LA PRIÈRE : QUATRIÈME PHASE

celui d’Isaac sur la justice française et musulmane, celui de Jean Dupuy sur les offices ministériels, ceux d’Émile Combes sur l’instruction primaire des indigènes et sur les médersas.

Appelé à prendre part en qualité de commissaire du gouvernement à la discussion des rapports de la Commission sénatoriale, M. Jules Cambon fit connaître son avis sur les divers problèmes qui se posaient et formula sur certains points des réserves que la haute assemblée prit en considération et dont elle tint compte dans la rédaction des ordres du jour et des projets de résolution. Le Conseil supérieur étudia toute une série de projets organiques sur les questions qu’avait abordées la Commission sénatoriale, en particulier un projet de Code forestier destiné à mettre la loi en accord avec les mœurs des populations, un projet sur la colonisa-

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

tion qui devait permettre de livrer de nouveaux espacès au peuplement européen, un projet contre l’usure. M. Cambon eut l’occasion également de préparer un projet de budget spécial et de Conseil colonial dont on s’inspira quelques années plus tard. Le rapport de Jules Ferry, qui fut son testament politique, est demeuré célèbre dans les annales parlementaires ; l’élévation des idées, la vigueur du style en font une des pages les plus éloquentes qu’on ait écrites sur l’Algérie. Le système des rattachements y était condamné dans les termes les plus énergiques : « Les inspirateurs des décrets de 1881, disait Jules Ferry, se proposaient un double but: améliorer les services, annihiler ou du moins réduire l’autorité du gouverneur général. De ce programme, la seconde partie seule a été réalisée, au grand détriment des affaires elles-mêmes. Au lieu de concentrer à Alger entre les mains d’un grand fonctionnaire, investi de grands pouvoirs, la décision du plus grand nombre des affaires, on l’a éparpillée à Paris entre neuf ministères. Mais les colonies, pas plus que les batailles, ne se commandent de loin, dans les bureaux d’un ministère. »

Le rapport de Jules Ferry fut discuté par le Sénat le 30 mai 1893 ; M. Jules |

Cambon intervint dans la discussion, renouvela les observations qu’il avait déjà présentées en 1891 devant la Commission, fit connaître ses vues sur le rôle du gouverneur général et sur l’organisation administrative de l’Algérie. Il montra combien était important le rôle du gouverneur, chargé d’administrer la population civile, de développer la colonisation, de veiller avec sollicitude sur les intérêts des indigènes dont il doit se considérer comme le représentant et le défenseur : « Del définition du rôle du gouverneur général, dit-il, résulte la définition même de ses attributions ; son action est complexe ; en même temps, elle doit être une action unique, car c’est le même homme qui peut tenir seul la balance entre les intérêts de la colonisation française et les intérêts de la population indigène dont il a seul la charge. En Algérie, la France se trouve en présence d’éléments de population divers, se distinguant les uns des autres, tenant à se distinguer, qui continueront de vivre sans mêler ni leurs idées, ni leurs sentiments intimes. Ne cherchez point à doter ce pays d'institutions qui se heurtent aux traditions du passé. Donnez-lui

au contraire une administration capable de pénétrer la complexité de l’œuvre qui

lui est confiée, munie de pouvoirs qui lui permettront de tenir compte d'intérêts en apparence opposés et d’approprier son action à la nature diverse des hommes et des choses. » Le Sénat adopta les conclusions du rapport de Jules Ferry, aux termes d’un ordre du jour constatant l’accord du gouvernement et de la Commission sur la nécessité de rapporter les décrets de rattachement et de fortifier les pouvoirs du gouverneur général.

