CARTE DE LA KABYLIE

une dans la vallée du Sahel commandée par Maissiat ; Tizi Ouzou était la base d’opérations. Le 19 mai, le gouverneur général vint prendre le commandement des troupes.

Au milieu du chaos de vallées profondes et de mamelons qui constituent le massif des Zouaoua, il existe une arête plus continue que les autres ; partant du col de Tirourda, elle passe par le Sebt des Aït-Yahia (aujourd’hui Michelet), par lArba des Aït-Iraten (aujourd’hui Fort-National), puis s’abaisse brusquement sur le Sebaou par des pentes abruptes et difficiles à gravir. C’est l’axe de la Kabylie, la ligne dont il fallait s'emparer pour pacifier les tribus comprises entre la vallée supérieure du Sebaou et celle de l’Oued Djemai. Le 24 mai, les trois divisions parties de Tizi-Ouzou commencèrent à gravir les rudes escarpements du massif des

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

Aït-Iraten ; la distance à franchir n’était que de quelques kilomètres, mais la différence de niveau atteignait plus de 800 mètres. Les Kabyles, profitant avec un instinct merveilleux des obstacles naturels, y avaient ajouté une série de retranchements et défendirent énergiquement leurs villages, qu’il fallut enlever à la baïonnette après des combats corps à corps. Cependant le soir les troupes occupaient les crêtes jusqu’à une portée de canon de Souk-el-Arba.

La lutte recommença le 25 avec le même acharnement. Mais, vers trois heures de l’après-midi, on vit les Kabyles se disperser dans toutes les directions en déchargeant leurs fusils ; c’étaient les contingents fournis par les autres tribus que les Aït- Iraten renvoyaient chez eux. Le lendemain, eux-mêmes, ayant perdu 1 800 hommes, entraient en pourparlers et faisaient leur soumission. Ils reconnaissaient l’autorité de la France, s’engageaient à payer une contribution de guerre et à livrer des otages ; ils consentaient à ce qu’on élevât des bordjs dans leur pays ; dans ces conditions, ils obtenaient de conserver leurs institutions municipales, leurs djemaäs, leurs amins et leurs kanouns, auxquels ils étaient si passionnément attachés.

Randon décida d’élever à Souk-el-Arba un fort permanent, auquel 1l donna le nom de Fort-Napoléon; c'était « une épine plantée au cœur de la Kabylie », qui verrait ainsi gravée sur son sol notre volonté de conserver notre conquête. Le 14 juin, jour anniversaire du débarquement des Français à Sidi-Ferruch, la première pierre fut posée et avant l’automne, l’enceinte et le casernement étaient terminés. En dix-huit jours, une route de 25 kilomètres, dans ce pays prodigieusement difficile, fut construite de Tizi-Ouzou à Souk-el-Arba sous la direction du général de Chabaud-Latour, travail qui compte parmi les plus beaux qu’ait accomplis l’armée d’Afrique.

La tribu la plus puissante avait posé les armes ; d’autres encore restaient debout et le 24 juin nos troupes se remettaient en mouvement. Les Kabyles s’étaient concentrés à Icheriden, village qui barre le passage de l’Arba des Aït-Iraten au Sebt des Aït-Yahia ; ils y avaient élevé des retranchements faits avec beaucoup de soin et d'intelligence ; Mac-Mahon livra là un des plus rudes et des plus sanglants combats qu’il y ait eu en Afrique. Le lendemain, les divisions Yusuf et Renault s’emparaient des villages des Aït-Yenni sans rencontrer beaucoup de résistance, en même temps que la colonne Maissiat faisait son apparition au col de Chellata. Les tribus, acculées au Djurjura, n’avaient plus qu’à se soumettre. Les dernières qui firent parler la poudre furent les Aït-Ithourar, les Illoul-ou-Malou et les Illiten, les plus sauvages du Djurjura, qui habitent à l’est du col de Tirourda. On s’empara de la maraboute Lalla-Fathma, qui avait prêché la guerre sainte, et à partir

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du 12 juillet, il n’y eut plus en Kabylie aucun village, aucun territoire qui ne reconnût notre autorité. La campagne s’était accomplie en quarante-cinq jours (19 mai-12 juillet) ; elle nous avait coûté r 500 officiers ou soldats tués ou blessés. Les Kabyles versèrent en six semaines plus de 2 millions d’indemnités de guerre.

