SES

OFFICIER INDIGÈNE DE SPAHIS (d’après une aquarelle de Lalaisse).

D La révolution de 1848 apporta des modifications con- DE L'ALGÉRIE sidérables à l’organisation de l’Algérie et à la politique algérienne. Le pays fut dotée du suffrage universel en même temps que la France ; elle élut quatre représentants à la Constituante, trois à la Législative ; les plus notables de ces élus furent MM. de Rancé, Émile Barrault, Henri Didier. La Constitution de 1848 déclara l’Algérie territoire français ; elle ajoutait, il est vrai, qu’elle serait régie par des lois particulières, mais des arrêtés du chef du pouvoir exécutif détachèrent du ministère de la Guerre les cultes, l’instruction publique, la justice, les douanes, pour les rattacher aux ministères compétents. Ces mesures, très nuisibles à la bonne expédition des affaires, furent d’ailleurs bientôt rapportées. La direction de l’Algérie au ministère de la Guerre fut plusieurs fois réorganisée ; de mars 1848 à avril 1850, elle changea cinq fois de titulaire ; on vit s’y succéder le général Randon, le général Charon, M. Germain,

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M. Blondel, enfin le général Daumas. Un Comité consultatif de neuf membres, comprenant deux représentants du peuple, deux conseillers d’État, deux généraux, un membre de la Cour des Comptes, un inspecteur général de l’agriculture, un membre du conseil général des ponts et chaussées, fut institué auprès du ministre de la Guerre ; il était appelé à donner son avis sur toutes les questions intéressant l’Algérie ; les projets de lois, décrets et règlements, concernant ce pays étaient soumis à son examen. Ce Comité fut reconstitué en 1851 après le coup d’État et le nombre de ses membres porté à onze ; on y appela les hommes que leurs fonctions antérieures ou leurs études spéciales avaient mis à même d’acquérir la connaissance des besoins et des affaires de la colonie; il était destiné à éclairer le ministre de ses avis sur les décisions à prendre; c'était un centre où devaient se former les doctrines gouvernementales et administratives applicables à l’Algérie. Cette utile institution, qui eût pu jouer un rôle comparable à celui du Council of India, disparut en 1858, lorsqu’on créa le ministère de l'Algérie.

Pour l’administration générale, la tendance dominante fut d’introduire en Algérie les règles de l’administration métropolitaine, comme en témoignent les arrêtés des 9 et 16 décembre 1848, pris par Cavaignac sur un rapport de La Moricière : « L’opinion publique, disait ce rapport, en France comme en Algérie, les sentiments plusieurs fois exprimés par l’Assemblée nationale ont démontré dans ces derniers temps qu’il était du devoir de l’administration d’introduire d’une manière plus complète le régime des institutions françaises en Algérie. Le moment paraît venu de réaliser le vœu si souvent manifesté d’une assimilation largement progressive. Ce progrès peut être accompli sans danger. » Chaque province fut partagée en territoire civil ou indépendant et en territoire militaire. Les départements furent soumis au régime général de la métropole, sauf les exceptions résultant de la législation spéciale de l’Algérie ; ils étaient administrés par des préfets, qui correspondaient directement avec les ministres, subdivisés en. arrondissements et en communes, avec des sous-préfets, des maires et des conseils municipaux élus. Le gouverneur général, assisté d’un Conseil de gouvernement et d’un secrétaire général, restait investi de la haute administration de l’Algérie, mais n’administrait plus directement que les territoires militaires; par l'intermédiaire des généraux commandant les divisions; ces territoires étaient répartis en subdivisions et en cercles, ayant à leur tête des officiers; des arrêtés du pouvoir exécutif devaient désigner les localités et les circonscriptions territoriales qui seraient respectivement classées dans les départements

et dans les territoires militaires, ces derniers devant se limiter graduellement aux seules portions de l’Algérie qui exigeraient une surveillance plus étroite et une autorité plus forte. La séparation des deux administrations civile et militaire entraînait la suppression de la direction des affaires civiles et de la direction centrale des affaires arabes.

Ce régime d’assimilation était tout à fait prématuré. En territoire civil, l’autorité se trouvait partagée et les préfets, en relations directes avec le ministre de la Guerre, ne dépendaient plus que faiblement du gouverneur. Si le système ne donna pas de trop mauvais résultats, c’est que le territoire civil était, à cette époque, fort peu étendu ; il formait, non pas une Zone, mais une série de taches autour de quelques villes du littoral, la principale de ces taches étant celle qui s’étendait au voisinage d’Alger. Quant au nouveau régime municipal, qui comportait d’ailleurs des maires nommés par les préfets, 1l ne fut appliqué qu’aux six communes d’Alger, Blida, Oran, Mostaganem, Bône et Philippeville ; dans le reste du territoire civil, les commissaires civils furent provisoirement maintenus. Sur 112 000 Européens, il y en avait, en 1848, 86 000 en territoire civil et 26 000 en territoire militaire ; encore beaucoup de ces dermiers étaient-ils appelés à passer prochainement en territoire civil.

