam le 29 juillet 1894 et y trouva M. Cousturier, qui assurait l'intérim du gouverneur Binger, alors en France.

Nous avons dit plus haut comment les nouvelles apportées de l’intérieur par le capitaine Marchand avaient déterminé le gouvernement métropolitain à détour-

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ner le lieutenant-colonel Monteil de sa mission votée par le Parlement et de appeler du Congo à la Côte d’Ivoire. Débarqué à Grand-Bassam, le 12 septembre, il y organisa sa colonne, prenant à son état-major le capitaine Marchand. Nous ne referons pas ici le récit de cette expédition, qui a trouvé sa place dans la partie du chapitre consacrée à la lutte contre Samori.

Du côté du Cavally, nous avions pu sans difficulté établir un poste à Tabou, parce que nous n’exigions encore à peu près rien des habitants. Mais, dans l’Indénié, l’administrateur Poulle avait été assassiné, cette même année 1894, à l’instigation d’indigènes, originaires du territoire anglais, que notre occupation gênait dans leurs transactions commerciales avec la Côte d’Or britannique. Aux portes mêmes de Grand-Bassam, entre la Comoé et la lagune d’Assinie, Amangoua, chef de Bonoua, s’opposait au recrutement des porteurs et des pagayeurs et faisait acte de rébellion ouverte. M. Lemaire, qui avait remplacé M. Cousturier dans l’intérim du gouvernement de la Côte d’Ivoire, demanda au lieutenant-colonel Monteil, encore à Grand-Bassam, de réduire ce chef à l’obéissance. Le village fut pris et Amangoua déporté au Gabon.

Le gouverneur Binger revenait peu après à son poste et tournait son attention du côté de l’Indénié révolté, tandis que la colonne Monteil avait à réprimer la rébellion du Baoulé et à marcher contre Samori. L’administrateur Bricard avait réussi, non sans peine, à ramener l’ordre dans l’Indénié, où deux postes furent créés, l’un à Zaranou et l’autre à Attakrou. M. Binger voulait faire compléter cette occupation par celle de Bondoukou, pour protéger ce point contre Samori. Le lieutenant de vaisseau Bretonnet et le mécanicien Lamblin reçurent mission de se diriger sur Bondoukou en partant du Baoulé. Il leur fallait traverser le pays des Agba ; une première tentative, faite de Kouadiokofi, échoua, les chefs des Agba étant en mauvais termes avec ceux de la région de Kouadiokofi. Le commis des affaires indigènes Delafosse, alors chef de poste à Toumodi, entra en négociations avec les Agba et obtint d’eux la promesse de laisser passer la mission Bretonnet qui, en effet, put, en partant de Toumodi, franchir sans difficulté leur pays. Mais, arrivée à la Comoé, elle ne put obtenir l’accès de Bondoukou, la population redoutant, si elle accueillait nos compatriotes, d’encourir la vengeance de Samori. À la vérité, les lieutenants Baud et Vermeersch, qui venaient du haut Dahomey, traversèrent bien en 1895 la province de Bondoukou en descendant de Bouna vers l’Indénié et Grand-Bassam, mais la ville ne devait pas être occupée par nous cette année-là et nous ne devions nous y installer que deux ans plus tard, après y avoir été précédés par Sarantiéni Mori et par les Anglais, ainsi qu’il a été relaté plus haut.

Un décret du 16 juin 1895, cependant, avait institué un gouvernement général de l’Afrique occidentale française, par le rattachement à la Côte d'Ivoire, sans autre modification à la situation de cette colonie.

En février 1896, M. Binger, alors en France, fut nommé directeur au ministère des Colonies et remplacé, dans le gouvernement de la Côte d'Ivoire, par M. Bertin, qui devait mourir un mois après son arrivée à la colonie. C’est pendant qu’il était en fonctions que fut envoyée auprès de Samori la mission Delafosse, qui ne put être reçue par l’almami. Au mois de mai arriva, en remplacement de M. Bertin, le gouverneur Mouttet, qui devait périr tragiquement plus tard dans la catastrophe de Saint-Pierre, à la Martinique. Le 27 septembre, un nouveau décret détachait la Côte d'Ivoire du gouvernement général et lui rendait son autonomie primitive ; trois ans

ét Es après, un autre décret du (D'après un document de la mission Hostains d’Ollone). 17 octobre 1899 devait la rattacher de nouveau au gouvernement général. En janvier 1897, l’administrateur Clozel fondait, au nord de l’Indénié, le poste d’Assikasso. Il entreprenait ensuite l’exploration méthodique et la mise en mains des pays compris entre la Comoé et la frontière anglaise. À l’autre extrémité de la colonie, l’administrateur Hostains reconnaissait le cours du Cavally et l’adjoint Thomann celui du Sassandra. Au cours de cette même année 1897, le 20 août, le capitaine Braulot était massacré près de Bouna en cherchant à s’y rendre de Lorhosso ; quelques semaines après, le 2 octobre, la mission Nebout-Le Filliâtre était reçue par Samori à Dabakala.

