LE BILAN D'UN SIECLE

L'œuvre de la France en Algérie. — Le bilan scientifique. — Le bilan économique. — Le bilan politique. — Le rôle de l’ Algérie dans l’empire colonial français.

A France fête en 1930 un glorieux centenaire, celui de son établissement en Algérie. Comme l’a proclamé M. Jules Cambon, on peut appliquer à notre œuvre dans le Nord de l’Afrique ce que Burke disait de celle des Anglo-Saxons en Amérique : « Nos pères ont transformé une solitude sauvage en un glorieux empire et ils ont fait la plus grande et la plus honorable conquête, non pas en détruisant, mais en développant la richesse, le nombre et le bonheur de la race humaine. »

| Déle DE LA FRANCE Nous nous sommes heurtés, dans l’accomplisse- EN ALGÉRIE

ment de cette œuvre, à des difficultés formidables, qu’il ne faut pas sous-estimer. Les unes tenaient à la nature même du pays : acci-

HISTOIRE DES COLONIES FRANCAISES : ALGÉRIE

denté, morcelé, de parcours difficile, soumis à un climat tour à tour torride et glacé, à des pluies tantôt trop rares et tantôt surabondantes. Les autres provenaient des hommes, montagnards indomptables comme les Kabyles ou nomades insaisissables comme les Sahariens, tous belliqueux, farouches, auxquels l’islam non moins que leur propre tempérament faisait un devoir de lutter jusqu’à la mort contre le chrétien et contre l’étranger. Enfin d’autres difficultés et non les moins graves dérivaient de nos révolutions intérieures, de nos changements de méthode et pour tout dire de notre inexpérience coloniale : la France a finalement triomphé de tout cela.

E BILAN SCIEN- Pour bien administrer l’Algérie et la mettre en valeur, TIFIQUE il fallait d’abord connaître le pays et ses habitants, dont nous ignorions tout en 1830. Notre bilan scientifique est considérable. Dès 1839, une exploration scientifique de l’Algérie fut entreprise par ordre du gouvernement. La commission chargée de cette exploration comprit vingt membres, dont huit désignés par l’Académie des Sciences et cinq choisis par l’Académie des Inscriptions ; parmi eux figuraient Bory de Saint-Vincent, Berbrugger, Carette, Delamare, Enfantin, Pellissier, Ravoisié, Renou ; les travaux qu’elle publia formèrent un ensemble des plus considérables. À une époque plus récente, les Écoles supérieures d’Alger, fondées par Paul Bert en 1879 et devenues l’Université d’Alger en 1909, ont produit des ouvrages de la plus haute valeur. Des travaux innombrables, qui remplissent des bibliothèques entières et dont quelques-uns sont de premier ordre, sont dus à des officiers, à des administrateurs, à des hommes de toutes professions et de toutes origines, qui se sont passionnés pour cette terre où tant de problèmes nouveaux s’offraient à notre curiosité. La géologie a été étudiée par Pomel, Ficheur et leurs élèves ; le climat par Thévenet ; la flore par Battandier, Trabut, Maire ; la géographie, en particulier celle du Sahara, par Gautier, Chudeau ; l’agronomie par Hardy, Rivière, Lecq, Marès, Couput, Vivet, Ducellier ; des recherches de première importance sur les maladies spéciales à l’Algérie, en particulier sur la malaria, ont été faites par Laveran, Maillot, Sergent, Folley. Un biologiste tout à fait éminent, connu dans le monde entier par ses découvertes sur les infusoires, Émile Maupas, a vécu et travaillé à Alger. Dans le domaine des sciences morales et politiques, les mœurs et la sociologie indigènes ont été étudiées par Carette, Daumas, Hanoteau, Letourneux, Doutté ; le droit musulman par Morand, Milliot; la linguistique arabe et berbère par René Basset, Motylinski, William Marçais, le Père de Foucauld. Il faut mettre hors de pair le magnifique ouvrage de S. Gsell sur l’histoire ancienne de l’Afrique du Nord ; peu d'œuvres de notre temps

CONCLUSION

font autant d’honneur à la science française. L’histoire musulmane a été éclaircie par de Slane, Brosselard, Masqueray, Georges Marçais, Alfred Bel, Luciani; l’histoire moderne par Pellissier de Reynaud, Cat, de Grammont, de Peyerimhoff, Esquer, Yver. Des recueils d'inscriptions, des collections de textes ont été publiés, des revues consacrées à l’étude de l’Afrique du Nord ont été fondées. Le centenaire de l'Algérie a été l’occasion d’un nouvel inventaire, qui comprend de nombreuses et belles publications, telles que l’Zconographme de l’ Algérie de G. Esquer. Enfin il faut noter l'influence de la conquête de l’Algérie sur la littérature française avec Fromentin, Masqueray, Louis Bertrand ; sur la peinture avec Delacroix, Fromentin, Guillaumet, Dinet et beaucoup d’autres. Des écrivains et des artistes algériens, voire même indigènes, participent à ce mouvement depuis quelques années et accroissent le patrimoine intellectuel de la France.

E BILAN ÉCO- L’Algérie en 1830 était un pays pauvre, ruiné par des siècles NOMIQUE d’anarchie et de mauvaise administration, périodiquement dévasté par la famine et la peste. Les indigènes, agriculteurs ou pasteurs, ne demandaient à la terre que ce qui était strictement nécessaire à leur subsistance ; leurs méthodes de culture étaient si barbares, ils étaient si impuissants à combattre les caprices du climat, que ce strict nécessaire leur était souvent refusé. Le commerce était nul, la seule industrie était la piraterie.

