LA PÉNÉTRATION SAHARIENNE ET LES TERRITOIRES DU SUD
TEE AC An RE a
HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE
Cependant les vols et les agressions contre nos postes et nos convois, enlèvements de troupeaux, assassinats de sentinelles, attentats contre les isolés, se multipliaient d’une manière de plus en plus inquiétante dans la région de la Zousfana. M. Jonnart, replacé à la tête du gouvernement général en mai 1903, était décidé à mettre un terme à cet état de choses. Il se rendit aussitôt dans le Sud-Ouest ; au cours de sa tournée, le 31 mai, son escorte fut attaquée par les habitants de Zenaga, le principal des ksours de Figuig. Cet incident ne fit que hâter l’exécution des mesures de police prévues. Le 8 juin, le ksar de Zenaga fut bombardé et les habitants demandèrent l’aman. Mais la soumission des sédentaires ne réussit pas à mettre fin aux coups de main des nomades, comme en témoigna l’attaque du poste de Taghit (août 1903).
E GÉNÉRAL C’est M. Jonnart qui appela dans l’Afrique du Nord le L LYAUTEY grand colonial qui devait pacifier et organiser le Maroc. Sur ses instances, le gouvernement se décida à confier le commandement de la subdivision d’Aïn-Sefra au colonel Lyautey, qui s’était déjà trouvé aux prises avec des difficultés analogues au Tonkin et à Madagascar et y avait fait ses preuves comme organisateur ; bientôt après, on renforça encore sa situation en dotant la subdivision d’une organisation autonome ; son chef fut investi de l’autorité directe sur toutes les troupes stationnées dans son commandement, sous le contrôle du ministre de la Guerre et du gouverneur général. M. Jonnart défendit énergiquement son collaborateur contre les bureaux des ministères et contre les embüches de toutes sortes ; il le soutint et l’encouragea dans l’œuvre par laquelle il allait préluder, dans les confins algéro-marocains, à celle qu’il devait accomplir dans l’empire chérifien.
Il n’y a pas de plus grand nom que celui de Lyautey dans l’histoire de la France coloniale moderne, ni d’œuvre plus belle que la sienne. « Ses incomparables qualités de chef, dit le rapport précédant le décret qui lui conférait la dignité de maréchal de France, son sens de l’action, son autorité, sa méthode et ses succès ont fait de lui un des meilleurs artisans de la gloire française. » Il aime à se dire l’élève de Gallieni, qui fut lui-même l’élève de Faidherbe ; avec ces trois hommes s’est renouée dans notre pays la grande tradition coloniale. La guerre, telle que Lyautey l’a pratiquée pendant sept ans en Algérie et pendant quatorze ans au Maroc, c’est moins une guerre qu’une pénétration pacifique, où la manifestation de la force permet d’en éviter l’emploi. L’action politique précède, accompagne et suit laction militaire. La conquête à faire, ce n’est pas celle du territoire : c’est celle des populations qui y vivent. Le poste qui abrite un marché et la patrouille de
goumiers qui nettoie la piste ont une action plus efficace que la colonne qui fait le vide et qu’on oublie dès qu’elle est passée. Le marché se complète par l’infirmerie et l'influence du médecin est inséparable de celle du soldat. C’est la doctrine de l’action régionale, dans laquelle les opérations militaires sont rares, énergiques sans doute, mais brèves, tandis que les actions politiques, économiques et médicales sont permanentes et progressives.
La rénovation des méthodes ne va pas sans une adaptation de l’outil. Les colonnes passaient et ne pacifiaient pas ; les troupes, dispersées ensuite dans les postes, y menaient une déprimante vie de garnison. Il fallait rendre à ces forces, calquées sur le modèle des troupes françaises et façonnées en vue de la guerre européenne, les caractéristiques des troupes d’Afrique, diminuer leurs besoins, alléger leurs convois, les doter d’éléments légers, aussi mobiles que l’adversaire. Il fallait les convaincre que, suivant le mot de Lyautey, on se garde par le mouvement et les organiser en conséquence. Bugeaud avait eu ses zouaves et ses turcos : Lyautey eut ses goums, ses groupes francs, ses compagnies de légion montée, ses pelotons de méharistes. Des groupes mobiles, reliant entre eux leur action et s’appuyant sur un petit nombre de grands postes fortement constitués et ravitaillés, purent désormais atteindre nos adversaires, jusque-là si difficilement saisissables.
