LE PORT D’ORAN

et la garantie d’intérêts des chemins de fer jusqu’en 1926. En ce qui concerne les recettes, le principe de l’intégralité budgétaire s’appliquait plus complètement que pour les dépenses ; l’ensemble des recettes effectuées en Algérie, qui étaient perçues antérieurement au profit du Trésor, figurait désormais au budget algérien.

La difficulté était, tout en conférant à la colonie l’autonomie financière, de conserver à l’État un contrôle suffisant. Dans ce but, les dépenses laissées à la charge de l’Algérie sont divisées en dépenses obligatoires et dépenses facultatives ; pour ces dernières, la latitude des assemblées algériennes est entière, sauf en ce qui concerne les dépenses de personnel, pour lesquelles le gouverneur seul peut proposer des augmentations. C’est le gouverneur qui établit le projet de budget, que discutent et votent ensuite les Délégations financières et le Conseil supérieur. Les dépenses sont autorisées par un décret rendu en Conseil d’État, la perception des droits, produits et revenus par une loi. La métropole conserve donc un contrôle et un droit de regard sur le budget algérien. Une loi devait statuer sur l’organisa-

tion et les attributions du Conseil supérieur et des Délégations financières, qui, en attendant, continueraient à être régies par les décrets de 1898.

La loi de 1900 est un acte marquant dans l’histoire de l’Algérie. Les hommes d’État qui l’ont fait voter ont compris que ce pays ne pouvait se développer et se fortifier dans les liens qui l’enserraient, qui faisaient dépendre chacun de ses mouvements d’impulsions lointaines et diverses. Alors que tout le monde reconnaissait que l’essor de la colonie et le souci de son avenir nécessitaient de sérieux efforts, la majeure partie du produit des taxes nouvelles et le bénéfice des excédents de recettes lui échappaient. Le budget spécial mit fin à cette situation.

"AFFAIRE DE M. Laferrière avait attiré l’attention sur les graves

MARGUERITTE inconvénients des actes de désordre dans une colonie dont la population n’était pas entièrement française. Les événements ne devaient pas tarder à lui donner raison. Le 26 avril 1901, le village de Margueritte, situé à 9 kilomètres de Miliana, était assailli par une bande d’insurgés appartenant à la tribu des Rirhas ; l’instigateur du mouvement était un certain Yacoub, employé d’un colon européen, qui se découvrit tout à coup une vocation de prophète et d’illuminé ; les indigènes donnèrent aux Européens qu’ils rencontrèrent le choix entre la conversion à l’islam et la mort ; ceux qui consentirent à coiffer la chéchia et à prononcer la profession de foi musulmane furent épargnés. Une compagnie de tirailleurs, envoyée de Miliana, mit bientôt fin aux exploits de ces fanatiques ; cinq Européens et seize indigènes avaient été tués.

L'affaire de Margueritte, peu importante en elle-même, était grave comme symptôme. Elle montrait que la mentalité des indigènes n’avait guère changé et qu’ils étaient encore disposés à suivre le premier agitateur qui se présenterait. Elle prouvait que les querelles des Européens sont pour les indigènes un fâcheux exemple et que les Français d’Algérie, de même qu’en 1871, avaient été imprudents en agissant comme s’ils n’étaient pas entourés d’une population musulmane dix fois plus

nombreuse qu'eux. Elle témoignait, comme les troubles antijuifs eux-mêmes, des

inconvénients de l’incohérence administrative, conséquence du système des rattachements. Elle nous avertissait enfin que nous avions trop perdu de vue le problème indigène, trop négligé nos devoirs de surveillance et de tutelle.