Dès lors commencent les discussions entre les partisans du régime civil et ceux du régime militaire, ou, comme on disait alors, du régime du sabre, discussions auxquelles on s’attacha à peu près exclusivement pendant le Second Empire et qui aboutirent à la suppression du gouvernement général en 1858. En réalité, la pacification était encore trop incomplète et trop récente pour qu’on püût songer à cette époque à soustraire les indigènes au régime militaire : « Sans nul doute, écrivait Bugeaud en 1848, le régime militaire est et sera longtemps ce qui convient le mieux à la situation de notre colonie. Ceux qui ont pensé et pensent encore le contraire ont oublié que nous sommes en présence d’un peuple de 3 ou 4 millions d’âmes, ayant 4 à 500 000 hommes armés et très belliqueux. La question vitale n’est pas de savoir si les Européens auront plus ou moins de liberté, s’ils seront gouvernés de telle ou telle manière, si le pouvoir sera plus civil que militaire. Tout cela peut passionner les badauds et les niais de nos villes de la côte, mais n’a, au fond, aucune importance réelle. Ce qu’il faut faire, c’est grandir le pays par une colonisation dont les éléments seraient vigoureux et par de grands travaux d’utilité publique, ouvrant les voies à la colonisation. » — « La dispute entre les partisans du régime civil et ceux du régime militaire en Algérie, disait Pellissier de Reynaud, ne consistant guère qu’à savoir si les admi-

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nistrateurs seront coiffés d’un chapeau ou d’un képi, la question n'offre pas beaucoup plus de gravité que celle qui séparait les Lilliputiens de leurs adversaires sur la manière de cuire les œufs à la coque. » C’est ce que disait encore Bugeaud : « Envoyez un civil pour administrer la colonie et je ne lui donne pas quinze jours pour qu’il pende un sabre à son côté, mette un chapeau à trois cornes sur sa tête et se prenne à chevaucher dans la plaine. »

ES GOUVERNEURS GÉNÉRAUX Sept gouverneurs se succédèrent en Algérie

DE 1648 À 1851 : CHARON de 1848 à 1857 : Changarnier, Cave

nouveau Changarnier, Marey-Monge, Charon, d’Hautpoul, Pélissier. Quelques-

uns ne firent que passer ; Charon seul demeura un peu plus longtemps (9 septembre 1848 - 22 octobre 1850).

Consulté confidentiellement par Cavaignac sur le choix d’un gouverneur général, Bugeaud avait prononcé les noms de Charon, Pélissier, Saint-Arnaud, Mac-Mahon, Morris, Ladmirault, Camou. C’est le général Charon qui fut choisi. Né en 1794, Charon appartenait à l’arme du génie ; entré à l’École Polytechnique en 1811, il avait assisté à la bataille de Waterloo ; venu en Afrique comme capitaine en 1853, il y était resté quinze ans, jusqu’au moment où il avait été nommé directeur des affaires de l’Algérie au ministère de la Guerre, en juin 1848. « On ne pouvait, dit Bugeaud, choisir pour gouverneur général de l’Algérie un plus excellent homme que le général Charon, un plus grand travailleur, plus Zélé pour ses devoirs. » — « C’est, écrivait le commandant Cassaigne, le plus honnête et le plus capable des administrateurs que nous ayons eus. De mœurs douces et conciliantes, il plaisait à tout le monde et convenait parfaitement aux circonstances que nous traversions. » C'était un chef aimable et bienveillant, consciencieux, actif, honnête.

Charon eut à lutter contre les bureaux du ministère de la Guerre, qui cherchaient à annihiler complètement le gouverneur général, non sans péril pour l’AIgérie et pour la France. Saint-Arnaud, toujours caustique, et qui ne voyait pas le dessous des cartes, prétendait que Charon ne se mouchait pas sans une autorisation de Paris et qu’il passait sa capote avec ménagement, de peur de la mécontenter ; il se plaignait que « l’Algérie fût à la remorque du dernier garçon de bureau de la rue Saint-Dominique ». Mais Charon ne s’en plaignait pas moins : « Les bureaux, écrivait-il au général Cavaignac, tendent à diminuer autant que possible l’action du gouverneur général et à le rendre étranger à tout, au lieu de le renforcer en lui donnant franchement l’action administrative qu’il doit avoir sur.

