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l'aoteub se réserve le droit de traduction.

Déposé conformément à la loi.

Gand, ce 12 Février 1857.

Gand , Imp. et Litli. de C. Annoot-Braeckman.

DEPUIS lEHR OaiGINE JUSQU'A LA FIN DU XIII" SIÈCLE

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GAND H. HOSTE, LIBnAIRE-ÈDITEDR, BOE DES CHAMPS

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L'Italie a été et est encore, avant tout, un pays de villes.

Pour un temps, la puissance gigantesque de Rome y amena, il est vrai, une unité factice. Des Alpes Maritimes aux Alpes Juliennes, des Alpes Rhéliennes aux extrémités de la Sicile , de Milan à Agrigente , les cités de l'Italie se courbèrent, non sans murmure, sous la main de fer du peuple de Rome, la ville par excellence, Urbs. On ne parla plus de Syracuse , de Crotone, de Capoue, de l'Étrurie, de la Gaule Cisalpine. Rome seule, la reine des cités, eut ses historiens.

Mais l'unilé, qui avait été produite par la force, devait disparaître avec elle.

A partir de la chute de l'Empire d'Occident, il y a une histoire des villes grecques, de la Pentapole, du duché de Rome, de l'Exarchat, de Venise, de Gênes, de Pise, des villes de la Toscane, des villes lombardes, des marches d'Ivrée et de Frioul, des Etats italiens; jamais une histoire de l'Italie. Les destinées de Rome occupent toujours le premier rang dans les annales de ce beau pays. Mais ce n'est plus comme la cité dominatrice de la Péninsule , la cité des Césars; c'est comme la capitale du monde chrétien, la ville sainte, la ville éternelle , capitolium immobile saxum .

A côté d'elle, se mouvant dans un autre cercle de faits, cent villes, autrefois muettes, remplissent l'histoire du bruit de leur renommée. Parmi celles-là, il convient de ranger, en première ligne, les villes lombardes. Mêlées activement à l'une des plus grandes luttes de l'histoire , celle du sacerdoce et de l'empire, elles contribuèrent à arrêter les progrès de la puissance des empereurs germaniques, qui semblaient vouloir restaurer l'ancienne domination qui les avait tenues dans l'ombre et l'oubli; elles curent la force de dicter des lois au chevaleresque Frédéric Barberousse , le premier potentat de l'Europe au XII« siècle. Le commerce, l'industrie, les sciences, les lettres et les arts reçurent, dans leur sein, une nouvelle et vigoureuse impuision et portèrent la civilisation et la richesse publique à un

degré de splendeur inouï. Il leur revient., à jusle titre, une part dans eet éloge glorieux, souvent répété : Tltalie donna deux fois la civilisation au monde.

Rechercher l'origine et poursuivre, pas à pas, les développements d'un mouvement si remarquable, me parait être un des sujets les plus intéressants qu'offre l'histoire de THumanité. Il a été traité déjà, sinon entièrement, du moins dans ses parties essentielles, par quelques historiens italiens , mais plus souvent encore par les savants les plus distingués de l'Allemagne. Dans notre langue, un seul écrivain s'en est occupé. Si monde de Sismondi. Personne plus que moi ne rend hommage aux mérites de l'auteur de VHistoire des Républiques italiennes du moyen-âge. Mais, écrivant à une époque déjà relativement éloignée de nous et sous l'empire de préoccupations, dont il n'a pas toujours su assez se dépouiller, il a négligé presqu 'entièrement la question de l'origine des communes, et, chez lui, l'histoire des institutions communales est ou incomplète ou trop entremêlée de faits et de récits spéciaux. Le but de Sismondi n'a été d'ailleurs que de tracer une Histoire générale de l'Italie au moyen-âge. J'ai donc cru rendre quelque service à la science, en faisant connaître aux lec> teurs français, une question, qui, depuis longtemps déjà, a fait l'objet de la sérieuse attention des écrivains de l'Italie et de l'Allemagne.