M RÉVOIL (1901-1903). LES M. Jonnart, en donnant sa démission au bout + TERRITOIRES DU SUD de quelques mois, exprimait l’espoir que son programme continuerait à être appliqué et que son successeur travaillerait, comme il

l'avait fait lui-même, à la fusion plus intime des races et à l’essor de l’Algérie. Cet espoir ne fut pas déçu. M. Révoil, ministre de la France au Maroc, qui fut choisi pour le remplacer, était un diplomate accompli, un esprit souple et ingénieux qui excellait à résoudre les difficultés sans les heurter de front. Lettré et artiste, il séduisait tous ses interlocuteurs par le charme qui émanait de sa personne et de sa conversation. Cet homme si doux et si paisible fut d’ailleurs en matière administrative le plus audacieux de tous les gouverneurs. Il poursuivit à la fois le dé-

> veloppement économique et l’union morale PTT 7 de la colonie. Comme ses prédécesseurs, il 71 À s’efforça, non sans succès, de détourner A LU ER les Algériens des agitations de la rue pour LD fe x < & les orienter vers la solution des problèmes LL 7 MEN économiques en même temps qu'il ache-

2 L Co a > vait la réorganisation administrative. ZZ Z D, * Eh, 7 M. Révoil n'avait pas accepté sans 48 Um) Ke , hésitation le gouvernement général. Mais

\@ \ VAN Qi 1e T7. le ministre insista pour que la direction des NZ fe ; AT } \ | 4 2 K ÿ he 7; affaires algériennes fût confiée à l’homme / | | | IL D rl hf 7 qui avait si habilement conduit les affaires ù \ 16 AN \ marocaines, qui connaissait les popula- # . tions musulmanes pour avoir longtemps | : vécu parmi elles à Tunis et à Tanger, qui PRES | avait su donner à notre politique envers l'islam une direction ferme et rationnelle. La nomination de M. Révoil témoignait de l’unité que nous voulions donner à notre politique dans l’Afrique du Nord ; il allait appliquer ses talents, qui étaient de premier ordre, à la solution des questions qui se posaient sur nos frontières sahariennes et marocaines.

Dès l’instant que la France entendait avoir une politique saharienne, il était néces= saire de tracer une limite entre le pays méditerranéen et les immensités désertiques. On ne pouvait pas prolonger indéfiniment vers le Sud les trois divisions algériennes et il fallait substituer une impulsion d’ensemble à leurs vues mal coordonnées et divergentes. Il importait d’appliquer dans ces régions pauvres et vides des méthodes d’administration moins pesantes et moins coûteuses que celle de l’Algérie du Nord. Enfin la colonie, pourvue d’un budget spécial, ne pouvait ni ne voulait s’imposer la charge purement impériale de la pénétration saharienne ; il fallait réagir contre la

tendance des conseils généraux et des assemblées algériennes à employer dans le Tell, dans les régions de colonisation, les maigres ressources fournies par le Sud.

La loi du 4 décembre 1902 créa les nouveaux territoires et le décret du 30 décembre 1903 détermina les conditions du fonctionnement de leur budget. De ces textes est issue une colonie nouvelle, dotée de la personnalité civile, pouvant posséder des biens, concéder des chemins de fer, contracter des emprunts, tout à fait distincte en un mot de l’Algérie du Nord, à laquelle elle n’est reliée que par une sorte d’union personnelle, la communauté du chef, et par un petit nombre d’institutions communes. Les territoires du Sud sont placés sous l’autorité immédiate du gouverneur général, qui y exerce toutes les attributions qui lui ont été dévolues dans l'Algérie du Nord et en outre toutes celles qu’y exercent les préfets. Chargé d’assurer la défense de ces régions et d’y maintenir l’ordre, il dispose des troupes qui y sont stationnées, sauf à ne pas les faire sortir de leur circonscription sans autorisation préalable et à rendre compte au gouvernement des mouvements qu’il ordonne. Une direction spéciale, confiée à un fonctionnaire désigné par décret, est chargée au gouvernement général de tout ce qui concerne l’administration et le contrôle de ces territoires.

La limite entre l’Algérie du Nord et les territoires du Sud a été fixée par la loi de 1902, qui a partagé en deux les hauts-plateaux, englobant dans les territoires du Sud, pour des raisons d’équilibre financier, la partie méridionale des anciens territoires militaires. La colonie comprend quatre territoires, dont les limites et les chefs-lieux ont varié à différentes reprises. À la tête de chaque territoire, un commandant militaire, nommé par décret, dirige à la fois les services militaires et administratifs. Les territoires sont divisés en cercles et annexes, dont l’administration est confiée aux officiers du service des affaires indigènes. C’est en somme, à peu de chose près, le régime des anciens territoires de commandement de l’Algérie.

