MONNAIES CARTHAGINOISES

toire annexé étaient appelés Libyens ; les autres étaient les Numides, alliés ou vassaux de Carthage, qui servaient comme mercenaires dans les armées carthagi-

VUE GÉNÉRALE DE L'HISTOIRE DE L'ALGÉRIE JUSQU’AU SEIZIÈME SIÈCLE

noises et dont les chefs s’unissaient par des mariages avec les membres de laristocratie punique.

Les Carthaginois n’avaient ni l’art ni le désir d’inspirer l’affection. Leur empire ne reposait que sur la force et était haï de tous les peuples sujets. C’étaient des marchands très âpres au gain; peu militaires, ils ne pouvaient guère compter sur leur armée de mercenaires prompts à la révolte, où se coudoyaient toutes les races ; ils exploitaient les indigènes avec beaucoup de dureté et les guerres puniques furent pour ces derniers une occasion de se venger d’une longue oppression.

La possession de la Sicile aurait donné aux Carthaginoïs la maîtrise de la Médi-

terranée occidentale ; ils la disputèrent aux Grecs, puis entrèrent en lutte à son

propos avec les Romains qui les en chassèrent ; ce fut la première guerre punique, début d’un conflit qui dura un peu plus d’un siècle (264 à 146 av. J.-C.) et aboutit à la destruction de Carthage. Dans la seconde guerre punique, les Carthaginois conquirent l’Espagne avec Hamilcar et menacèrent Rome elle-même avec Hannibal. « Aucun homme de guerre, dit S. Gsell, sauf Napoléon, n’a été plus favorisé de dons qui souvent s’excluent : l’imagination, le jugement et la volonté. » II lança contre Rome les Berbères, les Espagnols, les Gaulois ; mais son génie ne put compenser l’infériorité militaire de Carthage. Scipion à son tour porta la guerre en Afrique et Carthage menacée rappela Hannibal, qui fut vaincu à la bataille de Zama (201 av. J.-C.). La troisième guerre punique amena la destruction de Carthage (146 av. J.-C). Les Berbères et leurs rois, tour à tour alliés de Carthage ou de Rome selon leurs caprices et leurs intérêts, jouèrent un grand rôle dans ces luttes. Massinissa surtout, qui vécut près de quatre-vingt-dix ans et garda jusqu’à l’âge le plus avancé une extraordinaire vigueur, fut le principal instrument de la politique romaine en Afrique ; il s’efforça de civiliser ses sujets, de les fixer au sol et de leur apprendre l’agriculture.

Les Carthaginois étaient pour les indigènes des étrangers antipathiques, perfides et cruels. Cependant, pendant les sept siècles que dura leur domination, ils mirent partout leur forte empreinte et exercèrent une grande influence. Le punique, langue sémitique voisine de l’hébreu, était la langue officielle des rois numides, comme en témoignent leurs monnaies ; il se conserva longtemps en Algérie et on le parlait encore à Hippone au temps de saint Augustin. Peut-être, comme le croit Renan, la facilité avec laquelle l’arabe prit possession de ces contrées et la disparition complète du latin sont-elles dues à ce que beaucoup d’indigènes parlaient le punique. Les Carthaginois apprirent aux Africains à fabriquer le vin et l’huile et à exploiter

oo ———

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

les mines. Les dieux de Carthage furent adoptés par les indigènes et sous les Romains leur nom phénicien fut simplement remplacé par celui de la divinité romaine qui leur ressemblait le plus.

Enfin Carthage, fortement hellénisée à partir du septième siècle, fut un des véhicules de la civilisation grecque dans l'Afrique du Nord. Les mausolées royaux du Medracen dans la pro- TOMBEAU DE LA CHRÉTIENNE vince de Constantine, du Tombeau dit de la Chrétienne près d’Alger, empruntèrent à l’art grec certains éléments de leur décoration extérieure. |

ES ROMAINS. L'OCCUPATION RES- Quand Scipion Émilien eut brûlé Car- TREINTE ET LES ROIS INDIGÈNES thage, les Romains n’annexèrent d’abord que le territoire qui appartenait en propre aux Carthaginois ou à leurs alliés. L’occupation romaine fut longtemps restreinte et l’extension du territoire ne s’opéra que progressivement. Pendant une période qui dura près de deux siècles (146 av. J.-C.-9r ap. J.-C.), Rome pratiqua une politique de protectorat et gou-. verna le pays par l’intermédiaire des rois berbères, que l’on qualifiait d’une épithète bien caractéristique : on les appelait reges inservientes, les rois esclaves. Le Sénat était hostile aux annexions et partisan d’une intervention limitée. Au lieu de se donner les soucis d’un gouvernement direct et d’une conquête militaire, il préférait conserver les princes africains et les charger de faire eux-mêmes la police de leurs États.

