II. VÉRONE (I

§ 1 . Jusqu'au commencemenl du XIII” siècle» — En 934, lors de la tentative faite par Arnulf le mauvais, duc de Bavière, pour enlever la couronne d’Italie à Hugues de Provence, les portes de Vérone furent ouvertes à l’usurpateur par le comte Milon et l’évéque Batbier(-). Ce dernier fut justement soupçonne d’étre du nombre de ceux qui avaient appelé le Bavarois. Hugues, redevenu maitre

(1) Outre les sources l'cncraics, citées plus haut, p. 3f)l, note 3, voyez pour l'histoire de Vérone : Campagnola . cité plus haut; Parisius de Cbreta , Chronic. yeron. ab. a. 1117 ad. a. u$que 1278 (.Murat., Script., VIII); Vita llicciardi comitit Ûonifucii (Ibid.); .Mo^cardo, Storia di Verona, iii-l“, 16ü8; .Makpei, Verona illuatrata, iii-fol., 1732; Zagita, Chronica di IVronn, in-i®, 16tîJ; et les ouvrages de

Carli, de Verci, etc. — Cp. les diverses chroniques Vicenlincs, publiées par Muüatori, dans le T. VIII des Scriptorea rer. Hat.

(2) Vers 922, une partie du clergé de Liège voulut porter comme évêque de ce siège un prêtre, nommé Ilildwin. Sa candidature ayant été écartée, Ilildwin prit la résolution de se retirer auprès de son parent. Hugues, comte de Provence. Il amena avec lui un de ses amis, égaiemenl prêtre de l’église de Liège, Ratliier (Ratherius), fils, selon les uns, d’un charpentier du pays de Liège; du comte de Vianden, dans le Luxembourg, selon Ugiielli. Hugues, «Icvcnu roi d’Italie, se fil accompagner au-delà des Alpes par les deux prêlies liégeois et Manasscs, archevêque d’Arles, son neveu. En 928, l’évêché de Vérone, vacant par la mort de Notcher, fut donné ù Ilildwin, qui, deux uns après, grâce à l’appui du roi, fut élu archevêque de Milon (930-911). Ratliier, chargé d’aller à Rome chercher le pallium pour son ami, rapporta en même temps des lettres du pape Jean XI, (|ui demandail pour lui l’évêché de Vérone. Le roi appuya la candidature du prêtre liégeois; Ratliier fut consacré en 932. — .Sur la curieuse histoire de Ratliier, voyez T. I, p. 226, note 3. Il faut y ajouter VHiatoire de Ralhier et de aon fempa {ail.), publiée récemment à léna, en 2 vol. iu-8®, par M. le ü>' Vogel. L’alihé .Mig.xe a fuit réimprimer les OEiivres complètes de Ralhier pour sa grande collection ihéologiquc.

LES VILLES LOMBARDES AU XIII» SIÈCLE. ilj

de Vérone avant la fin de l’anncc, reçut en gràee le comte Milon, mais fit enfermer 1 evôque dans une tour à Pavie. Le roi disposa des revenus de levèclié en faveur de son neveu Manassés, qui déjà jouissait de ceux des évècliés de Mantoue et de Trente et avait été fait comte et margrave de Trente.

Après la mort de rarchevèque de Milan , Arderic Cotta (941- 949), successeur d'IIildwin , Manassés parvint, avec l’aide de Bérenger d'Ivrée, à se faire élire métropolitain par une partie du clergé et du peuple, contre Adelmarius de Menelatiis, chanoine de la cathédrale.

Pour déterminer Olton I" à lui faire obtenir larchevèché qu’il convoitait , l'ambitieux Provençal démontra combien la possession immédiate de la marche de Vérone, clef de l'Italie, était importante pour les souverains germaniques. Otton , écoutant les avis de Manassés, sépara la marche de Vérone de la couronne d'Italie, qu’il avait laissée à Bérenger d’Ivrée, et en investit, ainsi que de la marche de Frioul , son frère, Henri , duc de Bavière et de Carinlhie. Quand le fils de Henri devint empereur, sous le nom de Henri H, la Bavière fut séparée de la Carinthie et des marches de Vérone et de Frioul, où les ducs de Carinthie dominèrent jusqu’au XI* siècle.

Tous les pays de la Lombardie orientale, compris entre le Lac de Garda, l’Addige, jusqu'aux portes de Padoue, aux frontières de la Vénétie, et à celles de l’Istrie, étaient donc étroitement unis à l’empire germanique. La plupart des patriarches d’Aquilée et des évêques de Vérone furent des Allemands. Les comtes des Marches, reliés aux ducs Allemands par des rapports multiples et réels, ne parvinrent pas à cette indépendance presque absolue que surent se ménager la plupart des oflîciers royaux dans la Lombardie proprement dite. Les Marches , continuellement tenues en respect par les Allemands, gagnèrent par là un caractère essentiellement germanique, qui ne disparut qu'au XIH* siècle.

m LES VILLES LOMBARDES AU XIID SIÈCLE.

Cependant il ne convenait pas aux souverains allemands de laisser, à eheval sur la route de l'Italie, des ducs trop puissants. Ce danger, qu'Olton 1'' n'avait pas prévu , fut grandement diminué par la séparation de la Carinthie de la marche de Vérone. Le pouvoir temporel des patriarches d’Aquilée avait été peu à peu augmenté, au point, qu'en 1027, ils possédaient presque tous les droits souverains dans le Frioul. Le territoire des ducs de Carinthie était donc coupé en deux : il ne leur restait, à peu près, en Italie, que l’espace compris entre l'Addige et la Piave. Le duc Adelhert essaya de faire valoir scs droits de suzeraineté sur le Frioul ; mais ses prétentions furent repoussées dans un plaida tenu à Vérone, en mai 1027, par Conrad-le-Salique : les patriarches d’Aquilée furent reconnus comme vassaux immédiats de l'empire. A partir de celte époque, les ducs de Carinthie devinrent de plus en plus étrangers à leurs possessions d'Italie. Le comte et révéque étaient les premiers personnages de V'^érone.