En 1898, la débâcle et la capture de ce chef devaient entraîner l’occupation, par nos troupes du Soudan, des territoires qui, depuis, ont formé les cercles septentrionaux de la Côte d’Ivoire. Toute cette partie de l’histoire du Soudan se

trouve intimement mêlée à l’histoire de la Côte d’Ivoire, mais nous avons raconté plus haut ces événements.

| se RÉVOLTE D’AS- Pendant qu’ils se déroulaient dans le Nord, la situa-

SIKASSO tion était assez troublée au sud de Bondoukou, où notre poste d’Assikasso se trouva, en avril 1898, dans une position critique. Des indigènes du territoire anglais, venus en grand nombre dans l’Indénié et l’Assikasso pour exploiter le caoutchouc des forêts et que l’on appelait pour cette raison poyofoué (gens du caoutchouc), étaient fort mécontents des mesures prises par le gouverneur de la Côte d'Ivoire en vue d’empêcher l’exode de ce produit vers les marchés britanniques. De même qu’en 1894, ils avaient excité contre nous les habitants de l’Indénié et avaient fomenté l’assassinat de l’administrateur Poulle, ils incitèrent à la rébellion en 1898 les habitants de l’Assikasso et, avec l’aide de ceux-ci, mirent le siège devant notre poste, que commandait l’administrateur Le Filliâtre. L’administrateur Clozel, qui avait la charge de toute l'immense région s’étendant de Bettié à Bondoukou et qui se trouvait alors à Zaranou, accourut avec les quelques miliciens dont il disposait. Les ennemis avaient établi toute une série de barricades dans les endroits les plus difficiles de la route, laquelle ne quittait pas un seul instant la forêt dense, et, en enlevant une de ces barricades, Clozel fut grièvement blessé de quatre balles à la poitrine : il dut être ramené en arrière par ses hommes, qui firent preuve, en l'occurrence, du plus grand dévouement. De son côté, l’administrateur Lamblin, qui se trouvait à Bondoukou, avait envoyé un secours de 15 hommes, sous le commandement du sergent Samba Coumba ; ce dernier réussit à franchir les lignes des assiégeants et à entrer dans Assikasso avec son petit détachement. Grâce à ce renfort, Le Filliâtre était en mesure de tenir, du point de vue purement militaire; mais sa situation était extrêmement critique du fait qu’il manquait absolument de vivres : lui et les autres défenseurs en étaient réduits à se nourrir de moelle de papayer et de vieilles peaux de chèvres qu’ils faisaient macérer avant de les cuire ; ils souffraient également de la privation d’eau, ne pouvant se la procurer qu’en l’allant puiser à la rivière voisine, exposés chaque fois au feu d’un ennemi particulièrement vigilant.

Après l'échec de l’administrateur Clozel, l'inspecteur de milice Barreau, à la tête de 80 hommes, s’était porté de Zaranou sur Assikasso. Mais, le 7 juin, il fut arrêté, lui aussi, par les formidables retranchements aménagés par les Poyofoué et dut reculer sous le feu d’un ennemi très supérieur en nombre. L’administrateur

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Lamblin, qui avait expédié à Assikosso le peu de forces militaires dont il disposait, réussit à recruter à Bondoukou et dans l’Abron 400 auxiliaires, et les porta au secours du poste assiégé.

Enfin, le sous-lieutenant Laïrle, avec 75 tirailleurs, avait fait diligence depuis Grand-Bassam et accourait à la délivrance d’Assikasso, renforcé par un détachement de 25 miliciens sous les ordres de l’administrateur Joulia. En dépit d’une résistance presque forcenée, le sous-lieutenant Laïrle et M. Joulia enlevèrent l’une après l’autre les barricades établies par les assiégeants et délivrèrent le poste le 2 juillet 1898, le jour même où M. Lamblin y arrivait par le Nord : le siège avait duré soixante-trois jours.

