ABD-EL-KADER

D'après la miniature de MAXIME DaAvip.

(Musée de Trianon).

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parti dans la querelle et de s’associer à une cause qui leur semble perdue. Mal accueilli par eux, Abd-el-Kader rétrograde peu à peu vers le Maroc, après avoir failli plusieurs fois être pris.

La grande insurrection de 1845-1846 démontra aux indigènes, tant aux fanatiques qu'aux politiques, l’inutilité de leurs efforts ; elle nous enseigna une fois de plus à ne pas cesser d’être sur nos gardes ; elle consolida notre domination et lui donna plus de cohésion. Ce fut la campagne la plus difficile et la plus pénible qui ait été faite en Algérie, bien qu’il ne s’y soit livré aucun combat de grande importance. Des marches, des contremarches, des fatigues écrasantes, des efforts inouïs furent imposés à toutes les colonnes ; les généraux Comman et Géry moururent d’épuisement ; nulle part on n’eut à lutter avec l’ennemi, qui demeurait insaisissable et invisible. Malgré les veilles et les fatigues, le gouverneur, grâce à sa forte organisation physique et morale, conserva son calme et sa sérénité. Quand il rentra à Alger avec une capote militaire usée jusqu’à la corde, entouré d’un état-major dont les habits étaient en lambeaux, marchant à la tête d’une colonne de soldats bronzés, amaigris, aux figures ]

résolues et portant fièrement leurs guenilles, la population lui fit un accueil enthousiaste.

Pendant cette poursuite, la Deïra d’Abdel-Kader, résidu de la Smala, autour de laquelle venaient se grouper les mécontents, les émigrés, les déserteurs, tous les ennemis de la France, était demeurée campée à la frontière marocaine. Dans la nuit du 26 au 27 avril, 270 prisonniers français y furent égorgés. Abd-el-Kader s’est toujours défendu d’avoir ordonné ce massacre ; c’est son khalifa Mustapha-ben-Thami qui doit en porter la responsabilité. Abd-el-Kader, on l’a dit, en faisant des prisonniers, avait agi contrairement aux usages de sa religion et de son milieu, l’habitude des indigènes, dans les guerres avec les chrétiens, étant de CHASSEURS A PIED décapiter et de mutiler ceux qui tombaient LE SEREENCE entre leurs mains. Les prisonniers étaient une gêne parce qu’ils exigeaient une garde et que les vivres faisaient défaut.

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Ben-Thami voulut aussi de cette façon donner un gage aux fanatiques et empêcher la désagrégation de la Deïra, que plusieurs fractions avaient déjà quittée.

À partir de l’automne de 1846, l’Algérie est de nouveau tranquille. En février 1847, Bou-Maza fait sa soumission entre les mains de Saint-Arnaud. Bugeaud, qui avait toujours attaché une importance extrême à la Kabylie, jugea que l’occasion était favorable pour soumettre ce massif montagneux, dont il regardait l’indépendance comme une menace perpétuelle pour nous. Mais le ministère ne voulut pas en entendre parler et autorisa seulement une démonstration dans la vallée de l’Oued Sahel. Cette démonstration détermina la soumission des Beni-Abbès de la Kabylie des Babors, qui demandèrent l’aman au général Bedeau. On leur laissa leur administration intérieure et leurs djemaäs, tout en leur prescrivant d’obéir à Mokrani : « Nous lui obéirons, répondirent-ils, non à cause de lui, mais à cause de toi. C’est toi seul qui nous as vaincus, lui sans cela ne nous eût jamais commandés. Aucun homme, ni de sa race, ni d’une autre, ne l’avait pu faire avant toi. »