En Numidie, Micipsa (148-118 av. J.-C.), fils et successeur de Massinissa, fut comme lui tout dévoué aux Romains ; son royaume, qui s’étendait depuis la province romaine d’Afrique jusqu’à la Moulouya, se couvrit de cultures ; sa capitale, Cirta, s’embellit ; des Romains, des Italiens, s’établirent dans les villes du littoral comme industriels ou comme négociants ; ils habituèrent les indigènes à parler le

VUE GÉNÉRALE DE L’'HISTOIRE DE L'ALGÉRIE JUSQU’'AU SEIZIÈME SIÈCLE

latin, à recevoir la monnaie et les marchandises des Romains ; c'était de la pénétration pacifique.

Après la mort de Micipsa, des luttes éclatèrent entre ses fils et son neveu Jugurtha. Ce dernier, brave, intelligent et sans scrupules, fit assassiner ses cousins et s’empara du pouvoir. Rome lui ayant déclaré la guerre, il fallut quatre années de pénibles campagnes pour venir à bout de lui ; il acheta par des présents la complicité de la plupart des généraux, qui lui vendaient la paix ou se faisaient battre. Jugurtha était d’ailleurs un véritable homme de guerre, sachant utiliser à merveille la structure et les ressources du pays ; il excellait à surprendre l’ennemi, à l'arrêter dans des défilés montagneux ou à l’attirer au loin dans des régions désertes et sans eau. Évitant les batailles rangées, il multipliait les escarmouches, les surprises, les petits engagements ; spargit bellum, dit Salluste. Vaincu, il disparaissait dans le Sud ou au fond de la Maurétanie pour reparaître peu après. Enfin Métellus et Marius vinrent à bout de lui. Métellus rétablit la discipline dans l’armée, repoussa les propositions de paix de Jugurtha, le défit sur le Muthul et s’empara successivement des forteresses dans lesquelles il trouvait un point d’appui. Jugurtha s’enfuit dans le Sud et réussit à y recruter une nouvelle armée. Mais, vaincu une fois encore sur la Moulouya, il fut livré par son beau-père Bocchus, roi de Maurétanie et amené à Rome où il périt dans un cachot. Jugurtha est un prototype d’Abd-el- Kader ; la manière dont il conduisit la lutte contre les Romains montre que le pays et les indigènes n’ont guère changé depuis l’antiquité.

La ruine de Jugurtha amena une nouvelle division territoriale. Une partie des États du roi des Numides, voisine de la province romaine, fut annexée à celle-ci ; le centre fut donné à des princes de la famille de Massinissa ; la partie occidentale fut attribuée à Bocchus en récompense de sa trahison. Aucun des rois indigènes ne songea plus à secouer le joug ; ils furent désormais de simples agents de la politique romaine ; leurs enfants étaient élevés dans l’admiration du peuple-roi. Le type de ces souverains est Juba II, qui fut successivement roi de Numidie et de Maurétanie ; amené à Rome encore enfant par César, on lui fit épouser une fille de Cléopâtre et d’Antoine, à laquelle on avait inspiré comme à lui le respect de Rome. C'était un prince très cultivé, philologue, naturaliste, géographe, historien; la vieille cité phénicienne de Iol, où il résidait, prit le nom de Cæsarea; il l’embellit de somptueux monuments. « La petite ville de Cherchel, qui a succédé à Cæsarea, s’enorgucillit, dit S. Gsell, de son musée où sont accumulés les témoignages de cette antique splendeur, copies habiles et fidèles d'œuvres des grands maîtres, qui répandent sur ce coin de la chaude Afrique un parfum exquis d’hellénisme. »