La pacification fut facilitée par le retrait des mesures protectionnistes qui avaient été édictées en vue d’empêcher l’exportation du caoutchouc vers la Côte d’Or britannique. La convention générale passée, comme il est exposé d’autre part, entre la France et l’Angleterre, le 14 juin 1898, venait en effet de spécifier, en son article 9, que, durant trente ans, les sujets des deux nations jouiraient du même traitement, « pour tout ce qui concerne la navigation fluviale, le commerce, le régime douanier et fiscal et les taxes de toute nature », à l’intérieur d’une zone comprenant la colonie française de la Côte d’Ivoire depuis la mer jusqu’au 9° de latitude nord, la colonie britannique de la Côte d’Or tout entière, un triangle ayant comme base la frontière septentrionale de cette dernière colonie et comme sommet Ouagadougou, la colonie française du Dahomey jusqu’au 10° parallèle et enfin la Nigeria.

La situation rétablie à Assikasso, c’est du côté de Dabou qu’elle devint troublée. Le 18 août 1898, M. Le Voaz, patron mécanicien de la petite canonnière de lagune le Diamant, et M. Eudes, employé de commerce à Dabou, étaient assassinés par les Boubouri, fraction de la tribu des Adioukrou qui habite les cantons de Toupa et d’Osrou. On envoya contre les meurtriers deux compagnies de tirailleurs, qui en une série de durs combats perdirent 54 hommes, sans pouvoir arriver à obtenir la soumission des rebelles.

Cette constante insécurité entravait le progrès économique de la colonie : on se préoccupait de lui assurer d’autre part les moyens matériels de se développer. La Côte d'Ivoire avait besoin d’un débouché sur la mer, plus sûr et plus pratique que les baleinières utilisées pour franchir la barre, et il lui fallait aussi un chemin de fer de pénétration vers l’intérieur. On projeta donc la construction à Grand-Bassam d’un wharf qui permettrait, au moins sur un point de la côte, choisi comme chef-lieu depuis 1889, de faciliter débarquements et embarquements. D’autre part, une mission confiée au capitaine du génie Houdaïlle

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était chargée d’étudier l’avant-projet d’un port en eau profonde à établir dans la lagune Ébrié, à Abidjan, et d’une voie ferrée destinée à traverser la forêt dense d’Abidjan à Dimbokro, sur le Nzi. Cette mission effectua ses travaux en 1898-1890.

Cependant, la progression du Nord vers le Sud continuait toujours dans la région soudanaise. En 1899 étaient fondés les postes de Dabakala, de Séguéla et de Mankono. Les lieutenants Woelffel et Mangin, partis de Beyla, exécutaient des reconnaissances dans les contrées accidentées du haut Cavally et du haut Sassandra. L’administrateur Hostains et le capitaine d’Ollone exploraient en même temps le bas Cavally, en dépit de l’hostilité d’une grande partie des indigènes rencontrés. Toute la région se révélait particulièrement difficile à pénétrer et à soumettre. Cette même année 1899, une expédition dut être envoyée, dans la zone côtière contre les Tépo révoltés. Le commandant Kolb et le capitaine Dumas enlevèrent de vive force, le 22 avril, le village d’Olodio, et le 13 juin, occupèrent Grabo, ce qui mit fin à la résistance des rebelles.

Cette année fut l’une des plus dures que connut la jeune colonie. Comme si ce n’avait point été assez des révoltes à réprimer, une épidémie de fièvre jaune s’était abattue sur Grand-Bassam, causant, au cours du seul mois de mai, vingt-quatre décès d’Européens sur une population de 75 habitants.

LE CAPITAINE D'OLLONE

| se DANS LA RÉGION En août, le poste de Toumodi était incendié

DETOUMODI à la faveur de la nuit par des hommes préposés à cette besogne par le chef de Lomo, Kouadio Okou, que l’administrateur Delafosse, alors commandant du cercle du Baoulé, avait voulu empêcher de se livrer à des actes de brigandage sur les caravanes commerciales traversant son village. La révolte ne parvint pas à gagner les populations de Toumodi et des environs, mais elle entraîna dans son mouvement une partie des Ngban du chef Akafou; les communications furent coupées entre Toumodi et Tassalé ; deux miliciens expédiés