HIST. COLONIES. — ALGÉRIE PLANCHE I

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VUE GÉNÉRALE DE L'HISTOIRE DE L'ALGÉRIE JUSQU’'AU SEIZIÈME SIÈCLE

gènes on en laissait seulement la possession, moyennant un loyer annuel marquant qu'ils n'étaient que les fermiers de l’État, propriétaire du sol provincial. La main-d'œuvre agricole était fournie par les anciens habitants, petits propriétaires cultivant eux-mêmes leurs terres, colons partiaires dont la condition était très analogue à celle des métayers indigènes actuels, enfin ouvriers agricoles de condition libre ou servile.

Il ne faut pas exagérer la richesse agricole de l’Afrique ancienne, si réelle qu’elle ait été, et il faut s’entendre sur le qualificatif de « grenier de Rome » qu’on lui a si souvent BASILIQUE DE TIPASA décerné. Le blé qu’elle fournissait à l'Italie et qui la faisait contribuer pour un tiers (1 800 000 hectolitres) à l’approvisionnement de Rome, les deux autres tiers étant fournis par la Sicile et l'Égypte, n’était pas précisément le produit d’une exportation commerciale régulière : c’était une contribution en nature des tenanciers du domaine public, l’annone versée à titre d'impôt dans les greniers de l’État, en particulier à Rusicade (Philippeville), d’où les blés étaient transportés à Pouzzoles et à Ostie.

L.: DÉCADENCE DE L’Afrique L’AFRIQUE ROMAINE pacifique et prospère, celle du deuxième siècle et du troisième siècle, s’est désorganisée dans les siècles suivants et l’empreinte romaine, qui semblait si puissante et si durable, s’est effacée sans laisser de traces.

| Des troubles de tous genres éclatent LE PRÆTORIUM DE LAMBÈSE et une anarchie sanglante commence lagonie du grand État. Les Berbères, en particulier ceux de la Kabylie du Djurjura et des Babors, les Quinquegentiens et les Babares, profitent de ces désordres pour se révolter. L’insécurité règne ; les

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HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

villes, les villages, les fermes se fortifient. La population a perdu tout esprit militaire et le métier des armes est de moins en moins estimé. La vie se retire du régime municipal. La classe moyenne tend à disparaître et ne se recrute plus. Les petits propriétaires deviennent de simples cultivateurs sur la terre d’autrui et tombent peu à peu au rang des serfs de la glèbe, que l’on vend avec la terre.

Vers 290, Dioclétien partagea l’empire en préfectures et en diocèses. La Maurétanie tingitane fut rattachée au diocèse d’Espagne ; le reste de l’Afrique du Nord forma un diocèse rattaché à la préfecture d’Italie et divisé en six provinces, dont trois correspondent à l’Algérie actuelle : la Numidie, chef-lieu Cirta ; la Maurétanie sitifienne, chef-lieu Sétif; la Maurétanie césarienne, chef-lieu Cæsarea. En même temps que s’accomplissait ce remaniement territorial, on séparait complètement l’autorité civile et le commandement militaire ; dans chaque province, il y avait un præses, gouverneur civil, et des duces, chefs militaires, sans liaison ni subordination des uns aux autres. Cette idée de la séparation des pouvoirs; que nous avons héritée du Bas-Empire, était singulièrement contraire à l’ancienne idée romaine de l’imperium un et indivisible.

L: CHRISTIANISME Le christianisme, apporté de bonne heure en Afrique,

AFRICAIN y avait trouvé des prosélytes enthousiastes. La religion chrétienne plut sans doute aux Africains par son caractère révolutionnaire ; elle sapait la société romaine jusque dans ses fondements. Elle proclamait que tous les hommes sont égaux et frères ; elle était la religion des opprimés, de tous ceux qui souffraient ; elle relevait l’esclave courbé sur la glèbe ; elle rendait l’espoir et la dignité aux pauvres, leur promettait un meilleur avenir en ce monde ou dans l’autre. Au culte des empereurs elle substituait celui du Dieu unique. Tout cela séduisait les masses indigènes.

Le christianisme, qui fit la grandeur historique de l’Afrique romaine, contribua à sa décadence matérielle. Pendant les persécutions, l’Église détourna les fidèles du service militaire et des fonctions publiques, où il fallait faire sans cesse acte de paganisme. L’hostilité des chrétiens africains contre l’empire présente une âpreté particulière ; Tertullien surtout est plein d’anathèmes contre Rome : « Nous ne sommes que d’hier, disait-il, et nous remplissons tout ce qui est à vous, vos villes, vos places fortes, vos colonies, vos bourgades, vos assemblées, vos camps, vos tribus, vos décuries, le palais, le sénat, le forum ; nous ne vous laissons que vos temples. » Au milieu du troisième siècle, avec saint Cyprien, l’église de Carthage tient presque autant de place dans l’ensemble de la vie chrétienne que l’église

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de Rome. Âu concile de 255 assistèrent 85 évêques venus des diverses parties de l’Afrique du Nord.

L'église d'Afrique eut de nombreux martyrs, dont les noms révèlent souvent l'origine berbère. À partir de 305, les persécutions cessèrent et l’empereur Constantin se rallia à la religion nouvelle. Cependant les inégalités et les misères d’autrefois subsistaient ; les Africains, déçus dans leurs espérances, se détachent alors du christianisme officiel comme ils s’étaient détachés du paganisme impérial. Dans un concile tenu à Cirta en 305, on reprocha à un certain nombre d’évêques d’avoir