Les Français ont, plus que les Romains eux-mêmes, fait faire à l’agriculture algérienne des progrès immenses ; ils ont étendu les surfaces cultivées, tiré meilleur parti des cultures anciennes, introduit des cultures nouvelles.

C’est le climat de l’Algérie qui imprime à son économie rurale son caractère spécial, détermine le choix des cultures et impose les pratiques agricoles. Sont exclues les cultures tropicales, café, canne à sucre, indigo, qu’on avait vainement essayées dans les premières années de la conquête. Les cultures algériennes sont essentiellement des cultures méditerranéennes. Elles souffrent surtout de la rareté et de l’irrégularité des pluies. Divers moyens permettent d’y remédier dans une certaine mesure ; ce sont l'irrigation, qui affranchit le cultivateur des caprices de atmosphère ; le dry farming, qui emmagasine l’eau des pluies dans le sol; la pratique des cultures arborescentes, qui résistent mieux à la sécheresse que les plantes annuelles.

Le meilleur et le plus sûr de ces moyens est l’irrigation. Il existe en Algérie un millier d’entreprises d'irrigation arrosant plus de 200 000 hectares. De grands barrages-réservoirs sont en construction qui accroîtront notablement cette surface,

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en particulier dans la plaine du Chélif, au prix de travaux coûteux. Mais l’irrigation n’est pas une panacée dans l’Afrique du Nord ; les surfaces irrigables seront toujours très restreintes, quoi qu’on fasse, et les oueds algériens font bien pauvre figure à côté du Nil, du Gange, du Niger, de l’Euphrate. C’est surtout en favorisant la pénétration de l’eau dans le sol pendant la période des pluies qu’on constituera des réserves aquifères souterraines qui permettront à l’Algérie de lutter contre la sécheresse. Dans les régions sahariennes, où aucune culture n’est possible sans irrigation, les Européens sont venus au secours des indigènes ; la corporation des puisatiers indigènes, qui avaient le monopole du pénible et dangereux travail du forage des puits artésiens, a cédé la place à l’industrie française, qui a obtenu dans l’Oued-Rir des résultats merveilleux et rendu la vie à beaucoup d’oasis qui se mouraient. Mais aux Européens aussi les SRE naturelles imposent en cette matière des limites assez étroites.

De toutes les cultures de l’Algérie, les céréales sont celles qui occupent de beaucoup les plus vastes surfaces, 3 millions d’hectares en moyenne sur 4 millions d’hectares cultivés. Un ensemble de procédés, connus sous le nom de dry farming, ont pour but et pour effet d’utiliser le plus complètement possible l’eau des précipitations atmosphériques, de réduire au minimum les pertes d’eau par évaporation et de faire profiter une récolte de l’eau tombée pendant deux années consécutives. Le dry farming a permis d’une part d'augmenter, de régulariser les rendements, d’autre part de consacrer à la culture des céréales des régions situées à la limite du Tell et des steppes, comme le Sersou, où on ne s’y livrait pas autrefois. Les indigènes, par leur nombre et par les espaces qu’ils détiennent, sont les grands producteurs de céréales de l’Algérie; sur 3 millions d’hectares, ils en ensemencent environ 2 300 000 ; ils cultivent de préférence l’orge et le blé dur. Les Européens pratiquent aussi la culture des céréales, surtout dans les plaines un. peu sèches de l’intérieur, telles que la plaine de Bel-Abbès et celle de Sétif; ils ensemencent surtout le blé tendre et l’avoine et obtiennent des rendements plus élevés et plus réguliers que les indigènes. Une augmentation très notable peut être réalisée par la mise au point des cultures indigènes et par la collaboration entre les indigènes et les colons. La moyenne de l’exportation algérienne est de 1 200 000 quintaux de blé et de 800 000 quintaux d’orge ; mais elle atteint souvent des chiffres beaucoup plus élevés dans les bonnes années ; par contre, si la récolte est déficitaire, l’Algérie devient importatrice.

La vigne est la plus importante des cultures européennes et son développement est le fait économique le plus remarquable de l’histoire moderne de l’Algérie. Le

CONCLUSION

vignoble couvre 238 000 hectares et donne en moyenne 8 millions d’hectolitres. La constitution du vignoble a entraîné de grands frais et exigé des mises de fonds considérables. Mais de grandes fortunes se sont faites dans la culture de la vigne ; les bénéfices de la récolte d’une année ont été parfois égaux ou supérieurs au prix d’achat de la propriété. Une pareille réussite est la meiïlleure des réclames pour un pays neuf. La médaille a son revers : on a souvent dénoncé les inconvénients de la culture de la vigne qui, aux dangers de toutes les monocultures, joint ceux de porter sur une production que les indigènes ne consomment pas, qui, dans beaucoup de pays, est regardé comme un produit de luxe ou même prohibé, enfin qui concurrence directement une des grandes cultures de la France métropolitaine. Les Algériens s’en rendent parfaitement compte et ne demandent pas mieux que de porter leurs efforts sur les autres cultures qui se révéleront suffisamment rémunératrices.

L’olivier a toujours joué dans l’Afrique du Nord un rôle considérable, dont témoignent les restes d’anciennes plantations, les ruines de moulins, les textes des écrivains. La zone de culture est très étendue ; dans l’Algérie intérieure, beaucoup de montagnes qui ne portent qu’une maigre brousse pourraient être mises en valeur par des plantations d’oliviers. Sur 7 millions d’arbres en rapport, 4 appartiennent aux indigènes et 3 aux Européens ; la production moyenne peut être évaluée à 340000 hectolitres. À côté de l'olivier, beaucoup d’autres cultures fruitières, notamment le figuier, l’amandier, l’abricotier, occupent une place importante dans l’économie algérienne. Le palmier-dattier est la principale, on peut même dire l’unique richesse des territoires du Sud ; on y compte 5 millions de dattiers en rapport, dont 168 000 appartiennent aux Européens. La production moyenne est de I 500 000 quintaux de dattes, dont 280 000 quintaux de dattes fines.