Sans entrer dans des détails qui trouveront mieux leur place ailleurs, je ne puis expliquer ici tout ce que les

Romains entendaient par Municipea (Municipia). Il me sufDra de rappeler au lecteur, que, c'étaient des corporations politiques , dans le genre de celles , auxquelles les modernes ont donné le nom de Communes et qu'on désigne encore souvent, en France, par le terme de Municipalités^ dont l'étymologie est visible. Les Municipes occupent une grande place dans la législation Romaine. Les Communes jouent, dans l'Histoire politique du moyen-àge, un rôle capital, sur l'importance duquel il n'est plus besoin d'insister aujourd'hui.

On a essayé d'établir entre ces deux espèces d'institutions un lien de filiation. Jusqu'à ces derniers temps, il a été admis, presque généralement, non sans de sérieux argu* menls , que , les communes du moyen-âge sont une continuation ou au moins une résurrection des Municipes Romains. La question de l'origine des communes, placée sur ce terrain, intéresse donc autant l'Histoire politique du moyen-àge, que l'Histoire du droit. Elle se rattache à la grande thèse de la perpétuité du droit romain au moyen-âge.

Rome aurait transmis à ces implacables ennemis, qui l'avaient débordée de toutes parts, non pas son organisation impériale, création du despotisme, instrument commode pour les conquérants germaniques; mais des institutions libres, émanations de la République qui n'existait plus depuis plusieurs siècles, éléments précieux de résistance pour les vaincus, menace permanente jetée parmi les

PRÉFACE. î>

vainqueurs par le colosse abattu qui n'attendait que Theure de la vengeance. Depuis le coup de main heureux, accompli par les bandes d'Odoacre , la restauration de l'Empire d'Occident a été tentée à plusieurs reprises, mais vainement : les municipes romains seuls constitueraient au moyen*âge les restes vivaces du droit public romain; pleins de vigueur, animés par le soufQe de la liberté, excités par le souvenir de la grandeur du nom romain, ils auraient survécu à toutes les invasions barbares, résisté à l'influence décomposante des institutions et des lois germaniques et traversé les âges, obscurément et sans gloire, il faut l'avouer, les faits sont là pour le prouver, mais avec une confiance inébranlable dans l'avenir, du V« au Xh ou Xll* siècle. Dans l'histoire de notre organisation communale moderne , on pourrait remonter, sans interruption, jusqu'au commencement du IV® siècle avant J.-C., c'est-à-dire, jusqu'à la prise de Caere (389 avant J.-C ), époque à laquelle on reporte d'ordinaire la fondation des Municipes. Tel est , en deux mots, le système de ceux qui prétendent assigner une origine exclusivement romaine à la presque généralité des communes du moyen-àge. Il a pour lui la simplicité, de grandes vraisemblances et des arguments dont je suis loin de contester la valeur apparente , mais qui ne peuvent résister à une critique approfondie.

Il a pour lui , de plus , des noms vénérés dans la science. Et tout d'abord, la plupart des jurisconsultes, particulièrement en Allemagne, aujourd'hui la terre classique de l'étude

du Droit Romain. Je puis me dispenser d'en faire Ténumération^ en citant le plus illustre de tous, M. de Savigny, qui, dans son ouvrage, si justement célèbre, sur VHistoire du Droit Romain au moyen-^ge (*)^ a consacré, aux destinées des Municipes après la chute de l'Empire d'Occident, un travail étendu. J'aurai trop souvent l'occasion d'en entretenir le lecteur , pour que j'insiste ici sur les conclusions du digne chef de l'Ecole historique.

Les historiens français , quoique placés sous l'empire d'autres préoccupations que les juristes allemands, ont soutenu, presqu'unanimement, la même opinion, pour les communes françaises. Il suffira de rappeler les noms de MM. Raynouard (^), dont l'ouvrage sur les Municipes des Gaules est devenu pour ainsi dire classique en France, Leber (^, Aug. Thierry W et Guizot (•').

