PATRONS. LES ROIS (( JAM'IE

On a beaucoup écrit sur i'oHginc cl(*s cdrtes S jôâér; on a beaucoup discuté, il y a ppu d'annC-ea encore, poUr [jrouvor que leur inveiiiion ne date pas pour la FranCe du temps de Charles VI; que saint Louis, par une ordonuance datée de Paris en 1234, en défendit l'usage; {prelles étaient parfaitement connues en Espagne vers 1530, et a Paris en iô92 et 15OT.

Dans une dissertation, en forme de lettre, adressée par M. Jobannoau, â M. Boissoflnâde {Mélanges ttorigines èlymologtqaes. p. 5ti], on assigne aux cai'tes une ori{,'ine bien plus ancienne encore; on attribue leur invention aux Cliiitols, et la date de leur importation de l'Inde en Europe, vers 1120. Quoi qu'il en soit, on sait qu'en 1392, la cliambre des comptes paya à Jucquemin Gn'iKjoimettr , peintre franrnis, la somme de cinquanteiii soit parisis [MO f.) pour Irais jeux de cartes à m- et à diverses cottl^rs, ornées He plusieurs devises, pour porter devers te seigitevr roi (Charles VI], }>our son esbatement. Dix-sept de ces cartes, qui existent au cabinet di-s estampes de Paris, furent recueillies par M. Gaigniùres, gouverneur des petits-fils de Louis XIV. La ricbesse de ces cartes, leur Iwaulé, la perfection avec laquelle elles sont exécutées, doivent faire penser qu'elles ont été en effet destinées à l'amusement d'un

Ce (lue l'on a appelé plus tard le jeu de caries fran-

çaises, le vrai jeu de piquet autre que le jeu fait pour Charles VI, est attribué, suivant les uns, au brave Lahire, pour servir de passe-temps à Charles VII, et, suivant d'autres, à Etienne Chevalier, maître des comi)tes et trésorier de France, sous le même roi. Ces cartes, que Ton peut regarder comme les premiers essais de la gravure sur bois et de l'impression xylographique en France, portent tous les caractères du règne de Charles VII, et surtout les costumes armoriés ou livrées, en usage à la cour de ce prince, dans les fêtes, les tournois et les cérémonies publiques.

Les quatre rois, David, Alexandre, César et Charlemagne, représentent des emblèmes des quatre grandes monarchies, juive, grecque, romaine et allemande. Quelques auteurs ont pensé que David, le roi de pique, représentait Charles VU, persécuté par son père, comme David par Saùl.

Les dames représentaient, savoir : la dame de trèfle (Argine, anagramme de Règina), la reine Marie d'Anjou, femme de Charles VII. La dame de carreau (Racliel), était Agnès Sorel. La dame de piquCy sous le nom de Pallas, désignait la vierge guerrière, riiéroïne Jeanne d'Arc. La dame de cœur (Judith), Isabcau de Bavière, femme de Louis le Débonnaire.

Les quatre valets, varlets ou sentants d'armes, représentaient la noblesse franç<'îise depuis son époque historique jusqu'à la chevalerie. Le valet de trèfle, après avoir longtemps porté, par ordonnance royale, le nom du fabricant, a reçu celui de Lancelot du Lac, héros d'un roman célèbre au moyen âge , lequel fut éhîvè par la dame Dulac , la fée Viviane. Le valet de carreau, Hector, dont Racine a rendu le souvenir si ton-

c'.iant dans Andromaqw, et qui passait autrefois pour le pure de ce fabuleux Francus. dont les Francs descendaient. Le valel de cœur, Lahire, dont le véritable nom est Etienne de Vignolles, l'un des plus braves capitaines de Charles Vil, lequel combattit à côté de Je;tnne d'Arc à Orléans, et tomba en 145) au pouvoir des Anglais, en s'approchant de Rouen pour essayer de délivrer rhéroïnc. Le valet de pique. Ogier, l'un des jdus braves chevaliers de la Table-Ronde.