| LA ie SRE DE BÉCHAR (1903) Le Sud-Oranais était le point de contact
DO PT, (1804) de la pénétration saharienne et de la pénétration marocaine. Dès la conquête des oasis, nous avions été amenés à utiliser la ligne de communication naturelle de la Zousfana et de la Saoura pour relier les régions nouvellement occupées au Sud de la province d'Oran. Mais on ne pouvait guère s’établir dans le fossé, c’est-à-dire dans la vallée de la Saoura, sans être obligé de s’assurer en même temps le talus qui le borde, c’est-à-dire la région des Ouled-Dijerir et des Doui-Menia. Aussi, dès son arrivée à Aïn-Sefra, le général Lyautey prépara l’installation à l’Ouest du Djebel-Béchar d’un poste qui fut créé le 11 novembre 1903 et qui prit le nom de Colomb-Béchar. La constitution de groupes mobiles à action rayonnante dans les nouveaux postes de Colomb et de Forthassa permit de porter la ligne de protection à l’Ouest de la Zousfana et de supprimer progressivement les garnisons échelonnées dans toute la série des postes. Une action politique incessante s’exerçait en même temps sur les groupements de la frontière et amenait les Doui-Menia et les Ouled-Djerir à accepter notre juridiction. Les Beni-Guil se soumirent à leur tour et en 1904 un poste destiné à les protéger fut créé à Berguent, point d’eau situé dans l’Oued-Charef, à 4 kilomètres de Ras-
HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE
el-Aïn. En 1905 et en 1906, des opérations de police, conduites avec autant de bonheur que d’activité, améliorèrent notablement la situation dans le Sud-Oranais. Le chemin de fer, poussé avec activité, atteignait Djenien-bou-Rezg en 1900, Beni-Ounif, à 4 kilomètres de Figuig, en 1903, Colomb-Béchar en 1905. Ainsi, depuis 1900, en l’espace de cinq ans, nous nous étions installés dans les oasis sahariennes, puis dans la Zousfana et la Saoura et en dernier lieu à l'Ouest du Béchar.
Te QUESTION TOUAREG ET Dans le même temps que le général Lyautey LE GÉNÉRAL LAPERRINE instaurait la paix française dans les confins algéro-marocains, le colonel Laperrine la faisait régner dans l’immense Sahara. La pénétration saharienne eut la même fortune que la pénétration marocaine : l’homme qu’il lui fallait ne lui fit pas défaut. De même que Lyautey avait adapté aux circonstances les doctrines de Bugeaud, Laperrine accommoda les méthodes de Lyautey aux nécessités sahariennes. La mobilité, recommandable dans le Sud- Oranais, est plus indispensable encore dans le vrai Sahara et s’y entend d’une façon plus absolue. L’occupation des oasis sahariennes s'était faite avec un grand appareil militaire : la conquête du Sahara central fut obtenue par une poignée d’hommes. Au printemps de 1902, le lieutenant Cottenest, envoyé à la poursuite d’un rezzou de Touaregs qui avait dévalisé quelques indigènes du Tidikelt, fut attaqué à Tit par 300 Touaregs, qu’il mit en fuite après leur avoir infligé de grosses pertes. Ces pertes avaient une singulière importance pour des guerriers dont le chiffre total ne dépassait pas 1 200 hommes et le combat du Tit eut un grand retentissement dans tout le Sahara. L’attitude à la fois bienveillante et ferme de Laperrine fit le reste et amena la soumission des Hoggar, qui étaient jusque-là le groupe réputé le plus hostile à notre domination. Le 20 janvier 1904, l’amenokal Moussa-ag-Amastane vint à In-Salah faire sa soumission, s’engageant à rendre les pistes du pays si sûres qu’un esclave portant de l’or sur sa tête pourrait traverser le Hoggar en toute tranquillité. Ainsi, la question touareg, ouverte depuis quarante ans et pour laquelle tour à tour Duveyrier, Polignac, Flatters, Foureau et Lamy avaient préconisé les solutions les plus opposées, se trouvait, à la première tentative de Laperrine, conduite à son dénouement. Dans le Sahara occidental, les Touaregs Azdjer restèrent plus longtemps rebelles à notre influence et les résultats obtenus furent moins complets. Cependant la reconnaissance conduite à Djanet par le capitaine Touchard et les campagnes d’apprivoisement de Laperrine réussirent, malgré les difficultés suscitées par les agents ottomans de Rhat, à nous ramener une grande partie des tribus, dont le