Quelques années plus tard, la Chambre des députés fut saisie de la même question par une interpellation de M. Fleury-Ravarin. Les séances des 8, 9 et 10 novembre 1896 furent consacrées à cette interpellation ; l’Assemblée entendit successivement MM. Fleury-Ravarin, Forcioli, Samary, Thomson, Étienne, Viviani, Barthou, ministre de l’Intérieur du cabinet Méline, Bourlier. Les orateurs furent unanimes à faire le procès des rattachements ; en même temps qu’ils estimaient que les pouvoirs du gouverneur général devaient être renforcés, ils demandaient comme contre-partie l'institution d’un contrôle sous la forme d’un conseil colonial élu. M. Jules Cambon, commissaire du gouvernement, parla le dernier. Il cita un certain nombre d’exemples topiques qui montraient les inconvénients et même les dangers du système de 1881 : « Je crois, dit-il, que ce que demande M. Fleury- Ravarin et ce que je demande moi-même est une chose bien simple et qui ne constitue pas une tyrannie bien lourde ; je demande que les attributions qui sont aujourd’hui exercées à Paris, sous le contrôle du ministre, par des directeurs généraux, par des chefs de division et par des chefs de bureaux, soient exercées à Alger par le gouverneur général. Je ne vois pas en quoi l’exercice de ces attributions pèsera plus lourdement sur les populations et en quoi elles seront changées dans leur essence parce qu’elles seront remises aux mains du gouverneur général au lieu d’être laissées à des chefs de bureau et à des chefs de division. Ce que nous demandons, ce que nous croyons nécessaire, c’est de fortifier l’autorité de celui qui représente en Algérie la République et le gouvernement. Mais lorsque nous vous demandons de fortifier cette autorité — j’insiste pour écarter complètement une objection qui a couru la presse — nous vous disons aussi : mettez à côté d’elle un contrôle plus fort, plus sérieux que celui qui existe ; dotez l’Algérie d’un Conseil élu, chargé uniquement des affaires coloniales, des affaires locales, dans lequel vous ferez entrer les représentants élus des colons et ceux des indigènes eux-mêmes. » L’ordre du jour motivé qui clôtura l’interpellation déclarait que la Chambre, approuvant les efforts faits depuis quelques années pour rétablir l’ordre dans l’administration algérienne, convaincue que le système des rattachements édicté par les décrets du 26 août 1881 constituait un obstacle au bon fonctionnement des services publics en Algérie et à la réalisation des réformes, invitait le gouvernement : 1° à rapporter immédiatement ces décrets et à réorganiser la haute administration de la colonie ; 2° à déposer sans retard un projet de loi, tant pour constituer le contrôle de l’administration de la colonie que pour régler la composition et le fonctionnement du Conseil supérieur. »

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E DÉCRET À la suite de ces résolutions, un décret du 31 décembre 1896, L DE 1896 abrogeant les décrets de 1881, conféra au gouverneur des pouvoirs propres, qu’une formule générale définissait en ces termes : « Le gouverneur général centralise sous son autorité le gouvernement et la haute administration de l'Algérie. » Le décret précisait ensuite les attributions conférées au gouverneur au point de vue militaire et diplomatique, au point de vue administratif et au point de vue budgétaire. Tous les services civils de l’Algérie étaient placés sous sa direction, à l’exception des services non-musulmans de la justice et des cultes, de l’instruction publique, des services de la trésorerie et des douanes. Le décret de 1896 rendit à peu près au gouverneur les pouvoirs qu’il avait en 1860 après la suppression du ministère de l’Algérie.

M. Jules Cambon avait réussi à reconquérir l’indépendance de son administration, suivant la ligne de conduite qui lui avait été inspirée par Jules Ferry. Le gouverneur redevenait vraiment le chef de l’administration algérienne. Ce résultat n’avait pas été obtenu sans peine ni sans résistances, car 11 menaçait certains intérêts, à vrai dire peu respectables. Sous le régime des rattachements, l’Algérie, gouvernée en théorie de Paris, l'était en réalité par quelques partisans qui menaient facilement les bureaux métropolitains, ignorants des réalités du milieu. « Ceux qui tenaient pour les rattachements, dit Robert de Caix, craignaient non pas de voir l’Algérie devenir moins française, mais de la voir devenir moins politicienne. »

Le décret de 1896 était la première victoire remportée sur le régime des rattachements, le point de départ essentiel de toute réforme. Dès lors, tout s’enchaïîne logiquement ; dans les années qui vont suivre, l’Algérie sera dotée d’une assemblée appelée à délibérer sur son budget, elle recevra son autonomie financière, les territoires du Sud seront pourvus d’une organisation appropriée. Les successeurs de M. Cambon vont compléter son œuvre et marcher résolument dans la voie qu’il a tracée.

