LIBRAIRES

l'ATBON , S.VINT JEAN-POHTE-LATINF. (fi HM).

Les libraires, marchands de livres, ne sont bien connus que depuis le répne de l'empereur Auguste. Alors on voyait à Rome des boutiques remplies de livres, non pas de livres reliés comme le sont les nôtres, mais de rouleaux composés de plusieurs feuilles de papyrus (êcorce d'arbre), attachées et collées les unes aux autres. Les libraires alVichaient à leui-s poiles les liti'es des livres qu'ilsavaienlà vendre, afin que les savants vissent ceux qui leur convenaient. Mais ces livres, fruit d'un travail long et pénible, ne pouvaient jamais être nombreux et se vendaient fort cher. L'acquisition d'un livre, la copie d'un manuscrit un peu considérable, se traitait comme celle d'une terre ou d'une maison, par acte passé devant notaire.

Avant la découverte de l'imprimerie, les libraires jurés de l'université de Paris faisaient transcrire les manuscrits. Ils en apportaient les copies aux députés des facultés de la science dont les livres traitaient, pour £tre reçues et approuvées avant d'en aOîcher la rente. Dans le moyen âge, les libraires étaient lettrés et même savants. Ils portaient le nom de clercs-libraires; et comme ils faisaient partie du corps de l'université, ils jouissaient de ses privilèges. Cette prérogative leur a été confirmée par plusieurs lettres patenter, édils cl déclarations, ainsi que par règlement du 2S février 1723, qui, par arrêt du conseil du 14 mars 17i4, a été rendu commun pour tout le royaume. A la naissaoce de Tim-

primerie, la librairie prit un Irès-grand essor, son commerce s'étendit par les grandes et nombreuses entreprises de l'imprimerie.

Suivant leur r^lement de 1723, commun à tout le royaume, les libraires et les imprimeur faisaient partie, comme nous l'avons dit, du corps de l'université; ils étaient séparés des arts mécaniques et exempts de toutes contributions imposées aux arts et métiers.

Défense était faite à toutes personnes autres que les libraires, de faire le commerce de livres, blancs ou reliés, gros ou petits, neufs ou vieux, à peine d'une forte amende et d'une punition.

' Nul ne pouvait tenir librairie s'il n'avait été reru maître, à laquelle qualité il était reçu après quatre années d'apprentissage, trois ans au moins de compagnonnage et avoir vingt ans accoçiplis, sachant le latin et lisant le grec. Un maître ne pouvait avoir qu'un apprenti, si ce n'est avant la dernière année du premier. Les gens engagés dans le mariage étaient exclus de l'apprentissage. L'apprenti qui s'absentait était tenu de faire le double du temps de son absence, pour la première fois, et à la seconde il était déchu do son apprentissage, sans qu'il pût élre reçu à ravonir. Les fils de maîtres étaient exempts de l'apprentissage

. et du compagnonnage; m:u> il fallait qu'ils eussent les qualités requises de ceux qui aspiraient à la maîtrise et qu'ils apporUissent comme les autres des certificats de bonne vie et mœurs et qu'ils fussent de la religion catholique.

Un libraire ne pouvait avoir plus d'une boutique ou magasin ouvert, sur lequel devait être un tableau portant son nom. Défense était faite d'avoir aucun étalage ou

boutique portative sur les pools, les places ou en quelque endroit que ce pût ôtre. Les libraires avaient seuls le droit de faire les ventes, prisées et description de livres. Défense était faite aux huissiers priseurs et autres personnes de s'y ingérer.

La communauté des libraires-imprimeurs de la ville de Glermont(l) portait sur sa bannière :

De lable , i bg lifre d'or oniert, bordé de gaenlct. (Voyez pt. U, pg. Z.)

Les libraires de la ville de Riom étaient réunis aux tailleurs et aux imprimeurs de la même ville. {Voyez pi. 3i,fig.b.)

(1) O'apràs le ilËDombrement des arts el moLiers de 1741, il n'y avait k cotte époque que deux libraires à ClormoDt