Ce qui pourrait faire soupçonner encore que le jeu de cartes a pris naissance en France, ce sont les fleurs de lis qu'on a toujours remarquées sur les habits de toutes les figures.

On ne peut pas ne pas voir dans le jeu de piquet une image de la guerre. Les Irê/les et les piques sont considérés comme les armes offensives; les cœurs et le$ carreaux, commodes armes défensives. Les cartes, autres que les figures, depuis le dix, désignaient les soldats. Les uns veulent voir dans les quatre signes distinctifs des cartes, les quatre classes principales du royaume. Le piqtie représentait la noblesse, les milit^res; le cirur, le clei^é; le trèfle, les cultivateurs; le carreau, la bourgeoisie.

Sous chaque régne, les cartes ont varié pour les figures, suivant l'imagination d^carliers; mais, il faut le dire, on ne tardait pas à revenir aux figures primitives, qui prévalurent toujours. »

Autrefois, comme aujourd'hui, on distinguait dans le commerce les cartes relativement à leur degré de finesse. Pour le choix, lorsqu'elles étaient fabriquées, on en formait quatre lots. Celles du premier s'appellent la (leur: celles du second, les premières; celles du troisième

les secondes; cellfô da quatrième , les triards ou fonds.

On divisait les cartes en jeu entier, qui est de 52, en jeu d'hombre de 40, en jeu de piquet de 32, et en jeu de breland de 28 cartes.

Les statuts des cartiers prescrivaient, entre autres dispositions, qu'aucun ne pourrait faire le métier de Cartier, s'il n'était reçu maître et s'il ne tenait ouvroir ouvert sur la rue.

L'apprentissage durait quatre années; et avant d'obtenir la maîtrise, il fallait encore faire trois années de compagnonnage. Le maître ne pouvait avoir qu'un apprenti; mais quand il avait chez lui cinq ou six compagnons, il pouvait en avoir deux. Les ouvriers ne pouvaient travailler à la confection des cartes, en été, que depuis quatre heures du matin jusqu'à huit heures du soir; et en hiver, depuis cinq heures du matin jusqu'à neuf heures du soir.

Les filles de maîtres, outre le droit d'affranchir ceux qui les épousaient de l'apprentissage, leur donnaient celui de travailler chez les maîtres en qualité de compagnons.

La ville de Tliiers a eu plusieurs fabriques de cartes à jouer, qui ont été pendant longtemps les plus considérables du royaume (1). Di corporation qui y existait, réunie aux charpentiers et aux gainiers, avait pour armoiries sur sa bannière :

D*azur, à un chevron d*or, chargé de cinq annelels

de gnenles.

( Voyez pi. 9, fig. i^. )

(1) A son retour dltalio et de Suisse, vers 1580, le philosophe Michel Montaigne passa par Thiers et visita la fahrique de cartes de Palmier. « Il y a , dit-il, autant de façon à cela qu^à une autre bonne » besoigne. Les cartes ne se vendent qu*an sou les communes , et » les fines deux. »

CHiRIQISEURS.

PATRON, SAINT MARTDf , ( Il NOVEHBRE),

La peau de chamois , estrêmenent souple , chande et belle , après avoir é\é travaillée et passée en huile , a été de tout temps tré»-rechercbée dans le commerce ; mais, comme de tout temps aussi , elle était peu abondante pour les usages du commerce, on travaillait de la même façon, conmie ou le fait de nos jours, les peaux de boucs , de chèvres , de chevrau:^ et de moutons , inu- tant la peau de chamois.

La police prenait àes précautions pour que I^ travaux des chamoiseurs ne corr(HnpisseDt pas l'air; elle les obligeait toujours à avoir leurs ouvroirs hors du milieu des villes et à iot^-noupre leurs ouvrages dans les temps de coutagion.

La ville de Maringues , qui renfermait un graad nombre d'industriels de cet état, avait, avec les curdCHiDiers, tes charretiers et autres, une eorporatiou dont la baoBière était :

D'ainr, 1 im (nnclitt d'or pssé en pal, leeotlé t dtstn d'DM ptai de aèmc, et à riHCttr* d'n