En Allemagne, où la civilisation et les lois romaines n'ont guère étendu leur influence directe que jusqu'aux bords du Rhin et du Danube , ce n'est que de nos jours qu'il s'est &it une réaction décisive contre l'ancienne théo-

(1) F. G. DE Savigmt. Gesch. des Rômischen BechU im M. A. Je ferai mes citalions diaprés la traduclion française de M. Cb. Guenoux. 4 vol. in-S». Paris,

(2) RiTNouAaD. Histoire du Droit municipeU en France. 2 vol. in-8<*. Paris, 1829. — cp. D*£kstsin- Dissertation sur les Communes, Paris, 1857.

(5) G. Lbber. Histoire critique du Pouvoir municipal, de la condition des cités f des villes et des bourgs, et de l'administration comparée des communes en France^ depuis Vorigine de la monarchie jusqu'à nos jours. 1 vol. in-8o. Paris, 1828.

(4) A. TiiiBRRY. Lettres sur l'Histoire de France, Letlrcs XIII et sq. — Le même. Considérations sur VHistoire de France,

(5) GuiiOT. Histoire de la civilisation en Europe, leçons VII, X. — Histoire de la civilisation en France, leçons XLVI — XLIX.

rie, qui faisait, des communes ou villes libres de l'Empire, des restes de municipalités romaines (^\

Ajoutons que cette même thèse a été soutenue pour l'Angleterre , par des Anglais (2).

En Italie, centre de l'Empire romain et foyer de sa civilisation <, il semble que la question ne puisse pas faire doute et que les municipes ont pu résister, avec plus de succès qu'ailleurs, à la grande invasion barbare, dans la terre même qui les avait vu naître. Pourtant rien n'est plus controversé. Quelques années après l'apparition des premiers volumes de l'ouvrage de M. de Savigny, M. H. Léo, qui avait déjà écrit un petit opuscule sur la constitution des villes libres de la Lombardie au moyen-dgei^)^ publia, sur le développement de la constitution de ces mêmes villes jusqu'à l'arrivée de l'empereur Frédéric I en Italie (^)^ un ouvrage, dans lequel il attaqua , un des premiers , les idées de son compatriote, sur l'origine des communes lombardes. Il soutint que les Municipes romains n'avaient

(1) M. W. Aekold, privatdocent de la faculté de droit de rUnivcrsité de Marbnrg, celle-là même où M. de Savigny conçut la première idée de son Hûioire du Droit romain au moyen-âge^ a porté le dernier coup à cette vieille erreur, dans un excellent ouvrage, que je recommande vivement à Tattention des amis des études historiques. 11 est intitulé : Verfassungggegchichle der deuttehen Fret'

*lSdle im Antehluit an die Verfasiungsgeschichte der Stadt Worms. 2 vol. in-8*>. ^^ | Gotha, iS5^. .' Ut-

(2) Voyez, par exemple, la note de M. Cathcart, le traducteur anglais de Tou- | • ' vrage de H. de Savigny. Elle est reproduite dans la traduction de M. Guenoox, ; * ' ' ' , vol. IV, p. 287.

(3) H. Léo, Ueber die Verfaêsung der freien Lombardischen StSdte im MitteUUter. RudoIsUdt, 1820.

(i) H. Léo. Entwiekeiuny der Verfasntng der Lombardiêchen Stâdte biê zn der Ankunft Kaiser friederieh I in Italien, i vol. in-8*. Qamhoarg, 1824.

s PRÉFACE.