Ii semblait que la nouvelle organisation dût avoir pour corollaire la suppression des départements ou tout au moins des budgets départementaux. M. Jonnart avait demandé cette suppression dès 1892 et une Commission des réformes administratives, instituée par M. Révoil en novembre 1901, avait conclu dans le même sens. Les départements algériens et leur organisation, d’un parallélisme aussi rigoureux qu’absurde avec celle des départements métropolitains, étaient un legs de la période d’assimilation ; ils ne semblaient pas devoir résister au jeu naturel de l’autonomie algérienne. En 1902, M. Bertrand, président des Délégations financières, qui jouis- sait d’une grande autorité dans cette assemblée, y fit le procès des départements ; il leur reprocha d’entretenir l’esprit de sofs et les rivalités locales, de faire obstacle

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aux plans d’ensemble en matière de travaux publics, chaque département voulant avoir le même nombre de kilomètres de routes et de chemins de fer, la même part dans les dépenses hydrauliques, etc. Mais il n’obtint pas gain de cause. Ni M: Jonnart, ni M. Révoil ne réussirent à obtenir une refonte complète de l’organisation départementale et communale, que l’un et l’autre estimaient désirable.

A l’arrivée de M. Révoil, deux décrets du 27 juin 1901 avaient de nouveau étendu les pouvoirs du gouverneur, détaché deux nouveaux services, ceux des douanes et des forêts, et soumis le personnel de ces administrations au contrôle du chef de la colonie. M. Révoil fit adopter non sans peine par les assemblées algériennes un premier projet d'emprunt de 50 millions ; les délégués financiers, qui n’avaient encore délibéré que sur un seul budget, celui de 19017, étaient incertains de la solidité de leurs ressources permanentes et hésitaient à s’engager dans la voie des emprunts ; il fallut toute l’insistance, toute la force de persuasion, toute la confiance dans l’avenir du gouverneur pour leur faire accepter ce premier et timide effort. Sur ces 50 millions, 30 millions étaient réservés à l’exécution de travaux hydrauliques, de routes et de ports. Le Parlement autorisa l'emprunt par la loi du 7 avril 1902.

De RÉFORME JUDICIAIRE ET Dès 18917, la Commission sénatoriale récla-

LES TRIBUNAUX RÉPRESSIFS mait pour les indigènes une justice plus prompte, plus expéditive, mieux appropriée à leurs besoins. Jusqu’en 1902, la justice répressive vis-à-vis des indigènes était exertée par les juridictions de droit commun : justices de paix, tribunaux correctionnels, cours d’assises siégeant avec l’assistance du jury. Visiblement, l’appareil compliqué de notre justice criminelle était assez mal adapté aux mœurs des indigènes, qui ne comprenaient rien aux formalités et aux lenteurs de notre procédure et contribuait à entretenir la plaie de l'insécurité. M. Révoil attacha son nom à la création de deux juridictions nouvelles: les tribunaux répressifs et les cours criminelles. Les tribunaux répressifs, créés par un décret du 29 mars 1902, remplacèrent pour les indigènes les tribunaux de première instance comme juridiction correctionnelle ; ils se composaient du juge de paix président et de deux assesseurs, un Français et un indigène, nommés pour un an par le gouverneur général ; les fonctions de ministère public étaient remplies par un administrateur ou un administrateur-adjoint. Les cours criminelles, créées par la loi du 30 décembre 1902, furent substituées à la cour d’assises pour les crimes commis par les indigènes ; elles comprenaient trois magistrats, deux assesseursjurés français et deux assesseurs-jurés musulmans.