E DÉPART DE À diverses reprises, Bugeaud avait été sur le point de donner L BUGEAUD sa démission, las de lutter contre le maréchal Soult et les bureaux du ministère de la Guerre. À partir de 1844, les conflits devenaient continuels. « La volonté du lieutenant général Bugeaud, dit Pellissier de Reynaud, avait eu plus de poids dans la balance des destinées de l’Algérie que n’en eut celle du maréchal duc d’Isly. Sa puissance s’affaiblissait à mesure qu’il grandissait en dignités et en titres. » En 1845, on voulut lui adjoindre un intendant civil, qui aurait joué auprès de lui le même rôle que Pichon auprès de Rovigo, Il regimba et on créa seulement un directeur des affaires civiles, intermédiaire officiel entre le gouverneur et les chefs de service. Une entrevue avec Soult amena une réconciliation momentanée des deux vieux guerriers : « Il ne peut y avoir de difficultés entre nous, lui dit Soult, je vous aime comme mon ouvrage. Vous êtes le premier homme de guerre de la France et de l’Europe. » Bugeaud écrivit à Guizot que tout nuage était dissipé : «Il se faisait illusion, écrit Guizot, sur les dispositions de son ministre et sur sa propre habileté en fait de déférence et de douceur. Il ne tarda pas à s’en apercevoir et à retrouver lui-même sa rudesse avec son mécontentement. » Les attaques de. presse, auxquelles le maréchal était très sensible, continuaient, notamment dans l’Afrique et dans l’Algérie, subventionnées, disait Bugeaud, par le ministère de la Guerre. L'influence de La Moricière, qu’on lui opposait, allait grandissant. Le gouverneur se plaignait qu’on lui eût interdit de poursuivre Abd-el-Kader au Maroc et qu’on ne l’eût pas autorisé à faire l’expédition de Kabylie. On lui retira le

droit d'accorder des concessions en territoire civil. Enfin, un crédit de 3 millions qu’il avait demandé pour la colonisation militaire lui fut refusé. Il déclara qu’il considérait sa mission comme terminée.

Le 5 juin 1847, le maréchal Bugeaud s’embarqua pour ne plus revenir. « Nous lui rendimes, écrit le prince de Joinville, les honneurs vice-royaux et je vois encore sa tête blanche et énergique, lorsque, debout et découvert sur la passerelle du bâtiment qui l’emportait, 1l traversa lentement les lignes des vaisseaux au bruit du canon, des tambours, des musiques jouant la Marseillaise et des acclamations des équipages. Il quittait avec tristesse cette terre d’Algérie qu’il avait tant contribué à faire française. »

E GOUVERNEMENT DU DUC D’AUMALE. À plusieurs reprises et dès 1834, 0 D SDF SADEE on avait songé à mettre un prince du sang à la tête des possessions africaines. On donna comme successeur à Bugeaud le duc d’Aumale, qui connaissait depuis longtemps l’Algérie, y avait fait ses premières armes, avait commandé la subdivision de Médéa, puis la division de Constantine. Il était aimé de l’armée, estimé de la population civile ; on s’accordait à louer son intelligence et ses capacités; les indigènes honoraient en lui le fils du sultan de France, ould-el-rey; les colons comptaient sur son influence pour ne pas être oubliés en haut lieu. « J’ai longtemps espéré, écrivait-il à Bugeaud, que vous consentiriez à reprendre le gouvernement général et j’ai la conviction qu'aux très grands services que vous avez déjà rendus, vous pourriez en ajouter de nouveaux que nul autre peutêtre ne pourra rendre. Si tout espoir doit être perdu à ce sujet, si aucune autre combinaison ne parait acceptable au gouvernement du Roi, je ne refuserai pas une position éminente où je puis servir activement mon pays. Je conserverai pieusement le souvenir de tout ce que je vous ai vu faire d’utile et de grand sur cette terre d’Afrique, et je ferai tous mes efforts pour y suivre vos traces et y continuer votre œuvre. » « Vous voulez, lui répondit Bugeaud, marcher sur mes traces : moi, je veux que vous les élargissiez et je serai bien heureux si vous faites mieux que moi; je ne serai pas le dernier à le proclamer. »

Nommé gouverneur général par ordonnance du 11 septembre 1847, le duc d’Aumale vint prendre possession de son poste le 5 octobre. Il ramenait avec lui le général Changarnier, qui avait quitté l’Algérie à la suite de ses dissentiments avec Bugeaud et auquel fut donné le commandement de la division d’Alger, pendant que La Moricière conservait la division d’Oran et Bedeau celle de Constantine.