HISTOIRE DES COLONIES FRANCAISES : ALGÉRIE

Les résultats du long règne de Juba IT, qui dura plus de cinquante ans, furent des plus remarquables. Les étrangers attirés dans ses États y développèrent l’agriculture, le commerce et l’industrie ; put ê ses sujets indigènes, entraînés par * g 7 l'exemple, les imitèrent. La Numidie M à et l’Afrique s’enrichirent aussi. Carthage, relevée de ses ruines, était redevenue une très grande ville, où résidait le gouverneur romain. À la mort de Juba IT (19 ap. J.-C.), son fils Ptolémée continua son œuvre. À sa mort, la Maurétanie fut réduite CAVALIERS MAURES DE LA COLONNE TRAJANE tout entière en province romaine ; il n’y eut plus désormais dans l’Afrique du Nord d’Etats indépendants. Il convient de noter que cette prise de possession définitive ne fut accomplie que 188 ans après la chute de Carthage. « On s’étonne, écrivait Dureau de La Malle en 1834, qu’en quatre ans la France n’ait pas conquis, civilisé, transformé l’Algérie et on oublie que les Romains ont mis près de deux cents ans pour la réduire à l’état de province romaine. » PAS

ES PROVINCES Les possessions des Romains en Afrique étaient divisées ROMEINES en plusieurs provinces. La province d’Afrique était placée sous l’autorité d’un proconsul. La province de Numidie était gouvernée par un légat qui portait le titre de propréteur et exerçait en même temps le commandement de toutes les forces militaires ; il résidait au quartier général de la légion. La Maurétanie césarienne et la Maurétanie tingitane étaient administrées par des procurateurs, représentants civils et militaires de l’empereur. Cette organisation dura depuis l’année 42 jusque vers 290 après Jésus- Christ.

Les frontières méridionales des Romains ne demeurèrent pas immuables ; elles furent reportées vers le Sud au fur et à mesure que la romanisation du pays progressait. Mais elles ne furent jamais aussi reculées que celles de l’Algérie française. À l’Est, elles atteignirent bien le Sahara au Sud des grands chotts tunisiens et de l’Aurès ; mais à l’Ouest, elles laissaient en dehors les grandes steppes des provinces d’Alger et d'Oran. Des postes, des forts, des camps permanents, appelés castella où burgi, étaient échelonnés sur cette frontière ; c’est ce qu’on appelait le

VUE GÉNÉRALE DE L'HISTOIRE DE L'ALGÉRIE JUSQU’'AU SEIZIÈME SIÈCLE

limes. Mais à l’intérieur du pays subsistaient des îlots réfractaires, des massifs montagneux où les Berbères étaient pratiquement indépendants.

ARMÉE En Afrique comme ailleurs, l’armée romaine comprenait deux

ROMAINE éléments : la légion, où ne servaient que des citoyens romains ; des corps auxiliaires où servaient les non-citoyens, qui en général recevaient le droit de vote à leur libération, lorsque vingt-cinq ans passés sous les drapeaux les avaient romanisés. Pendant presque toute la durée de l’Empire, une seule légion, la III Augusta, garda l’Afrique ; elle comptait environ 6000 hommes; elle campait au premier siècle à Tébessa, puis elle fut transportée à Lambèse, dont le prétoire existe encore, très bien

de rl Pi 1 Me

conservé ; c’est là que l’empe- LE AU EE Rs Sc er TRE DE à 2 reur Hadrien, lors deson voyage "= reel ne TT RTS en Afrique en 128, vint en LR TE à en 2. LJ L passer l’inspection et lui adressa RE ne

un ordre du jour dont une inscription nous a conservé le texte. Beaucoup de vétérans s’établissaient dans le voisinage des lieux où ils avaient tenu garnison ; les empereurs leur donnaient des terres et les exemptaient d’impôts à condition que leurs fils s’enrôleraient à leur tour. Timgad, fondée par Trajan non loin de Lambèse, Djemila (Cuicul), créée par Nerva, sont des colonies de vétérans. Les corps auxiliaires d’infanterie et de cavalerie, appelés ailes, cohortes, comprenaient environ 6 000 indigènes. En cas de besoin, on ordonnait aux chefs de tribus de fournir des contingents, nous dirions aujourd’hui des goums ; en Maurétanie, il n’y avait que des corps auxiliaires et des milices locales. | |

Il est difficile d’évaluer le nombre d’hommes au moyen desquels Rome tenait toute l’Afrique du Nord, mais il est évident que ce nombre était très faible relativement à l’étendue du pays ; on ne peut guère l’estimer à plus d’une trentaine de mille hommes. On mit de plus en plus à contribution les régions romanisées de l'Afrique pour le recrutement des troupes d’occupation. À partir d’Hadrien, vers le milieu du deuxième siècle, la légion n’emprunta plus guère qu’à l’Afrique les