Ces deux juridictions furent vivement critiquées. On prétendit qu’elles constituaient un défi aux principes les moins discutables de notre droit public ; les tribunaux répressifs surtout furent qualifiés « d’odieux et de monstrueux » ; on déclara que c'était là une « justice à la turque » ; on se plaignit de l’attribution du rôle de ministère public aux administrateurs, de la suppression du droit d’appel, de la citation verbale. M. Albin Rozet se fit à la tribune de la Chambre l’écho de ces critiques. Les réclamations à vrai dire ne venaient pas seulement d’honorables scrupules juridiques ; elles émanaient pour une bonne part des agents d’affaires qui regrettaient de voir une justice simple et peu coûteuse se substituer à celle dont ils avaient si bien su profiter. L'institution, peut-être critiquable au point de vue du droit, avait le mérite d’être adaptée aux réalités et aux nécessités algériennes, de procurer une justice plus prompte, plus rapprochée du justiciable. Le garde des sceaux promit d’apporter aux tribunaux répressifs quelques retouches, qui rendirent leur fonctionnement plus satisfaisant.

| D DÉMISSION DE M. RÉVOIL ET LE VOYAGE Victime d'incidents de poli- DU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE tique intérieure et de basses compétitions, M. Révoil se vit obligé, le 11 avril 1903, de donner sa démission. Il abandonnait, contraint et forcé, l’œuvre à laquelle il avait consacré son ardeur et sacrifié une partie de sa santé. Indépendamment des causes particulières qui avaient provoqué son départ, M. Révoil s’était évidemment heurté à une opposition tenace et secrète contre les nouvelles institutions algériennes. Après avoir fait du gouverneur général un très haut personnage de l’État, on le brisait comme un fonctionnaire subalterne.

L’émotion fut très vive en Algérie, où M. Révoil s’était rendu populaire par son dévouement aux intérêts algériens, l’aménité de son caractère et la cordialité de ses relations. Le départ du gouverneur général était d’autant plus regrettable qu’il se produisait à la veille du voyage du Président de la République, M. Loubet. En accueillant le chef de l’État, M. Bertrand ne cacha pas les sentiments de l’Algérie pour son gouverneur : « M. Révoil, dit-il, qui avait donné tant de preuves de dévouement à la cause des colons et des indigènes, qui avait su grouper toutes les énergies dans un même effort pour la prospérité de l’Algérie, dont le zèle était inlassable, après les témoignages unanimes de confiance qu’il avait reçus de tous les points de la colonie, après nous avoir en dernier lieu vaillamment et avec succès défendus devant la Chambre, vient de résigner ses fonctions dans des conditions particulièrement inattendues. Nous aurions voulu pouvoir l’acclamer à vos côtés. Nous avons

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le devoir, au début de ce voyage, après vous avoir souhaité la plus cordiale bienvevenue, d’adresser à M. Révoil, avec nos remerciements émus, l’expression de nos plus vifs regrets. » |

Le voyage du Président Loubet dura du 15 au 26 avril. L’Espagne, l’Italie, la Russie et la Grande-Bretagne envoyèrent des navires de guerre le saluer à Alger. « J’apporte ici, déclara M. Loubet, avec la sollicitude cordiale de la mère-patrie pour ses enfants, le désir d’étudier sur place la situation et les intérêts d’un admirable pays, où nous poursuivons un idéal à la fois économique et moral, et où l'exercice de la liberté doit être concilié avec ses responsabilités et ses devoirs. » M. Loubet recommanda l’union de tous les Français d’Afrique, l’apaisement et la concorde entre tous les peuples et toutes les races. Il constata que les discordes étaient beaucoup plus superficielles de près qu’elles ne le paraissaient de loin et que le prétendu antagonisme entre les colons et les indigènes n’existait en aucune façon. Le 21 avril, une magnifique revue fut passée au Khreider en présence du Président, dont le voyage contribua au rétablissement du calme dans la colonie. Quelques jours après, M. Jonnart était nommé gouverneur général et reprenait l’œuvre que son état de santé ne lui avait pas permis d’achever en 1900. Il allait, cette fois, passer près de neuf années au gouvernement général et mettre fin à la regrettable précarité qui avait caractérisé les gouverneurs généraux depuis le départ de M. Cambon.