L'église épiscopale, ainsi que plusieurs couvents, tel que celui de S. Zénon, jouissaient de privilèges d'immunité étendus, comme tous les évêques de ritalie; mais l'évéque n'eut jamais de droits seigneuriaux dans la ville.

Le comte, au contraire, parait avoir joui d'une autorité assez considérable : les comtes de Vérone furent les derniers qui tinssent des placita dans la ville, en qualité de comtes de l'empire. Leur autorité fit encore, en 1105, l'objet d'un diplôme de Frédéric P', diplôme dont nous avons parlé précédemment.

A la fin du XP siècle, les trois frères de la famille d’Eppenstein, L'irich, patriarche d’Aquilée, Liulold, nommé duc de Carinthie par Henri IV, et, après sa mort, son frère et successeur Henri, défendaient, contre la maison de Ziihringen, la possession même du duché de Carinthie. Les Véronais embrassèrent la cause des Zühringcn, dont ils n'avaient rien à redouter. L'occasion leur était

LES VILLES LOMBARDES AU XIII* SIÈCLE. il7

donnée de suivre l’exemple de Milan et des autres villes de la Lombardie. Ils ne la laissèrent pas échapper.

Au XII* siècle, il n’est plus question, à Vérone, de la suzeraineté des ducs de Gariiithic. L'autorité plus immédiate des comtes de Vérone paraît elle-même brisée : ils ne portent même plus ce titre, et s’appellent comtes de Saint Boniface, du nom d’une terre près d’Arcole. Vérone redevenait ainsi ee que réclamaient les mœurs et la langue de ses habitants, sa situation géographique et son histoire : une ville italienne.

A la fin du Xll® siècle et au commencement du XIII', la noblesse occupe dans la marche de Vérone, alors appelée généralement marche Tarvisane ou Trévisane, une position prédominante, qui s’explique, en partie, par les faits historiques que je viens de rapporter. 11 en est une autre raison encore. L’immense vallée, formée par le Pô, s’étend depuis le versant des Alpes Helvétiques et Uhétiennes jusqu’au pied des Apennins, et se rétrécit considérablement à partir du Lac de Garda et des Alpes Caniiques qui projettent leurs ramifications jusqu’à la mer : la marche Tarvisane est comme resserrée entre les Alpes et la mer Adriatique. Au moyen-àge, cette situation géographique se prêtait admirablement à un système eomplet de forteresses et de ehàteaux forts. Les nobles, rendus entièrement indépendants par les événements, planaient de leur châteaux sur les petites vallées, comme des aigles. Quand ils consentaient à demeurer dans une ville, e’était pour ménager à leur ambition une nouvelle carrière. Ils s’y mettaient à l’abri des ressentiments populaires, dans des maisons , auxquelles ils donnèrent la forme de forteresses : on ne pouvait les en déloger que par un siège en règle. Si eette noblesse avait été plus unie entre elle, elle aurait pu se fonder un pouvoir durable : l’aristocratie Vénitienne profita de ses fautes.

$ 2. Jusqu'en 1222. -- Dans l'histoire eonstitutionnelle de

Vérone, au XIII' siècle, il est donc question avant tout d'institu-

lions aristocratiques. Le but des comtes de Saint Boniface, qui étaient à la tête des Guelfes, semble avoir été de récupérer les anciens droits de leur famille. Le parti gibelin était conduit par les Montechi ou Monticoli. De même que dans les autres cités de la Marche, ces familles se partageaient l’élection du Podeslà.

La rivalité des deux factions ensanglanta la ville depuis la Paix de Constance jusqu'à la fin du troisième quart du XIII" siècle. La maison d’Este et surtout celle de Romano intervinrent maintes fois dans ces violentes querelles : Ezelin-le-Moine, allié des Montechi, fut Podestà de Vérone en 1 200 ; en 1 206, celle charge était occupée par Azon d'Este , allié des comtes de S. Boniface. Je crois qu'il est inutile d'entrer dans le détail de ces luttes convulsives : pour cela, il faudrait en même temps faire l’histoire de toutes les villes de la Marche, de Mantoue, de Padoue, de Ferrare, ce qui m'entraînerait au-delà de mon but. Je me bornerai à analyser les points capitaux de l'organisation intérieure de Vérone, dans le premier quart du XIII* siècle.

Tous les ans, on dressait une liste des personnes capables de devenir fonctionnaires publics. Pour être porté sur cette liste, il fallait posséder un revenu ann«el de 1000 livres de Vérone, ou une armure complète de cavalerie, ou descendre de personnes, notables, nobles, et ayant rendu des services à l’État. Ces listes, dont le caractère était essentiellement aristocratique, renfermaient presque exclusivement des nobles.

Le conseil ou la credenza, composé de 80 membres, choisis exclusivement dans la liste indiquée , était convoqué par le Podeslà. Pour la vente de biens publics la majorité des conseillers constatée par appel nominal, était requise.

Le Podeslà, élu annuellement par le conseil des 80, trois mois avant la sortie de charge du Podeslà gouvernant, était tenu de faire donner, trois fois par an, une lecture publique des lois existantes : disposition curieuse, à coup sûr, et qui prouve

combien les Veronais avaient besoin d’èire rappelés au sentiment de la légalité. En 1225, il recevait pour lui, ses gens, son chapelain et douze chevaliers, un traitement annuel de 4000 livres de Vérone.