tout, afin de maintenir autant que possible l’unité dans la direction et dans l’impulsion. C’est pour moi une grande peine de voir les funestes tendances que l’on a ; elles seront certainement fatales à ce pays. Il est étrange que les révolutions n’attaquent pas la bureaucratie et que l’administration, qui ne devrait être que surveillante et dirigeante, se montre tracassière et exclusivement occupée de détails. »

La Moricière avait été remplacé au ministère de la Guerre par le général Rullières, qui ne s’occupait guère de l’Algérie, puis par le général d’Hautpoul, qui ambitionnait pour lui-même le gouvernement général. En fait, les questions algériennes étaient traitées par le chef de division Germain, qui s’en remettait aux chefs et sous-chefs de bureau; quant aux affaires indigènes, elles étaient aban-

données à l'interprète Ismaël CD Urbain, personnage qui,touten ter £ restant dans la coulisse, paraît == À

avoir exercé une profonde in- rs fluence sur les destinées de l’Al-

gérie : nous le retrouverons en effet parmi les inspirateurs et les — conseillers de Napoléon III.

Dans son journal le Crédit, Urbain demandait la suppression du gouvernement général ; il s’arrangeait en attendant Dh CANON se L (d’après Cornu).

pour l’annihiler : « Il faut six lettres, disait Charon, pour obtenir la permission d’acheter un burnous. »

L’instabilité des gouverneurs, des ministres de la Guerre et des chefs d’État qui présidèrent pendant cette période aux destinées de la France, impressionnèrent défavorablement les indigènes et neutralisèrent en partie l’effet moral de la soumission d’Abd-el-Kader. Des troubles éclatèrent dans les villes, à Alger, à Oran, à Bône : « Ce n’est pas ainsi que j'entends la République, disait Cavaignac les larmes aux yeux. » Et Bosquet écrivait de Ténès : « C’est une étrange folie qui

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s'empare de tous ; il semble que, sous prétexte de République, il faille partout essayer du désordre. » Des bruits extraordinaires commençaient à se répandre dans le monde indigène ; on parlait d’une invasion marocaine, d’une rentrée d’Abdel-Kader, de la prise d’Alger par les Anglais ; les Kabyles descendaient de leurs montagnes pour s’assurer du fait et se livrer au pillage, si l’occasion s’en présentait. Une vive agitation se manifestait chez certaines confréries religieuses musulmanes. Les Derkaoua et les Senoussiya, en particulier, annonçaient que Dieu avait égaré l’esprit des Français et que l’heure des musulmans était venue. Cette agitation était, à ce qu’il semble, encouragée et entretenue par des agents secrets de la Turquie et de l’Angleterre ; le gouverneur de la Tripolitaine, Izzet-Pacha, n’y demeurait pas étranger. Heureusement, l’armée comptait encore 70 000 hommes et Abd-el-Kader n’était plus là pour profiter des circonstances. Les instructions de Charon prescrivaient par ailleurs de s’abstenir d’opérations trop étendues et de se borner à des tournées de police.

> SUD : ZAATCHA Dans le Sud-Oranais, la grande famille féodale et maraboutique des Ouled-Sidi-Cheikh avait été partagée en deux. par le traité de Lalla-Marnia, qui attribuait le groupe oriental à la France et le groupe occidental au Maroc. Le chef du groupe occidental, celui des Ouled-Sidi- Cheikh Gharaba, prétendait que le sultan du Maroc l’avait nommé au commandement de tout le Sud ; il entraîna les Hamyan, assassina un caïd et fit régner l’inquiétude jusqu'aux portes de Tlemcen. Deux colonnes, l’une partie de Saïda avec Pélissier, l’autre de Sebdou avec Mac-Mahon. arrêtèrent la défection des tribus et rétablirent le calme.

LESC Le Sud-Constantinois était incomplè-

SR ( £ tement pacifié. La situation était restée telle 1e D RASE

À ED Ya ë que la décrivait le duc d’Aumale en 1844 :

c « Les Aurès, disait-il, ne sauraient être considérés comme soumis, la résistance y est

Ne? < seulement décomposée et non détruite. » " L’ancien bey de Constantine, Ahmed, était BR E réfugié dans cette région et ses intrigues an to Ven étaient une des principales causes de l’agi-

tation. En 1848, le colonel Canrobert conduisit une colonne dans l’Aurès et contraignit Ahmed à se rendre au commandant du cercle de Biskra. Notre vieil adversaire fut interné à Alger, où il mourut en 1850. Mais la crise était seulement retardée ; les nouvelles plus ou moins dénaturées des événements de France et d'Algérie, que les Biskris rapportaient d’Alger, les menées de l’ancien khalifa

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