La culture coûteuse et délicate des agrumes ne pénètre pas dans l’intérieur, trop froid et trop continental, mais les plaines sublittorales, où la température moyenne est élevée et l’irrigation possible, lui sont très favorables. Il en est de même des primeurs, qui se sont beaucoup développées depuis trente ans au voisinage de la mer et des ports d'embarquement. Ces cultures pourraient progresser beaucoup encore avec une organisation appropriée des transports et de la vente.

Parmi les cultures industrielles, la principale est le tabac, qui a pris un grand développement dans ces dernières années ; la superficie qu’il occupe est en moyenne de 30000 hectares, donnant 300 000 quintaux; la moitié appartient aux Européens. La culture des plantes à parfum couvre 4000 hectares; celle du coton 8000 hectares, donnant 50000 quintaux de coton brut. Les cotons algériens,

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produits par les variétés égyptiennes sélectionnées, présentent les mêmes qualités que ceux de l'Égypte et peuvent être employés aux mêmes usages; mais les surfaces propres à cette culture sont assez restreintes. Les meilleurs spécialistes pensent qu’en utilisant toutes les terres favorables, on pourrait produire en Algérie au maximum 12 à 13000 tonnes; c’est un appoint qui ne serait pas négligeable, aussi bien pour l’industrie française que pour la fortune de la colomie, mais qui ne permet pas d’espérer que le coton puisse, comme on l’a suggéré, remplacer la vigne.

Ainsi les Européens ont rénové la culture des céréales par le dry farming, celle de l'olivier par les procédés améliorés de plantation, de taille, de fabrication de l’huile. Ils ont créé ce magnifique vignoble qui fait de la Mitidja, « l’infecte Mitidja » comme on disait à l’époque de la conquête, une des plus riches plaines du monde; les bénéfices de la culture des primeurs, du tabac, du coton sont venus s’y joindre. En tout cela, ils ont été suivis, bien qu’avec quelque lenteur et d’une manière encore insuffisante, par les indigènes, dont ils ont été les bienfaiteurs par les salaires qu’ils leur ont distribués et plus encore par les exemples qu’ils leur ont donnés.

L'élevage s’associe à l’agriculture dans des proportions variables. Les indigènes sont les grands éleveurs de l’Algérie comme ils sont les plus grands cultivateurs de céréales et les Européens ne possèdent qu’une faible part du cheptel; c’est sans doute la raison pour laquelle l'élevage a fait peu de progrès ; des modes d’association entre Européens et indigènes sont présentement essayés qui remédieront sans doute à cet état de choses. On compte 1 million de bœufs, 200 000 chevaux, 150 000 mulets, 8 millions de moutons, 4 millions de chèvres et 200 000 chameaux. Entre le bœuf, animal tellien, et le chameau, animal saharien, le mouton est l’animal! par excellence de la steppe algérienne et sa principale richesse. Le troupeau ovin est sujet à de grandes variations ; après avoir été très éprouvé de 1920 à 1926 par les années de sécheresse, 1l s’est maintenant reconstitué. L'espace réservé à l’élevage transhumant lui est disputé par la reconstitution de la forêt, par les cultures européennes et indigènes. Pour compenser cette réduction de terrains de parcours, il faut tirer meilleur parti de ce qui reste, et ne pas laisser péricliter l’industrie pastorale, qui est une des grandes richesses de l’Algérie.

Les Européens ont mis en valeur un certain nombre de produits spontanés que les indigènes ne savaient pas utiliser et qui sont loin d’être négligeables. Tels sont les produits forestiers, l’alfa, les ressources fournies par la pêche maritime, enfin les produits miniers. Parmi les produits forestiers, le principal est le liège, dont la production atteint 250 000 quintaux. L’alfa, graminée spontanée des steppes,

CONCLUSION

dont l’Algérie exporte 150 000 tonnes, est utilisée pour la papeterie. La pêche du corail, qui a joué un si grand rôle pendant près de trois siècles, est abandonnée, mais la pêche des poissons sédentaires destinés à être consommés à l’état frais, celle des poissons migrateurs, tels que le thon et la sardine, font vivre 6 000 pêcheurs.

L'Algérie renferme d’importantes richesses minérales, dont les principales sont les gisements de phosphate de chaux et les minerais de fer. On extrait actuellement 800 000 tonnes de phosphates, dont 700 000 sont fournis par le gisement du Kouif près de Tébessa. Mais l’Algérie est moins favorisée que la Tunisie et le Maroc à cet égard ; les gisements qu’elle possède sont situés plus loin de la mer et des ports d'embarquement ; ils sont surtout d’une teneur moins élevée que les phosphates marocains, dont la concurrence menace gravement certaines exploitations nord-africaines. Les minerais de fer sont en général des carbonates et des hématites très riches, ordinairement purs de phosphore, très propres à la fabrication des fontes Bessemer et particulièrement recherchés en Angleterre ; les gisements qui fournissent les plus forts tonnages se trouvent dans la région littorale à l’ouest d’Oran et à la frontière algéro-tunisienne, où sont situés les dômes ferrugineux de l’Ouenza et du Bou-Kadra. L’Algérie paraît appelée à devenir un des principaux pays producteurs de fer du monde; la production actuelle dépasse 2 millions de tonnes. Après les minerais de fer et les phosphates, ce sont les minerais de zinc et de plomb qui accusent la production la plus importante. De nombreux gites métallifères ne sont pas exploités faute de main-d'œuvre et surtout de voies de communication. Les exploitations minières ont amené la création d’agglomérations relativement importantes dans des régions autrefois désertes, apporté aux voies ferrées et aux ports des éléments de trafic considérables, fourni des ressources au budget de la colonie. Cependant les avantages que l’Algérie retire de ce genre d’exploitations ne sont en aucune façon comparables à ceux que lui laisse l’agriculture, les minerais n’étant l’objet d’aucune transformation dans le pays même et étant exportés à l’état brut.

