LE GÉNÉRAL DE BOURMONT

L’ordonnance de mobilisation parut le 7 février 1830 et l’expédition fut annoncée aux Chambres dans le discours du trône du 2 mars : « Au milieu des graves événements dont l’Europe était occupée, y lisait-on, j’ai dû suspendre l’effet de mon juste ressentiment contre une puissance barbaresque, mais je ne puis laisser plus longtemps impunie l’insulte faite à mon pavillon. La réparation éclatante que je veux obtenir, en satisfaisant l’honneur de la France, tournera, avec l’aide du Tout-Puissant, au profit de la chrétienté. » Le 20 avril, Ze Momiteur résumait les griefs de la France contre le dey : « À nos soldats, disait-il, est réservée la noble mission de venger la dignité de la Couronne et de délivrer la France et l’Europe du triple fléau que les Puissances chrétiennes ont enduré trop longtemps : l’esclavage de leurs sujets, les tributs que le dey exige d’elles et la piraterie qui ôte toute sécurité aux côtes de la Méditerranée. »

La préparation de l’expédition fut conduite avec beaucoup de méthode et de célérité. Les vieux amiraux, timides survivants de la marine impériale, prétendaient qu’elle exigerait six ou huit mois ; mais d’Haussez promit d’être prêt pour le 15 mai et tint parole. Rien ne fut laissé au hasard. On réunit les forces de terre et de mer et le matériel de guerre, on rassembla les munitions et les vivres, on concentra les bâtiments de guerre, de transport et de débarquement. A la fin d’avril, les troupes étaient réunies dans leurs cantonnements aux environs de Toulon et de Marseille. L’effectif total s'élevait à 37 600 hommes, 4 500 chevaux, 91 pièces d’artillerie.

Le commandement de la flotte fut confié à l’amiral Duperré et celui de l’armée de terre au général de Bourmont. Les deux hommes ne s’entendaient guère. Duperré, rude et brusque, d'humeur peu sociable, était un excellent marin et avait fait une brillante campagne en 1810 dans l’Inde et dans l’le de France; ses opinions libérales le rendaient suspect au roi et au dauphin. Il ne croyait pas au succès de l’expédition et partageait sur ce point l’opinion de Wellington : « Les Français sont fous, disait celui-ci, un revers effroyable les attend sur la côte d'Algérie. » Duperré résuma toutes ses objections dans une lettre qui était un chef-d'œuvre de prévoyance pessimiste ; il prévoyait un mois pour un débarquement qui, en fait, ne demanda que huit heures. Ce pessimisme de l’amiral eût peut-être compromis le succès de l’expédition sans la fermeté du baron d’Haussez et le sang-froid du général en chef.

L'opinion publique n’avait pas oublié que Bourmont avait abandonné sa division avant Waterloo pour rejoindre Louis XVIII à Gand. Il souhaitait évidemment, en prenant le commandement de l’expédition, effacer le souvenir de cette trahison. Bourmont avait pleins pouvoirs même sur Duperré et une ordonnance secrète l’in-

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

vestissait, en cas de nécessité absolue, du commandement suprême des forces de terre et de mer.

Les trois divisions de l’armée étaient commandées par les généraux Berthezène, Loverdo et des Cars. Le lieutenant général Desprez était chef d’état-major général, Lahitte commandait le génie, Valazé l’artillerie, le baron Denniée l’intendance. Les états-majors avaient été composés de façon à y faire entrer en nombre à peu près égal des officiers de l’ancienne et de la nouvelle armée. Chefs et soldats avaient une double provenance. Les uns, comme Berthezène, Poret-de-Morvan, avaient servi sous l'empire et étaient demeurés fidèles à l’idée impérialiste ; le colonel Monnier, qui commandait le 28° de ligne, a inspiré à Alfred de Vigny le beau portrait du capitaine Renaud dans Servitude et grandeur militaires; quelques vieux grognards se rappelaient même l'expédition QC NW d'Égypte. D’autres officiers, comme Loverdo NE Ÿ à d Ÿ x. et Lahitte, étaient ralliés à la Restauration. Cet VSD À NC NL à amalgame était de nature à effacer les dernières

AREA NS \ traces des discussions qui divisaient l’armée 0 \Q ; depuis 1815.

/ L’armée navale se trouva réunie le 23 avril. appartenant à M de Dons ds Elle Comptait plus de 600 bâtiments, dont 103 bâtiments de guerre divisés en trois escadres : l’escadre de bataille commandée par le vice-amiral Duperré, qui arbora son pavillon sur la Provence, avec le vice-amiral Rosamel comme commandant en second ; l’escadre de débarquement et l’escadre de réserve. Le reste se composait de bâtiments de commerce affrétés qui constituaient le convoi et l’escadrille de débarquement pour la mise à terre des troupes et du matériel. Il n’y avait que sept bâtiments à vapeur, avisos et remorqueurs de faible tonnage, et l’expédition d’Alger fut en fait le dernier exploit de la marine à voiles. Le 5 mai, le Dauphin passa la revue de l’armée et de la flotte qui, toute pavoisée, offrait un spectacle magnifique dans le cadre grandiose de la rade de Toulon. L’embarquement des troupes commença le 11 mai et le départ eut lieu le 25.

La navigation fut très lente. Le 30 mai, on arriva en vue de la côte d’Afrique, mais le vent n’étant pas favorable, on rétrograda jusqu'aux Baléares où on resta jusqu’au 9 juin. Le 12, on était de nouveau sur la côte de l’Algérie et on vit

apparaître Alger avec ses murailles blanches, sa campagne couverte de jardins, son magnifique cadre de montagnes. Duperré hésitait encore à se rendre au mouillage inconnu de Sidi-Ferruch, mais Bourmont, sans toutefois être obligé de montrer ses pleins pouvoirs, imposa son autorité : « Monsieur l’amiral, dit-il, cette fois il faut débarquer. La mer n’est pas mauvaise, vous savez que j’ai le droit de vouloir et je veux que nous débarquions.» (/\!

L'opération s’effectua le 14 juin, dans | la baie qui se trouve à l’Ouest de la presqu’île de Sidi-Ferruch et qui offre, avec une

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L’AMIRAL DUPERRÉ ET LE GÉNÉRAL DE BOURMONT SUR LE PONT DE LA « PROVENCE » (d’après une lithographie de Morel-Fatio).

belle plage de sable fin, un bon mouillage bien abrité. La mer était calme et le fond excellent. Sur la presqu'île s'élevait une petite tour, appelée Torre-Chica par les Espagnols, que quelques pièces de canon avaient fait prendre pour un établissement militaire, mais qui était simplement le minaret d’un édifice religieux renfermant le tombeau du saint personnage qui avait donné son nom à la localité. L’ennemi n’opposa qu’une très faible résistance ; au consul des États-Unis qui s’étonnait qu’il laissât ainsi débarquer tranquillement l’armée ennemie, Hussein répondit que c'était afin de la détruire plus facilement. La division Berthezène, soutenue par le feu des bâtiments, s’empara sans peine de quelques batteries placées en dehors de la presqu’ile. Le débarquement, représenté comme si difficile

par les adversaires de l’expédition. s’était opéré en quelques heures et ne nous avait coûté que trente-deux hommes. Cet événement mémorable est rappelé par l’inscription suivante, gravée sur la porte du fort élevé à cet emplacement : « Ici, le 14 juin 1830, par ordre du roi Charles X, sous le commandement du général de Bourmont, l’armée française vint arborer ses drapeaux, rendre la liberté aux mers, donner l’Algérie à la France. »

Le débarquement de l’artillerie et du matériel continua les jours suivants,

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