L'évolution politique commencée en 1896 est à ce moment achevée. Ses prin-…

cipales étapes avaient été la restauration des pouvoirs du gouverneur en 1896, la création des Délégations financières en 1898, l'institution du budget spécial en 1900; l’organisation des territoires du Sud en 1902. Ces divers actes ont donné à l’Algérie sa constitution nouvelle telle qu’elle existe aujourd’hui. Les solutions adoptées tenaient compte des deux éléments du problème, les Européens et les indigènes; ils conciliaient la liberté nécessaire à la colonie avec le contrôle non moins nécessaire de la métropole. On renonçait définitivement aux erreurs de l’assimilation aussi bien qu’à celles du royaume arabe.

| be SECOND GOUVERNEMENT Cette nouvelle constitution algérienne, c’est DE M. JONNART (1903-1911) à M. Jonnart qu'il allait appartenir de Are fonctionner et d’en tirer le meilleur parti. La colonie était à l’âge critique ; devant elle se dressaient les questions économiques, financières et sociales les plus graves et les plus complexes. Comme lors de son premier gouvernement, M. Jonnart s’appliqua à détourner les Algériens des querelles stériles ; il s’efforça de les intéresser

à leurs affaires, de donner un aliment à leur activité, d’élargir leur horizon, de leur inculquer le sentiment des réalités et des responsabilités.

Le budget spécial a été l’instrument d’indéniables progrès. Qu’il s’agît de colonisation, d’enseignement public, des œuvres de prévoyance, d’assistance et d’hygiène, de la conservation et de l’exploitation des forêts, de l’organisation des territoires du Sud, de lexécution dans le Nord comme dans le Sud d’importants travaux publics, le nouveau régime de décentralisation provoqua d’heureuses initiatives et des solutions fécondes. Maîtresse de son budget, l’Algérie pouvait désormais en toute sécurité procéder à l’inventaire de ses ressources et de ses besoins, formuler un programme d’ensemble, escompter l’avenir, coordonner et sérier ses efforts et ses sacrifices.

Les assemblées algériennes montrèrent une prudence et une sagesse exemplaires. « Nous ignorions, dit M. Jonnart, les délégués financiers et moi, cette grande politique qui consiste à se dresser de mutuelles embüûches pour épuiser le meilleur de son temps en vaines querelles et en débats stériles ; nous nous complaisions dans cette pauvre petite politique bien modeste et peu bruyante qui consistait à nous rapprocher et à nous donner la main, à rechercher consciencieusement ensemble les meilleures solutions, à associer nos faibles lumières et nos bonnes volontés, à sacrifier au besoin quelques-unes de nos vues à l’intérêt général et surtout au désir de concorde. Nous estimions que le bruit ne fait pas de bien et que le bien ne fait pas de bruit. Divisés, nous eussions été impuissants ; c’est seulement en restant unis, groupés, étroitement associés, que nous avions quelque chance d'assurer le succès de nos démarches, de protéger et de défendre utilement l’Algérie. Nous devions rester unis pour favoriser l’épanouissement de toutes les forces vives de ce pays, de toutes ses énergies latentes et pour justifier la confiance et les espérances de la mère-patrie. »

La principale préoccupation des assemblées algériennes fut de es l'Algérie d’un budget sincère et solide ; leur gestion fut ordonnée, méthodique, prudente ; cette œuvre leur faisait d’autant plus honneur qu’elle se poursuivait au milieu de réelles difficultés économiques, notamment de graves crises viticoles. Les forces contributives d’un pays en formation, où il y avait peu de richesse acquise, où le sort de beaucoup de colons restait précaire, exigeaient de grands ménagements. En dix ans, le budget spécial fut aménagé, affermi, consolidé. La dotation annuelle des divers services fut augmentée ; un fonds de réserve, formé pour la majeure partie de plus-values budgétaires, fut constitué. Un vaste programme de travaux publics fut mis sur pied, comportant la construction de 1 000 kilomètres de che-

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mins de fer, d’un important réseau de routes nationales, l’amélioration des ports, l'exécution de travaux hydrauliques. De nouveaux centres furent créés, les anciens centres améliorés, les richesses forestières largement exploitées, un effort énorme consenti en faveur de l’enseignement tant européen qu’indigène, l'assistance publique et l’hygiène développées.

