Tisserands en soie {Drappieri per Tarme

LES VILLES LOMBARDES AU Xlll« SIÈCLE.

Vers la fin du Xll“ siècle, il existait déjà un chef général des sociétés d’armes (rector socielarutn). Il jouissait d’une grande considération et fut bientôt appelé à prendre part au gouvernement de la cité.

Je reviendrai plus loin sur le rôle politique des corporations et corps de métiers. Leur histoire, peut-on dire, est celle des villes Lombardes au Xlll” siècle. Parlons d'abord de leur affranchissement politique.

chapitrt: II.

ÉMANCIPATION POLITIOIF DF.S ARTISANS. ~ // Pnjwlo,

A In fin du XII* siècle, les arlisnns jouissaient, en fait, de la liberté civile. Contribuant par leur travail , leurs biens et même par leur sang, à la grandeur, à la prospérité et à la défense de la cité, et enhardis par les fières prétentions, qu’affectait le commune vis-à-vis de la puissance impériale, ils crurent, après la paix de Constance, que le moment était venu de révendiquer, à leur tour, ce qu’ils appelaient leurs droits : participation à l’administration publique de la cité, qu'ils aimaient autant que les membres du commune, à la gestion des deniers publics dont ils aidaient à former la masse, à la direction de la guerre pour laquelle ils versaient leur sang. Ils saisirent toutes les occasions, pour atteindre leur but : tantôt, ils se servaient d’un Podestà, qui recherchait la popularité, dans des vues ambitieuses; tantôt un noble puissant, qui poursuivait un but analogue, leur faisait des avances trompeuses : eux, croyant s’élever avec ce chef de leur choix, l’appuyaient chaleureusement; tantôt ils profitaient des scissions de la noblesse et de la bourgeoisie et apportaient un concours précieux à la faction qui leur promettait le plus ; aucun moyen ne fut négligé : les artisans suivirent fidèlement les exemples que leur

avaient légués les classes privilégiées du commune. Leurs eiïorts ne lardèrent pas à être couronnés de succès : le résultat dépassa même leurs exigences primitives.

Milan, la première ville de la Lombardie par la puissance et la richesse, celle qui devança toujours toutes les autres dans le déve- Iop;:emcnt des institutions politiques, comme dans leur décadence, nous offre aussi le premier exemple de l'émancipation politique des artisans, vers l’année H 98. Voici quel était, à cette époque, l’état des partis, dans la cité Ambroisicnne(0. Au sein du commune, il existait une grande rivalité entre la noblesse et la bourgeoisie (j)ars populi ditioris et nobilioris ut mercalorum et alionim pingium. — Popolo grassoY"^). La noblesse, déjà affaiblie par la défection du menu peuple ou des artisans, autrefois soumis à son autorité (sequela populi jam subslracta), se divisait encore en parii de la haute noblesse ou des capitaines, et parti de la petite noblesse ou des vavasseurs. Les bourgeois (popo/o grrasso) appuyaient de toutes leurs forces le régime consulaire(re</i/neHConsM/«/M), par lequel, sans doute, ils seraient devenus prépondérants. De plus, une certaine quantité d’individus, d’origine noble, qui avaient renoncé aux liens féodaux, soit forcément, soit volontairement, avaient formé une association spéciale, sous le nom de Mota : ils s’étaient donnés un chef, appelé anziano (anrmnus, ancien), dans la personne de Kaynier de’ Cotti, d’une maison déjà illustrée par Landulf et son frère Ilerlembald, au XI" siècle (5).

(1) Gitr. Flam., Manip. flor., c. 231 sq. Cp. c. 13t. — Gualv. «le la Flaiiinia «écrivait à la flii du XIII» siècle : scs récits ne méritent une entière connance qu'à partir du commencement de ce siècle. — Cp. Coaio, p. 173.

(2) PoputiiK grasiuSf et populus marer ou minutuê.

(3) M. II. Léo adopte sur la Mota une opinion particulière, qu'il défend avec son talent habituel. La révolte des Vavajifeurs, au temps de rarchevéqiic Aribert, est, pour lui, l'œuvre de \aiVota; les insurgés, il les transforme en bnurgenis{civet). Celte opinion , qui concorde avec la thèse de l’illustre historien sur la noblense des bourgeois, n’csl app'jyéc sur aucune source sérieuse. Cp. le c. 13t du Manip. flor. de Galv. Flam. — Le mol iVola est germanique et signitic : généralité, réunion.

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Le menu peuple (sequela populi jam subslractd)^ c’est-à-dire, les boulangers, les bouchers et les autres artisans {artistœ, ut macellanif fornarii et alii mensurales) formèrent une immense association, à laquelle ils donnèrent le nom de Credenza di San Ambrogio [Società delta Credenza o de' paratici). Un hôtel, surmonté d’une tour, fut bâti par eux : ils y rendaient leurs jugements et y conservaient le trésor de l'association. Pour leur chef, ils élurent Drudo Marcellino, ex-podestà de Gènes, où il avait été l’ennemi des factions nobles. La crédence de St. Ambroise tirait un avantage considérable de la scission qui régnait entre les diverses classes du commune : elle obtint des tribunaux spéciaux et une part dans l'administration du trésor public.