Les industries indigènes sont en général de petites industries familiales qui ne travaillent pas pour l’exportation. Elles étaient entrées dans une décadence profonde, à laquelle on s’est efforcé de porter remède. Seules, les industries de la broderie et du tapis semblent pouvoir renaître. Quant aux industries européennes, ce sont principalement des industries dérivées de l’agriculture, telles que les minoteries, les fabriques de pâtes alimentaires, les distilleries, les moulins à huile. Une grande partie de la récolte de tabac est manufacturée sur place, ainsi qu’une cer-

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taine quantité de lièges. La plupart de ces industries ne comportent que des installations rudimentaires ; il est évidemment possible de les développer dans une certaine mesure, mais l’Algérie ne présente pas jusqu’à nouvel ordre des conditions très favorables à la grande industrie. Il est vraisemblable qu’elle trouvera longtemps encore avantage à échanger ses produits agricoles contre les produits manufacturés de France et d'Europe.

Les voies de communication sont indispensables à la mise en valeur de l’Algérie. Dans les vieux pays, la route et le rail drainent un trafic préexistant : ils le créent dans les pays neufs. Un bon réseau de communications est d’autant plus nécessaire que la Berbérie est complètement dépourvue de cours d’eau navigables ; c’est un corps sans artères, où le sang ne circule pas. Seul, le rail permet aux forces militaires de se transporter rapidement d’un point à un autre, favorise les échanges, diminue le prix de revient des objets manufacturés, facilite aux indigènes la vente de leurs récoltes et de leur bétail, arrache enfin les tribus à leur isolement pour les faire vivre de la vie générale. La vapeur triomphe de la distance, qui a toujours été en Algérie le grand obstacle ; elle est, pour tout dire d’un mot, le véhicule de la civilisation. À côté de plus de 5 000 kilomètres de routes nationales et d’environ 20 000 kilomètres de chemins de grande communication ou vicinaux, l’Algérie compte 4 789 kilomètres de chemins de fer d’intérêt général en exploitation. C’est peu pour assurer les échanges sur 300 000 kilomètres carrés peuplés de 5 millions d'habitants. Mais on ne saurait en aucune façon comparer à cet égard l’Algérie aux pays de l’Europe occidentale. Du fait que la population est très clairsemée sur des espaces immenses, des voies de communications sont plus nécessaires que partout ailleurs, mais elles sont aussi moins productives. La ligne parallèle à la mer, avec les voies qui lui servent de débouchés vers les ports, est à peu près la seule dont l’exploitation soit rémunératrice ; les lignes du Sud, trop éloignées des pays de colonisation et de culture, sont, sauf quelques exceptions, assez peu productives. Mais les recettes nettes des chemins de fer ne permettent pas à elles seules d’évaluer leur utilité. Le premier et le plus incontestable produit du réseau algérien, le maintien de la sécurité, l’accroissement de la fortune publique, ne peut guère se chifirer.

Quel que soit le sort ultérieur des projets de transsaharien, il est bien évident que c’est la façade méditerranéenne qui restera toujours la façade la plus vivante et la plus intéressante. Les échanges de « l’île du Maghreb » se font par ses ports dans une proportion de plus de 95 pour 100. Pour les ports comme pour les autres travaux publics, la France a longtemps hésité à faire les avances de fonds néces-

CONCLUSION

saires à la mise en valeur. Aujourd’hui, les ports d’Alger, d'Oran, Philippeville, de Bône et de Bougie sont très complètement outillés ; des travaux de moindre importance ont été effectués dans un certain nombre de ports secondaires. Alger et Oran sont les premiers ports de l’Afrique du Nord. Point de départ des voies ferrées qui se dirigent vers Constantine et Tunis d’une part, vers Oran et Casablanca de l’autre, situé à égale distance des deux extrémités de la Berbérie, sensiblement sous le méridien de Paris et de Marseille, siège du gouvernement général et centre de population européenne le plus important de toute l’Afrique, Alger est, pour une grande partie des voyageurs et des marchandises à destination ou en provenance de l’Europe, le point d’arrivée et le point de départ; il reçoit environ les deux tiers des envois de la métropole en Algérie ; sa part dans les exportations est : proportionnellement moindre, mais reste néanmoins considérable. Alger vient immédiatement après Marseille au point de vue du mouvement général de la navigation ; il se classe au sixième rang pour le tonnage des marchandises (3700000 tonnes en 1929). Dans l’Algérie occidentale, le port d’Oran concentre la plus grande partie du trafic ; son mouvement s’accroit avec une rapidité extraordinaire, il a même dépassé Alger en 1929 (3 800 000 tonnes de marchandises et 6200 000 tonnes de relâcheurs) ; la construction de nouvelles lignes destinées à faire entrer dans sa sphère d’influence une partie du Maroc, peut-être même du Soudan, lui garantissent un bel avenir. Dans l’Algérie orientale, le trafic se partage entre les trois ports de Bougie, de Philippeville et de Bône, Bône l’emportant d’ailleurs sur ses rivaux, à cause de ses exportations de phosphates et de minerais. Au total, le mouvement annuel des marchandises embarquées et débarquées en Algérie s’élève à près de 12 millions de tonnes.