Une fois le prestige de l’inviolabilité de leur territoire dissipé, notre volonté d’être maîtres du pays bien constatée, les Kabyles se soumirent et cette soumission fut d’autant plus sincère que notre domination n’apporta pas trop de changements à leurs usages et à leurs institutions; les amins continuèrent à être nommés par les villages, l’autorité militaire se réservant un droit de validation et d'approbation. C’est seulement après l'insurrection de 1871 que l’ancienne organisation kabyle disparut. Cette organisation fut étudiée par le général Hanoteau, longtemps commandant supérieur de Fort-Napoléon, auquel il fut donné de l’observer alors qu’elle était encore intacte; il la décrivit en collaboration avec un magistrat, M. Letourneux, dans un ouvrage qui a ouvert la voie à tous ceux qui se sont occupés des populations sédentaires de l’Afrique du Nord.

LE COMMANDANT HANOTEAU

A CAMPAGNE CONTRE LE RÉGIME L'Algérie étant entièrement pacifiée, la MILITAIRE ET L’AFFAIRE DOINEAU guerre terminée, le gouverneur général avait à s’occuper surtout désormais de l’administration proprement dite et de la colonisation ; ses fonctions de général en chef s’effaçaient devant celles de directeur de la colonie. Il fallait ou bien augmenter ses attributions civiles et les préciser, ou bien supprimer le gouvernement général et concentrer toute l'administration à Paris.

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La première solution eût été la plus rationnelle et la mieux appropriée aux circonstances ; elle était préconisée par Randon, qui se heurtait à une sourde opposition des bureaux du ministère de la Guerre. Il chercha en dehors du ministère un intermédiaire par lequel il pût faire parvenir ses doléances à l’Empereur. M. Fould, ministre d’État, devint le correspondant officieux du gouverneur, qui lui exposa, dans des lettres destinées à être mises sous les yeux du souverain, ses idées sur l’organisation des pouvoirs publics en Algérie. Il concluait qu’il fallait donner au gouverneur général une plus grande indépendance, soit qu’on lui attribuât le rang de ministre, soit qu’il relevât de chacun des ministres pour les détails spéciaux de chaque service ; il pensait que, dans ce dernier cas, l’éparpillement du contrôle équivaudrait à une complète liberté. Ces propositions parurent séduire l’Empereur. Les lettres du gouverneur furent soumises à M. Troplong, président du Sénat, chargé de formuler en décrets les mesures qu’elles recommandaient. Ces décrets furent élaborés et même imprimés ; ils allaient paraître, lorsque l’Empereur, au moment de les signer, se ravisa et voulut consulter le maréchal Vaillant, ministre de la Guerre ; celui-ci combattit les idées de son subordonné et réussit à les faire écarter. La solution qui prévalut fut le rattachement à Paris et la création du ministère de l’Algérie.

L’histoire de l’Algérie sous le Second Empire est essentiellement celle d’un long conflit entre l’élément civil et l’élément militaire. L'affaire Doineau (1856) en fut la manifestation la plus aiguë et contribua à l’aviver. Le capitaine Doineau, chef du bureau arabe de Tlemcen, était, dit du Baraï, « un grand gaiïllard à l’air hardi, qui portait la tête haute et le nez en l’air, bon garçon, cordial, la main ouverte, prêt à rendre service, intelligent, rompu aux finesses de la diplomatie arabe, complètement maître de l'esprit de son général, qui ne voyait que par ses yeux; en somme, agent précieux, mais trop disposé à gagner à la main.» Il y avait entre lui et l’agha des Beni-Snous, Mohammed-ben-Abdallah, une haine farouche, irréconciliable.

Le 12 septembre 1856, à trois heures du matin, l’agha Ben-Abdallah prit la diligence de Tlemcen pour se rendre à Oran. Un quart d’heure environ après être sortie de Tlemcen, la voiture fut entourée par une douzaine de cavaliers portant le costume indigène ; les uns suivaient la diligence depuis les abords de la ville, les autres étaient sortis d’un bois d’oliviers qui longeait la route. Des coups de feu se font entendre, les chevaux sont arrêtés, l’agha et son interprète Hamadi, qui occupaient le coupé de la diligence, sont tués à bout portant ; un des voyageurs de l’intérieur, M. Valette, est tué aussi par une balle égarée.