pu résister à Tinvasion des Lombards, qu'ils disparurent dans toutes les villes où s'établit eette nation et que les ^ communes lombardes du moyen-àge furent le résultat d'un mouvement nouveau , d'origine exclusivement germanique. Dans son Histoire des États Italiens (^) , publiée quelques années plus tard, M. Léo généralisa sa thèse et l'appliqua, non-seulement à l'Italie du P^ord ou Lombardie proprement dite, mais encore aux duchés de Tuscie, de Bénévent et de Spolète. Plusieurs écrivains italiens, tels que les comtes Balbo (2) et Sclopis (3), le chev. C. Baudi di Vesme et M. Spir. Fossati W aboutirent, en ce qui concerne la destruction du régime municipal romain , aux mêmes résultats que M. H. Léo. Un des principaux arguments des partisans de la perpétuité des Municipes romains dans l'Italie, au moyen-âge, était, qu'après l'arrivée des Lombards, la population d'origine romaine conserva, en général, la liberté personnelle et le droit de propriété, déduction faite du tribut à payer au conquérant. Renverser cet argument, c'était ruiner le système dans sa base. C'est ce qu'a entrepris, avec autant de talent que de succès, un

(i) H. Lio. Geschiehte der Jtalieniachen Staaten» S vol. iii-8«. Hambourg, 1829.

(2) Cbsabb Balbo. Storia d'JtoHa. Torîno, 1839-4846.

(5) FEDsaico ScLOPis. D9' Longobardi in Jlalia. Dans les Mémoires de Pacadémie de Turin, T. XXXUI. — Voy. aussi, du même auteur, la préface du t2« vol. des Monumenta Historiae Patriae édita Juêau régie Caroli Alberli, et une Communication k r Académie des Sciences morales et politiques de France (Voyez le tome X des JHémoireg, année 18i6).

(i) Cav. Cablo Bavdi di Vesme e Spib. Fossati. Vieende délia propriété in itaiia dalla caduta dell'imperio Romano fino allô êtabilimento dei feudi. Torino, 1836.

judicieux historien napolitain ^^), M. CJxoya,, dans un ouvrage nourri de faits et plein d'érudition, que la suite de mon travail fera amplement connaître. Sans prendre nn parti sur les résultats auxquels M. Troya est arrivé, un des plus brillants élèves de M. de Savigny, M. de Betbmann-HoUweg , dont tous ceux qui s'occupent de l'histoire du droit connaissent l'ouvrage sur l'organisation judiciaire et la procédure au déclin de l'Empire, a réfuté, point par point, la théorie de son ancien maître, en ce qui concerne les villes de la Lombardie (^). Il a fait suivre cette réfutation d'un travail clair et concis, dans lequel il cherche à prouver l'origine germanique des communes des villes, qui avaient été occupées par les Lombards. Pour M. de Bethmann, les Municipes romains ne survécurent ou du moins ne laissèrent des traces profondes que dans les villes italiennes non conquises , comme celles de l'Exarchat et du duché de Rome. Cette dernière réserve n'est même plus gardée par M. C. Hegel, professeur d'histoire à l'Université de Rostock, dans un récent ouvrage, intitulé : Histoire de la Constitution des villes de Vltalie^ depuis V époque de la domination romaine jusqu'à la fin du Xlh siècle (^. Les savant^ recherches de M. Hegel ont fait

IIm

(1) Cablo Tbota. Délia Condizione de* Romani vinti da* Longobardi etc., con otêeroazUmi di Fr. Rezzonico ed appendice deU* autore. Mi la no, \%éi,

(2) M. A. VoR Bkthmahh-Hollweg. Urgprung der Lombardiêchen Stâdtefreifteit. Eine geschichtliehe Untersuehung. Boon, 1846.

(S) Câul. fl£«BL. Gesehichte der Stàdieverfasêung wm Italien ieit der ZHi der rômiêchen Herrtchaft bis zum Ausgang des Zwôlften Jahrhunderts.^ vol. io-S».

iO PRÉFACE.

faire à la question un progrès décisif. J'aurai souvent l'occasion de le faire remarquer au lecteur.