Aucun étranger ne pouvait devenir Podestà d’une localité du territoire de Vérone. Un habitant de la campagne devenait bourgeois de Vérone, par un séjour de deux ans dans la ville, à condition d’y demeurer les deux tiers de l’année. II était défendu de vendre, sans autorisation, des biens-fonds à des étrangers. Aucun fonctionnaire ne pouvait être appelé en témoignage pour des choses , dont il aurait pu avoir pris connaissance pendant son administration.

Il y avait, outre le Podestà et les consuls de placitis et leurs juridictions, d’autres fonctionnaires et ressorts judiciaires : un tiers^ au moins des juges devait avoir étudié, pendant trois ans, la jurisprudence dans une université.

J1 existait une administration de la police.

Les employés des finances étaient soumis à un contrôle sévère. II y avait une sorte de caisse d’amortissement pour la dette publique. — La ville possédait des domaines, des terres censuelles et d’autres revenus consistant en produits des pêcheries, pacages, péages, etc. — Ceux qui tenaient des chevaux de guerre ou qui preslaient le service militaire avec leurs propres armes étaient exempts des charges rurales. Un bourgeois de V'^érone, qui s'établissait dans une localité du territoire, n'était imposable dans cette localité qu’aprés un séjour de 5 ans. — Celui qui était taxé pour une charge qu’il croyait ne pas devoir, pouvait réclamer avant de payer. Celui qui prétendait être taxé trop haut était tenu de payer avant toute réelamation.

En 1222, Lorenzo di .Martinengo, de Brescia, Podestà de Vicence, voulant se rendre seigneur de eetle ville, souleva le peuple contre les nobles, les Romanos, les Conti, les Breganzi, etc., et fit venir de Brescia 200 cavaliers. Le fils d’Ezelin-Ie-Moine,

i‘20 LES VILLES LOMBAUÜES AU XIII* SIECLE.

Ëzclin de Koinano, qui sc trouvait ù Vérone, où dominait, pour le moment, la faction des comtes de S. Boniface, mit le comte Richard de St. Bonifacc en demeure de s’opposer ou passage des cavaliers Brescians. Le chef guelfe, applaudissant à toutes tentatives, qui avaient pour but l'humiliation des Gibelins, loin de faire droit aux réclamations d’Ezelin, lui fit tendre des pièges meurtriers. Ëzclin et les Moniechi prirent les armes : le Podestà, Godefoid de Pirovano, de Milan, le comte Rich. de St. Boniface cl les autres nobles guelfes furent chassés. Le conseil de la ville investit Ëzclin de la podesleric.

§ 3. Jusqu'à la chute de la maison de Romano. — Le premier acte du pouvoir d'Ezelin fut de faire abattre les maisons du comte de St. Boniface et des autres guelfes, et de confisquer leurs biens. 11 ne changea rien, pour le moment, à la constitution, et s’attira rcslime générale par l'équité cl la vigueur de son administration. Ce coup d’Ëlal fut le premier degré de la puissance de cet homme, mélange bizarre de générosité et de férocité , d’héroïsme et de lâcheté, de superstition et d'impiété. 11 domina Vérone jusqu’à'sa mort.

Ën 1228, le Podestà pouvait déjà légalement prononcer les paroles suivantes : « En matière criminelle je ne suis pas astreint à juger suivant les lois, mais je puis définir et punir à mon gré les injures personnelles. • On tremble en pensant que le catalogue des pénalités renfermait des supplices, telle que la mutilation des jambes, des mains, du nez ou des yeux.

Bientôt cependant il y eut une réaction guelfe ; en 1230, le Podestà, Malheo de' Giustiniani, noble vénitien, rappela Rieh. de S. Bonifacc et les autres bannis. Le triomphe des guelfes fuidc courte durée. Un partisan du comte de St. Bonifacc, ayant blessé un des .Montechi, il y eut un soulèvement général des Gibelins. Le comte de St. Boniface et quelques autres guelfes furent incarcérés; les Moniechi firent élire Podestà, Salinguerra de Ferrare,

LES VILLES LOMBARDES AU XllI* SIÈCLE. Ul

et rappeler Ezelin Romano. Les Guelfes, qui avaient pris pour chef Gérard Kangonc, de Modène, connu par sa prudence autant que par sa valeur, les Padouans, Azon d'Este, les recteurs de la seconde Ligue lombarde agirent pour délivrer le comte de S. Bonifaee; mais Ezelin ne consentit à son élargissement qu'à la condition que le château de $. Bonifacc serait remis aux autorités de la ville de V'^érone.

Ezelin , chef des Gibelins de la Marche , était en même temps le protecteur de tous les hérétiques. Au mois de Janvier 1232, le pape Grégoire IX le menaça de l’excommunication, s’il ne venait, dans les deux mois, se justifier à Rome. La condition principale de la paix conclue entre lui et le comte de St. Bonifacc, sur la médiation de la Ligue lombarde, n'était pas encore accomplie : Ezelin jeta le gant au pape et à la Ligue.

Au mois d’avril , le Podestà de Vérone, Gui de Rhô, ayant voulu le forcer à prêter serment à la Ligue, Ezelin le fit emprisonner avec ses juges et ses gens, et appela d’Ostiglia, un ofïicier impérial, que suivirent bientôt le comte de Tyrol, deux autres comtes allemands, 130 cavaliers et 100 arbalétriers. Avec ces secours , le Romano prit possession de V érone au nom de l’empereur, dont il jura solennellement de rester le ûdèle sujet.

L’occupation de Vérone par les troupes impériales provoqua une guerre générale entre les guelfes et les gibelins lombards : Vérone et Ezelin furent attaqués de toutes parts. Les Monlcchi, menacés de l’excommunication par le légat Jacques, cardinalévêque de Palestrina , plièrent : le comte de St. Bonifacc put rentrer en ville. Mais, après le départ du cardinal, la guerre recom- ' mença. Les Guelfes, quoique soutenus par les Milanais, furent battus : le comte de St. Bonifacc dut partir de nouveau pour l'exil avec tous ses adhérents.