L’émotion fut grande à Tlemcen. La veuve de Ben-Abdallah accusa l’agha des Ouled-Riah, Bel-Hadj, qu’une vieille inimitié séparait du défunt, d’avoir été l’instigateur du guet-apens. Ben-Abdallah avait beaucoup d’ennemis et il y avait eu des complots contre lui. Il se sentait menacé et, comme on lui conseillait d’aller à Oran à mule :« Non, avait-il répondu, je préfère la voiture, le pays n’est pas sûr pour moi. » L’enquête faite aboutit à un certain nombre d’arrestations, notamment celle d’un assassin de profession nommé Maamar et du khodja ou secrétaire indigène de Doineau. Les prévenus déclarèrent qu’ils avaient été poussés au crime par le capitaine. D’après les uns, il avait seulement participé à l’organisation de l’attentat ; d’après d’autres, il avait pris part à son exécution, déguisé en Arabe, le capuchon cachant son visage. Doineau, arrêté à son tour, fut renvoyé avec ses dix-huit coaccusés indigènes devant la Cour d’assises d'Oran. Des jalousies entre les femmes des généraux qui commandaient à Oran et à Tlemcen paraissent avoir contribué à envenimer l'affaire. Le président de la Cour d’assises fit preuve d’une partialité évidente. Bien qu’il fût à peu près impossible de se reconnaître au milieu des contradictions des témoignages indigènes, Doineau fut condamné à mort ; sa peine fut commuée en celle de la détention perpétuelle, qu’il subit à Douéra ; il fut gracié quelques années après. Ayant pris du service en Espagne pendant la guerre de cette puissance avec le Maroc, il se retira ensuite à Cannes, ou il participa à l'évasion de son ancien chef Bazaine, lorsque celui-ci s’échappa de l’île Sainte-Marguerite. Le capitaine Doineau mourut à Lille en 1914, âgé de quatre-vingt-dix ans.

Doineau était-il coupable? « Dans ma conviction, dit du Baraïil, il était innocent ; il était trop intelligent pour avoir combiné un guet-apens aussi inepte. » On releva contre lui de nombreuses imprudences de langage; en maintes circonstances, il avait exprimé son désir de voir disparaître l’agha ; les indigènes de son entourage avaient pris ces propos pour une sorte d'invitation. On reprochait par ailleurs à Doineau des exécutions arbitraires et des malversations ; on trouva chez lui une somme d’argent, 22 000 francs environ, dont il ne put expliquer la provenance. Ce n’était sans doute pas un assassin, mais ce n’était pas non plus une conscience très délicate.

Cette cause célèbre, aujourd’hui quelque peu oubliée, passionna l’opinion publique à cette époque. Elle fut moins le procès de Doineau que celui des bureaux arabes. Dans une plaidoirie enflammée, Jules Favre, défenseur de l’agha Bel-Hadj, s’en prit, par-dessus la tête de l’accusé, à cette institution et fit de l’affaire un simple épisode du système d’administration adopté dans la colome. « Si tous les bureaux arabes, dit-il, doivent être jugés par celui de Tlemcen, il faut se hâter de les sup-

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primer ou de les réformer profondément. » L’orateur s’indigna contre les exécutions sans jugement, en violation du droit des gens ; ces officiers, disait-il, maîtres de la vie et de la fortune de leurs administrés, abusent de leur pouvoir arbitraire et des fonds secrets mis à leur disposition : « L’exercice habituel de ce pouvoir discrétionnaire a conduit Doineau sur la pente fatale, jusqu’aux ténèbres où la voiture de l’agha Ben-Abdallah a été attaquée et les voyageurs massacrés. »

La campagne contre le gouvernement militaire et les bureaux arabes trouva un aliment dans l’affaire Doineau. Des abus s’étaient certainement introduits dans l'administration des affaires indigènes. La qualité du recrutement avait baissé et 1l y avait dans la nouvelle génération d'officiers des hommes comme Doineau, comme Bazaine, qui ne valaient pas ceux de la génération précédente, les Margueritte et les Lapasset. Or, le choix des hommes auxquels étaient laissés de si grands pouvoirs avait une importance extrême. Oublieux de l’arrêté de 1844 et des prescriptions de Bugeaud, les officiers des bureaux arabes s’étaient rendus indépendants du commandement. Le contact avec des chefs indigènes prévaricateurs avait parfois corrompu certains hommes de moralité médiocre. La vénalité est si habituelle chez les indigènes qu’il faut beaucoup de courage pour résister à certaines tentations.