Telle est l’origine des factions, dont les luttes déchireront .Milan pendant tout le XlIP siècle, cl amèneront la chute des antiques franchises communales. Le popolo grasso et la mota, en haine de la noblesse, se rapprochèrent de la credenza. La petite noblesse se réunit à la haute noblesse. Je reviendrai sur rhisloire constitutionnelle de Milan au XIIP siècle. J'insiste seulement ici sur la naissance de la credenza : le popolo à côté du commune; un étal dans l'étal. « In questi giornif dit Corio, la città di Milano fu divisa in quattro reggimenti. *

L’émancipation politique des artisans s’accomplit d’une manière plus ou moins violente à Milan et dans plusieurs autres cites, ici plus tôt, là plus tard. Toutefois la révolte ouverte ne fut pas le moyen généralement employé. Dans la plupart des villes lombardes, celle émancipation fut le résultat du jeu pacifique, pour autant qu’on puisse appliquer celte épithète aux actions poli-

lieu de réunion. C'est le mol anglo-saxon Mol ou Gemol; le mol suédois ou flamand MütCf Mole ou Molle. A Parme, on trouve la Mula êapienlum, et à Bologne, la Mula di Anziani; ce qui signifie évidemment l'assemblée ou le collège des sages, •les anciens : Weisen-Genammlheit, Willheit, Wiltena-gemol . Cp. IIûllma:«n, Slaedleloesen, 11,2^, et III, 194.

tiques des Italiens au XIIl” siècle, des institutions existantes, battues en brèche par la renaissance des lois et des idées politiques de Rome antique : là , dès que les corps de métiers eurent acquis un certain degré de considération et de richesse , les bourgeois (popo/o grasso) les admirent à l’exercice des droits politiques : les artisans formèrent les arti minori; les anciens bourgeois, les arti maggiori. Tous réunis constituèrent le parti populaire, le popolo, opposé au parti des nobles unis souvent aux bourgeois patriciens.

En 1199, les nobles Reggians, sous le nom de5copazt, étaient en lutte ouverte avec les populaires appelés Mazaperlini. A Brescia, vers la même époque, la corporation des nobles, appelée de 5. Faustus, succombait sous les attaques de la faction populaire, nommée Bruzella. A Lodi, mêmes luttes. A Bologne, les métiers suivirent, en 1228, l'exemple de la credenza de Milan : là aussi le popolo^ s'élevant à côté du commune^ forma un état dans l'État.

Les artisans politiquement émancipes se souciaient peu de faire cause commune avec les anciennes classes privilégiées, qui, du reste, professaient en général pour les nouveaux venus les mêmes sentiments, lis avaient réclamé une co-participalion au gouvernement de l'État. Vainqueurs dans la lutte, violente ou pacifique, mais toujours révolutionnaire, qui suivit cette réclamation, ils oublièrent, comme il arrive dans toutes les révolutions, leurs projets primitifs : ils voulurent dominer complètement l’ancien gouvernement. Cette prédominance ne pouvait être acquise, subitement, à cause des nombreux éléments de résistance qui leur restaient à renverser : au lieu de prendre part directement aux affaires du commune, ce qui leur était énergiquement refusé par les anciens gouvernants, ils se placèrent en dehors du gouvernement communal. Us formèrent un gouvernement parallèle à l'ancien, un état dans l'Élat. On a souvent comparé

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celle conduite du popolo italien à celle de la plèbe romaine. Je ne nie pas que celte comparaison soit dépourvue de justesse, au point de vue des tendances politiques : je le démontrerai plus loin. Toutefois, il faut observer, qu’en fait, le popolo imita mal son modèle, la plèbe. Patriciens et plébéiens se confondaient dans le populus romanus : la plèbe avait des tribuns pour la défendre contre la violence et les injustices des patriciens; mais elle reconnaissait le gouvernement du sénat. Le popolo italien, dont la condition matérielle et civile valait infiniment mieux que celle de la plèbe romaine, procéda autrement : il eut scs magistrats, scs assemblées à lui, tandis que l’ancien commune continuait d'avoir scs magistrats, scs assemblées. De même que le commune avait un Podeslà, de même le popolo eut son capitano. Le pojwlo imita meme souvent le commune au point d'aller chercher son capitano à l’étranger, comme cela arriva à Bologne, ii Parme, à Pise, à Sienne, à Florence ; et alors il ne choisissait pas un populaire, mais un noble. De même, le capitanal ne fut déféré, dans l’origine, comme la podesterie, que pour six mois ou un an. Le popolo eut un conseil de credenza, des anziani élus par les corporations ou nommés par quartiers, comme à Parme, Mantoue, Padoue, Trévisc, Bcrgame, Ferrare, Vérone, Bologne; il eut même son grand Conseil, comme à Modene et à Bologne.

Les capitaines du popolo copièrent la politique des tribuns de la plèbe, tempérée par douze siècles de christianisme. Ceux-là conduisirent les villes italiennes au capilanat-signoria, comme ceux-ci avaient conduit Borne au tribunal-empire. C’est ce que je vais démontrer dans le chapitre suivant.