Le territoire de Vérone fut mis à feu et à sang: toute la Marche était dans un état affreux. Ezelin, qui se multipliait, déploya les

i'2-2 LES VILLES LOMBAIIDES AU XIII* SIÈCLE.

qualités les plus rares cl un courage admirable, dignes, à coup sûr, d'une meilleure cause et de plus nobles résultats.

C'est ici qu'il convient de dire quelques mots du dominicain Giovanni Chio de Vicence. Son histoire touche directement au sujet qui m'occupe et forma un côté trop important de la vie publique des cités italiennes au XIII*’ siècle^ pour être passée sous silence.

Sans la vigueur de l'esprit de foi qui animait les générations dans ce siècle si agité, l'esprit de faction aurait conduit les cités Lombardes à l'abime. Si l'on pouvait se borner à étudier dans leur histoire les faits purement politiques, on serait tenté de se demander par quel prodige l'Italie est parvenue à se soustraire à une destruction certaine ; partout les factions se font une guerre furieuse et incessante , de territoire à territoire, de ville à ville , de parti à parti, de famille à famille. Que dis-je? les familles elles-mêmes sont divisées en camps ennemis. Aucune tyrannie ancienne ou moderne ne peut être comparée à celle qu'érigea le dominateur de la Marche, Ëzelin-le-Féroce. Les luttes des partis ressemblent à une guerre d'extermination. Mais, au XIII* siècle surtout, il est impossible de séparer les faits purement politiques de la vie religieuse, qui, lorsqu'elle n’en corrige pas toutes les iniquités, parvient cependant toujours à en écarter pour l'avenir les infaillibles et funestes résultats. Je veux le démontrer ici par quelques exemples.

Tout le monde connaît l'hymne, admirable de poésie, ravissant de fraîcheur et de naïve profondeur, par lequel S. François invite le soleil, les étoiles, la terre, l'eau, les fleurs et toutes les créatures à se joindre à lui pour bénir et louer de Très-Haut. Un grand conflit entre l'évèque d'Assise et les autorités communales menaça un jour la ville d'une guerre civile. Celui qui avait dompté le loup deGubbio et annoncé la parole deDieu au farouche sultan d'Ëgypte, ajouta à son cantique : « Loué soit mon Seigneur dans ceux qui pardonnent pour son amour, cl supportent les souiïranccs cl les

tribulations. Heureux ceux qui persévèrent dans la paix; car ils seront couronnés par le Très-Haut. » François dit à ses compagnons : « Allez, en toute confiance, chez les magistrats, et dites leur de ma part de se rendre chez l’évèque. Accompagnez-les, et ne craignez pas, chantres de Dieu, chantez à deux chœurs le cantique de mon frère le soleil. » Ainsi agirent les mineurs : les ennemis s’embrassèrent et se demandèrent mutuellement pardon. Dans le courant du XIH" siècle, les Franciscains et les Dominicains ne cessèrent de travailler à la même œuvre de pacification. En 1233, les nobles et le popolo de Plaisance étaient en lutte ouverte : le Franciscain Léon, pris pour arbitre, publia un Laude, par lequel il partagea également entre les deux factions ennemies tous les emplois de l'Etat : il exigea, en outre, que la sentence fut confirmée par le baiser de paix. Dans la même année, le frère Gérard, du même ordre, réconcilia les partis 5 Modène ; à Parme, il fit réformer les statuts et rappeler les proscrits. Le dominicain Eberhard, en 1237, fit mettre en liberté les guelfes emprisonnés ù Brescia : un de ses confrères, Corneto, eut le môme succès à Parme. J’ai parlé plus haut du rôle des moines mendiants, à Bologne : c’est un de ces religieux qui remplissait les fonctions de scrutateur au Conseil général» En 1234, les Vicentins chargèrent le Bénédictin Giordano Fozzatè de leur donner un Podeslà : Giordano transmit scs pouvoirs au moine Giovanni de Verzario , lequel choisit le margrave d’Ëste.

S. Antoine de Padoue était dans la marche le seul homme redouté par Ezelin. Le sanguinaire Gibelin venait d’ordonner de nombreuses exécutions à Vérone. Antoine ne craignit pas d’aller à lui et de lui tenir un discours, commençant par ces mots ; « Ennemi de Dieu, tyran cruel , chien enragé, jusques à quand continueras-tu ainsi à verser le sang innocent des chrétiens? «Les partisans du dictateur, présents ù celte scène, n'attendaient que le signe ordinaire de leur maître pour s’élancer sur le bon religieux. Mais Ezelin, frappé de stupeur, s'humilia devant l’homme

m LES VILLES LOMBAUDES AU XIII* SIECLE.

(le Dieu. Dans scs nombreux sermons (^), Antoine ne cessa de tonner contre les iniquit(is et les crimes du Komano , qui avoua lui-ni(}inc dans la suite qu'il s'abstint de réaliser beaucoup de projets arreités dans son esprit, tant que vécut le saint religieux. Malheureusement S. Antoine (f 15 juin 1231 / ne vécut pas assez longtemps.

On vit se renouveler dans les villes de la Marche les plus mauvais jours des tyrannies dont l'bistoire de la Sicile antique nous a transmis l'horrible description.