territoire fut parcouru en tous sens par nos Sahariens, appuyés sur les postes de Fort-Flatters (Temassinine) et Fort-Polignac. De ce côté, la limite de la zone d’influence française était déterminée par les conventions franco-anglaises du 14 juin 1898 et du 26 mars 1899 ; les oasis de Rhadamès et de Rhat étaient placées dans la zone tripolitaine et pénétraient dans notre territoire comme deux antennes gênantes, mais le tracé nous réservait la plupart des terrains de parcours des Azdjer avec les principaux points d’eau. En 1902, l'Italie, héritière éventuelle de la Tripolitaine, adhéra à l’arrangement franco-anglais. Pendant la guerre italo-turque, nous occupâmes Djanet sans difficultés, et ous étendîmes notre prise de possession jusqu'aux limites fixées par : l’arrangement de 1890. | De toutes parts, le Sahara et ses habitants étaient enserrés dans les mailles de notre réseau. Notre installation au Touat, succédant à notre entrée à Tombouctou, était bientôt suivie de l’occupation d’Agadès. Le 18 avril 1904, Laperrine, parti d’In-Salah avec un petit détachement de méharistes, rencontrait à Timiaouine, dans l’Adrar des Ifoghas, une reconnaissance venue de Bourem et rendait sensible, par cette jonction, la pacification du Sahara central. Une décision ministérielle du 7 juin 1905, suivie d’un arrange- CHEF TOUAREG ment du 20 juin 1909, traça la limite entre l’Algérie et le Soudan; partant du Hoggar, elle aboutit d’une part à l’Atlantique au cap Noun, d’autre part à la frontière tripolitaine près de Rhat. Cette limite, bien entendu, n’est pas et ne saurait être une barrière ; de nombreuses jonctions furent réalisées entre les troupes soudanaises et algériennes, et de plus en plus fréquemment les officiers de deux territoires des Oasis et du Niger se réunirent pour l’étude des questions qui nécessitaient une entente. Avec de faibles escortes, des voyageurs et des savants purent se rendre sans être inquiétés d’Alger à Tombouctou.
A PACIFICATION DES CONFINS La question de la pénétration saharienne ALGÉRO-MAROCAINS (1907-1910) une fois réglée, c’est vers les territoires
beaucoup plus intéressants qui s’étendent à l’Ouest de l'Algérie qu'il nous
HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE
fallait reporter nos regards. L’acte d’Algésiras du 7 avril 1906 avait d’ailleurs reconnu « la situation spéciale faite à la France au Maroc par la contiguïté sur une vaste étendue de l’Algérie et de l’empire chérifien, et par les relations particulières qui en résultent entre les deux pays limitrophes. » Par ces dispositions, la portée des accords de 1901 et de 1902 se trouvait sensiblement accrue. L’Algérie pouvait en tirer une amélioration notable de sa position vers l’Ouest. Elle s’y employa avec succès de 1907 à 1910.
M. Jonnart estima que, pour y parvenir, l’unité d’action politique et militaire était indispensable et proposa de confier au général Lyautey le commandement de la division d'Oran, en même temps qu’il resterait à la tête du territoire d’Aïn-Sefra. Toute une série de vexations et de mauvais procédés de la part des autorités chérifiennes rendirent nécessaire l’occupation d’Oudjda, qui fut effectuée le 29 mars 1907. Cette occupation ne donna pas les résultats qu’on aurait pu en attendre en raison des restrictions qui y furent apportées, la colonne expéditionnaire ayant reçu l’ordre de ne pas dépasser un rayon de 10 kilomètres autour de la ville. M. Jonnart réclama en vain l’occupation de Cheraâ pour contenir les populations voisines. L’agitation croissante aboutit à une violation du territoire algérien dans la région du Kiss. Il fallut se décider à intervenir chez les Beni-Snassen ; l'opération, remarquablement conduite par le général Lyautey, aboutit en quelques semaines à la soumission de 30000 Berbères.