L’emprunt était le seul moyen d’exécuter les travaux publics indispensables, tout en faisant porter une partie de la charge sur les générations futures, appelées à en bénéficier plus encore que les générations actuelles. Dès 1906, il était de toute évidence que tous les travaux portés sur la liste de 1902 ne pouvaient être exécutés avec la somme de 50 millions et que beaucoup d’autres ouvrages, non inscrits sur la liste, devaient être entrepris. Une somme de 300 millions n'eût pas été exagérée pour faire face aux améliorations prévues ; mais, TYPE D’UNE GARE FORTIFIÉE DANS LE SUD-ORANAIS pour tenir compte des

facultés des services et. des disponibilités du budget, on s’arrêta pour le nouvel emprunt au chiffre de 175 millions; cet emprunt fut autorisé par la loi du 28 février 1908. Sur le total, plus de 96 millions étaient destinés aux chemins de fer, dont 72 millions pour la construction de lignes nouvelles, le surplus étant attribué à l’amélioration des lignes déjà existantes, 32 millions aux routes, 16 millions aux travaux maritimes. Ce programme de travaux publics était le plus vaste que l’Algérie eût jamais entrevu. Or la mise en valeur de l’Algérie était avant tout une question de travaux publics ; M. Jonnart, qui avait été en 1893 ministre des Travaux publics, voulut le redevenir au delà de la Méditerranée ; 1l s’efforça d’améliorer l’outillage indispensable au développement du pays, de donner aux Algériens plus de routes et plus de chemins de fer, un meilleur régime des transports, des ports agrandis et mieux aménagés. | Non seulement l’Algérie n’avait pas assez de chemins de fer, mais ceux qui existaient ne rendaient pas les services qu’on était en droit d’en attendre. Il importait de construire des lignes nouvelles, mais il fallait avant tout tirer meilleur parti des lignes anciennes. Le gouverneur général réclama tout d’abord

ES

une modification à la loi de 1900 en ce qui concernait le régime des chemins de fer. Au système du paiement successif par la métropole et par la colonie des charges de la garantie d’intérêts, la loi du 23 juillet 1904 substitua le système du paiement simultané ; la participation de la métropole devait diminuer progressivement et celle de la colonie croître peu à peu. A partir de 1905, l’exploitation des chemins de fer de l’Algérie fut remise à la colonie, qui en assuma les charges et en encaissa les produits. C’était le seul procédé qui permit la prompte application d’un programme dont dépendaient la vie, l’essor, l’avenir de la production et du commerce algériens. Il ne s’ensuivait pas que, du jour au lendemain, toutes les questions de transports dussent être résolues au mieux des intérêts généraux, mais on pouvait désormais les aborder, les discuter, les faire aboutir.

Les lignes algériennes étaient partagées entre cinq Compagnies, dont les réseaux étaient constitués d’une manière tout à fait incohérente, par des lignes sans soudure entre elles. Ce morcellement entraînait des inconvénients graves au point de vue des pertes de temps, des charges financières de l’exploitation, de la décroissance des taxes M. JONNART pour les longs parcours, de la diversité et de la complication des tarifs, qui différaient suivant les réseaux et souvent d’une ligne à l’autre d’un même réseau. M. Jonnart songea tout d’abord à racheter toutes les concessions pour constituer un réseau unique, mais ce projet rencontra de tels obstacles qu’il dut se contenter de poursuivre l’unification des tarifs, leur communauté sur les divers réseaux et l’exécution du programme des travaux complémentaires en s’adressant séparément à chacun des concessionnaires. La plupart des Compagnies s’y prêtèrent, mais la Compagnie de l’Est-Algérien, par suite des règles qui avaient présidé à la construction de son réseau, déclara ne pouvoir s'engager dans la voie des abaissements de taxes. Le rachat des lignes concédées à l’Est-Algérien et leur exploitation en régie furent autorisées par un

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décret de 1907; puis, en 1911, les assemblées algériennes votèrent le rachat des lignes de la Compagnie Bône-Guelma, qui fut réalisé par un décret de 1913.