Inspiré par un zèle tout apostolique, le vieux Grégoire I\ chargea le Dominicain Jean de Vicence (Fra Giovanni Chio) d’aller prêcher la paix aux factions ennemies et de rétablir partout autant que possible la concorde et l'union. Frère Jean, doué d'une éloquence entraînante , commença scs missions à Dologne. 11 obtint un succès immense, inespéré dans une ville où S. François et S. .Antoine avaient déjà remporté des triomphes extraordinaires : Nobles et populaires, professeurs et étudiants, tous vinrent déposer leurs inimitiés aux pieds du frère prêcheur; les magistrats lui remirent les statuts de la commune, afin qu'il y corrigeât tout ce qui pourrait donner lieu à de nouvelles discussions. LesPadouans, informés qu'il se dirigeait vers eux, vinrent au-devant de lui, précédés de leurs magistrats et du caj'occioj jusqu'à Monselice, à 4 ou 5 milles de Padoue ; frère Jean, assis sur le char patriotique, fit une entrée triomphale dans la ville : les succès de Padoue dépas-

(I) OzANAM {Dante et la phil. cath. au XHh siècle, p. 402, cd. Louvain) cite avec raison, comme un exemple des idées hardies des docteurs de ce temps. le passage suivant d'un sermon de S. Bonavcnlurc, disciple de S. Antoine : a On voit aujourd'hui un grand scandale dans les gouvernements; car on ne donnerait pas à un navire un pilote novice dans le maniement du gouvernail, et l’on met à la tête des nations ceux qui ignorent l'art de les conduire. Aussi, quand le droit de succession place des enfants sur le trône, malheur aux empires ! {/Iexæmeron,\}. » La véritable noblesse, disait le fils du comte d'.\quin {de erud. princip ), est celle do l'âme, selon la parole du pocle :

ÎS'obititas nota est animum quœ moribus omat. »

sèrcnl encore ceux de Bologne : tout le peuple, rassemblé sur la place de la Vallc, l'applaudit avec transport et le pressa de reformer les statuts. Mômes triomphes ù Trévise, Feltre, Bellune, Vicence. A Vérone, Ezelin et les Montcchi lui promirent, sous serment, de s’en remettre à ce que le pape ordonnerait. L’éloquent religieux visita encore les seigneurs deCamino, deConegliano, de S. Boniface, Manloue, Brescia, précheanl partout la paix universelle, reconeiliant les factions, faisant mettre les prisonniers en liberté. Enfin, il fixa, pour le 28 août, jour de St. Augustin, une assemblée générale, dans la plaine de Pacquara sur les bords de l’Addige, à 3 milles de Vérone. Au jour déterminé, arrivèrent les populations entières de Vérone, Mantoue, Brescia, Padoue, Vicence, avec leurs magistrats et leurs caroccios ; une multitude d'habitants de Trévise, Feltre, Venise, Ferrare, Modène, Reggio, Parme, Bologne, la plupart pieds-nus en signe de pénitence; les évêques de Vérone, Brescia, Mantoue, Bologne, Modène, Reggio, Trévise, Vicence, Padoue ; le patriarche d’Aquilée ; le margrave d'Estc, Ezelin et Albéric de Romano, les seigneurs de Camino et tous ceux de la Vénétie. Parisio de Cereta, auteur contemporain, dans sa Chronique Véronaise, porte l'auditoire à 400,000 personnes. Le Dominicain prit pour texte : « je vous donne ma paix, je vous laisse ma paix. » Jamais spectacle plus auguste n'avait été donné à des chrétiens. L'enthousiasme fut porté jusqu’au lyrisme. C'était un délire de paix et d’union (*). Frère Jean ordonna, au nom de Dieu et de l'Église, une pacifiealion générale, en vouant ceux qui l'enfreindraient à l'excommunication et à la malédiction éiernclle. Il proposa le mariage de Renaud, fils du margrave d’Este, avec Adélaïde, fille d’Albéric de Romano. Il obtint aussi des frères

(I) Sur ce fnilsans exemple, voy. GitRARn. Maiibisics, 37 sq.; Rolaxo. Patav., 20^; Kt/a Hiciard. S. Bunif., I2S; A ni. Godi i’icenlini chronicn (Mi-rat., Script., V'III), 80; Anon. Patav. Chrun. (Ihid.), 67i; Paris, de Cereta, 026 sq.; Malveci, DOi sq.; MoscARiin, 171; Carli, III, 260 sq.; etc.

m LES VILLES LOMBARDES AU XIIR SIÈCLE.

Romano, la promesse qu’ils vendraient à la ville de Padoue, pour l.'iOO liv., les possessions qu’ils avaient dans le territoire de celle ville. Acle fut dressé des diverses clauses et promesses de la pacificationi^).

Fra Giovanni Chio personnellement ne mérilail guère d’oblenir des succès aussi éelalants. Le minorité Salimbeni insinue qu’il élail de mince liltéralure : cela ne prouvcrail rien contre lui, puisque la véritable éloquence et même la foi peuvent se passer des. sciences humaines. Mais on peut dire hardiment que c’était un esprit étroit et vulgaire, puisqu’il fit servir l'influence qu'il avait acquise à la saiisfaclion de son ambition personnelle. S. Antoine de Padoue avait refusé, sans morgue comme sans faiblesse, les cadeaux, par lesquels Bzelin avait voulu tenter son angélique vertu. Après la réunion de Paquara, frère Jean alla à Viccncc, où il reçut par élection et accepta le titre et les fonctions de seigneur et comte de la ville. Le peuple ne se méfiait pas de lui, et espérait atteindre par lui à une ère nouvelle de liberté, de sécurité et de prospérité. Après avoir obtenu les mêmes pouvoirs à Vérone, il fil rentrer dans la ville le comte de St. Boniface, exigea des étages de la part de chacune des factions, plaça des garnisons dans les châteaux de San Bonifazio, d’Illacio, d’Ostiglia ; et, s’il faut en croire Parisius de Ccreia, fil brûler, comme hérétiques, sur la place publique, après les avoir condamnées lui-méme, soixante personnes des deux sexes, appartenant aux familles les plus notables de la ville, il publia encore un grand nombre de lois et de règlements nouveaux.