Tout l’intérêt de la courte administration du duc d’Aumale réside dans la sou-

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mission d’Abd-el-Kader, déjà préparée quand Bugeaud quitta la colonie. Le sultan du Maroc s’était brouillé avec l’émir, dans lequel il commençait à voir un compétiteur dangereux ; il semble bien effectivement, si l’on en croit les historiens musulmans, qu’Abd-el-Kader, qui avait à Fès de nombreux partisans, ait songé à soulever les tribus marocaines et à se substituer à la dynastie régnante. Il avait pensé aussi à se créer un État indépendant dans le Maroc oriental, mais, comme en Kabylie, il se heurta à la mauvaise volonté des Rifains : « Sois le plus fort, lui dirent ces gens pratiques, et nous t’aiderons ». Des instructions énergiques données à M. du Chasteau, consul général à Tanger, auquel était adjoint Léon Roches, firent entrevoir à Moulay Abd-er-Rahman que nous étions décidés à poursuivre Abd-el- Kader sur le territoire marocain avec ou sans son concours. Le sultan finit par sommer l’émir de disperser sa Deiïra et de se rendre lui-même à Fès. Des marabouts

" poser; le sultan envoya une mehalla pour appuyer sa somma- LE DUC D’AUMALE, COLONEL DU 17° LÉGER (d’après Rañet). tion. Le duc d’Aumale de son côté faisait concentrer 5 000 hom-

mes à Marnia sous le commandement de La Moricière.

Abd-el-Kader attaqua la mehalla près de Selouen et lui fit éprouver de grosses pertes, mais 1l fut néanmoins obligé de reculer. Il passa non sans difficulté la Moulouya, sur les bords de laquelle se produisit une nouvelle rencontre ; il sacrifia son infanterie et son artillerie pour sauver la Deïra, eut son burnous criblé de balles et trois chevaux tués sous lui. Il conseilla alors aux siens de se rendre aux Français; et, suivi d’un petit nombre de cavaliers, s’éloigna vers le Sud, espérant encore gagner le Sahara.

La frontière était strictement gardée et La Moricière au courant de tous les mouvements de l’émir. Lorsque celui-ci se présenta au col de Guerbous, il y trouva

essayèrent vainement de s’inter-

un détachement de spahis commandé par le lieutenant indigène Mohammed-ben- Khouïa, qui le reçut à coups de fusil. Il était deux heures du matin, la nuit était très noire, 1l tombait une pluie torrentielle ; l'officier qui commandait le poste avait peine à reconnaître dans ce groupe de fugitifs l’émir jadis puissant et ses derniers compagnons. Abd-el-Kader, préférant se rendre aux Français plutôt qu’aux Marocains, fit porter sa demande d’aman à La Moricière ; il offrait de se soumettre pourvu qu’on lui permit de se retirer à Alexandrie ou à Saint-Jean-d’Acre ; La Moricière accepta ces conditions. Le 23 décembre 1847, au marabout de Sidi-Brahim, théâtre des derniers succès de l’émir, Abd-el-Kader se rendit au colonel Cousin-Montauban, qui lui fit rendre les honneurs au milieu de l’émotion générale. Le duc d’Aumale, débarqué le matin même à Nemours, le reçut immédiatement et confirma les promesses de La Moricière : « I y a longtemps, dit l’émir, que tu devais désirer ce qui s’accomplit aujourd’hui ; tout se passe selon la volonté de Dieu. » Il offrit au prince la belle jument noire qu’il montait : « C’est, dit-il, la seule chose que je possède et que J'estime en ce moment. — Je l’accepte, répondit le prince, comme gage de ta soumission à la France et de la paix de l’Algérie. »

Les promesses de La Moricière et du duc d’Aumale ne furent tenues que quelques années plus tard. Abd-el-Kader fut d’abord conduit à Toulon avec 90 personnes, dont 25 de sa famille, notamment sa mère, sa femme, son beau-frère Mustapha-ben-Thami. La révolution de Février ajourna son départ pour l’Orient ; il fut transféré d’abord à Pau, puis à Amboise. En 1852 seulement il fut mis en liberté et conduit à Brousse ; il s’établit ensuite à Damas, où, lors des massacres de 1860, il sauva la vie à près de 400 chrétiens en les abritant dans sa demeure ; son loyalisme ne se démentit jamais ; il mourut en 1883, vénéré des musulmans et protégeant les chrétiens d'Orient.