LÉPINE (1897-98) — LES Le choix du gouvernement pour la suc-

+ TROUBLES ANTISÉMITIQUES cession de M. Cambon s’était d’abord porté

sur M. Lozé, qui n’accepta pas et c’est M. Lépine qui fut nommé le r°7 oc-

tobre 1897. On a dit de lui qu’il était un homme brave et un brave homme;

payant de sa personne, plein de sang-froid au milieu du danger, il s’était fait par ces

qualités une popularité parmi les Parisiens comme préfet de police. Mais il était

peu préparé aux fonctions de gouverneur général de l’Algérie, qu’il n’avait pas sollicitées et qu’il ne conserva que quelques mois.

Un certain malaise continuait à peser sur l’Algérie ; il se traduisait par des émeutes antijuives. Les causes de cette agitation étaient multiples : causes politiques, sociales, économiques. Il n’y avait là ni question de race, ni question de religion. Les Algériens détestent surtout dans l’Israélite le concurrent commercial ; une question électorale venait envenimer les choses et c’est de préoccupations électorales que s’inspiraient avant tout les campagnes antijuives qui ont été menées à diverses reprises en Algérie. Le droit de vote reconnu aux Israélites leur donnait en certains cas, le corps électoral étant fort peu nombreux, une influence prépondérante ; on s’efforçait de les mêler aux luttes des partis et leurs défenseurs leur nuisaient souvent autant que leurs adversaires. Ce n'étaient pas seulement les Juifs qui pesaient lourdement dans la balance électorale ; la loi de 1898 sur la naturalisation accordait le droit de cité à un grand nombre d'étrangers, Espagnols surtout, comme le décret de 1871 l’avait accordé aux Israélites ; les deux éléments, encore incomplètement fusionnés, s’opposaient l’un à l’autre. Tandis que les uns dénonçaient le « péril juif », les autres signalaient le « péril étranger », et montraient les dangers de l’afflux trop rapide dans les cadres électoraux d'hommes que la loi avait déclarés Français avant qu’ils eussent acquis la mentalité française. Les naturalisés, les Néo- Français comme on les appelait à cette époque, ont incontes-

M. LÉPINE tablement joué un grand rôle dans le mouvement antijuif, Depuis 1871, la question juive n’avait pas cessé d’avoir en Algérie un caractère aigu. Des troubles antisémitiques s’étaient produits à Alger en 1871, à Tlemcen, Constantine, Sétif, Batna vers 1875-78 ; à Alger, Constantine, Oran, Mostaganem en 1897. En janvier 1898, sous les excitations d’une presse extrêmement violente, des émeutes antijuives éclatèrent dans différentes villes de l’Algérie; les désordres eurent un caractère particulièrement sérieux à Alger, où, sous la conduite d’un jeune agitateur, Max Régis, les émeutiers pillèrent et saccagèrent les boutiques, se ruant à l’assaut des magasins israélites. Régis devenu maire, Drumont élu député, étaient l’objet d’un . véritable culte ; l’anarchie menaçait ; la vie économique était suspendue. M. Lépine, qui avait essayé de tenir tête courageusement, comme il avait coutume de le faire à Paris, se heurta à une foule hurlante.