' Ezelin n’élail pas homme à se laisser dominer par un enthousiasme passager : il élail loin d’appartenir à l’école politique lyrique. Giovanni Chio avait un émule à Padoue dans Giordano Fozzalè, prieur de S. Benoit, esprit plus sérieux et moins ambi-

(1) Il a élé public pur Mcrat., Antiq. liai., IV, 641.

lieux. Sur lavis de ce bénédictin, les guelfes Padouans, violant les premiers la paix de Pacquara , marchèrent sur Vicence. Giovanni fut fait prisonnier. A celle nouvelle, ses partisans emprisonnèrent, 5 Vérone, les chefs de la faction guelfe et proclamèrcnl qu’ils ne les relâcheraient qu'en présence de Giovanni libre. Pendant son absence le moine-homme-d’élal avait perdu toute considération. Ezclin reparut bientôt et n'eut aucune peine à se rendre de nouveau maiire de Vérone. Fra Giovanni, se relira honteusement à Bologne, poursuivi par les lazzi et les quolibets : non pelas ducatum ab hominibus j dit Gérard Maurisio, d'après Salomon. 11 termina sa vie dans la retraite et la pénitence O.

La paix de Pac(|uara n’avait pas duré un mois. Les troubles, les querelles, les guerres recommencèrent dans la Marche, plus terribles que jamais. Ezelin, maiire tyrannique de Padouc, excommunié par le Pape, haï de tous les guelfes lombards ligués contre lui, protecteur né de toutes especes d'hérétiques, gardé par un corps de Sarrasins, Ezelin résistait à tous ses ennemis, avec une énergie prodigieuse. Dans la Marche, le peuple le nommait partout « notre seigneur. » En l!250, il devint le gendre de l'empereur, par son mariage avec Selvaggia, une des filles naturelles de Frédéric IL

(1) Pour donner une idée générale d’un sujet qui pourrait faire l’objet d'un travail spécial très-intéressant, mentionnons encore le rôle moral et politique des Praires un milites gaudentes (Cavalicri Gnudnnti), ordre militaire, dans le genre de celui des Templiers, et placé sous la direction ties Dominicains. Les femmes des Cavalicri étaient aussi soumises îï une règle, et s’appelaient sœurs. L’ordre apparait pour la première fois, à l’époque de Jean V’icence : ses statuts furent confirmés par Urbain IV, en 1261. Il existait à Bologne, n Modène. à Parme, à Reggio et à Sienne, où l’on en appelait les membres Scarpetloni (Bottés). En 1266, les Florentins, las des disputes furieuses des partis, confièrent leur gouvernement à deux Cavalicri, Loderingo de Liandalo, Gibelin, et Catalane de Malavolti, Guelfe, tous deux de Bologne. Leur administration ne fut pas heureuse et finit comme celle de Jean de Vicence, h Vérone et à Vicence. Les Florentins congédièrent les deux cavalicri. Douze ans .après, ils s’adressèrent au pape Xicobas III, qui leur envoya son neveu, le cardinal évêque d’Ostic, Latino Frcgapanc, cx-doininicain, homme très-savant, qui jouissait, de son temps, d’une réputation immense. Le cardinal rétablit la paix et réconcilia publiquement les factions. Mais à Florence aussi la concorde ne dura pus longtemps.

Je passe les querelles intérieures de Vérone , depuis le gouvernement de frère Jean jusqu'à la réforme eonslitutionnelle publiée par Ezelin, en 1238. Elles offrent une riche matière à ceux qui veulent étudier les effets affligeants des passions tumultueuses de la foule: Shakspeare a traité ce sujet de main de maître.

Vérone était la résidence privilégiée d'Ezelin et son quartiergénéral. Dans l’été de 1238, après avoir étouffé, à sa manière, une conspiration que Jacques de Carrare et le margrave d'Estc avait ourdie contre son autorité à Padoue, après avoir humilié « les margraves, ■ il fit adopter à Vérone une constitution nouvelle. Ezelin se faisait législateur. Voici l’analyse de son œuvre.

11 augmenta les droits des bourgeois proprement dits, en donnant une part importante dans l'administration de l'état aux chefs des corps de métiers : le nombre des membres du cotiseil des 80 fut porté à 300; le popolo y eut accès. Il voulait par là humilier les nobles guelfes et se frayer, par la popularité, le chemin du pouvoir héréditaire. Ce n’était pas l’amour des franchises publiques et des libertés civiles qui le guidait. 11 l'avait prouvé , en 1229, quand les guelfes avaient soulevé les serfs (tnasnadieri) et les paysans, appartenant à ses terres et à celles de son frère: tous ceux qui échappèrent au glaive de justice des deux terribles Romanos ou qui ne purent se réfugier chez les d’Este, les St. Rojiiface ou les Composanpietri, furent courbés sous un joug de fer. La suite de l'organisation prouvera encore mieux son attachement équivoque aux franchises des villes lombardes. Scs premières innovations, toutefois, produisirent une joie universelle : on lui donna carte blanche, pour l'avenir.

Chacun des cinq quartiers de la ville forma nne communauté politique, avec 3 Anziani et SGastaldi, chefs des corps de métiers. — Un nouveau conseil, composé des 13 Anziani et présidé par un Jurisconsulte J nommé par élection, fut institué. — Pour être

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élu Avziano, il fallait être issu d'un mariage légitime , âgé de 50 ans au moinS) et citoyen de Vérone depuis 20 ans au moins: le mandat, qui durait un an, ne pouvait être renouvelé que deux ans après son expiration.^Le consei7 des Anziani tenait la place de ce que , dans la plupart des autres villes lombardes, on appelait le Conseil spécial.

Dans presque toutes les alTaires importantes, le Podestà devait agir de concert avec le Conseil des 16. Ensemble ils avaient le pouvoir : de ratifier l’élection des membres du Conseil des 500 et d'en nommer, à leur gré, d'autres, s'ils ne leur convenaient pas; de décider quelles affaires ils soumettraient à l’approbation du Conseil des 500, et s'il était nécessaire de demander l'avis de ce Conseil.