Le mouvement commercial de l’Algérie consiste essentiellement dans la vente des produits du sol et l’achat de produits manufacturés, le second de ces facteurs étant lui-même conditionné par le premier. On constate à la fois une progression constante et rapide des importations et une tendance des exportations à égaler, quelquefois à dépasser le chiffre des importations. À l’importation, la nomenclature des articles est extrêmement variée ; les plus importants sont les tissus, les machines, le charbon, l’essence, le sucre, le café. A l’exportation, les produits de la viticulture viennent au premier rang (un milliard et demi), puis les céréales, les légumes frais et secs, les fruits de table, le tabac en feuilles, l’huile d’olive, les produits de l’élevage, animaux sur pied, laines et peaux, les produits naturels tels que le liège, l’alfa, le crin végétal, enfin les produits miniers. Les produits manufacturés sont peu nombreux : les tabacs et quelques tapis. €

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La part de la France dans le commerce de l’Algérie est considérable, aussi bien à l’importation qu’à l'exportation. En 1929, sur un commerce de près de 10 milliards, elle est de plus de 7 milliards, 77 pour 100 des importations et 74 pour 100 des exportations ; la presque totalité des produits de l’agriculture et de l’élevage sont exportés en France ; seuls, une partie des alfas, des lièges, des minerais et des phosphates vont à l'étranger. L'Algérie arrive au cinquième rang des fournisseurs de la France, après la Grande-Bretagne, les Etats-Unis, l'Allemagne et la Belgique, au quatrième rang de ses clients, après la Grande-Bretagne, la Belgique et l’Allemagne. L’Angleterre est loin de prendre une part aussi prépondérante dans le commerce de l’Inde et de l’Australie. C’est surtout au point de vue économique que l’Algérie est véritablement un prolongement de la France et lui est plus étroitement unie qu'aucune autre colonie à sa métropole.

Les ressources de l’Algérie ne sont pas incommensurables ; ce n’est pas un Eldorado ni un pays de cocagne ; elle joue néanmoins un rôle économique déjà important dans la vie nationale; ses ressources sont loin d’être toutes mises en valeur. Elle recèle des trésors d’initiative et de labeur, denses et de hardiesse. Il faut lui faire confiance, elle le mérite.

L.: BILAN PO- « L’Algérie a dit M. Jonnart, n’est ni une colonie au sens LITIQUE propre du mot, ni une simple réunion de départements français ; le régime qui lui convient n’ést ni l’autonomie, ni l’assimilation, c’est la décentralisation. » Après avoir longtemps oscillé entre les utopies également funestes du royaume arabe et des rattachements, l’Algérie a enfin reçu, depuis le début du vingtième siècle, la constitution qui lui convient. Son organisation nouvelle tient compte à la fois des colons et des indigènes, fait à la métropole sa part et à la colonie la sienne. Les franchises qui lui ont été accordées, la liberté qui lui a été donnée de gérer ses propres affaires au mieux de ses intérêts, sous le contrôle de la métropole, ne portent aucune atteinte à l’unité et à l’indivisibilité de la République. Ces HARERRES dont elle a fait un excellent usage, nul ne songe à les lui retirer et on est à peu près unanime à penser qu’elles doivent être étendues. Des gens mal informés agitent parfois le spectre du séparatisme : la géographie et l’histoire nous enseignent que l’Algérie, dont la superficie utile est très faible, ne présente pas le cadre nécessaire à une existence pleinement autonome, et qu’elle a toujours dépendu d’une domination extérieure, phénicienne, romaine, arabe ou turque, aujourd’hui française. Les quelques centaines de mille Européens qui vivent au milieu de 5 millions d’indigènes ne sauraient se maintenir s’ils n’avaient

CONCLUSION

derrière eux la masse des 40 millions de Français de la métropole, auxquels les unissent les liens sentimentaux, intellectuels, politiques et économiques les plus étroits. Et les indigènes ne sauraient davantage se passer de la France métropolitaine, qui a assumé leur tutelle, qui accomplit sa tâche de la façon la plus généreuse et à laquelle eux aussi sont unis désormais par des liens multiples. Le séparatisme serait pour l’Algérie le retour au chaos et à la barbarie.

Il n’est pas exact que les colonies parvenues à l’âge adulte doivent se séparer de la métropole comme un fruit mûr tombe de l’arbre. La politique coloniale britannique, pour laquelle nous avons peut-être en France une admiration excessive, aboutit en effet à la séparation des grands Dominions ; elle ne réussit pas à s’attacher les indigènes, considérés comme des natives à tout jamais incapables de devenir des citoyens britanniques. En France, où n’existe nul préjugé de couleur, de race ou de religion, les idées chrétiennes aussi bien que les idées révolutionnaires et sans doute aussi notre tempérament propre font que nous regardons tous les hommes comme nos frères et nos égaux. Aussi, aucune colonie ne s’est jamais volontairement séparée de nous et de vieilles colomies, que les circonstances historiques ont fait passer sous d’autres dominations, nous sont demeurées attachées, parlent encore notre langue et nous gardent une fidèle affection.