L’affaire des Beni-Snassen était à peine terminée que, pour la première fois depuis 1903, la situation dans l’Extrême-Sud redevenait inquiétante. Au cours de l’année 1908, des harkas considérables, fanatisées par des marabouts, se rassemblèrent au Tafilelt et vinrent nous attaquer dans le Sud-Oranais ; la riposte à leurs agressions nous conduisit sur le Haut-Guir ; la harka fut repoussée près du ksar de Bou-Denib, où une garnison fut laissée ; le 1° septembre, dans un blockhaus voisin du ksar, 75 hommes commandés par le lieutenant Vary se défendirent héroïquement pendant dix-huit heures contre les attaques furieuses de 20 000 Marocains. Quelques jours après, la colonne Alix mettait la harka en pleine déroute à Djorf et la poursuivait jusqu’à Toulal. Cette victoire arrêta le mouvement de guerre sainte qui avait précipité sur nous les Beraber et laissa aux indigènes une très vive impression de terreur et de découragement. Le sentiment de force irrésistible qu’avait donné aux Marocains la défaite des harkas de 1908 fut malheureusement un peu atténué par l’affaire d’Anoual, où une de nos reconnaissances subit le 17 décembre un échec qui nous fut infligé par les Aït-bou-Chaouen.
L’effort militaire que ce soulèvement, succédant à celui des Beni-Snassen, avait
rendu nécessaire, montrait que, sur toute la frontière algéro-marocaine, du Kiss au Guir, une grande vigilance était plus que jamais indispensable. D’autre part, la crise dynastique qui opposait au sultan Abd-el-Aziz son frère Moulay-Hañid ébranlait tout le Maroc. La question du Maroc se posait dans son entier et entrait dans une phase nouvelle. Le gouvernement décida de confier au général Lyautey la direction et la responsabilité de toute la zone algéromarocaine et le 19 mai 1908, il fut investi de la charge de haut-commissaire du gouvernement dans les confins. Quelques mois après, il adressait au président du Conseil un programme complet d’organisation, destiné à assurer d’une façon définitive la protection de la frontière algérienne, la sécurité de ses abords, l’innocuité des foyers d’agression voisins.
La période qui va de la fin de 1908 au mois de mai 1910 est une période d’attente. Elle fut d’ailleurs amplement mise à profit pour consolider les résultats acquis, apprivoiser les indigènes, les habituer à notre RL DER OT DEN TE contact, en faire sentir les avan- (d’après un document communiqué par /’Ilustration). tages à ceux que nous avions sous la main, y préparer ceux qui ne nous connaissaient pas encore. C’est ainsi qu'entre la défaite des harkas et les opérations du printemps de 1910, des zones nouvelles furent acquises sans coup férir à la sécurité et à la pacification. Dans le Nord, le commandant Féraud entrait en relation avec les populations du massif montagneux situé au Sud d’Oudjda. Le ksar d’Aïn-Chaïr se ralliait entièrement à notre cause. Les postes de Bou-Anan et de Bou-Denib rassuraient et apprivoisaient graduellement les ksours de l’Haïber et du Haut-Guir, rayonnaient sur les hammadas environnantes, y poursuivaient les djichs et les rezzous. Les populations les plus farouches prenaient confiance et entraient en relations avec nous. Au printemps de 1910, le Sud de l’amalat d’Oudjda et le Nord du Haut-Guir étaient gagnés à notre influence jusqu’au voisinage de la Moulouya.
ji
Al
! JD (tm in s Lib PEN 1: ji | ji (HAMANE —Y en DE CEE ee TR ae En) ‘ ja A
ul ‘| Lis (4 A a nu à. a ol Ml Ut in] HALLE LE AT
HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE
Un nouveau pas en avant fut alors accompli ; les mouvements combinés de nos détachements de Bou-Denib, Colomb, Berguent et Oudjda mirent à la raison les tribus qui manifestaient encore des sentiments hostiles. Pendant que le général Alix et le colonel Strasser opéraient à l’Ouest d’Anoual, châtiaient les Aït-bou-Chaouen