Abd-el-Kader avait été pendant quinze ans le plus redoutable et le plus persévérant de nos adversaires ; il avait su se créer des ressources et discipliner dans une certaine mesure un peuple indisciplinable ; vaincu, il avait longtemps déjoué toutes les poursuites ; fugitif et émigré, il nous avait causé autant d’embarras qu'aux jours de sa plus grande puissance. Il avait sur ses compatriotes une supériorité qu’ils comprenaient instinctivement ; sa simplicité, ses mœurs austères, sa foi ardente, son invincible ténacité font de lui une grande figure historique. On peut dire, et c’est à son éloge, que du jour de sa reddition date vraiment la conquête de l’Algérie . par les Français. Il y eut encore des soumissions à obtenir et des révoltes à réprimer, mais la résistance sérieuse était finie et la période des grandes guerres d’Afrique définitivement close.

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Suivant Pellissier de Reynaud, historien bien informé et impartial, le duc d’Aumale, pendant sa courte administration, montra beaucoup de zèle et d’intelligence et lorsqu'il partit, il s’était déjà occupé d’une foule de questions dont en principe la solution, qui est arrivée beaucoup plus tard, avait été entrevue par lui. Des conférences dans lesquelles furent traitées d’importantes questions militaires, politiques et administratives eurent lieu entre le gouverneur et ses lieutenants. Le duc d’Aumale avait arrêté pour le printemps de 1848 une expédition en Kabylie qui eût constitué l’achèvement définitif de la conquête. Il s’était préoccupé d’obtenir, par le cantonnement équitable et graduel des tribus, les terres nécessaires à la colonisation européenne. La révolution de Février mit fin à son administration au bout de quelques mois. L’Algérie, si voisine de la France, si étroitement dépendante de la métropole, reçoit toujours très directement le contre-coup des événements de notre politique intérieure. De même que la chute de Charles X avait suivi celle de la domination turque, la reddition d’Abd-el-Kader ne précéda que de deux mois la fin du règne de Louis-Philippe.

Les premières nouvelles de la révolution parvinrent à Alger le 27 février et, le 2 mars, le duc d’Aumale apprit qu’il était remplacé par le général Cavaignac; le lendemain, il partit avec le prince et la princesse de Joinville, après avoir fait ses adieux à l’armée et à la population civile : « Soumis à la volonté nationale, disait-il, je m’éloigne ; mais, du fond de l’exil, tous mes vœux seront pour votre prospérité et pour la gloire de la France, que j’aurais voulu pouvoir servir plus longtemps. » À pied, par une pluie battante, les princes traversèrent la ville pour se rendre à la marine, accompagnés par une foule nombreuse et sympathique, et s’embarquèrent pour l'Angleterre sur le Solon. Le commandant Jaurès, qui leur était tout dévoué, se déclara prêt à les conduire en France s’ils le désiraient, mais ils refusèrent. En passant devant Brest, il leur demanda : « Y entrons-nous ? » Les princes courbèrent la tête sans répondre ; leur sacrifice était fait ; ils entendaient jusqu’au bout demeurer des soldats obéissants et des citoyens dévoués. À vingt-six ans commençait pour le duc d’Aumale un exil qui devait durer jusqu’en 1871. La blessure ne se cicatrisa jamais. À la chasse, pour se donner l’air plus français, il revêtait la blouse de nos paysans. Il conservait pieusement ses uniformes et souvent ses visiteurs le surprenaient à les regarder, comme cloué au sol et hypnotisé.

L’Algérie ne cessa pas de tenir une très grande place dans les préoccupations du duc d’Aumale. « Je porte toujours, écrivait-il en 1855, le plus vif intérêt aux affaires de ce pays, qui est tout mon passé et dont la conquête reste une des principales gloires du règne de mon père. » En 1860, dans une lettre au prince Albert de Broglie,

