LÉNUMÉRATION ET LA LISTE DES COMMANDEMENTS

Tous nos catéchismes coDtiennent, inséré dans la prière du matin, après les Commandements de Dieu, puis, dans le cours de l'ouvrage, après le commentaire du Décalogue, le texte de six préceptes que l'on désigne sous le nom de Commandements de l'Eglise. Nous les avons souvent récités, comme les récitaient nos pères et tels à peu près qu'on les pouvait lire dans le caléchisme de Bossuet :

Les dimanches messe ouïras, Et fêtes de commandement.

Les fêtes tu sanctifieras, Qui te sont de commandement.

Tous tes péchés confesseras A tout le moins une fois l'an.

mSTOIRii: DES COMMAADEMtNTS DE l'ÉCLISE. 1

Ton Créateur tu recevras Au moins à Pâques humblement.

Quatre-Temps, Vigiles jeûneras, Et le Carême entièrement.

Vendredi, chair ne mangeras, Ni le Samedi mêmement.

En vertu d'une tendance devenue pour beaucoup un véritable principe, qui nous fait attribuer, d'instinct, à tout ce qui existe dans l'Église, une haute antiquité, plusieurs seraient tentés, sans doute, d'assigner, non pas. il est vrai, à cette indigente poésie, mais aux préceptes qu'elle exprime et même à leur collection, une origine apostolique. La conclusion laisserait à désirer. Au contraire, le recueil des commandements est assez moderne. Le catéchisme du concile de Trente que tous les prêtres connaissent, qui renferme un résumé assez copieux de la doctrine chrétienne, à la composition duquel ont collaboré des théologiens éminents et de savants évoques, qui fut soumis à de multiples révisions afin d'en assurer et d'en compléter la doctrine, qui fut adressé enfin ad parochos par le pape saint Pie V, eh bien! ce catéchisme modèle ne contient pas le catalogue des commandements de l'Eglise, ni même la mention d'un recueil de ce genre. A l'explication du Décalogue, qui remplit la troisième partie, succède le traité sur la prière qui occupe toute la quatrième et dernière. Cette absence ne donnerait-elle pas lieu de croire que l'on ignorait, en 1566, année où ce catéchisme fut publié, un catalogue de commandements de l'Église.