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LAFERRIÈRE (1898-1900) — LA CRÉATION DES DÉLÉGATIONS M. Lafer- M . FINANCIÈRES ET LA RÉORGANISATION DU CONSEIL SUPÉRIEUR rière, vice-président du Conseil d’État, remplaça M. Lépine en juillet 1898. Jurisconsulte éminent, homme grave et pondéré, il ne se contenta pas de réprimer l’émeute ; il voulut en prévenir le retour en faisant les réformes nécessaires. Il rétablit l’ordre dans la rue, dans l’administration, dans les attributions et le fonctionnement des corps administratifs. Le maire antisémite d’Alger, Max Régis, fut suspendu ; un «préfet à poigne», M. Lutaud, fut nommé. Mais M. Laferrière eut le grand mérite de comprendre que des mesures de répression ne suffisaient pas et que, pour atteindre le mal dans ses racines, pour détourner les Algériens des agitations stériles de la rue, 1l fallait donner un élément à leur activité. Il obtint du gouvernement les décrets du 23 août 1898, qui sont une sorte de constitution de l’Algérie.

Le premier de ces décrets, relatif aux attributions du gouverneur général, reproduisait le décret de 1896 et modifiait quelques-unes de ses dispositions pour fortifier et préciser les pouvoirs du gouverneur général. Un second décret créait, sous le nom de Délégations financières algériennes, une assemblée élective nouvelle, qui a pour but d’apporter au gouvernement général de l’Algérie le concours d'opinions libres, d’avis éclairés et de vœux réfléchis, émis par des représentants directs des contribuables algériens sur toutes les questions d’impôts et de taxes assimilées. Cette assemblée se compose de trois délégations ; celle des colons (24 membres) représente les intérêts de la colonisation et de l’agriculture ; celle des non-colons (24 membres) représente les intérêts des commerçants, des industriels, des ouvriers ; celle des indigènes (21 membres, dont 6 forment la section kabyle) représente les intérêts de la population indigène. Les Délégations délibèrent d’abord séparément, puis se réunissent en séance plénière pour le vote du budget. Corrélativement, le corps électoral, au lieu de former une masse unique, est divisé en plusieurs groupes nommant chacun une délégation. Il faut, pour être électeur aux Délé-

gations financières, avoir vingt-cinq ans d’âge, être Français depuis douze ans au

moins et résider en Algérie depuis trois ans au moins. Quant à la délégation indi-

gène, le décret de 1898 la faisait élire par les indigènes figurant dans les conseils”

municipaux des communes de plein exercice ou dans les commissions municipales des communes mixtes. Un troisième décret réorganisait le Conseil supérieur en y introduisant jusqu’à concurrence de plus de moitié (31 membres sur 60) des éléments électifs issus des Délégations financières et des Conseils généraux. Ces deux assemblées devaient être purement consultatives jusqu’à l’institution du budget spécial de l’Algérie.

Les Délégations financières reposent sur le principe de la représentation des intérêts. Elles constituent un mécanisme fort ingénieux, tel qu’on pouvait l’attendre de la science juridique de M. Laferrière et on ne peut leur reprocher qu’une excessive complication : complication voulue d’ailleurs et destinée à empêcher les écarts auxquels peut se livrer une assemblée unique et homogène. L’âge de l'électorat fixé à vingt-cinq ans, la naturalisation depuis douze ans étaient des précautions prises pour empêcher l’afflux trop rapide des Néo-Français.

Les assemblées algériennes ressemblent à première vue aux deux Chambres d’un Parlement. Mais elles n’ont en réalité ni pouvoir législatif, ni autorité souveraine. Elles ont un rôle prépondérant dans l’élaboration du budget, qu’elles votent sous réserve d’homologation par décret rendu en Conseil d’État et d’approbation par le Parlement. Toute modification au régime fiscal de l’Algérie doit être voté par elles. Ce sont elles également qui votent les emprunts et autorisent le gouverneur à accorder des concessions de chemins de fer. Mais en dehors du budget, dont l’examen leur incombe, elles ne peuvent qu’émettre des vœux et donner des avis; dans la pensée de leur créateur, elles rappelleraient donc plutôt les Conseils généraux des colonies.