il exposait ce qu’il aurait voulu faire pour l’Algérie s’il en avait eu le temps : « J'étais un peu effrayé, avouait-il, de la bienveillance qu’on m’accordait et des espérances qu’on voulait bien faire reposer sur moi ; j’étais bien certain de ne pouvoir obtenir des résultats aussi complets ni surtout aussi prompts que ceux qu’on voulait bien attendre alors. Le temps est un élément dont on ne tenait pas assez compte. Mais nous aurions cherché à le mettre à profit mieux qu’on. ne l’a fait de 1848 à 1858. À part les opérations militaires et malgré le mérite, l’aptitude de la plupart des gouverneurs généraux, du maréchal Randon en particulier, il est incontestable que les secousses révolutionnaires d’abord et ensuite lPapathie administrative ont maintenu l’Algérie dans un état de stagnation à peu près complète. » Et la lettre passait en revue les questions qu’il y avait lieu de résoudre pour assurer l’avenir de la colonie : l’aliénation des terres, Pémancipation des indigènes, les bureaux arabes. La question algérienne était celle qui passionnait le plus le duc d’Aumale. On ne pouvait associer son nom à celui de l’Algérie, rappeler le rôle qu’il y avait joué, sans le faire tressaillir. Un discours de Jules Favre où se trouvait une allusion à ce passé que le prince regrettait toujours, à ses intentions, à ses efforts quand il gouvernait la colonie, aux souvenirs qu’il y avait laissés, lui arrachaît un cri de gratitude. Plus tard encore, à la fin de sa vie, il aimait, sous les beaux ombrages de Chantilly, à évoquer les souvenirs de sa carrière africaine.

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CAVALIERS RÉGULIERS D’ABD-EL-KADER (d’après un dessin de Rañffet).

0 Bugeaud n’a pas seulement conquis l’Algérie : il a GÉNÉRALE aussi marqué sa forte empreinte sur l’administration et

sur la colonisation. Il était très convaincu de la supériorité de l’administration

militaire ; l’idée d’un gouvernement civil de l’Algérie, qui avait été émise dans

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divers milieux et dont La Moricière s’était déclaré partisan, lui paraissait une coupable folie tant que la domination française ne serait pas mieux établie.

L'arrêté de 1836 et l’ordonnance de 1838 n’avaient modifié que sur des points de détail l’ordonnance du 22 juillet 1834, qui demeurait toujours en vigueur. Jusqu’en 1845, tous les pouvoirs étaient réunis dans la main du gouverneur, qui avait en particulier le droit d’expulsion. L’intendant civil avait été maintenu par l’ordonnance de 1834; il avait même vu ses pouvoirs renforcés en 1836 ; il fut supprimé en 1838. De 1838 à 1845, trois chefs de service assistaient le gouverneur général : le directeur de l’intérieur, le directeur des finances et le procureur général.

Soult n’approuvait pas la liberté, trop grande selon lui, que l’ordonnance de 1838 laissait à l’autorité locale ; il entendait la restreindre et s’efforçait constamment d’intervenir dans les affaires algériennes ; l’administration civile avait ses préférences, contrairement aux vues de Bugeaud. D’un compromis entre les deux tendances sortit l'ordonnance du 15 avril 1845. Plus développée que les précédentes, elle comprenait 126 articles. Elle maintenait au Roi le droit de légiférer seul pour l’Algérie, sur la proposition du ministre de la Guerre. Auprès du gouverneur général, elle rétablissait un haut fonctionnaire, successeur de l’intendant civil et intermédiaire entre le gouverneur et les chefs de service, qui prit le titre de directeur général des affaires civiles. Le Conseil de gouvernement, composé des chefs de service, qui, sous des noms divers, existait depuis 1830, prit le nom de Conseil supérieur d’administration de l’Algérie et fut réorganisé ; la connaissance des conflits administratifs fut confiée à un Conseil de contentieux, analogue aux Conseils de préfecture de France. L’ordonnance consacrait la division de l’Algérie en trois provinces, qui existait en fait depuis la conquête. Chacune des provinces était subdivisée en territoires civils, territoires mixtes et territoires arabes, suivant le degré d’évolution qu’ils avaient atteint. Les territoires civils, dont le ministre se réservait la haute administration, échappaient complètement au gouverneur ; dans la pensée des rédacteurs de l’ordonnance, ils devaient finir par absorber l’Algérie tout entière, mais ils étaient en fait très” peu étendus ; ils étaient administrés par des commissaires civils ; on y appliquait l'administration, la justice et le droit français, sauf pour le statut personnel des indigènes, régi par la loi musulmane. Dans les territoires mixtes et dans les territoires arabes, les indigènes et les Européens étaient administrés par les autorités militaires. |