Tous les emplois salariés, et ils l'étaient fortement pour attirer des partisans dévoués au nouvel ordre des choses, s’aquéraienl par la voie du sort. Le Podestà rédigeait la liste des personnes capables de prendre part à ce tirage au sort, il écrivait leurs noms sur des bulletins et procédait lui-mèmc à l'opération.

Quant aux impôts et charges publiques, le Podestà en dressait les rôles et recherchait les imposables.

Tous les Véronais étaient appelés au service militaire, sauf ceux que le Podestà et les Anziani pourraient exempter dans certains cas exceptionnels et d’importance majeure. Le Podestà devait dresser les rôles de la milice. Les riches étaient désignés pour occuper les commandements.

Une commission de 12 membres fut établie pour examiner et réformer les lois existantes : le résultat de son travail devait être soumis au Conseil des 500. 11 est à remarquer que beaucoup de lois exislistantes gênaient Ezelin et que la charge de Podestà, dont les pouvoirs étaient si étendus, était occupée par Ezelin luimême ou l’une de ses créatures. Ce statut était une véritable mystification.

En i242, Ezclin, gouverneur de la mareheTarvisane pour 1 empereur, élail maître de toute la Lombardie Orientale, de Vérone, Vieenee, Padoue , Trévise, Felire, Bellune, Trente, de Breseia même. Son joug de fer inspirait la terreur : pour trouver son pareil , il faut remonter aux sombres et farouehes tyrannies de l'antiquité ou de l'empire romain. Un jour à Padoue, une douzaine de braves et dignes babiiants, des juristes , des notaires, tâchaient d'oublier les malheurs de leur patrie nu millieu des joies inoffensives d’une réunion intime dont l'objet principal était d’innocentes conversations littéraires. L’un d'eux rappela, je ne sais à quel propos, l’esclave Phrygien et l’une de scs fables: « La gent des pigeons se soumit à l’Autour, pour échapper au serres du Vautour. Bientôt cependant elle apprit à ses dépens qu’il valait mieux vivre

en guerre avec le Vautour que de mourir en paix » L’un des

auditeurs trouva i’aplogucdc son goût, l'écrivit et le communiqua à scs amis et connaissances. Ansdis de’Guidotti, lieutenant d’Ezelin â Padoue et fils d'une de scs sœurs , eut vent de la chose. Croyant reconnaître dans la fable citée , des allusions sanglantes, il fit arrêter les douze amis , leurs femmes , leurs fils et leurs frères: tous furent jetés dans les affreux cachots d’Ezelin. Peu de temps apres, le maître arriva dans la ville. Les parents et amis des prisonniers lui demandèrent audience pour implorer sa clémence. Au moment où les solliciteurs se dirigeaient vers la résidence du despote, celui-ci sortit avec une précipitation farouche; stupéfiés, ils s'apprêtaient à se disperser, quand ils furent arrêtés par les gardes , pour subir le sort de ceux pour lesquels ils venaient supplier. « Je ne suis pas, s’écria-t-il, un V’autour guettant la colombe, mais un père de famille qui cherche à purifier sa maison. Je connais les traîtres : ce sont les Dalesmanni ! » IN’olcz que les Dalesmanni, une des premières familles de Padoue , étaient partisans d’Ezelin et parents d’Ansdis. Mais leur influence portait ombrage au Domilien des Marches. Presque tous les membres

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de celle famille furenl arrêlés, mis à mon. L’un des douze malheureux amis élail juge du Podestà, il s’appelail Bonavenlura; il élail de Bergamc Ses compatriotes, s’inlcressanl à son sort, cnvoyèrenl une dcpulalion à Ezelin, qui alors assiégeait le château d'Esle : tandis que les députés Bergamasques étaient retenus au camp pendant plusieurs jours, sous divers prétextes, ordre fut secrètement expédié à Ansdis de faire exécuter Bonavenlura. Quand Ezelin fut certain que cet ordre élail accompli, il renvoya les députés à son lieutenant.

Ces quelques exemples suffiront. Il s’agit dans la Marche Tarvisane de bien autre chose que de franchises communales et de libertés civiles ; après la voix rauque du despote, le Forum ne retentit que des cris déchirants des victimes ; vieillards et enfants, hommes et femmes, bourgeois et gentilshommes, prêtres et laïques, toutes les conditions, tous les âges éprouvèrent, sans pitié cl sans miséricorde, la férocité du Romano : les villes lombardes expiaient cruellement leurs fautes. Il ne faut pas, il est vrai, rendre toute une génération solidaire des crimes de l’un de ses membres, de même qu’il ne faut pas jeter la pierre à une famille entière, parce que un des siens a failli aux lois de l'honneur cl de la probité ; mais les générations politiques , comme les familles, sont responsables de l’éducation qu’elles ont donnée à leurs enfants. De même qu’un enfant devient criminel à cau.se des exemples pervers que ses parents lui ont donnés, ou meme à cause de leur négligence et de leur indilTérence , de même Ezelin de Romano ne fit qu’exagérer^ ériger en système, les traditions politiques que lui livrait l'hisloirc des villes de la .Marche, depuis un demi siècle.

La Papauté vint au secours des opprimés : Alexandre IV décréta une croisade contre l'ennemi de l'humanité. Les Guelfes Lombards se réunirent sous le commandement du légal du St. Siège, Philippe, archevêque de Ravenne. Padoue fut pris, en présence

(le la croix, au bruit des chants des prêtres. Il n'était pas aussi facile de se rendre mailre d'Ezelin , qui disposait d’une force imposante. Outre ses mercenaires Allemands et les milices des villes sous le joug, Vérone, Padoue, Vicence, Trévise, Fellre, Hellune, il avait pour alliés, les villes gibelines de Crémone^ Plaisance, Pavie, Verceil, Bergamc et le margrave Pelavicino.