La première session des Délégations financières s’ouvrit à Alger en décembre 1898 : « Je confie à votre sagesse et à votre patriotisme, disait M. Laferrière, cette institution nouvelle. Je vous la remets comme on remet au colon une terre pleine de sève, mais qui a besoin, pour devenir féconde, du travail et de la calme persévérance de celui qui la détient. » A l’ouverture de la deuxième session, en novembre 1899, M. Laferrière indiquait très bien dans quel esprit les Délégations financières avaient été conçues : « L’avenir, disait-il, ne dépend pas de l’action que la population algérienne s’efforcerait d’exercer sur les destinées de la métropole en fournissant un modique appoint aux partis qui aspirent à les diriger ; il dépend de l’action que l’Algérie peut exercer sur ses propres destinées, d’un effort fraternel de tous ses enfants vers un même but, qui est la création d’un self-government

non politique assurément, mais économique et social. » Ces sages conseils furent

entendus et les Délégations financières, comme on le verra, ne déçurent pas les espérances de leur fondateur.

De cruelles épreuves privées — la perte d’un fils — le souci de sa propre santé très ébranlée amenèrent M. Laferrière à résigner ses fonctions en octobre 1900 ;

il fut nommé procureur général à la Cour de cassation et mourut l’année suivante.

Il était venu en Algérie à une époque bien tardive de sa carrière et de son existence ; soucieux de ses responsabilités, il n’était pas sans montrer quelque inquié-

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tude sur ce terrain nouveau pour lui. Si bref qu’ait été son séjour, son œuvre est considérable ; sans parler de la question du Touat, dont il sera parlé plus loin, il avait, par son tact et sa fermeté, rétabli l’ordre matériel et amené les Algériens à une vue plus calme et plus raisonnable des choses. Par la création des Délégations financières, il avait contribué puissamment à l’évolution qui éloignait l’Algérie du système de l’assimilation, injuste pour les indigènes et démoralisateur pour les Français. Il avait compris qu’au moment où l’Algérie devenait majeure, 1l fallait se livrer à un délicat travail d’équilibre et légiférer pour chacun des groupes ethniques qui s’y coudoient sans se confondre. Il avait préparé la solution du problème qui consistait à donner à ce pays la disposition de ses deniers sans rien sacrifier des droits imprescriptibles de la mère-patrie, traduit en formules vivantes et précises les aspirations et les espérances de l’Algérie, marqué d’une empreinte ineffaçable son passage à la tête des affaires de notre grande colonie.

JONNART (1900-1901) ET C’est M. Jonnart qui fut appelé à la succes- + LE BUDGET SPECIAL sjon de M. Laferrière; son premier gouverne-

ment ne dura que quelques mois (octobre 1900-mai 1901); comme son prédéces-…

seur, il dut abandonner sa tâche pour des raisons de famille et de santé. Mais il devait revenir à deux reprises au gouvernement général, de 1903 à 1911 et de 1918 à 1919.

Nul n’a accompli en Algérie une œuvre plus considérable que celle de M. Jonnart et n’y a laissé des traces plus durables. Né à Fléchin (Pas-de-Calais) en 1857, 1l descendait d’une vieille famille d’agriculteurs de la région. Il avait vingt-quatre ans lorsqu’en 1881 M. Tirman, appelé au gouvernement général de l’Algérie par Gambetta, le choisit comme chef de cabinet. De 1885 à 1889, il fut chef des services de l'Algérie au ministère de l’Intérieur. Élu député en 1889, il fut dès 1803 appelé à faire partie du ministère Casimir-Périer comme ministre des Travaux publics: Au Parlement, il ne cessa de se préoccuper des questions algériennes ; sa parfaite connaissance des hommes et des choses de notre colonie lui permit de rédiger son rapport de 1892 et lorsque, en 1900, Waldeck-Rousseau lui confia le gouvernement général, 1l lui fut donné d’appliquer le programme qu’il avait lui-même tracé.