Le régime des transports maritimes ne soulevait pas de moins vives critiques que celui des transports terrestres ; mais ici, l’action du gouverneur était à peu près impuissante. Les grèves des inscrits maritimes de 1904 furent désastreuses pour l’Algérie et causèrent en particulier de cruels dommages au trafic des primeurs. Après de longues négociations, M. Jonnart réussit à obtenir du Parlement le vote de la loi du 22 juillet 1909, qui autorisa le gouvernement, dans les circonstances exceptionnelles, à suspendre temporairement le monopole de pavillon et posa le principe de la liaison de la métropole avec l’Algérie, en cas de grève maritime, par des navires empruntant leurs équipages à la marine nationale. L’expérience montra que ces mesures, si elles diminuaient un peu les inconvénients des grèves maritimes, ne suffisaient pas à en supprimer tous les effets désastreux.

Pour les forêts comme pour les chemins de fer, l’excessive centralisation, l’épar-

pillement des responsabilités, la manie assimilatrice avaient abouti aux plus fâcheux:

résultats. Ils avaient été maintes fois signalés. L’application du Code forestier de 1827, l’organisation même du service des forêts, ne tenaient compte ni des usages; ni des besoins impérieux des populations. L’application rigoureuse du Code forestier métropolitain était arrivée à ce résultat de ruiner progressivement à la fois les indigènes et le domaine forestier ; les indigènes étaient dévorés par les procès-verbaux et les forêts par les incendies. La loi du 21 février 1903 substitua à la réglementation en vigueur en France des dispositions propres à l’Algérie, plus larges et plus souples. Le gouverneur, de qui relevait désormais le personnel forestier, édicta les mesures nécessaires à l’application de la loi nouvelle; il s’efforça de concilier la sauvegarde des forêts avec les besoins des populations pastorales. Des dispositions furent prises pour rendre plus efficaces les précautions contre“les

incendies, dont la fréquence diminua notablement ; mieux défendues, les forêts

algériennes furent aussi mieux exploitées ; auparavant, elles brûlaient et ne rap

portaient rien : désormais, elles rapportèrent et ne brüûlèrent plus.

Il fallait travailler aussi à mettre en valeur les gisements miniers que possédait la colonie. L'affaire de l’Ouenza fut, en cette matière, un exemple mémorable des intolérables abus auxquels peut conduire l’excès du formalisme et de la centralisation. Il s’agissait d’un gisement de minerai de fer situé dans le département de Constantine, qu’on évaluait à 30 ou 40 millions de tonnes, masse assez importante sans doute, mais ne représentant guère plus comme tonnage que la plus petite des concessions de Meurthe-et-Moselle. Une société s’engageait à construire à

ses frais, sans subvention ni garantie d’intérêt, un chemin de fer de 200 kilomètres de l’Ouenza à Bône, à faire également à ses frais les installations nécessaires dans le port de Bône, enfin à payer à la colonie une redevance pour l’extraction du minerai, qui devait s’élever au minimum à un million de tonnes par an. « C'était, dit M. Jonnart, la plus belle affaire que l’Algérie eût jamais connue. » M. Révoil avait signé en 1903 un contrat d'option que M. Jonnart s’empressa d’approuver. Cependant la déclaration d’utilité publique rencontra des difficultés insurmontables ; les résistances provenaient surtout des producteurs de minerais de fer de Suède et d’Espagne, minerais de composition analogue à ceux de l’Ouenza, inquiets de cette concurrence, tandis que les métallurgistes étaient désireux d’échapper par l’exploitation de l’Ouenza à leurs fournisseurs habituels et de s’approvisionner directement. L'affaire se compliqua de considérations et interventions de toutes sortes : soucis patriotiques parce que la société comprenait des métallurgistes étrangers, rivalité de Bône et de Bizerte qui prétendait devenir le débouché du minerai. Le dossier, approuvé par les assemblées algériennes, fut transmis au gouvernement en 1904 et un projet de loi déposé, concluant à l'approbation. Après les délais d’une procédure interminable, qui dura plus de sept ans, la discussion vint enfin devant la Chambre en janvier 1910 ; mais il fut impossible d’obtenir le vote du projet.