Le despote lira de la prise de Padoue une vengeance épouvantable. D’abord le gouverneur Ansdis fut enchaîné; puis, avant que la nouvelle de la prise, de la délivrance, de leur patrie ait pu leur parvenir, il fil avancer sur Vérone, à marches forcées^ les dix ou douze mille Padouans, qui servaient dans son armée. Les braves milices arrivèrent dans la ville, la nuit ; les portes furent fermées; et les malheureux payèrent presque tous de leur vie la délivrance de leur ville natale par d’autres mains que les leurs. Ils éprouvèrent à peu près le sort que, dans d’autres circonstances et plus récemment, Pierre de Russie fit essuyer aux Slrélitz, Mehemel-Ali aux Mamelouks, sultan Mahmoud aux Janissaires. Brescia , qui s’était déclaré pour les croisés, fut pris d’assaut. Le légat Philippe, fait prisonnier, fut condamné à suivre le vainqueur comme les prisonniers de guerre de l’anliquilé.

Ce fut le dernier succès d'Ezelin. Pelavicino et lesCrémonais se plaignaient d’avoir été mal partagés dans la distribution du butin de Brescia. On se brouilla pour la curée. Nous verrons tantôt dans quelles circonstances Martin délia Torre, chef populaire guelfe à Milan, se joignit aux ennemis gibelins du gendre de l’empereur. Ëzelin était exempt d’un des vices ordinaires des tyrans de son école : il était brave comme un vrai chevalier. Il marcha sans hésiter contre la coalition; mais la fortune le trahit enfin : le 27 septembre 1259, il tomba entre les mains de ses adversaires, non loin du château de Soncino, après des prodiges de valeur. Cet hérétique plein de superstition, qui niait l'Eglise romaine mais croyait à l'astrologie , qui savait déployer une énergie

indomptable et tremblait devant S. Antoine de Pndouc, mourut sans murmure, sans plainte, mais aussi sans regrets pour son passé : il expira sans rentrer dans le giron de 1 eglise. La vie et la mort monstrueuses de eet homme, selon moi bien supérieur à Frédérie 11 pour l’énergie du earaetére et la vigueur de l'esprit, forment un véritable contraste avec tout le moyen-àge, dont elles sont rantithcse.

La mort d’Ezelin-Ie-Féroce fut le signal de la chute et de l’extermination de sa maison tout entière. 11 n'avait pas d’enfants quoique marié plusieurs fois, on rapporte qu'il ne connut jamais de femme. Mais il laissait un frère, Albéric, avec lequel il n'avait pas toujours vécu en bonne intelligence. Albéric crut se mettre ù l’abri des ennemis de sa famille, en se retirant au château de $. Zénon, entre Rovigo et Bassano, avec sa femme, six lils, deux filles et une petite garnison en laquelle il avait toute conflance. Les Tarvisans vinrent l’assiéger; la garnison trahit : la forteresse fut prise. Les vainqueurs se montrèrent aussi féroces que les Romanos euxmèmes (*). Albéric vit martyriser sous ses yeux sa femme et ses enfants. Lui-méme, le dernier survivant de sa race et de son nom détesté, fut mis littéralement en pièces. Son cadavre fut divisé en trois tronçons, pour être envoyés aux autres villes guelfes de la Marche.

C’est ainsi que se noyaient dans le sang les libertés lombardes.

^ 5. Vérone sous les Scaligeri. — Léonisio de St. Bonifnce , le chef des Guelfes, put enfin rentrer ù Vérone. Maslino délia Scala , guide du parti gibelin, qui alors était en même temps le parti populaire, fut nommé Podestàen 1260.

(I) Nous possédons la sentence rendue contre eux parle Podestà de Trevise, Marco Dadoer. On y lit : • Cum Albcricus de Romano frater ipsius Ecciini infideliter se substra.xeril a servitio et voluntate S. Ronianæ cccicsie, destruenset confundens civitatem Tarvisii, et peisonas habitantes in ea et ipsius districtu nequiter et inique excccans parvulos, occidens presbiteros et clericos et alias rcligiosas personas et cos occidi fuciens cum cotis et indumentis ac apparatibus clcricalibus, etc. » Voy. Vebci, Ecel., III, -i22.

Vérone était façonné aux formes tyranniques ; les Scaligeri ueurent pas beaucoup de peine à se substituer aux Komanos. A l'expiration de sa podestcrie, Mastino délia Scala devint capitano delpopolo. Il tint continuellement en respect la faction Guelfe des comtes de St. Bonifacc et agrandit la souveraineté de Vérone par l’adjonction à son territoire de Trente et d’une grande partie du Vicentin. Il mourut assassiné en 1279.

Son frère, Alberto, Podestà à Mantoue , s’empressa devenir recueillir son héritage politique: \e popolo l’appuya; la plus grande partie des nobles de la faction Guelfe furent tués ou chassés, et leurs biens confisqués au profit des Scaligeri. Alberto délia Scalla prit la charge de capitano del popolo, avec le pouvoir de nommer lui-méme le Podestà. Une administration modérée, des campagnes heureuses , l’adjonction de Vicence , Felire , Bellune et de beaucoup de seigneuries au territoire de Vérone, les embellissements dont il dota la ville , la protection active et intelligente qu’il accorda au commerce et aux métiers, lui valurent une popularité constante.

Burtolomeo, son fils ainé, lui succéda et gouverna d’après les traditions que lui avait léguées son père, de 1501 a 1304. — Les frères cadets du précédent, Alboin et Cane Francisco , le remplacèrent comme capitani del popolo, jusqu’à l’époque où l’empereur Henri VII déclara le capitanat aboli et les nomma , en 1512, vicaires impériaux et princes de l'empire.

Les Scaligeri régnèrent dans la Marche au-delà d’un siècle.