M. Jonnart est, de tous les gouverneurs de l’Algérie, celui qui l’a le plus aimée. Au cours d’une carrière exceptionnellement brillante, il a occupé avec distinction les postes les plus considérables. Mais c’est dans sa carrière africaine qu’il trouva l’emploi le plus fécond de ses hautes qualités ; c’est la partie de son œuvre à laquelle lui-même, non sans raison, attachait le plus de prix. « Nous savons, lui dit un jour

un homme politique anglais, que vous avez été plusieurs fois ministre ; mais beaucoup d’hommes en France ont été ministres dont les noms sont ignorés ou oubliés ; celui que nous honorons en vous, c’est le grand proconsul, le grand gouverneur de l’Algérie. »

C’est en effet dans ces fonctions, avec lesquelles il s’était en quelque sorte identifié, que M. Jonnart donna vraiment sa mesure. L’Algérie n’était pas pour lui comme pour tant d’autres une étape à franchir plus ou moins rapidement ; elle fut vraiment le centre de sa carrière et de ses préoccupations. C’était un homme d’un commerce sûr, une intelligence et un cœur d’une noblesse parfaite. Ce grand bourgeois, d’abord assez froid, mais qui savait être séduisant lorsqu'il le voulait, Jouissait en Algérie d’une véritable popularité, aussi bien parmi les colons que parmi les indigènes ; il pouvait tout obtenir d’eux. Peu d’hommes ont contribué autant que lui à la création d’une France nouvelle au delà de la Méditerranée, une des plus grandes œuvres, la plus féconde peut-être, dont s’honore notre pays depuis un demi-siècle.

M. Jonnart s’était proposé avant tout de faire aboutir le budget spécial. Les pouvoirs les plus forts donnés au gouverneur, le plus large crédit consenti aux assemblées locales sont peu de chose pour le développement d’une colonie si elle n’a pas son budget ou si ce budget est consenti loin d’elle, sous des influences et des nécessités qui lui sont étrangères. Seule, la décentralisation budgétaire peut apporter à ceux qui administrent ou représentent un pays neuf ces deux facteurs essentiels du progrès : l’esprit d’initiative et l’esprit d'économie.

En octobre 1900, dans les conversations qui précédèrent sa nomination, M. Jonnart était intervenu personnellement auprès de Waideck-Rousseau et l’avait converti à l’idée du budget spécial, dont Rouvier, ministre des Finances, ne voulait pas. Dans les premiers rapports qu’il adressa au président du Conseil, le gouverneur expliqua que les promoteurs du mouvement antijuif n’auraient jamais constitué une opposition redoutable s’ils n’avaient trouvé un terrain propice à leur propagande, . une Algérie en plein malaise de croissance nerveuse, souffrant d’un régime administratif incohérent et trop souvent infécond, que les critiques du Parlement et les avertissements si pressants de M. Jules Cambon avaient à peine ébranlé. « Les peuples, disait M. Jonnart, sont comme les individus. Plus ils sont jeunes, ardents, débordants de vie, plus il faut les occuper. Il faut se garder de les abandonner au désœuvrement de leurs pensées et aux fantaisies de leur imagination. »

La loi du 19 décembre 1900, votée presque sans discussion sur un rapport de M. André Berthelot, conféra à l’Algérie la personnalité civile et lui donna un

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budget spécial. « On s’accorde aujourd’hui, disait l'exposé des motifs, à ne plus considérer l’Algérie comme un simple prolongement de la France continentale. Sa situation géographique et plus encore sa formation ethnique et son développement économique lui donnent une personnalité propre. Si la solidarité nationale et politique qui l’unit à la mère-patrie ne doit pas en être affaiblie, du moins y a-t-il lieu d’en tenir compte dans l’organisation de son régime financier. » La loi laissait à la charge de la métropole les dépenses de la guerre, de la marine, des pensions

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