L'affaire de l’Ouenza avait fait durement sentir à l’Algérie les dangers de notre procédure administrative. Elle montrait la nécessité de libérer les mines et les travaux publics de l’Algérie, comme le sont ceux de sa voisine, la Tunisie, d’une réglementation favorable surtout à ceux qui prétendent lui interdire de mettre à profit ses richesses naturelles.

Les assemblées algériennes secondèrent efficacement tous les progrès dans l’ordre moral et intellectuel aussi bien que dans l’ordre matériel. Outre les sommes prélevées sur le budget ordinaire, sur le fonds de réserve et sur les fonds d’emprunt pour la colonisation, les travaux publics, l'aménagement des forêts, il faut noter celles qui furent consacrées au développement de l’assistance, aux progrès de l’hygiène, à la distribu- tion de l’enseignement public à tous les degrés. Les lois sociales de la métropole et la législation ouvrière française furent étendues à l’Algérie dans la mesure où elles étaient compatibles avec les conditions d’existence spéciales à la colonie et avec les modifications reconnues nécessaires en ce qui concernait les indigènes et les étrangers. Une dotation de près de 3 millions de francs fut inscrite à l'emprunt de 1908 pour l'amélioration et la modernisation des hôpitaux civils. Un Institut Pasteur fut organisé à Alger en 1910; des savants remarquables, comme le docteur Sergent et le docteur Foley, y poursuivirent de remarquables études sur l’hygiène et sur les maladies des

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hommes, des animaux et des plantes. La lutte contre le paludisme fut méthodiquement entreprise et on prescrivit les mesures prophylactiques que la science moderne recommande : asséchement des mares, pétrolage des eaux stagnantes, grillage des portes et fenêtres, quininisation préventive. La vaccination fut rendue obligatoire.

Pour rapprocher et confondre dans la famille française les divers éléments de la population européenne, le meilleur moyen est assurément de les réunir d’abord sur les bancs de l’école. Aussi l’enseignement public à tous les degrés fut-il l’objet de la sollicitude de M. Jonnart. Les assemblées algériennes consentirent patriotiquement les plus généreux sacrifices et firent plus en l’espace de trois ou quatre ans qu’il n'avait été fait pendant les vingt années qui avaient précédé la création du budget spécial. Un vaste programme d’écoles primaires et primaires supérieures fut élaboré, de manière à faire face à l’augmentation de la population scolaire européenne.

En 1907, M. Jonnart fit adopter parles assemblées algériennes le projet de création d’une Université destinée à grouper

| Du j) 7e

ARTE, 204 no NE. es RER ff a) LE : les écoles d’enseignement supérieur ins- De a, UC Dok AN tituées trente ans auparavant par Paul die Bert ; M. Joly, délégué financier, un des M. LUTAUD hommes les plus distingués qui aient ho-

noré les assemblées de la colonie, fut un des artisans les plus convaincus et les plus passionnés de cette œuvre. La création fut autorisée par la loi du 30 décembre 1909, qui marque une date décisive dans le développement de l’instruction publique en Algérie. L'Université d’Alger constitue à/la fois un foyer de culture française et un centre de recherches de toutes natures sur notre vaste domaine de l’Afrique du Nord. Dans le même ordre d’idées, M. Jonnart, voulant donner à quelques artistes choisis parmi les meilleurs des facilités pour venir en Algérie, fonda sur les coteaux de Mustapha la villa Abd-el-Tif, qui accueillit tous les ans deux boursiers désignés à la suite d’un concours. Cette création était pour lui un symbole montrant que l’Algérie adulte ne voulait pas être seulement un pays de marchands, uniquement préoccupé des cours des vins, des moutons et des céréales, mais qu’elle entendait faire une place aux choses de l’esprit et de l’art.

M LUTAUD Lorsque M. Jonnart quitta l'Algérie en 1917, l’évolution

+ 4911-1918) déterminée par la suppression des rattachements était très avancée. Les nouvelles institutions algériennes, budget spécial, délégations financières, territoires du Sud, fonctionnaient d’une manière satisfaisante. L'ordre était rétabli dans l’administration, mieux dans la main du gouverneur, s’inspirant

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