L'ÉNUMÉRATION ET LA LISTE DES COMMANDEMENTS

« 3" Jeusner le Caresme, les vigilles commandées et les Quatre Temps, ne manger point de chair le vendredi ny le samedi ny le jour de S. Marc et les Rogations ;

« 4° Confesser ses péchez au prestre pour le moins une fois Tan ;

« 5° Recevoir le Sainct Sacrement de l'autel pour le moins à Pasques ;

« 0° Ne célébrer point les nopces en temps défendu, à sçavoir depuis le premier dimanche de l'Advent jusques au jour de la feste de l'Epiphanie ou des Roys : et depuis le premier jour de Caresme jusques à l'octave de Pasques. »

Mais cette énumération en prose était trop lourde et trop longue pour être bien saisie par les enfants et retenue de mémoire. On préférait la versification, fût-elle simplement en bouts rimes : 1 assonance plus musicale, les syllabes mieux scandées étaient d'un secours qu'il ne fallait pas refuser. On revint donc à la liste du Lwre deJhésus à laquelle on ajouta, pour compléter le nombre six, un distique sur l'abstinence du vendredi et du samedi :

Vendredy chair ne mangeras Ny le samedy mesmement,

comme s'exprime un catéchisme de Paris de 1667 K Cependant quelque heureux que fût le symbolisme

i. De même, Catéchisme pour le Diocèse de Sens, 1670; Catéchisme d'Anyers, La Rochelle el Luçoii, IGTG; Institution chrestienne... par 1-ouis Abelly, évêquede Rodez, 1G92, elc.

du nombre six, on craignit, dans certains diocèses, que les fidèles n'oubliassent les obligations qui n'étaient pas rappelées souvent; les évêques voulurent compléter la liste, autant que possible. Du nombre six ils passèrent au total de neuf en y ajoutant les trois distiques suivants :

Hors le temps nopces ne feras, Payant les dîmes justement.

Les excommuniez tu fuiras, Et dénoncés expressément.

Quand excommunié tu seras, Fais toy absoudre promptement^

Pendant plus d'un siècle la liste fit fortune : on la trouve encore dans certains catéchismes de la fin du xviii* siècle ^, et le Catéchisme de V Empire français^ qui s'en est tenu à la liste ordinaire de six, ajoute en note, sans doute en souvenir des anciens textes : « Il y a encore d'autres commandements de l'Eglise, comme de ne pas se marier en certains temps, de fuir les excommuniés, etc. » (Il se garde, on le voit, de mentionner la dîme.)

Au xix^ siècle, on constate une liste de sept commandements, v. g. dans Gousset et Berardi, bien que les sept ne soient pas absolument identiques chez l'un et chez l'autre.

Ce n'est pas seulement sur la liste des commandements que l'on avait éprouvé des scrupules : c'est