La désignation du duc d’Aumale ramena la question, qui s’était déjà posée en 1834; de savoir si l’on créerait en Algérie une vice-royauté. Le gouvernement ne s’engagea pas dans cette voie. L’ordonnance du 1°T septembre 1847 restreignit les pouvoirs du

chef de la colonie plutôt qu’elle ne les augmenta. Le gouverneur général, assisté du directeur général des affaires civiles et du Conseil supérieur d’administration, demeurait, comme sous l’empire de l’ordonnance de 1845, chargé de la haute administration de Algérie. Mais les trois directions centrales des services civils, de l’intérieur, des travaux publics et des finances établies à Alger étaient supprimées. Au chef-lieu de chacune des trois provinces était institué un directeur des affaires civiles chargé des attributions précédemment dévolues aux trois directions centrales. En ce qui touchait les populations indigènes, l’ordonnance disposait que les tribus ou fractions de tribus, même celles habitant un territoire civil, seraient placées sous la direction absolue des bureaux arabes. Cette ordonnance fut complétée par l’ordonnance du 28 septembre 1847, qui décida que les centres de population ayant acquis un degré de développement convenable pourraient être érigés en communes par ordonnances royales. Dans les communes ainsi constituées, les maires et adjoints étaient nommés par le Roi ou par le gouverneur selon l’importance de la localité, les conseillers municipaux par le gouverneur. Six localités, Alger, Blida, Oran, Mostaganem, Bône et Philippeville, furent érigées en communes, mais le conseil municipal d’Alger était le seul qui fût installé lorsque la révolution de Février mit fin à l’administration du duc d’Aumale.

| LÉ CRReans DES INDIGÈNES Une profonde ignorance avait long-

ET LES BUREAUX ARABES temps présidé à nos relations avec les populations musulmanes de l’Algérie. Nous nous étions d’abord adressés aux Maures citadins, aux Israélites, aux interprètes recrutés au hasard, dont on a dit que quelques-uns ne savaient pas le français, d’autres ne savaient pas l’arabe, d’autres enfin ne savaient ni le français ni l’arabe et dont le rôle en tout cas était de traduire, non d’administrer. Tous ces intermédiaires avaient étrangement abusé de notre candeur. En 1833, un bureau arabe dirigé par La Moricière avait été créé pour centraliser les affaires indigènes, réunir les documents, traduire la correspondance, transmetttre les décisions du commandement. Un vieux savant, chef des interprètes, M. Delaporte, avait bientôt succédé à La Moricière. En 1834, on avait supprimé le bureau arabe et ses attributions avaient passé au lieutenant-colonel Marey, pour lequel on avait rétabli la charge turque d’agha des Arabes. En 1837, on avait créé une direction des affaires arabes confiée à Pellissier de Reynaud ; il donna sa démis-

sion en 1839 et ses attributions furent jointes à celles de l’état-major général. Un

arrêté du 16 avril 1841 rétablit la direction des affaires arabes et la confia à Daumas. C’est l'anarchie dans laquelle nous avions laissé si longtemps les indigènes,

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c’est notre incapacité à les administrer qui les avait livrés à Abd-el-Kader. Il ne suffisait pas de combattre l’émir : il fallait le remplacer : « Je place en première ligne, disait Bugeaud, le gouvernement et l’administration des Arabes, sans laquelle 11 n’y a ni sécurité pour la population européenne, ni progrès de la colonisation. Après la conquête, le premier devoir comme le premier intérêt du conquérant est de bien gouverner le peuple vaincu ; la politique et l’humanité le lui commandent également. » Les principaux collaborateurs de Bugeaud dans cette tâche difficile furent Daumas, qui dirigea les affaires indigènes de 1841 à 1847, Léon Roches, Rivet ; La Moricière dans la province d’Oran avec Martimprey, Bosquet, de Barral, Charras ; Cavaignac dans le Dahra avec Richard. On peut nommer encore, parmi les plus anciens officiers de bureau arabe, Lapasset, Walsin-Esterhazy, Herbillon, Durrieu, Bourbaki, Bazaine, Desvaux, Ducrot.