L'œuvre que nous avons entreprise et finalement réalisée en Algérie présente des caractères uniques dans l’histoire coloniale. Dans les colonies tropicales, les Européens, peu nombreux, sont administrateurs, chefs d’entreprises, directeurs de culture ; ils ne se mêlent pas à la vie indigène, ne gênent pas son fonctionnement, altèrent peu ses caractères. Dans les colonies de la zone tempérée, les Européens, soit qu’ils aient trouvé ces terres inhabitées, soit qu’ils aient détruit la population indigène, sont en général à peu près seuls, peuvent organiser l’administration et se répartir les terres à leur guise. En Algérie, le problème, délicat entre tous, si délicat que beaucoup l’ont cru insoluble, consiste à faire vivre côte à côte une nombreuse population européenne et une population indigène plus nombreuse encore, qui, bien loin de tendre à disparaître, se multiplie avec une extrême rapidité.

Un bloc de 850000 Européens, dont plus de 650 000 Français, vivent aujourd’hui sur le sol de l’Algérie. Alger, Oran, qui étaient encore à la fin du dixneuvième siècle de petites villes provinciales d’aspect vieillot, ont pris place parmi les grandes cités méditerranéennes. Alger, avec 226 000 habitants, dont 160 000 Européens, et 273 000 habitants dont 189 000 Européens si l’on y ajoute les satellites qui font partie de l’agglomération algéroise, est la plus grande ville de toute la Berbérie, voire même de tout le continent africain après le Caire et Alexandrie.

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Oran a 150 000 habitants, dont 121 000 Européens ; Constantine (94 000 habitants) et Bône (52 000 habitants) ont également progressé, quoique dans une moindre mesure.

Le peuplement rural a toujours paru aux vieux Africains le seul moyen d’assurer notre suprématie d’une manière durable par la prise de possession effective du sol; un pays finit toujours par appartenir à celui qui y cultive la terre. Si nous voulions être autre chose en Algérie que des passants dont le sable aurait bientôt effacé les pas, notre devoir primordial était d’y implanter et d’y maintenir une population rurale française aussi nombreuse que possible. La tâche était difficile, car le colon est une plante délicate et précieuse, transportée à grands frais, qui ne saurait se passer de soins assidus si on ne veut pas qu’elle soit étouffée par la végétation spontanée. Finalement, nous avons couvert l’Algérie de centaines de villages aux toits rouges qui lui donnent un aspect de province française. L’édifice de la colonisation agricole a somme toute assez bien résisté à la terrible secousse de la grande guerre ; çà et là cependant, 1l s’est produit des fissures qu’il faut se hâter de boucher, des brèches qu’il convient de réparer. La présence de l’Européen dans les campagnes est le plus sûr moyen de rapprocher de nous les indigènes et de les tirer de leur antique barbarie, en même temps que d’assurer à tout jamais notre prépondérance dans l’Afrique du Nord.

Un nouveau peuple franco-algérien s’est constitué dans la vieille Régence barbaresque. Ce nouveau peuple est doué de belles qualités physiques et morales. La race est vigoureuse et saine, trempée par le rude climat. L’Algérien est intelligent, énergique, audacieux ; 1l a, plus que les Français de la métropole, le goût du risque ; «il est paysan, dit M. E.-F. Gautier, par l’amour passionné de la terre, mais c’est un paysan aventureux. » Ombrageux et susceptible comme tous les jeunes peuples, il a un vif patriotisme local, qui ne nuit en rien à son profond attachement pour la mère-patrie. La supériorité numérique des Français d’origine est assez faible, mais leur supériorité sociale, politique, intellectuelle, est incontestable et incontestée. Aux États-Unis, une minorité d’Anglo-Saxons a digéré, assimilé des populations de toute provenance et de toute origine, Italiens, Allemands, Slaves. Il en a été de même en Algérie. L’Algérien diffère forcément par quelques traits du Français de la métropole, par suite de l’influence du milieu physique d’une part, de la composition ethnique d’autre part. Mais, grâce à la diffusion de la langue française, véhicule de nos idées, ce peuple algérien qui se forme est véritablement nôtre ; c’est un jeune rameau du vieux tronc gallo-romain. Qu’importe que ce peuple ne soit qu’en partie français par le sang, s’il le demeure par la langue, les idées, les institutions, s’il est marqué de notre empreinte et perpétue notre civilisation.

CONCLUSION

Plus de 5 millions d’indigènes musulmans, Berbères ou Arabo-Berbères, vivent sur ce sol de l’Algérie à côté des 850 000 Européens ; leur nombre a plus que doublé sous notre domination. Nous avons soumis, non sans peine, ces populations farouches et indomptables ; nous avons prouvé que nous étions forts, et les musulmans ont le respect, le culte de la force. Nous n’en avons pas moins pratiqué à leur égard une politique de rapprochement, d’association, d’émancipation progressive ; nous nous sommes efforcés de gagner leurs cœurs et nous y avons en somme assez bien réussi. Les indigènes pourront s’associer sans arrière-pensée à la commémoration d’une conquête qui leur a été bienfaisante. Loin d’avoir détruit en Algérie une nation qui n’y a jamais existé, nous l’avons fait naître ; nous avons délivré les Algériens du joug brutal des Turcs et de leur propre anarchie ; nous avons mis fin aux guerres entre tribus, aux épidémies, aux famines qui les décimaient. Nous nous sommes efforcés d’améliorer leur condition physique, intellectuelle, économique.

Longtemps immobiles, du moins en apparence, les indigènes ont évolué et évoluent de plus en plus rapidement au contact de la population européenne. Peu à peu, une société essentiellement guerrière, religieuse, patriarcale, se transforme en une société déshabituée des luttes à main armée, préoccupée plus qu’autrefois de ses besoins matériels, où des groupements d’intérêts se subsituent aux anciens groupements de tribus et de familles. Si nulle propagande du dehors ne vient entraver notre œuvre séculaire et nous en retirer le bénéfice, les indigènes, on peut en être assuré, se rapprocheront de nous graduellement.