Je crois qu'en général on s'est exagéré l'importance de l'influence des Municipes romains sur la naissance des communes du moyen-âge. En particulier, j'ai acquis la conviction, que, cette influence a été nulle sur l'origine des communes de la Lombardie : je me propose de le démontrer dans le premier volume du présent ouvrage. Je me hâte , tout d'abord , de proclamer, qu'on y trouvera le fond des idées, développées par MM. H. Léo, C. Troya, de Bethmann-HoUweg et C. Hegel , dont les lumineuses investigations feront désormais loi dans la littérature historique de l'Italie. N'eùt-il que le mérite de faire connaître aux lecteurs français les travaux de ces écrivains distingués , il aurait droit déjà, je le pense, aux encouragements des amis de la science. Qu'il me soit permis toutefois d'ajouter que je n'aurais pas entrepris une tâche aussi longue et aussi ardue , si je n'avais cru le sujet susceptible d'aperçus et de développements nouveaux, omis ou oubliés par mes savants prédécesseurs.

Je ne puis indiquer, même sommairement, les sources nombreuses où j'ai puisé : j'aurai soin de les cit^r, à l'occasion , avec la plus scrupuleuse exactitude.

Leipzig, 1847. Il est à regretter que M. Hegel ait suivi une méthode historique, qu*on peut appeler de dissertation et qui rend la lecture de son livre très difficile. Ce défaut, très commun chez les érudits allemands et qui n^est que de forme poulies gens d*étude, est racheté par une'crudition étendue, un style nerveux et clair, une exactitude sans reproche et une remarquable sagacité.

J'ai lâché de présenter une analyse, aussi claire qu'il m'a été possible, de cette importante et difficile question. Pour en comprendre les développements , il est absolument nécessaire d'avoir présent à la mémoire l'ensemble des institutions municipales du Y® au YI^ siècle et des institutions centrales du royaume des Lombards. Beaucoup de personnes s'en font une fausse idée ou n'en ont qu'une connaissance superGcielle. Je ne pouvais guère insister sur ces deux points, dans le corps de l'ouvrage, sans nuire à la libre allure et à l'encbainement des idées, qui doivent y dominer. Mais comme il ne faut pas écrire seulement pour les savants de profession , j'ai cru rendre service à beaucoup de lecteurs, en les mettant à même de suivre sans peine les développements d'une question exclusivement du domaine de la critique historique. J'ai donné une esquisse du régime municipal romain en Italie au Y^ siècle et de ses destinées jusqu'au milieu du YI« siècle , et j'ai relégué dans un appendice une Étude sur les Institutions poli^ tiques du royaume des Lombards. Par la première, le lecteur reconnaîtra déjà, rien que par le contraste, la distance presqu'infranchissable qu'il y a entre l'existence pâle et languissante des Municipes romains, devenus un instrument du despotisme impérial, et la vie exubérante et pleine de vigueur des communes lombardes, devenues un symbole de liberté. La seconde servira de cadre à l'histoire des institutions communales.

Les mêmes motifs m'ont guidé dans l'examen de la théorie

de M. de Savigny, sur l'origine des comiDunes lombardes. J'aurais dû suspendre mon travail, pour répondre aux nombreux arguments que l'illustre jurisconsulte a fait valoir. J'ai préféré faire de cet examen l'objet d'une dissertation spéciale. On la trouvera à la fin de ce volume. Je prie le lecteur de ne pas m'accuser d'avance de germanisme et de ne décider, comme je m'en suis fait un devoir, qu'après mur examen des faits. J'ai peu de goût pour les systèmes arrêtés en histoire. Dieu me garde de m'écrier, comme on l'a entendu, qui nous délivrera des Grecs et des Romains ? L'antiquité nous a légué des trésors d'un prix inestimable; ils brillent d'une lumière éclatante dans la cendre du passé, que les plus belles années de notre jeunesse sont employées à remuer. Personne plus que moi ne craint le reproche, que Platon faisait aux Grecs, dans le Timée : « 0 Grecs, vous êtes des enfants ; il n'y a pas de vieillard dans la Grèce. Votre esprit , toujours jeune , n'a point été nourri des opinions anciennes, transmises par l'antique tradition : vous n'avez pas de science blanchie par le temps. »