Le maréchal Bugeaud pensait qu’on ne peut imposer à un peuple conquis un système quelconque de gouvernement, fût-il plus moral, plus paternel, plus parfait à tous égards que celui sous lequel il avait précédemment vécu, et qu’il faut tenir compte des tendances, des habitudes, du génie des populations pour les administrer avec fermeté, justice et bienveillance, suivant leurs mœurs et leurs institutions, non suivant les nôtres.

On pouvait en cette matière s’inspirer soit de l’organisation des Turcs, soit de celle d’Abd-el-Kader. La question n’était plus entière, puisque nous avions détruit le système turc ; il reposait d’ailleurs sur l’arbitraire, sur la distinction des tribus makhzen et raïas, des « mangeurs » et des « mangés » et à ce titre il ne pouvait guère nous convenir. Il a été cependant préconisé du temps de Bugeaud et plus tard encore, par certains officiers qui pensaient que le système pouvait nous servir en l’améliorant, en supprimant les injustices trop criantes et qu’il aurait rendu la pacification plus facile. Quoi qu’il en soit, Bugeaud et Daumas se décidèrent pour le système d’Abdel-Kader. Le programme consistait à changer les hommes sans toucher aux institutions fondamentales, à faire succéder sans secousse notre autorité à l’autorité déchue, à supprimer par des réformes successives les abus inséparables de tout gouvernement absolu, à moraliser les nouveaux chefs indigènes par l’exemple de notre probité politique et administrative ; à conquérir peu à peu l’affection de nos administrés en leur faisant entrevoir constamment dans les commandants français, détenteurs de l’autorité européenne à l’égard des chefs indigènes, un recours contre linjustice et l’arbitraire de ceux-ci. Nous n’avions pas les loisirs nécessaires pour innover et lors même que nous les eussions eus, il eût fallu s’en abstenir pour ne pas augmenter les difficultés de tous genres que nous rencontrions.

On maintint donc ou on reconstitua toute une hiérarchie de chefs indigènes, comprenant des Khalifas, appelés quelquefois bachaghas ou aghas, des aghas, des caïds et des cheikhs. Ces chefs exerçaient sur la partie de la population qui leur était confiée les pouvoirs politiques, administratifs, militaires, financiers, même judiciaires lorsqu'il ne s’agissait pas du statut personnel, qui était du ressort du caïd. Les khalifas et les aghas avaient des traitements fixes, les caïds percevaient une partie des impôts et des amendes.

Une force de police, appelée K selon les cas makhzen, khiela, goum, asker, était mise à leur disposition. Quelques règles très simples furent posées en ce qui concernait les impôts, les amendes, la police des tribus. Quelques impositions anciennes disparurent ; on conserva l’achour et le zekkat, l'impôt sur les récoltes et l'impôt sur le bétail.

Cependant Bugeaud songeait à asseoir les contributions sur d’autres bases et avait préparé un important travail sur cette question. Pour refréner autant que possible la rapacité invétérée des fonctionnaires indigènes, un arrêté régla la quotité des amendes et les obligea à en rendre compte. La responsabilité collective des tribus fut maintenue, mais à titre de régime transitoire.

Les grands chefs à cette époque nous étaient nécessaires. Nous avons été fort heureux de trouver alors des hommes influents habitués au commandement, qui, par le fait seul qu’ils recevaient de nous le burnous d’investiture, se chargeaient de tenir le pays sans que nous eussions à nous occuper des détails ni à nous imposer de trop grandes dépenses. « Il sera toujours fort difficile, disait Bugeaud, de substituer un système d’administration entièrement français à celui que les habitudes, les mœurs et les croyances ont développé en Afrique, sans froisser profondément Ia . population. La bonne politique exigera toujours peut-être que, dans les emplois secondaires, nous fassions administrer les Arabes par des Arabes, en laissant la

GENDARME MAURE OU MAKHZEN (d’après Raffet).

