POINTS DE FRANCE I').- DENTELLES

On ne peul faire que des conjectures incertaines sur le lieu et l'époque do l'invention de la dentelle. Gènes, Venise (2), la France et l'AUeniagne en revendiquent la ' découverte. Au temps de Charles VII elle était déjà connue en France, même sous Charles V , de 1364 à 1380, on voit que la dentelle faite à l'aiguille servait â orner les vêtements dans les classes élevées de la société. A la cour de Louis XIII , la dentelle n'était pas seulement une parure, elle était un signe de distinction.

Ce fut Colhert qui, le premier, établit des manufactures de dentelles à Aurillac. II les encouragea par des prêts sans intérêt, par des exemptions et par des distinctions particulières.

La fabrication des dentelles de fil, façon de Flandre et d'Angleterre, appelée poin/s de Franccou points itAurillac, a été le sujet d'un grand commerce en Auvergne, notamment à Aurillac, ù Mural, à la Chaise-Dieu (3), à

(1; Od donnait plus particuiîË rement le DOm de point ou de poinles anx dentelles fabriquâcs î> l'aigailli;.

(Sj Quelques sutcura croieot que rinventioD d,e la dentelle ï l'aiguille, le point, est dû a Venise, et que c'ostt Bruxelles qu'a ttë inventée U dentelle aux fuseaux.

[8] Dans la Haute-Loire, dont la Chaise-Dieu Tait partie aujourd'hui, 00 compte 70,000 auvrièrei occupées à la Fabrication de la dentelle dans les cimpagnea plutôt encore que dans les villes où elle eit une industrie plus lucrative.

Au mufiêe du Puy, une galerie particulière, TondÉo et enrichie par les soins généreux de M. T. Falcon, permettra bientôt de voir des dentelles de toutes les époques provenant des fabriques de la Hante- Loire.

Allanche, à Viverols et dans beaucoup d'autres villes, bourgs et villages. A. Âniillae et aux enyirons, on dépensait autrefois de sii à sept cent mille livres par an pour le salaire des ouvrières occupées de la fabrication des dentelles. De nombreux marchands de Clermont et du Puy en Velay, les achetaient et tes débitaient dans tout le royaume. On évalue que dans le principe, les dentelles produisaient aux habitants d'Aurillac seulement, un revenu annuel de soixante à quatre-vingt mille livres. A la fln du dix-septième siècle, la fabrication étail beaucoup moins considérable parce qu*on en portait beaucoup moins ; le salaire des ouvrières n'était plus alors, à Aurillac et dans les environs, que de 30,000 livres.

Les fabricants de dentelles de la ville d'Aurillac n'avaient pas de communauté particulière ; ils étaient réunis aux marchands de di'aps de la mèi|ie ville. (Voyezpl,^!, fig.2.)