C’est surtout l’administration de la justice par des officiers qui ne sont point des juges qui donnait lieu à des critiques très vives. Les crimes et délits commis en territoire militaire, même par des Européens, relevaient des conseils de guerre. Au début de l’occupation, le général en chef et après lui le gouverneur général pouvaient prendre toutes les mesures nécessaires à la sécurité du pays. En vertu de ces pouvoirs vagues et par conséquent très étendus, le gouverneur général, les officiers sous ses ordres et même nos agents musulmans frappaient les indigènes d’amendes individuelles ou collectives, d’emprisonnement, d’internement, d’expulsion, de séquestre. Une première tentative de réglementation avait été la circulaire de Bugeaud du 12 février 1844, qui fixait le chiffre maximum des amendes. Mais la prison et l’internement continuaient à être appliqués sur une vaste échelle sans que la sentence eût besoin d’être motivée, ni que la durée de l’internement fût limitée. Le pouvoir sans contrôle dont étaient investis les chefs de bureaux arabes les avaient parfois grisés. Alexandre Dumas raconte que l’un d’eux avait coutume, lorsqu'un indigène lui paraissait dangereux, d’appeler ses cavaliers et de leur dire, en portant sa main à sa gorge : « Conduisez cet homme au café maure ». Cela signifiait qu’il fallait le faire disparaître. Dumas, dans son voyage à bord du Véloce, ayant demandé à visiter un café maure, l’officier machinalement fit le geste qui équivalait à un arrêt fatal. Par bonheur, les spahis

demandèrent confirmation de l’ordre reçu. Il faut sans doute faire la part, dans cette anecdote, de l’exagération du romancier, dont les ouvrages ne sont pas des documents historiques très sûrs. C’est sans doute dans le domaine de la légende qu’il faut reléguer aussi les anecdotes concernant la manière dont les militaires s’acquittaient de leurs fonctions d'officiers de l’état civil; celui-ci, se référant à une édition du Code datant du Premier Empire, la seule qu’il eût entre les mains, prononçait des divorces ; tel autre, voyant des époux qu’il avait unis faire mauvais ménage, arrachait tout simplement du registre de l’état civil la feuille sur laquelle le mariage avait été porté.

Il est clair que la justice sommaire et les pouvoirs discrétionnaires avaient leur raison d’être dans la période de la conquête, à l’époque de la lutte contre Abdel-Kader. L’armée, en même temps qu’elle occupait les régions où elle pénétrait, assurait tous les services, la justice comme les autres. Mais les bureaux arabes, en remplissant leur tâche, travaillaient à leur — propre suppression et rapprochaient le Æ jour où ils abdiqueraient entre les mains de l'autorité civile. « Les bureaux arabes, disait Jules Duval, se sont fait une situation contraire au développement de la colonisation européenne. L'intelligence et le patriotisme de quelques officiers peuvent bien triompher çà et là des intérêts de leur position ; mais de telles victoires sur soimême ne sauraient être fréquentes ; car elles supposent la vertu d’une haute abnégation. Aucun pouvoir, et surtout le pouvoir absolu, n’aime à se voir amoindrir ; or, tout progrès de la colonisation amoindrit les bureaux arabes militaires, si bien que, lorsque l’Algérie sera pleinement colonisée, ils seront parfaitement inutiles, comme ils le sont déjà en territoire civil. Comment l'esprit de corps, ainsi menacé, ne lutterait-il pas instinctivement ou sciemment contre la marée montante de l’émigration et de la colonisation ? En douter, ce serait méconnaïtre les lois les plus certaines de la nature humaine et nier l’évidence des faits. »

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