La politique indigène à pratiquer vis-à-vis des musulmans de l’Algérie est un problème délicat et complexe ; elle est toute de tact et de nuances ; elle ne peut être maniée que par des hommes prudents et avisés ; elle ne s’improvise pas. On oppose parfois l’une à l’autre la méthode du protectorat et la méthode de l’assimilation, la première fondée sur le respect des institutions des indigènes, la seconde s’efforçant au contraire de leur donner nos institutions et nos lois. Chacune de ces deux méthodes a ses avantages et ses inconvénients ; chacune part d’une idée juste, c’est sa généralisation qui est fausse et dangereuse. Il ne faut toucher à la société indigène qu’avec prudence, avec lenteur, avec méthode, mais enfin elle évolue, que nous le voulions ou non ; il faut la faire évoluer dans un sens qui tende à la rapprocher de nous et non à l’en éloigner. Il faut respecter les institutions des indigènes dans la mesure où elles sont respectables, les modifier dans la mesure où elles sont modifiables.

Tout n’est pas à blâmer ni à rejeter dans les méthodes algériennes d’assimila-

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

tion des indigènes. Masqueray rapporte une conversation qu’il eut avec Jules Ferry dans un jardin de Mustapha : « Nous parlions, dit-il, de la Tunisie et de l’Algérie, de la terre du protectorat et de la terre de la conquête, de celle qui nous est venue sans rien perdre d’elle-même et de celle que notre victoire a bouleversée comme une herse aux dents aiguës. M. Ferry nous écoutait, jouissant délicieusement de la grande brise du large. Alors, l’un de nous osa dire que, malgré la quiétude du protectorat, l’Algérie lui était encore plus chère que la Tunisie, justement parce qu’elle exigeait plus d’efforts et parce que nulle part ailleurs, ni en Asie, ni en Amérique, ni en Afrique même, nulle autre nation que la nôtre n’avait entrepris d’assimiler des indigènes musulmans en introduisant au milieu d’eux un élément européen, problème difficile, regardé par beaucoup comme une utopie, mais qu’un jour ou l’autre un homme d’État pourrait résoudre en se couvrant de gloire. Il se retourna vers le parleur et le fixa d’un regard métallique, presque étonné, comme un homme surpris dans le secret de sa pensée. »

Certes, notre victoire a bouleversé l’Algérie « comme une herse aux dents aiguës »; c’est un troupeau sans bergers et, comme l’a dit M. Jules Cambon, une poussière d’hommes. Mais cette société, qui a perdu ses cadres, se prépare à entrer dans les nôtres. Il est remarquable que les musulmans algériens ne réclament pas l’indépendance comme les Égyptiens, ni une charte constitutionnelle comme les Tunisiens. N’ayant pas, n’ayant jamais eu de souverain national, déclarés Fran- | çais par le sénatus-consulte de 1865, pourvus de droits électoraux par la loi de 1919, ils aspirent à se confondre avec nous ; ils réclament des écoles françaises, même pour les filles, un enseignement français ; ils demandent à prendre à nos côtés une place de plus en plus grande dans nos assemblées délibérantes, à s’associer à nous dans la gestion politique et la mise en valeur économique de l’Algérie. Ils demandent à avoir les mêmes droits que nous, à devenir citoyens français comme nous, en un mot à faire partie de la famille française. ai

Nous ne sommes pas venus en Algérie simplement pour remettre un peu d’ordre dans l’administration indigène, donner au pays son outillage, après quoi, notre œuvre étant terminée, ce pays se détacherait de nous et nous n’aurions plus à compter que sur sa reconnaissance assez problématique pour les services rendus. Notre but final, conforme à notre idéal d’autrefois et de toujours, à l’idéal de Richelieu et de Louis XIV aussi bien que de la Révolution française, c’est la fondation d’une France d'outre-mer, où revivront notre langue et notre civilisation, par la collaboration de plus en plus étroite des indigènes avec les Français, en un mot par leur francisation. Les Africains sont amenés fatalement à parler notre langue,

CONCLUSION

à adopter quelques-unes de nos méthodes et de nos idées, à se confondre peu à peu avec nous. Personne ne peut mettre en doute que cela soit désirable ; on a seulement contesté parfois que cela soit possible. « La grande œuvre, dit Raymond Aynard, la grande chimère peut-être, si attirante qu’on ne peut s’empêcher de la suivre, c’est l’assimilation du dedans, la création d’une âme commune. C’est une tâche colossale de rapprocher ces colonnes d’Hercule, ces deux humanités qui se sont toujours ignorées ou combattues. » Mais il faut laisser faire le temps, sans lequel ne se crée aucune œuvre durable. Qu'est-ce qu’un siècle dans l’histoire de l’humanité ? II faut vingt ans pour faire l’éducation d’un homme : il faut vingt siècles pour faire l’éducation d’une race.