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haute direction aux commandants français des provinces et des subdivisions ; mais quant à présent c’est une nécessité, car le nombre des officiers connaissant la langue, les mœurs, les affaires arabes sera longtemps trop restreint pour que nous puissions songer à donner généralement aux Arabes des aghas et des caïds français. Il faut donc nous servir des hommes qui sont en possession de l’inflence sur les tribus soit par leur naissance, soit par leur courage, soit par leur aptitude à la guerre ou à l’administration. » Mais Bugeaud ne voyait pas là le dernier mot du régime administratif des tribus ; 1l n’entendait qu’en fixer le point de départ et comptait sur l’expérience pour suggérer les modifications nécessaires. Il ne doit donc pas encourir le reproche d’avoir voulu installer et maintenir dans des positions exceptionnelles les principaux représentants de l'aristocratie arabe; 1l voulait attendre, pour contrôler sérieusement les chefs indigènes et substituer peu à peu notre autorité à la leur, que le temps et la tranquillité nous en donnassent la possibilité.

Pour aider les commandants supérieurs dans l’administration délicate des affaires indigènes, il leur fallait des auxiliaires familiarisés avec la langue, les habitudes; les idées des populations. L'arrêté ministériel du 1°T février 1844, qui est la charte des bureaux arabes, décida qu’il y aurait dans chaque division militaire de l’Algérie, auprès et sous l’autorité immédiate de l’officier général commandant, une direction des affaires arabes. Des bureaux, désignés sous le nom de bureaux arabes, étaient en outre institués dans chaque subdivision auprès et sous les ordres directs de l’officier général commandant ; des bureaux arabes. devaient être créés également sur chacun des autres points occupés par l’armée partout où le besoin en serait reconnu et dans des conditions semblables de subordination à l’égard des officiers investis du commandement. Le bureau arabe, dans la pensée de Bugeaud, ne devait donc pas être une autorité indépendante, mais un état-major chargé des affaires arabes auprès du commandement supérieur, un intermédiaire entre ce commandement et les” chefs indigènes.

Les attributions des officiers chargés des affaires arabes étaient nombreuses et variées. Ils devaient comprendre et parler la langue des indigènes, s’appliquer à acquérir une connaissance approfondie du pays, savoir l’histoire des tribus et dans chaque tribu celle des personnalités marquantes. Ils devaient se déplacer fréquemment, visiter les tribus, les marchés et écouter sur les lieux mêmes toutes les réclamations, afin que l’autorité française apparût aux indigènes comme la protectrice des opprimés contre l’arbitraire des chefs. Ils devaient assurer la transmission des ordres et leur traduction, en expliquer le sens aux chefs indigènes et provoquer

leurs avis, veiller à l’assiette et à la rentrée des impôts, au paiement régulier des cavaliers du makhzen, rechercher les biens du beylik, constituer des archives claires et bien ordonnées. Dans une circulaire du 17 septembre 1844, Bugeaud rappelait éloquemment leurs devoirs aux officiers chargés des affaires arabes : « Nous nous sommes toujours présentés aux indigènes, disait-il, comme plus justes et plus capables de les gouverner que leurs anciens maîtres ; nous leur avons promis de les traiter comme s’ils étaient enfants de la France ; nous leur devons et nous nous devons à nous-mêmes de tenir en tout point notre parole.

Nous avons fait sentir notre force et notre puissance aux tribus de l’AIgérie : il faut leur faire connaître notre bonté et notre justice et leur faire préférer notre gouvernement à celui des Turcs et à celui d’Abd-ei-Kader ; ainsi nous pourrons espérer de leur faire supporter d’abord notre domination, de les y accoutumer plus tard et à la longue de les identifier avec nous, de manière à ne former qu’un seul et même peuple sous le gouvernement paternel du Roi des Français. »

Bugeaud veillait personnellement à ce qu’aucune injustice, aucune brutalité ne füt commise à l’égard des indigènes. Un jour, pendant qu’il se rasait la barbe, 1l entendit du bruit dans la rue et vit un Maltais qui frappait un indigène ; il descendit, la figure encore pleine de savon, les bras nus, appela la garde et fit arrêter le Maltais. I1 donna les ordres les plus sévères aux agents de la force publique pour que tout individu qui frapperait un indigène fût aussitôt arrêté et il fit paraître à ce sujet une circulaire au Moniteur algérien : « Le gouverneur général, y était-il dit, a plusieurs fois averti le public que la politique, l’humanité, l'intérêt général, l’urbanité enfin qui est le cachet de la civilisation nous imposaient le devoir de ne pas maltraiter les Arabes qui visitent nos villes et fréquentent nos marchés. Ces avertissements n’ont pas eu tous les résultats qu’il avait le droit d’en attendre. Il