L’Algérie n’est ni un domimion comme le Canada, ni un État sujet comme l’Inde, n1 une colonie de la Couronne comme la Jamaïque. La France a repris l’œuvre de Rome dans le même esprit que sa devancière, qui tendait à incorporer les provinces à l’Empire : Cuncti gens una sumus. « Nous voulons, dit Onésime Reclus, faire de nos Africains, de quelque race qu’ils soient, un peuple ayant notre langue comme langue commune, car l’unité de langage entraîne peu à peu l’union des volontés. Et nous pouvons espérer que des centaines de millions d’hommes parleront un jour la langue de Victor Hugo, quand auront disparu des nations qui se croyaient beaucoup plus assurées que nous d’une éternelle durée. »

: (De RÔLE DE L'ALGÉRIE DANS L’EM- Si la date de 1830 est une des plus PERE CORONIAL FRANÇAIS grandes de notre histoire nationale, c’est que nul événement n’a été plus fécond en conséquences que notre établissement à Alger. C’est 1l y a cent ans qu'a été posée la première pierre de ce vaste empire colonial africain qui s’étend jusqu’au lac Tchad et aux rives du Congo. Après avoir flotté à Alger en 1830, notre drapeau a été arboré à Tunis en 1881, à Fès en 1912. Dès lors, le rôle de l’Algérie s’est trouvé complètement modifié et élargi. Colonie acquise par hasard, un peu dédaignée et languissante, elle est devenue le point de départ et le centre le plus actif de l’influence française en Afrique. De même que notre colonie de la Réunion nous a conduits à Madagascar et que nos comptoirs du Sénégal nous ont amenés sur le Niger, c’est l'Algérie, ce sont les longs efforts que nous y avons déployés, le sang et l’argent que nous y avons dépensés pendant un siècle, qui ont fait de nous les héritiers éventuels de la Tunisie et du Maroc. La Tunisie a profité de l’expérience algérienne, le Maroc à la fois de l’expérience algérienne et de l’expérience tunisienne. C’est en Algérie que s’est formé le personnel de soldats, d’administrateurs, de colons, que nous avons utilisé dans les

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protectorats voisins ; c’est en Algérie que l’homme de génie auquel nous devons le Maroc, le maréchal Lyautey, a, comme disait Kléber, « préparé ses facultés ».

L'Algérie, qui comptera bientôt un million d’Européens, est le centre le plus puissant de l’influence française en Afrique ; c’est pour l’étayer, pour assurer son avenir, que nous nous sommes établis dans le reste du Maghreb ; le Maroc et la Tunisie doivent tenir grand compte des nécessités algériennes ; l’ Algérie ne saurait oublier de son côté que la manière dont elle traitera les indigènes, la façon dont elle résoudra plus ou moins heureusement les problèmes multiples qui les concernent, auront la plus grande influence non seulement sur l’avenir de la Tunisie et du Maroc, mais sur les sympathies du monde musulman tout entier.

Ce n’est pas tout. Les Algériens, enfermés entre la Méditerranée et le Sahara, aspirent à sortir de « l’île du Maghreb » et à se relier au Soudan à travers le Sahara. Ils entendent collaborer à la mise en valeur de la boucle du Niger, y trouver les eaux abondantes qui leur manquent, les terres cotonnières qui leur font défaut. La nature a opposé de grands obstacles à ce que l’Algérie devienne la porte de l'Afrique soudanaise. Mais, tôt ou tard, ces obstacles seront vaincus par les moyens que la science moderne met à notre disposition, l’automobile, l’avion, le rail. Ainsi se constituera le grand empire africain créé par notre ténacité, en dépit des conditions géographiques qui lui avaient refusé toute cohésion. De cet empire africain, l’Algérie sera la clef de voûte. Des perspectives illimitées s’ouvrent ainsi à cette misérable Régence barbaresque où nos pères ont débarqué en 1830. La France, qui retrouve dans l’Algérie sa propre image, revivra en quelque sorte au delà de la Méditerranée. Ainsi elle aura pris sa large part « du fardeau de l’homme blanc » et rempli vis-à-vis de l’Afrique sa mission civilisatrice.

LE

TABLE DES ILLUSTRATIONS

HORSSRENRESENICOULEURS par Mme CAMILLE HANOTAUX, ALBERT BESNARD, E. DINET, PAUL-ÉLIE DUBOIS

Face aux pages.

I. — TRIOMPHE DE NEPTUNE ET D’AMPHITRITE, mosaïque de Constantine. Mission du capi-

ET MASSE LOUVrE RE. en ne e ss soso o eee De oo 00 16

II. — COMBAT NAVAL LIVRÉ PAR LE DUC DE BEAUFORT AUX PIRATES BARBARESQUES, d’après le in (Préfecture de Versailles:)..4....2%.....04. tte ete 80

III. — ATTAQUE D’ALGER PAR TERRE ET PAR MER (1830), d’après le tableau de Gudin. (Musée de nee dan ee asia s nn D mp duele à Ÿ ee en de 6 II2

IV. — LE MARÉCHAL BUGEAUD, Duc D’IsLy, dessin aux trois crayons de Mme C. HANOTAUX, D eat forte de Me DeSDOutins AR TR, LR Rene. ee duee ee see 208 V. — ABD-EL-KADER, d’après la miniature de Maxime David. (Musée de Trianon.)....... 240

VI. — LE PORT D’ALGER, d’après le tableau d’Albert Besnard. (Musée du Luxembourg.)... 320 VII. — DANSEUSE OuLED-NAïL, d’après une peinture inédite de E. Dinet, communiquée par

NAME COrTPCS Devechc-BOUVErCTAR ANAL MU. some cidtetes » atome ein ee Doutsiele oo 6e 10284 VIIL — LE HocGGar. Tente targuïa au pied du mont Akaraka, d’après le tableau de Paul-Élie

DUO PR A A 2h een ee re etes meute den 464

ILLUSTRATIONS EN NOIR par Mme et M. GABRIEL HANOTAUX FILS

Pages.

PA"MOSAIQUE DES NÉRÉIDES DE LAMBESSA/frontispice. ....:.:........4:....2.sseece I DT IN EDERRORNIAS AUXIENVIRONS DELGUELMAL A... 50 one Pole otaletsie patois se Die e de à 21e 0 à 2 D DE DT GERIE ter nn das de ne eqse D me se ee sojisie e me © à 0 0e 019 018161 Ve ea. e 5